第3章
虽说男女七岁不同席，但在生长在山村的闵氏看来，纯属富贵人家的臭讲究，何况自家侄孙可算不上外男。
老太太心底美滋滋地一手牵着一个，进了内间落座，便指挥着李氏和几个大丫鬟给这俩孩子拿蜜渍梅吃。
李氏笑眯眯地按她的指示，拿着果脯盒子过来，却只给怀苓和方彦铭捻了几个吃，然后就又把盒子盖上道:“前儿高太医来看诊时说，太夫人如今眼里有些许白翳，要忌口甜食以防眼疾，所以呀，这些蜜饯二少爷和二小姐就少吃几个罢，免得太夫人瞧着又心动。”
闵氏闻言一双卧蚕眉登时拧了起来，不悦地嘟囔道:“就你多事，总拿着高太医的鸡毛当令箭，我又没说要吃，就看着孩子吃些，瞅着解解馋也不行？”
那口气就如小孩子怄气一般，让怀苓和方彦铭两个听着都暗暗发笑。
李氏听罢却挑了挑秀眉，一双杏目满是揶揄，微微笑道:“太夫人，您这话我可只敢信一半儿，前儿些日子香荷还和我说，咱们屋里遭了耗子，果脯被偷吃了小半盒呢。”
闵氏老脸红了红，尴尬得眼珠子立时转了个方向，挥着手上的玛瑙佛珠，虎着脸和李氏闹脾气道:“行了行了，偏你多嘴，你既然都听香荷说了有耗子，还不赶紧把我的大黄放出来抓老鼠！”
听到此处，怀苓险些抿着嘴乐出声来。她见方彦铭目露茫然，便俯身过去，轻声和他解释道:“大黄是祖母前儿新养的花狸子，不服管教，把祖母的手都抓花了，结果就被姨祖母拘了去，不给祖母顽了。”
如今闵氏年纪越大越像个老顽童，总是板着一张黑脸，做些让人哭笑不得的事，整个上院也就李氏能在她面前把持一二，俩人关系虽是主仆，实则比旁人想得还要亲近许多。
方彦铭口里“嗯”声应着，却觉自己浑身僵硬，只嗅到身畔飘来一缕若隐若现的清香，似荷香又似茉莉，在鼻翼间萦绕不绝，勾走了他全副心神。方彦铭只能竭尽全力，希望能抑住心中的慌乱，不要惹起怀苓的侧目。
与人口驳杂的武宁侯府相比，两代单传的清河公主府内，如今只剩下方彦铭一个男丁。他自小丧父，便长在清河公主膝下，周遭都是丫鬟婆子，全无半点阳刚之气，可这些却没消磨掉方彦铭的心性，反而生得性情疏朗大方，喜爱交友。许是幼时见惯了脂粉，方彦铭长大后倒是最厌烦丫鬟婆子近身，只爱和书院里的各家勋贵子弟玩耍。可若是论及与女子打交道，旁人却都没有他信手拈来。
只是他往日的洒脱和娴熟，如今却都像被狗吃了一样。方彦铭只觉得身畔的这个小人儿，只是存在着，就割了他的舌头，揪了他的心神，让他满脑袋都是自己今日衣着是否得体，是否惹了她厌烦。
方彦铭心中也暗道古怪，自己又不是没与歆妹妹、萱妹妹同坐过，哪里有过如今这等窘迫？都是同宗同源，怎地都不如这位苓妹妹，让他忍不住脸红心跳。
结果这一中午，方彦铭便浑浑噩噩地度了过来，全然没了怀苓来之前的妙语生花、谈笑风生。陪着闵氏用膳时，旁人说了什么，自己吃了什么，他都没多少印象。实在是可惜了那道鲜嫩味美的一品冻豆腐锅子，全被他囫囵个儿地吃了，味道是鲜还是甘，压根儿没吃出来。唯有怀苓的一颦一笑，一举一动，都萦印在方彦铭的眼前，直至回到公主府内，也没缓过神来。
直到回了自家书房，方彦铭呆坐了许久，突然想起闵氏好像说了一句，后日要去相国寺上香？
方彦铭心底忽地一亮，登时站起来就往后院跑。身后他的小厮文欢被他唬了一跳，紧赶慢赶追他道:“少爷您这是干嘛去？”
“嘿，去找祖母，我要替她去相国寺上香！”方彦铭笑着回道。
却说大家族女眷出行，向来是件大事，若是家规谨严的人家，只需沿袭旧例便可。但侯府主持中馈的三夫人汪氏素来压不住那些猴精的婆子，又能力有限，连日脚打后脑勺的打点，才定下了出行的日子。
不料闵氏想着既然是出门上香，想必别院寡居的大夫人聂氏也愿意去，便又发了话，让汪氏别忘了派人去请了聂氏，同去相国寺住上一日。这一下倒是让汪氏气得太阳穴突突直跳，平复了许久，才依着老太太的心意安置停当。
“这老虔婆真是想一出是一出，我那好大嫂在山上天天烧香拜佛，还缺了相国寺这一炷香不成？一个丧夫又无后的不祥之人，还值得她这样捧着护着，真是远了香近了臭，白瞎我这般上下忙活，真是不知道好歹！”
汪氏卧在榻上，让孙嬷嬷给自己捏着太阳穴，嘴里恶毒地抱怨着。
为着将来怀苓有个好歹不沾干系，汪氏便找了借口，称年根儿底下家里家外使唤上离不了孙嬷嬷，把孙嬷嬷从怀苓处叫了回来。
孙嬷嬷听着汪氏抱怨，只是笑道:“您何必难过，如今她上没丈夫，下没儿子的，可是绝了嗣的死灶呢，也就值这点儿可怜啦。如今您才是咱们侯府的世子夫人，那聂静华不来便罢了，若是来了，依老婆子想啊，保证她瞧见您这儿女双全，富贵无边的样子，瞧一眼，就心痛一下，说不准背地里能呕多少血呢！”
汪氏闻言噗嗤一乐，笑道:“还是你这老货嘴甜。也是，她既然想躲出去求清净，我就偏不让她清净，让她回来看着我如今的风光，让她母女俩感觉感觉这寄人篱下的感受。”
汪氏一边说一边磨牙，仿佛又想起九年前，那个站在自己面前，高高在上，冰冷高傲的侯府世子夫人。那时她聂静华多么高贵傲气啊，瞧自己就像看见鞋底的泥巴。从那时起，她就盼望着能如今天这样，把她踩在脚下，看她还傲不傲气，看她还敢不敢说那句“不知廉耻”！
想到这，汪氏一轱辘爬起来，叫道:“孙嬷嬷快去把我的首饰盒子拿来，我可要好好地挑几样戴戴，给世子爷长长脸。”
孙嬷嬷忙不迭地应了，唤了小丫鬟们进来开箱笼，陪着汪氏一套套地翻检，一套套地试戴，一直折腾到了方伯然回来才停下。
待到出门礼佛这日，各院丫鬟婆子们天不亮就忙碌起来。
随侍出行的无不盥洗妥当，着了熨帖的衣物，打扮得利落干净。等到各房夫人小姐起了，丫鬟婆子们将早早备好的衣饰奉上，服侍着主子们梳妆打扮一番，再在各院里食用了简单的早点，便鱼贯而行，出了仪门，在青石板铺就的院里按次上了暖轿。
因着孙嬷嬷被唤了回去，怀苓手下的使唤人便更少了。香茹做事虽然还算利落妥帖，但到底是继母汪氏的丫鬟，怀苓不愿多喝她亲近，便只带了潘嬷嬷一人出来。在几位姐妹中一站，其他人都是带着两名贴身丫鬟一名婆子的，立刻显出二小姐身边人手单薄来。
白氏眼神闪烁，在几位小姐身上一扫，就把眼神集中在了汪氏身上，把汪氏气得差点把手帕掐破，愈发对怀苓恨起来。心道也不是没给你人手使唤，你却出门只带一个老婆子，不就是想显着我心思狭隘，刻薄了你吗？呸，谅你这死丫头以后也没机会使唤丫鬟了，走着瞧。
看时辰差不多了，一行并着丫鬟婆子和侍卫几十人，就浩浩荡荡地奔往相国寺去了。
因为怀苓没带贴身丫鬟，暖轿里便只剩下她一人，左右也没人监管，怀苓仗着自己如今年岁还小，就偷偷掀了窗帘，打缝隙里往外望。跟着轿的潘嬷嬷瞧见了，想到姑娘还小，正是瞧热闹的时候，便也没约束她，只是瞪了她两眼，暗示她小心些，也就罢了。
相国寺虽是前朝所遗，却声誉及高，几任主持都是大德之人，颇得历任皇帝喜爱，打太|祖起，就被当做皇家寺院，还时常用内帑修葺扩建，形成了而今这殿宇重重、禅宫栉比、壮丽绝伦的宏大寺庙。
相国寺虽背景深厚，却始终广开佛门，前院大殿不限百姓，又时常开坛讲经，每月还有庙会，便成了京都人最爱逛的地方，沿路杂耍的、说书的、卖艺的，熙熙攘攘，蔚为大观，最是热闹不过。
越靠近相国寺，人声越鼎沸，侯府护院们怕冲撞了小姐太太，便前行开路。旁人见这些护院面目彪悍，一行仆佣也都衣饰富贵，无不避让开来。
到了寺门前，轿子鱼贯而入，在知客僧的指引下，绕过了前殿。
怀苓前世也是相国寺的常客，轿子一停，她下轿一瞧，就知道这是东厢观音阁，素来接待官宦世家女香客的。
武宁侯府如今的身份，还不够格劳动相国寺如今的主持方丈妙贤法师接待，双手合十前来迎接的，却是妙贤法师的师弟妙诚。
说起来，闵氏虽然大字不识，却如一般的普通老太一样，最爱听人讲佛经中的因果故事。妙诚虽然佛法不如妙贤精纯，却是个擅于将佛经典故拆解成民俗故事的，闵氏对他极有好感，一见妙诚便眯了眼睛，显然十分高兴。
妙诚躬身与闵氏等一干太太打了个佛偈，然后便自身后引了一人过来。
怀苓抬眼望去，却是一位缁衣妇人，容貌端庄秀美，却脸颊消瘦，面沉如水，一双丹凤眼微微红肿，眼里泪光盈盈，见了闵氏就福身拜倒，口里颤声道:“不孝媳妇静华见过母亲。”抬起眼时，已是泪流双行，哽咽道:“您……您最近身体可还好？”
再看闵氏，此前的笑意全换做了哀苦，定定地看着这美妇，伸手将她抱入怀里，声音含泪道:“我的儿，这几年里，你也不回来瞧瞧我这把老骨头，真是想死我也。”
怀苓往身侧一望，果然大姐方怀贞也身形颤抖，眼含热泪，口里贝齿咬着下唇，一副委屈、渴慕又痛苦的神色。
看来这位便是那位避居别院的大夫人聂氏了。( .)