跃鲤村有家人家，一家四口。丈夫在外地工厂工作．每隔二三年回家一次，家中有一个半身不遂的老娘，一个在小学读书的儿子，全靠媳妇李红翠里里外外照料。李红翠忙了田里忙家里，是远近闻名的好媳妇。
一九七五年’反“右倾翻案风”的时候，李红翠的丈夫被隔离审查，停发了工资。李红翠的婆婆知道了这个消息后．犹如万箭穿心，老人怎么受得了这个打击呢？整日茶饭不恩，眼泪象断线的珍珠，流个没完。她日哭夜哭，把双眼睛哭瞎了，人也瘦得剩把骨头。眼看老人命在旦夕，李红翠急得无计可施，左思右想，她从娘家借来十元钱，自己动手写了一封信，哄着老人说：“妈，华华爸来信了，喏，还寄回了钱呢！”老人一听．连忙要红翠把信念给她听。红翠便将自己写的假信拿了出来。念道：
“敬爱的妈妈、亲爱的红翠，可爱的华华……”老人听到这儿，心头一阵热：他人在外，还记着我们全家，一个没漏。李红翠又念了下去：“我的问题已经解决了，恢复了工作和工资，最近广里很忙，不能回家来看你们，请妈妈放心，保重身体。寄回十元钱，望红翠给妈妈买点补品……”嗨，这个办法胜过灵丹妙药，李红翠的婆婆听完儿子的来信，眉开眼笑，不几天拄着拐棍可以下床行走几步了，只是哭瞎了的双眼仍然看不见东西。为了让老人家能安安稳稳地活下去，李红翠每月写封假信，至于给老人买营养品的钱嘛，李红翠绞尽脑汁，费尽周折，总是按月不少的。
好几个月过去了，李红翠月月写假信安慰婆婆，心里却天天盼着丈夫能真的来信，捎回好消息。那一天，李红翠的丈夫真的来信了，李红翠如获珍宝地将信捧在怀中，可是当她把信拆开一看，头里“轰”地一响，真好比晴天一个霹雳，两眼一黑，差点晕了过去。原来，李红翠丈夫被作为“反革命”投进了临狱。他在信中再三嘱托红翠要好好照顾他那多灾多难的母亲，千万不要把他的遭遇告诉老人家，否则会要了她的老命。
红翠左盼右盼，盼来的却是这样一封信，真是做梦也想不到。但她相信自已的爱人不是反革命，是被冤枉的。可是眼下生活怎么办呢？一家三口，婆婆瞎眼加疯瘫，儿子年纪还小，他们都没有独立生活的能力，靠我一个女劳力在田里做做，要养活三个人，难啊！红翠望着来信，眼泪就象六月里的雷阵雨，滴滴答答落在信纸上。突然，她发现信笺的背后还有几行小字，上面写道：
“红翠，红旗公社的王大山，是我中学的同学，他现在同我队的张兰芝结婚了，上门住在张家。如果你有困难，可以找他帮忙解决，我已托人向他打了招呼，我想他是不会袖手旁观的。”
李红翠看完丈夫的来信，只得强忍悲痛，打起精神，和往常一样，忙里忙外，服侍婆婆。
再说王大山确实是个好心人，算得上是个患难知己，他得知老同学进狱后，经济上经常帮助李红翠。但就为了这事，给李红翠又带来了更大的不幸。
一天，李红翠从田里回来，走到老人床前，刚刚亲热地喊了一声“妈’，婆婆便厉声问道：“红翠，你经常到王大山那里求钱，买啥？”“那……那是我看你身体不好，才借……借点钱给你买营养品。”“那华华爸寄来的钱到哪里去了？”“他……他……他没……啊，他寄的……寄的钱我……”“你拿到哪里去了?”老人连声追问，把个毫无思想准备的李红翠弄得张口结舌，手脚无措。她本想讲出实情，又怕老人伤心；要想遮盖过去，可一时又无法转弯。真是堂屋里推车子——进退两难啊！
再说婆婆见红翠支支吾吾，答不上来，顿时火往上冒，气往上冲，又大声问道：“你为啥要到王大山那里拿钱？他是你的什么人？说，你说！”李红翠从未见老人发过这么大的火，慌乱中答道：“他……他是我的朋友。"“朋友"两字刚出口，老人双手就气得发抖，李红翠赶忙纠正：“不不不，王大山是华华爸的朋友。”“住嘴！我问你，王大山是几时到我们队上落户的?你少哄我，我的儿子哪有这样的朋友。告诉你，王大山的爱人张兰芝，刚才都吵到我们家里来了，你还装啥傻？”这时，李红翠真象哑巴吃黄连，有苦说不出，只是站在老人床前呜呜地哭。
原来，张兰芝胸襟狭窄，酸味很浓，见丈夫经常给李红翠钱，就偷偷到老人面前告了状。老人听了，开始还是半信半疑，但是经过刚才一番盘问，见李红翠说话舌乔吞吐吐，还以为媳妇做贼心虚，真有其事了，于是气愤地骂道：“你做出这等丑事，还有脸哭！你……你给我滚，滚回你娘家去！”
站在床前的李红翠好似万箭穿心，悲愤欲绝，心想：为了顾好这个家，我李红翠起早贪黑，累死累活；为了让半身不遂的婆婆安度晚年，我李红翠端屎端尿，煎汤熬药，洗脸梳头，背出前进；偏偏又碰上华华爸身进不白之冤，多亏遇上了好心的王大山，却又被别人说成勾引男人。天啊，我李红翠究竟作了什么孽啊？婆婆啊，我服侍你这么多年，难道你就听信一面之词，要将我赶回娘家，你就没有一点婆媳之情？我的娘家就在邻队，几分钟就可以到。为了这个家，就是逢年过节，我都很少回去，万万没想到，今天婆婆却要赶我回去，真是作孽！
李红翠越想越气，越想越伤心，恨不得马上就回娘家……但是很快又想起丈夫在信上对她的再三托咐。婆婆毕竟是婆婆，又是瞎跟婆婆，她听了别人的胡言乱语，又不是她亲眼所见，我怎能责怪她呢？于是又鼓起勇气，想再劝慰一番，可是一个“妈”字刚刚出口，老人又吼骂起来：“你给我滚，给我滚！哪个是你的妈！”接着老人就是一阵喘气，上气难接下气，泪水直淌。李红翠见此情景，“咚”的一声跪在老人床前，苦苦哀求：“妈，．我纵有万般不是，你也看在往日的情分上，让我留在家里，等华华爸回来，我再走也不迟。到了那个时候，你就是叫我去死；我也没有怨言！"说罢又呜呜地哭了起来。
这时，睡在里屋的华华被哭声惊醒，他悄悄来到外屋，一下被惊呆了，因为他有生以来第一次看见这种情景。他见妈妈跪在床前，也就不自觉地和妈妈跪在一起：“奶奶，你不要骂妈妈吧，我也给你跪下了，要骂你骂我吧！妈妈莫哭，莫哭，奶奶你也莫哭，莫哭。"说着说着，他却“呜呜……”地比奶奶、妈妈还哭得伤心。
在这撕心裂肺的哭声面前，就是铁石心肠的人也会软下三分。当然，红翠的婆婆也开始有些回心转意了。但是没隔多久，婆婆的无名火又涌上了心头：“哼，你这个不要脸的留在家里’别人不仅要骂你，还要骂我，我们江氏门庭决不能让你玷污了。你不走我走，我宁愿死在外面，也不和你这个贱人住在一起！”说着，老人顺手拿起拐棍，一手撑着床沿，双脚颤颤抖抖地往床下移，人没站起，就跌倒在地。红翠见事已至此，只得扶起婆婆，哽咽着说道：“妈，你莫着急，好好躺着，