尚铭气得上火，好不容易等到汪直去了苍云山的机会，却在关键时刻不见了杨福。培养了他这么些年，偏偏到用的时候出了岔子。
尚铭命下属在附近分散寻找杨福，自己则坐在杨福的屋子里四处观察，忽见桌上摆满了各式糕点水果，放置得整整齐齐。
尚铭记得，杨福并不爱吃这些，更没有将东西收拾妥当的习惯。
显然，还有人来过这里，而且,很可能是个女人。
尚铭在脑中迅速盘算了一趟，很自然想起了卫朝夕。当时东厂准备让卫朝夕背黑锅时，正是杨福极力阻止，还请求不要对她施刑。
尚铭站起身，兰花指微翘，沉吟道：“该去找找这个卫朝夕，或许她还能知道点事儿。”
这时候，驿站内所有的目光几乎都集中在朱见濂身上，对于身置后院的卫朝夕，倒是没什么人关注。尚铭足尖一点，施展轻功从墙头翻下。他潜伏暗探的经验不少，没费什么功夫便寻到了独自在房中踱来踱去的卫朝夕。
卫朝夕脑中正是一团乱麻，一面担心着沈瓷的安危，一面惦念着杨福的去向。从朱见濂方才的话来看，他已经知道了杨福背后的人，之后又对杨福做了些什么呢？
正想着，她的嘴突然被身后一双手捂住，整个头锁在尚铭的臂弯里，被勒得喘不过气。
她下意识想要叫，却丝毫发不出声，脸色因为缺氧微微泛青，僵持了好一会儿，才听到一个尖利的声音从耳畔传来：“问你点事，别乱叫，否则我的刀可不留情。”
卫朝夕连忙点头，感觉一道冰凉的薄刃架到了自己脖颈，吓得双腿发软，连头也不敢点了，僵着脖子道：“有话好好说，好好说。”
“杨福在哪儿？”尚铭问。
卫朝夕心头微颤：“我哪认识什么杨……”
话还没说完，脖子上的刀刃又紧了一分：“给我说实话。”
事关杨福，卫朝夕强压下哆哆嗦嗦的情绪，也难得硬气起来：“我说的就是实话。”
“还想瞒着？”尚铭将刀刃抵在卫朝夕的皮肤，绕到了她的面前，轻蔑地笑了笑：“可惜了杨福还总替你说话，如今他生死不明，你便是这般置身事外的。”
卫朝夕登时睁大了眼：“什么意思？生死不明？”
“他屋子里有打斗过的血迹，大约是在昨日深夜，之后便不见了踪影。他遇到这样的事却没来找我，不是被人掳了去，便是身负重伤来不了。”尚铭说。
卫朝夕紧紧盯着尚铭，越看越觉得眼前这张脸似曾相识，想了老半天，终于恍然：“你……我在东厂牢狱中看到过你！你是东厂的人！”
“记性不错。”尚铭一个斜斜的眼风送过去：“废话少说，我知道你同杨福郎有情妾有意，可你力量单薄，人又愚蠢，若想找他，就把所有你知道的蛛丝马迹告诉我。”
卫朝夕瞪他：“你说谁愚蠢啊？”
尚铭右手仍握着刀，别过头，故作悠闲地看着自己左手修长的指甲：“再不抓紧时间，就真的是愚不可及了。”
卫朝夕抿了抿唇，沉默片刻，敛下气息问：“我凭什么相信你？”
尚铭抬眼看了看她：“就凭我知道他的存在。”
卫朝夕喉头一哽，面对他这般理由，竟是说不出话来。
杨福如同一个飘忽的暗影，隐匿于不为人知之处，见不得人，现不得身。卫朝夕虽不了解他的底细，但也从窥听中知道他是个双面细作，鲜少在人前现身。
而眼前这个人，知道杨福的存在。不仅如此，还知道杨福同她暗有接触……既然朱见濂说杨福是东厂的人，和眼前这个人属于同一阵营，那么，他应该是不会害杨福的吧？
卫朝夕抬起头看他，方才还是惶恐的眼中微微泛着光，开口道：“我的确不知道他在哪里，但是……有一个人应该知道。”
“谁？”
“朱见濂。”卫朝夕道：“他让我不要去找杨福，说我不会找到他。还说，他已经知道，杨福是东厂的人。”
尚铭饶有兴致地看了卫朝夕一眼：“你信了？”
卫朝夕蹙眉：“什么意思？我不该信吗？”
尚铭心道，既然信了，便该知道当初她进东厂大牢与杨福脱不了干系。便是如此，这姑娘还心心念念着杨福，当真是个痴女。
他想至此，不由以手掩唇，发出一声尖利的笑，遂收掉手中匕首，拍了拍卫朝夕白生生的脸蛋，道：“你这姑娘，还真是蠢到不可救药了。”
说完，不等卫朝夕再做任何回应，便如来时飞身离去，无影无踪。
*****
东厂厂公尚铭突然到驿站拜访，着实让淮王吃了一惊。
东厂如今的势头虽不如西厂，但同样是只听命于皇上的特权机构。尚铭是宦者不错，可在朝中也称得上是呼风唤雨的人物。淮王不敢怠慢，即刻吩咐人将尚铭请进来。
“尚大人光临，有失远迎。本王身体未愈，不能亲自迎接，还望见谅。”
尚铭揖手为礼：“淮王说笑了，今日是尚某唐突拜访，希望没有扰了您的休息。”
“哪里的话，上次觐见时没来得及同尚大人多说些话，本王一直心有遗憾。”淮王同尚铭虚情假意地客套了几语，这才开口问：“不知尚大人今日来，所为何事？”
尚铭之前已打听到了朱见濂同淮王发生的冲突，明白不能硬闯，这才专程打着拜访的幌子先见了淮王，捻着手指蹙眉道：“说来惭愧，本来为这事儿，是不好打扰淮王您的，奈何我心中实在担心，总觉得还是来看看才好。”
“尚大人但说无妨。”
“前日令公子入宫时，我与令公子相谈甚欢，本约定今日午时再叙，可不知为何，等了许久也不见他来。最近京中不太平，我担心令公子是不是遇见了什么不好的事，特地来看看。”
淮王脸色一凝：“他与尚大人午时有约？”
尚铭肯定地点头：“令公子如今还在驿站吗？”
“在是在，只是……”
“在就好，我这悬着的心总算是放下了。”尚铭打断了淮王的话，长长呼出一口气，那壮硕的身躯配上娇柔的姿态，看着甚是别扭：“既然他在，不知尚某可否见上令公子一面？”
淮王的背脊僵了僵，想了一会儿，道：“小儿昨夜感染风寒，受不得凉，眼下没法见客。待他病愈，在离京之前，本王再带他亲自拜访尚大人。”
他自觉这推脱之辞已说得够明确，也够讲理，哪知尚铭却依然坚持：“既然令公子病了，那我就更得去看了，好歹表个心意。淮王请放心，进出时我会注意不让风透入，绝不会对他有害处。”
“可是……”
尚铭语中已有些不耐烦，再次打断他的话：“没什么可是的，还请淮王派个人带我过去。”
淮王无奈，权衡利弊，那色厉内荏的本质又凸显出来，点头道：“好吧，请尚大人稍事休息，我叫人带您过去。”
淮王撑起身体，退到屋外，吩咐下人道：“快，迅速将世子从书房移到卧房去，最好有个病样子，别冲撞了东厂厂公。”
他在门外伫足等了一会儿，估摸着时间应该差不多了，这才带了个下人重新进屋，冲尚铭笑了笑：“尚大人，请。”
*****
淮王自然是不会亲自带尚铭过去的，只将人送出了房门，便再次叮嘱侍卫看好朱见濂。
下人带尚铭到了朱见濂的卧房，一开门进入，果然见朱见濂倚在榻边，可那脸上哪有病容，反是精力旺盛，躁动不安，满脸都是呼之欲出的焦灼。
尚铭看了眼带自己过来的下人：“还站着干什么？出去。”
那人却还杵在原地不动：“王爷吩咐过，怕您一会儿迷路，让我再带您回去。”
尚铭眼白一翻：“那就去外面等着，别在室内晃。”
那人咬着牙，还是没动。
朱见濂也知晓尚铭前来必是有事，或许还带来了沈瓷的消息，眼见着这人在眼前耗着，也不由提高了音量：“让你出去你就出去，哪这么多废话，我同尚大人说话，你难道也要听不成？”
说完，大步便跨了过来，一把拧过那人的衣领，朝门外推了出去。
屋内只余下朱见濂和尚铭两人