车队在斜挂着的雪幕中行军，打头的骑兵低沉的俯在马背上，风从他们的身后吹来，象是在后面有一双有力的手在推着前进。雪幕遮盖了人们的视野，纷纷扬扬的雪片里，隐隐约约的看见远方地平线上的那一抹黑线，那是将大陆截断的奇迹——亘古巨山古奇山脉。

    “碰到白川姐，真是太好了！”自获救后，紫川宁就处在一种兴奋状态中，白玉般皎洁的脸颊上映上了一层红晕，吱吱喳喳的说个不停：“被那伙人围住了，我们都在担心这回完了，没料到白川祢救了我们！白川祢是到哪去啊？真是很巧啊！”

    白川恭敬的说：“下官刚执行完大人的任务，正要回远东。没想到在道上碰到了宁殿下。请问殿下，围攻您的是什么人？他们中有人自称是监察厅的军官，他真的是监察厅的人吗？”

    “是吧。”

    “只是那群人……很差劲，不象宪兵。”

    “监察厅的属下，未必一定是宪兵。”回答的人是李清：“帝林在各地网罗黑道枭雄，以为己用。可能是当地监察厅来不及调宪兵，也可能是生怕驻军不可靠。有时候，使用黑帮比用宪兵方便得多。匪帮不曾受过紫川家的俸禄，即使知道进攻的是总长也不会动摇。”

    “这么说，帝林造反的传言，是真的？”

    紫川宁和李清一起点头。李清严肃的说：“白川阁下，今天您临危不惧，凛然出手，拯救了宁殿下，为家族立下了大功。这是难得的机缘，还望您继续努力，为挽救家族存亡而奋战，将来光复之rì，对您这样的有功之臣，家族是不吝重赏酬谢的。”

    “清大人言重了。身为家族臣子，护卫殿下这是本份。做应做之事，下官并无奢望重赏。”

    “谦虚固然是臣子的美德，但赏忠惩jiān也自是君主的职责。”

    白川微笑，心里却在隐隐忧虑。她不知道自己擅自救了紫川宁，是否会给大人带来什么麻烦。眼前的两人目光炯炯的盯着自己，尤其是李清，从见面开始，这个文官望自己的眼中就带着几分担忧和提防，而且不断的强调总长会有重赏给自己。虽然觉得对方的心思幼稚得可笑，但当此情形，白川也有几分怜悯，柔声安慰道：“宁殿下，清大人，逆贼虽然气焰嚣张，但微臣和部下们还堪称善战，您完全不必担心。”

    紫川宁温柔的说：“白川姐，那就拜托祢了。”

    “请殿下放心。只要微臣还有一口气在，叛贼休想伤到您。”

    可以看出，两位逃亡女子很明显的松了口气，表情都松懈下来了。白川看在眼里，心里还是暗暗叹息：毕竟都是深宫里的高官和公主，对江湖险恶毕竟还是认识不够。她可以想像，为眼前的两个人，帝林会不惜拿整个国库来交换。自己只是口头上略微表示了效忠，对方立即就深信不疑了，这也未免幼稚轻信了点。这年头，她见过太多口蜜腹剑的伪君子了。

    抬头望着窗外那黑黝黝的地平线，紫川宁喃喃的说：“天快亮了。”

    三人都望了出去，都觉得眼皮发涩脑筋昏沉。激烈的战斗，意外的邂逅，充满了震惊和惊喜的一夜过去了，大家却没有丝毫睡意，心里担忧着同一个问题：前方就是瓦伦要塞了，该如何通过的好呢？

    从行李里翻出了一本厚厚的名册，李清翻阅着说：“瓦伦要塞的守将是……吕玛斯红衣旗本，这个人，殿下您可有印象？”

    “我知道他。”紫川宁回答说：“他原先是我的部下，是zhōng yāng军的师团长。后来瓦恩斯塔事件后，被派去镇守瓦伦要塞。”

    “您的部下吗？大人，敢问一声，您对此人可否了解？”

    “了解？”紫川宁苦笑一声：“我们可曾了解过谁？事变之前，大家都是家族忠心耿耿的臣子，为我甘心赴汤蹈火。那时候，忠jiān之分，谁能看清？”

    紫川宁的话语蕴涵着与她年龄不相符的沧桑感。白川望了她一眼，心中浮过一丝柔情和怜悯。但她无法出声安慰，尽管她心中充满了同情。自己能做的，只能是在她与大人会面之前保护好。

    车声辘轳中，紫川宁很明显的疲倦了，脸上出现了困倦的神sè。

    李清说：“殿下，您安心在这里休息吧。下官和白川大人去前面那辆车。”她使个眼sè，白川会意的一同告辞。两人叫停了马车，上了后面的一辆马车。驾驶马车的是一位年轻的禁卫军官，李清只是向他点下头，他便会意的坐到了马车前面，关上了中间的隔板，示意两位大人可以安心的进行谈话。

    李清踌躇着，明亮的眼睛不时望着白川，yù言又止。

    白川是善解人意的好姑娘，她先开了口：“清大人，现在是非常时期。追兵随时有可能赶上来，您若有什么话，可以放心直说。”

    李清缓缓点头：“白川阁下，我们平素交往不多，但我也知道您的名字。当年，杨明华骄横跋扈，人人自危，但在那个大会上，您能挺身而出捍卫家族皇权，勇气令人钦佩。能在道上碰到您，碰到一位勇敢又正直的家族军人，这是我们的大幸，也是家族的大幸。这说明了，上天还没有抛弃我们紫川家，家族气运犹在。”

    白川礼貌的欠身，她知道，李清说这话不过是铺垫而已，所以她也就很简洁的说：“清大人言重了，下官尽本份而已。”

    “白川，您是远东统领大人身边的重臣，您熟悉他。我想请教您一件事，当一切顺利，我们若能顺利抵达远东的话，统领大人会如何处置我们呢？”

    白川微笑：“说处置什么的就太过份了。宁殿下不但是家族的首脑，也是秀川大人幼时的好友；而清大人您也是斯特林将军的遗孀。而斯特林将军生前与我家大人情同手足。大人是个念旧情的人，我相信，在远东，二位一定能得到最好的款待，礼敬上宾。”

    李清轻声说：“我们要的，并不仅仅是款待。”

    白川沉默了。她知道对方要的是什么，但那个承诺，现在她是无法给出的。

    “很抱歉，如何决断，那是大人才能决定的事。但我以家族军官的荣誉担保一件事，在远东，殿下的安全和zì yóu绝无问题。无论大人如何决断，我愿为护卫宁殿下略尽绵薄之力。倘若有什么需要，清大人您尽管吩咐就是。”

    听了白川的回答，李清脸上露出笑容：“谢谢祢。”望着眼前的女孩，望着对方纯洁有如水晶的双眸，她真诚的又重复了一遍：“谢谢祢，白川，代表紫川家，我谢谢祢。白川，我不喜欢封官许诺，那样太庸俗。而且，现在我们确实也拿不出什么像样的东西来。我只能给祢保证一条，家族不会忘记那些在最困难时候依然坚定的人。我相信，家族立国三百年，虽然遭受一时挫败，但绝不会就此衰落。祢的忠诚，他rì必将得到丰厚的回报。”

    “清大人言重了。我是家族军人，这也是我的本份，回报什么的——那就不必提了。”

    从她的语气里，李清听出了真诚。她意识到，眼前的女军官并非客气，自己许诺的东西，她真的是不在乎。她拯救紫川宁，完完全全是出于公心和怜悯，而不是贪图未来的富贵荣华。世上确实有这样的人物。他们意志坚定，无yù无求，不为任何金钱和物质所动摇，只秉承信念和信仰。对他们来说，世界就是简简单单的黑白二sè而已。他们行事专注而固执，往往能为常人所不能为。

    “远东统领属下，竟笼络了如此多的英才啊！”李清暗暗感叹。她问：“请教，白川大人，依您对秀川大人的了解，您觉得他会做怎样决断呢？”

    白川看了李清一眼，淡淡说：“大人的决断，我等属下不敢妄自揣测。”

    李清笑笑：“先夫生前跟我说过，远东兵jīng，甲于天下。以如今国内战力的水平，只要远东军一出瓦伦关，扫荡他们易如反掌。这是匡护国政，平息叛乱的最好机会。家族中兴，在此一举，秀川大人的煌煌功业将名垂史册！这是千载难逢的良机，难道不该抓住吗？”

    李清一通慷慨激昂的话说下来，白川只是平静的看着她，看得她心里发毛。过了好久，白川轻声问：“清大人，祢也是先总长身边的人。凭心而问，当年家族待我家大人，如何？”

    李清的脸一下子红了起来，她支支吾吾的说道：“当年在先总长身边，颇有小人。先长虽然圣聪，但受了蒙蔽和挑拨，对秀川大人可能有些误解……”

    “参星总长殿下最信宠的无非是罗明海、帝林大人和斯特林三位大人了。我想请问，他们中间谁是挑拨离间殿下与我家大人的小人？”

    李清无言以答。大家都是明白人，睁着眼睛说瞎话是瞒不过去的。帝林现在叛逆，但他当年与紫川秀的感情极好，多次明里暗中维护紫川秀，这是大家都知道的。罗明海当年是与紫川秀不和，但他只是秉公行事，并没有给紫川秀私下找什么麻烦，而且他现在也是与帝林力战殉国，李清也不愿编排他的是非；剩下的，就只有斯特林了——不过这就像个笑话了。

    事实清楚的摆在眼前，当年一心一意猜忌和压制紫川秀的，只有紫川参星本人。

    看着李清面红耳赤的难堪表情，白川轻叹一声：“清大人，我家大人是不世出的伟男子，他胸怀宽广，未必计较当年的事。但我们做部下的，很是为他打抱不平，觉得不值。清大人，我只是个小女子，心胸狭窄目光短浅，这句话就当我没问好了，这也不是我家大人的意思，请祢原谅我的失礼多言吧。”

    虽然对方并没有说什么难听的话，也声明并非正式答复，但这个意思却是已经表达了出来：昔年紫川家把我们远东当贼寇和敌人一样提防，现在有难了又来求远东出兵。

    凭什么？

    一边是默默给予自己多年支持和关怀的结拜兄弟，一边是对自己打压又欺负的紫川家，自己要是紫川秀的话——不把紫川宁绑了交帝林已经算是仁尽义至了。

    李清苦着脸点头：“很抱歉……”她实在不知道该说什么好。

    白川礼貌的欠身：“哪里，失礼的人是我。”

    接下来，二人都没有说话，怀着不同的心事，二人都愣愣的望着窗外飞掠而过的原野出神。因为疲倦，就靠在马车的座椅上，白川朦朦胧胧的睡着了。马车的颠簸中，她不时醒来，每次都朦朦胧胧的看到李清就坐在自己面前，手托着下巴，凝视着窗外的景sè出神。在白川朦胧的眼中，那个女子瘦弱的身躯疲惫而憔悴，眉宇间有掩饰不住的疲倦。

    看着她，突然一个念头在白川心中闪过：眼前的人，是个刚刚失去最爱丈夫的女人。她的心一下子揪紧了起来：再怎么看，她也不能把眼前这个刚毅的女子跟“寡妇”这个yīn森森的词联系到一起。

    斯特林，已经不在这世上了啊！

    想到那英姿飒爽的年轻将军，曾经是自己敬仰的偶像，那么有血有肉的人，就这样永远的离开了，从此不再出现。想到英雄凋零如落叶，白川难以抑制的一阵心酸。在马车有节奏的晃动中，她睡着了。睡梦中，一个年轻的男子在向她微笑着，恍惚中，那个男子依稀是紫川秀，但他的面目越来越模糊，忽然又变成了斯特林，忽然又变成了帝林……他的身影在浓浓的烟雾中变幻着，最后忽然凝固成了一个白川熟悉又陌生的面孔，他微笑着对白川说话，那话仿佛很重要……白川拼命的想，却怎样都想不起来他是谁……“起来，都起来了！”

    白川从浑浑噩噩的迷糊状态中被叫醒了，她睁开了眼睛，一个半兽人士兵粗壮的躯体遮挡了车门口shè进来的光亮，他粗声粗气的嚷道：“女士们！祢们已经进入瓦伦要塞巡防区，这是远东军辖区！交出证件，说明祢们的来意！”

    瓦伦要塞什么时候变成远东军的辖区了？

    白川回过神来，她整理下衣裳，跳出了马车：“我是远东军红衣旗本白川。士兵，让你们的带队长官来见我。”

    车队抵达了瓦伦要塞的近郊，远处，瓦伦城青sè的城墙已经赫然在望。这时，随同保卫车队的，除了白川的卫队外，还有一路上碰到的远东军巡逻队和巡查哨卡，人数多达数百人。

    瓦伦要塞傍山而建，居高临下的俯眺着古奇山唯一的通道古奇峡谷。在平地上看来，整个要塞仿佛是建在天边一般，白云飘浮在青sè的城墙边，无数的箭塔、城楼高耸入云，尤其是要塞顶峰的那座尖顶的巍峨巨塔，让人仰着头也没法看到顶端。

    紫川宁和随从们都是首次亲眼看到家族东方最坚强防线的瓦伦要塞，她们无不被那座镶嵌在雄峻山峦之上的巍峨巨城震撼。尤其是当他们得知，在近千年间，正是这瓦伦要塞有效的阻挡了魔族的千军万马，他们脚下的这片大地，不知在上面发生了多少次鏖战，每一寸褐sè的泥土都饱满的吸收了血浆，每一颗沙砾后都隐藏着不屈的战死灵魂。

    马车就在这条褐sè的宽阔大道上向上行驶，瓦伦要塞的城门在半山腰上，马车向上行驶非常缓慢。但既然要塞已近在咫尺，安全方面已不必担忧，大伙也就放下了心中的担忧，沿着古奇山脉中峡谷缓缓而行，一路观赏道边的景sè。

    因为先行的哨兵已经向要塞里通报了白川即将回来，一个简单的欢迎队伍已经在要塞城门外恭候了，白川看到里面当头的就有远东军副帅林冰和远东情报局副局长杜亚风。

    她从马车上跳下来，朝林冰径直快步走过去。

    “白川，一路奔波，祢辛苦了。”林冰的神情永远是波澜不惊的平静，她微笑着说：“我听说了，祢回来道上碰到点麻烦？有人敢阻扰我们远东的车队？谁那么大胆？”

    白川匆匆行礼，然后低声说：“林大人，下官有机密要情禀报！”

    “嗯？”

    白川把声音压得低低的：“宁殿下就在后面的马车里。”

    林冰秀眉骤然蹙起，眼睛大睁。她立即就往后面的马车走去，但白川拦住了她：“大人，事关机密，现在人多眼杂，恐有叛军的眼线。下官已和宁殿下解释过了，容稍后再行参见。”

    林冰望了白川一眼，犹豫了一下。但很快的，她显然下定了决心，沉声说：“既然白川祢受到袭击，那叛军肯定已知宁殿下在我军手中，隐瞒已无意义。”

    “但是……”

    林冰已经不再和白川解释了，她径直走过去，打开马车的车门。看到车里的人，她露出惊喜的表情，缓缓单膝跪下：“微臣林冰，参见殿下！事发仓促，微臣不能护卫殿下脱困，实在无能。微臣一直在为殿下担忧，天幸见，殿下安然无恙，家族不致断绝一线生机。”

    在全场人震惊的目光中，一个明眸皓齿的少女从马车上跳了下来。立即，有人惊呼出声：“宁殿下，她是紫川宁殿下！”

    “紫川宁殿下！”

    声浪就如波纹在水中一般迅速荡漾传播着，这时，即使没见过紫川宁的在场人也明白了这个事实，紫川家的总长已经流亡到了瓦伦要塞。在这一刻，震惊过后，众人的第一感觉不是惊喜或是失望，而是手足无措。

    虽然远东军官们早已是“只识紫川秀，不识紫川家”，但再怎么说，大伙名义上还是紫川家的属臣，不少秀字营军官，早年都是出身家族军队的，积威之下，眼见连远东军副帅林冰都跪下了，彷徨失措之下，不少人也犹豫的跟着跪下。

    城门处跪倒了一片的人，参差不齐的叫道：“微臣参见宁殿下！”

    “都快起来吧！”

    紫川宁快步过去，拉起了林冰的手，双手把她拥在怀中。拥了很长一阵，她激动得什么也没说，只是脸颊泪落如雨。她怀抱中的林冰，并不是绝世名将，禀赋才智也不见得如何出众，以前也屡屡犯错，甚至还屡屡被先总长猜忌，但这个人，对家族义肝烈胆的忠诚却不曾有过任何的动摇。自从dì dū事变开始，林冰便多方奔走，为挽救自己的生命而奔波努力。虽然身处僻远的边疆，但林冰对家族的忠心更胜任何高官显贵。

    “林冰阁下不必愧疚，事情来得太突然，逆贼心狠手辣，谁都料想不到。如今国家沦丧，叛军窃居中枢，盗用我家族名义欺瞒各方，欺压良善。宁无能，忍辱负重流亡至此……”

    说到这里，林冰立即接上去：“殿下请放心，远东军人对家族赤胆忠诚。在这里，您的安全决计无忧！”

    “如此，有劳林冰阁下和诸位大人了。”紫川宁对众人点头致意，换来了众人一片杂乱的回应声：“殿下言重了，请殿下放心好了。”

    “殿下，请容微臣为您介绍。在这儿的，都是我远东军的菁英人物，紫川家的赤诚之臣。这位是远东军情报局副局长杜亚风阁下。”

    林冰殷勤的介绍道。紫川宁微笑着，心下却对林冰的用意十分感激，这位远东军的副帅确实是家族的忠臣，她在为自己创造机会。远东统领如今态度暧昧，谁也不知道他会如何打算。现在，紫川宁能笼络争取到的远东军将领越多，她的安全就越有保障。

    与在场的远东军官们介绍后，紫川宁转过头问林冰：“林冰阁下，请问秀川统领在哪里？我想与他会面。”

    林冰微微一愣，现在紫川秀态度未明，她实在不愿马上让紫川宁与他见面。

    她含糊道：“殿下一路远来辛苦，微臣建议，您还是先休息安顿好吧。请跟我来，我们已经准备了休息的房间、饭菜和热水，微臣带您先过去休息吧。”

    在她的带领下，一行远东军官簇拥着紫川宁和随员们前呼后拥的进了城，结果是今天本来被迎接的主角白川反倒成了旁观者。看着林冰，那个素来以冷静优雅而著称的远东军副帅激动得脸上浮起了红晕，白川若有所思，秀眉渐渐蹙起，目光中也露出了寒芒。

    杜亚风走过来跟白川打招呼，他的神情有点尴尬：“大人。”

    “呃？”

    “欢迎您远道归来。我们本来给您准备了房间和饭菜，但现在，林大人都拿去招呼宁殿下了。您得稍等下了。”杜亚风的神情有点惶恐，虽然他现在也成了紫川秀直辖的将领，但对着老上司白川，他的态度依然恭谨，象是害怕白川责备他似的：“实在不好意思，我马上就去安排，让他们整理好房间和饭菜。”

    他惴惴不安的偷望白川的脸，却看到白川神sè平静，秀眉微蹙，显然是心事重重。她问：“大人可在要塞里？”

    “正是。”

    “那么，”白川微咬银牙，显得下定了决心：“杜亚风，我还是远东情报局的局长吧？”

    杜亚风一惊，以为这位前上司对自己有所猜忌，连忙表态：“当然，下官只是暂时代为主持而已。大人您是远东情报局的局长，这点毫无疑义！”

    “那么，你马上执行我命令！”

    “请大人明示！”

    “你立即派人，给我把林冰长官给监视起来！她的一举一动，你都要向我报告！”

    “啊！”杜亚风大吃一惊。林冰是紫川秀的重要助手，还是远东军最有资格的元老。她平素行事公正，关心士卒，在远东军中威望极高，她的级别甚至比白川、明羽等重臣还高，可称是紫川秀以下的远东第二人。

    “大人，虽说情报局是特务部门，权限很高，但对林冰长官实施监视的话，我们得有秀川大人的命令才行，否则……”

    “秀川大人那边，我会去说。”白川不容分说的打断他：“我是情报局局长，有什么责任，我会负起来！你现在要的是行动！”

    杜亚风还想辩解几句，想说这不合乎程序。这时，白川望了他一眼——那是幽幽的、深不可测的一眼。电闪雷鸣间，杜亚风醒悟过来：哪怕再多说一个字，自己就彻底完蛋了！

    “明白了！”他低着头：“我马上去办！”

    “很好！绝不可让她察觉。要派忠诚可靠的人——你明白我的意思吗？可靠的人！”

    杜亚风冷汗直冒：“明白！”

    白川点头，她轻松的说：“秀川大人在哪里？我要去见他。”

    “白川，祢可回来了！”远东统领向麾下第一重将微笑着：“路上辛苦了，快进来吧！”

    “大人！”

    紫川秀那满头雪白的银发触目惊心的映入眼帘，白川整个人愣住了，呆呆的站在门口。看着那满头白发的青年将军，不知为何，她的鼻子发酸，泪水止不住的流出来。

    “大人，您……您受苦了。”

    “说的什么话呢。”紫川秀笑着摇头：“进来吧。”

    紫川秀把白川迎进了办公室，给她倒茶递了过来：“白川祢这次一去就是差不多半年，走了几千里，辛苦了。”

    白川惶恐的接过来，轻轻的搁桌子上，立正行礼道：“大人，很抱歉，下官把任务办砸了，您责罚我吧！”

    “哦？”紫川秀抬眉笑笑，倒不显得很惊讶：“说说看。”

    白川把与林家的交涉过程说了一下，紫川秀神sè沉静，端着一杯茶微笑着，也不见得如何恼怒或者失望。

    “这事，并非白川祢的过错。dì dū事变是个谁都想不到的意外，这是天运，并非人过，白川祢就不必再烦恼了。”

    “下官无能，办事拖沓了。若我能早点和林家达成协议……”

    “即使祢能达成协议，dì dū事变照样会发生，协议一样会变废纸的。”紫川秀摇头：“失职的人是我，我的目光太短了，只盯着魔族和远东，却没留意国内，没想到会发生这样的事。”

    “大人，您到了瓦伦，魔族那边怎么办呢？”

    “因为雪灾，野蛮人被冻死不少，这是天幸了。罗杰留在那边，远东第一军也留在那边，两个魔族军镇都在那边，再加上亚昆族、哥昂族、蒙族和塞内亚等各部附庸军，我想顶住实力大伤的野蛮人还是没问题的。我带过来这边的，有我的亲军，祢的第二军和秀字营，还有两个魔族军镇。再加上原来明羽的第三军。国内的局势很乱，关键时候我们要能说得上话，手上不能没有筹码。”

    白川嗫嚅着：“大人，下官可能办了错事……可能给大人您添了很大的麻烦。”

    “办了错事？白川祢说的是什么？”

    “大人，在路上，我碰到了紫川宁和李清，她们正被一群暴徒围攻，我出手救了她们……”

    话没说完，紫川秀已经打断了她：“她们现在在哪？”

    “我带他们到了瓦伦。”

    紫川秀大喜过望：“紫川宁和李清，现在都在瓦伦吗？”

    “是的。刚才林长官带走了她们。现在她们该和林长官在一起。”顿了一下，白川鼓起勇气：“大人，下官要向您控告林冰大人了！”

    “呃？”

    “下官带宁殿下回来时，事先已向她禀告了，为避免军心浮动，我们最好隐瞒住宁殿下在我们军中。但林冰阁下她居然大张旗鼓的宣布宁殿下抵达的消息，带头向宁殿下效忠，还将在场的军官介绍给宁殿下。”

    紫川秀对白川微微一笑，说：“林冰阁下这样做，并没有违反军纪。”

    “是的。”白川站得笔直，她毫不退让的正视着紫川秀：“但远东军从创建伊始就浸透了您的心血。这是您一手打造的军队，不容任何外来势力插手。这个原则，高于任何军纪！”

    “宁殿下是林冰的旧主，她为她着想考虑，那也是人之常情，未必就有什么别的想法。”

    “大人，远东军团六十万将士，从瓦伦要塞一直到魔族东大荒草原的万里疆土上生活的两千万各族子民，他们只能有一个主人，那就是您。除此之外的任何人，无论他有着如何显赫的身份，无论他的出身如何高贵，我们都不承认！”

    紫川秀长叹一声，却是什么也没说，转身大步出了门。他的身后传来了白川急促的叫声：“大人，您……您已经做出决定了吗？”

    紫川秀转过头来，定定的望着白川。他简单的答道：“既然她们在瓦伦，我就必须去见她们。这是我欠哥应星的，也是欠斯特林的，无法逃避。”

    餐厅里人头济济，经历了长途跋涉而来的禁卫军官兵坐成了整齐的两列，他们正在安静的用餐。在士兵们的脸上，很容易的可以看出疲惫和憔悴的痕迹，有人头上还裹着纱布，血迹斑斑。但现在，他们的神情是安谧而放松的：他们经历了艰难的苦战，逃脱了凶险的追捕，将自己的主君护卫到了安全的地方。面对着苦难和危险，他们已经证明了自己的忠诚，比起那些中途逃脱的同伴，他们是值得骄傲和自豪的。

    紫川秀也看到了紫川宁——事实上，他第一眼就看到了她。在济济的人群中，这位紫川家的未来总长依然是那么的引人注目。她美丽的容貌、恬静气质使她卓然于众人。即使在逃难之中，她依然保持了与身份相称的气度。

    他看着她，看着那个美丽的女子，自己曾经的梦想和憧憬。卫国战争开始时，自己与她在dì dū告别。那是一年多以前的事了。但现在看来，那似乎是一个世纪以前的事。自那以后，多少震惊世界的大事发生。

    魔族王国覆灭了，紧随其后的，紫川家也毁于内乱了。斯特林的笑脸从此成了回忆，帝林长剑的杀气腾腾的逼来。战火在燃烧，硝烟永无尽头，沧桑写上了少女天真的脸，焦虑已经填满了美丽的容貌。

    站在那里，聚jīng会神的看着少女蹙眉而强作欢笑的脸，紫川秀眼睛微微湿润了。如果有可能，我愿倾尽所有换回那无比美好的时光。那时，我是多么真切的爱着祢啊！

    在门口出神了好一阵，紫川秀才下定了决心，大步走进去。林冰看到他，站起来恭敬的问好：“大人！”

    声音惊动了正在用餐的客人们，大伙抬起头望过来，紫川秀做了个手势：“打扰了。诸位自便，吃饭时候不用那么客气了。”

    但此时，紫川秀的身份昭然若揭了：连林冰都要称大人的人物，在远东军中，只有一个。客人们纷纷站起身来行礼：“参见统领大人！”

    在禁卫军官兵们眼中，紫川秀看到了崇拜和激动。白手起家在远东崛起，独力阻挡魔族大军，从叛逆直至家族的英雄，魔族王国的征服者——能亲眼见到这个时代的传奇人物，官兵们怎能不激动？而且，现在的紫川秀身份更加尤为重要，无论是实力、威望还是韬略上，他是唯一能与帝林抗衡的紫川家重臣。

    但在紫川宁眼中，她却有不同的感受。她傻傻的望着眼前的男子，眼中盈满了泪光。

    两年不见，紫川秀依然那么的英俊。他站在那里，一头雪白的银发下，是深邃而锐利的剑目，抿紧而轮廓分明的嘴唇。昔rì还略显稚气的白皙脸庞，如今已被磨砺得黝黑粗糙。犹如百炼成钢，顽石被炼成圭玉，战争和苦难磨砺了紫川秀的气质，冷静，挺拔，自信，干练，俊秀，气度从容，动静无瑕。

    一身深蓝sè的高级军官制服穿在他身上，比贴上去的更合身，衬托了他的威武气势。他只是站在那里就能使人发出惊叹：“世间竟有如此完美英俊男子！”紫川秀的英俊是阳光的，令人赏心悦目的。他具备了优秀军人的阳刚与正直气质，令人们一眼就能直觉的知道，这是一位值得信任和放心的人。

    他径直走到了紫川宁面前，单膝下跪，沉声说：“总长殿下，微臣谨代表远东军全体将士，欢迎您来到瓦伦！殿下您一路辛苦了，微臣护驾来迟，请殿下恕罪！”

    可以听到，周围骤然清晰的呼吸声，禁卫军官兵们脸露喜sè。紫川秀的话放在平时，那是一点不稀奇。但如今，他的表态却是意义重大。这再清晰不过的表明了一个事实，远东依然尊紫川家为君。奔波跋涉良久，他们终于见到了复国的一线希望！

    “秀川统领大人言重了。”紫川宁盈盈起立，俯身扶起了紫川秀，温柔的说：“我们这些不速之客来得鲁莽，打扰秀川大人了。”

    “不敢。”紫川秀简单的说。他起身做个手势：“不知殿下大驾光临，微臣接待不周，实在罪该万死。殿下万金之躯，这里地方简陋，实在不足迎接殿下。微臣斗胆请殿下移驾，也好让微臣略尽地主之谊。”

    她温和的说：“如此，就有劳秀川大人了。”

    “不敢。殿下请随我来。”

    跟着紫川秀，紫川宁离开了餐厅。林冰、李清、白川三名高级女军官对视了一眼，大家都在彼此目光里看到了深深的戒备。然后，她们不出声的纷纷跟上。

    窗外是巍峨的群山，冰凉的山风从窗口吹入，带着一股山野气息的清新感觉，令人心旷神怡。

    这里是瓦伦要塞的最高点，瓦伦阁楼的顶层。从这个大房间的东边窗户望出去，可以望见一望无际的远东平原，森林原野，辽阔的天空与大地，令人心旷神怡；从房间的西面望出去，则是人烟稠密的达玛行省。城镇和乡村星罗密布在大地上。

    因为这个房间的视野和景sè，或者因为“要塞最高点”的心理优势，历任远东统领都喜欢把这个房间当作自己的办公室，现任的紫川秀自然也不能免俗。现在，他就把紫川宁等人带到了这里来。

    窗外是难得的美景，但房间里的人并没有欣赏的心思。大家围坐在办公桌前，沉默着，心事重重的互相打量着，谁都没有先说话。

    倒是紫川秀洒脱，微笑着：“事变来得太突然，林长官发报回来时，我们都不敢相信。从那时起，我们就一直为殿下和嫂子担心，林长官还特意去jǐng告了帝林。幸好，殿下能脱险至此，这才让大家放下了心。殿下一路上该是吃了不少苦吧？您都清瘦了。”

    紫川秀凝视着紫川宁，目光中充满着怜悯和爱惜：“殿下放心，到了这里，祢就不用担心了。”

    “嗯。”紫川宁用力的点头。听到他的声音，看到他的人后，她只觉得全身都轻松下来，绷得紧紧的心弦也放松了下来，就像万米长跑的选手冲过了终点，剩下的只有愉悦和轻松。

    紫川秀转向李清：“我已派人联系过帝林。他承诺，绝不会委屈了大哥的身后事，会风光大葬，遗体将入驻圣灵殿。嫂子，您可以放心了，大哥一生jīng忠报国，进圣灵殿，这也算是了了他的夙愿。”

    气氛一时肃穆了。众人这才意识到，除了紫川宁的随从外，李清还有另一个身份，她是斯特林的遗孀，是紫川家最伟大战士的妻子。

    紫川秀说话的时候，李清用手捂住了脸，默不作声。但从她的指缝里，隐约可见泪水的晶莹，在被捂着的手里，传来了压抑的、轻声的抽泣声。

    白川给她递去一方手帕。李清站起身到窗前擦干了泪水，回过头来对着众人说：“抱歉，失礼了。”

    包括紫川秀在内，大家都起身，向她深深的一鞠躬，以示哀悼同情之意。

    李清同样以鞠躬回礼。当她直起身时，神情已经恢复了正常：“秀川统领大人想得很周到，未亡人感激不尽，想来先夫在九泉之下亦会深感大人的恩德。”

    “嫂子您言重了。我与斯特林情同手足，谈恩德什么的就太见外了。”紫川秀说：“大哥去了，大家都很难过。还请嫂子您节哀顺便，保重好身体。有什么为难的事，尽管跟我说好了。”他深深的低下头来，语气庄重而得体，自然而然就带有一种令人放心的味道。

    李清摇头：“先夫力战而死，尽忠殉国。虽然逆贼对他百般招揽，但先夫自始至终，始终宁死不屈。虽然难过，但我很为他骄傲。”

    她抬起头，正视着紫川秀：“秀川统领大人，事变至今已有数月。叛贼窃居中枢，把持国政。先总长与先夫等众位大人相继遇害，震撼巨大，天下沸腾。但直到如今，远东军一直没有对此表态。我们竟还不知道远东军到底持何立场？”

    李清词锋锐利，毫不留情的直接问，言辞间更隐隐含有责备紫川秀观望风sè之意。众人的目光齐齐望过来，银发的青年将军平淡的说：“我们的立场是一贯而且坚定的，我认为并无重申之必要。”

    “下官冒昧，恳请大人明示！”

    紫川秀笑笑：“远东奉紫川为宗主，只有紫川氏才有资格统治国家——这就是我们的立场，嫂子。”

    林冰和李清对视一眼，脸上都露出如释重负的轻松神情。只要紫川秀有这个表态，那就足够了。当然，无利不早起，接下来一番讨价还价是免不了的，只是出于皇家体面，这种事不好让宁殿下在场旁听。

    林冰先起身：“宁殿下一路过来辛苦。既然到了地头，也不用那么着急，先好好歇息吧！”

    “正是，正是！”大伙一致起身恭送紫川宁。紫川家的未来总长兰心慧质，自然也知道自己在场妨碍部下们勾心斗角，很配合的表示自己确实是累了，需要休息。

    等紫川宁走后，会议室的气氛又是一变。紫川秀扫了一眼，场面上是远东军三人对李清一人——不过林冰靠不住的，其实该是自己和白川的组合对林冰和李清的组合。

    “秀川大人，帝林叛军现在还占据了dì dū。但紫川家立国三百年，仁义待民，人心思忠。这样深厚的根基，并非帝林能动摇的。我相信，只要宁殿下讨逆诏书一发布，各地勤王义师必将蜂起，帝林叛贼人心不附，势必很快被瓦解！”

    李清大义凛然的说，明着说是形势，但言下之意大家却都明白，这是先来压价：“没有远东军我们一样能平叛，开价最好不要太离谱了！”

    紫川秀淡淡道：“这个，我深信不疑。”

    “当然，疾风知劲草，危难显忠义，秀川统领深明大义，这很让殿下欣慰！只是不知远东的大军何时能出动平叛呢？”

    “远东军人一向忠心爱国，此等大事，我们自然不会袖手旁观。”紫川秀一面的肃穆，听得李清和林冰都是心下欢喜，但下一秒钟，她们都傻了：“只等家族勤王义师一起，我远东军将从瓦伦起兵，配合家族勤王主力直捣dì dū！”

    林冰和李清面面相觑，紫川宁和李清被帝林赶得丧家犬般落荒而逃，险些连命都保不住，他们哪里还有什么勤王义师啊？

    紫川秀笑笑，站起身：“嫂子，很不好意思，我这边还有点事要处理，就先失陪了。”

    李清愕然，站起身道：“但是勤王之事……”

    “具体事项，祢可以跟白川……”紫川秀环视一眼，看到了林冰，目光凛然：“……和林大人两位详细商议。二位，祢们要和李清阁下好好合作，想办法谈出一个好结果来。”

    紫川秀说得客气，但实质已是命令了。两位远东女军官凛然起身，应道：“遵命！”

    紫川秀洒脱的笑笑，和李清握手道别。望着他出去的门口，李清愣愣的发呆。

    接下来，该怎么谈呢？对方握着所有的牌，自己却两手空空。假使谈判失败，紫川秀依然是远东和魔族王国的统治者，土皇帝逍遥又快活。但自己和宁殿下怎么办？难道还要继续流亡吗？除了远东，还有谁有实力有胆量收留自己？西北统领明辉？他敢与帝林对抗吗？

    ※※※熊熊的火焰扑面而来，闪亮的刀光，猩红的鲜血，沉重的战靴发出轰隆的声响，惨叫，呻吟，哀求，总长府华贵的影壁在烈火和黑sè的军队中轰然倒塌，佩戴着刀剑标志的士兵狰狞的狂笑着……“啊！”紫川宁猛然从床上坐起，大口的喘着气，心脏怦怦跳动着。看着身下柔软而洁净的床单和被子，她恍惚着，不知此刻身在何处。

    窗外是明媚的阳光，晨风吹拂过绿sè的窗帘，发出呼呼的轻响声，露出了窗外那蔚蓝的天际和远方那巍峨的群山。

    紫川宁想起来了，此刻，她是在瓦伦，已不在战火鲜血的总长府中，也不是在朝不保夕的逃亡道上，而是处于远东军保护下安全的瓦伦城内。

    “殿下？”有人轻轻的敲门，李清的声音传来：“您醒了吗？”

    定一定神，紫川宁出声道：“清姐，进来吧。”

    门推开了，李清红衣旗本进来。她关切的问：“殿下，您又做噩梦了吧？”

    紫川宁自嘲的笑笑：“我是很没用的胆小鬼。”

    李清宽慰道：“殿下的表现，已经勇敢得让我们大为吃惊了。殿下，我们虽然一时困窘，但紫川家三百年的基业，绝不会就此沦丧。只要我们能坚强，以自信和坚毅面对，相信各路统领和忠贞之士都会被殿下的仁德所感动，聚拢到我们身边，我们定能消灭叛逆，恢复故国！”

    在逃亡路中，李清就这样多次为她打气鼓劲了。这样的话，也不记得李清到底说了多少遍，初听还很是有点感动，但听得多了，紫川宁渐渐也就有点麻木了，淡淡一笑问：“跟远东人那边交涉得如何？”

    李清正sè道：“下官正要向殿下汇报。我与远东军的林大人和白川大人多rì交涉，可以看出，两位大人和秀川统领都是倾向家族这边的。但是……”李清像是难以启齿，吞吞吐吐的说：“……他们的态度，很含糊……”

    “很含糊？”

    “是的。他们承认我们的正统地位，却一直没有明确答复我们出兵问题，更不要承诺何时出兵平叛了。下官感觉，远东军高层还在犹豫中。”停顿了一下，李清轻声说：“总长，有句话我不知该不该说？”

    “呵呵，清姐，我们二人还有什么不能说的话呢？”

    “这样，下官冒昧了。殿下，下官对秀川统领的禀xìng也算略知一二。若是旁人胆敢弑君造反，还害死了斯特林，他绝对不会坐视。即使力有不足，他也会站出来，以死相搏！但如今，事变这么久，他一直没有明确表态，这表明他确实在犹豫。因为，那个人也曾经是他的兄弟。下官觉得，殿下您与秀川统领是多年的交情，感情深厚。如果您亲自出面与他交涉，动之以情，想来他怎样都不能无动于衷的。这是为了家族大业，就算做出小小牺牲，下官觉得……也是无妨的。”

    紫川宁默默的听着，不发一言。李清的意思她明白，紫川秀和紫川宁当年是亲密的情侣，李清希望她能以女sè和感情打动紫川秀，甚至不惜以……想到这儿，紫川宁脸都有点微微发烧，清姐脑子里想的都是些什么啊！

    只是，这样真的好吗？

    紫川宁不知道。李清是多年的政务官，办过很多交涉，她提出这样的建议，肯定是有道理的吧？可是不知为什么，她心里出自本能的抗拒这个念头。

    良久，她终于艰难的摇头：“清姐，我不想去找他。”

    “殿下，为什么？”

    “如果他心里有我，自然会为我着想；若他心里已经不念着我了，即使我找他也没用。”

    紫川宁低着头，盯着自己的鞋尖，目光游离：“若我还是当年的紫川家殿下，找他自然也没关系。可现在，我们都国破家亡了，这时候向他提出结亲的事……我怕，怕他会把我看做那种人，会因此而轻视我。”

    李清愣愣的望着紫川宁，然后，她无可奈何的叹气道：“殿下，那您打算怎么办呢？”

    “我觉得……”紫川宁怯生生的、很不自信的望着李清：“我觉得，阿秀哥哥这边，林冰大人和白川姐姐她们经的事多，经验比我们丰富，想的肯定也比我们周全。我们能想到的，他们都能想到……我觉得，就没必要继续谈了。”

    “啊？”李清吃惊道：“不谈了？那……那怎么行？”

    “我觉得，我们的心态没摆对。我们是来求远东军帮忙的。他们若愿意帮忙，不用谈他们也会帮忙；若不愿意，我们肯定也说服不了他们，只会自取其辱。阿秀哥哥跟帝林的交情很好，现在这个局面，他一定很痛心，头发都白了，我也不忍心勉强他了。”

    见面时候，在紫川秀眼中，有一种凛然的痛苦，也正是这种眼神，让紫川宁意识到，眼前这个满头沧桑白发的英俊男子，已不是当年挽着手与自己漫步花园的翩翩少年了。女xìng的直觉告诉她，眼前的人就像一根绷得太紧的弦，再稍加一点压力，他就要崩溃了。

    她低下头，轻声说：“其实我来远东，就是想见见阿秀哥哥。现在见到了他，我也满足了。复国的事，我们再想想别的法子吧。”

    谈判就此耽搁了下来。每rì里，紫川宁和李清过上了悠闲而安逸的生活。紫川秀下令，要给远方而来的客人们以最好的享受。按照这个命令，林冰特意从内地请来了厨师为紫川宁准备饮食，找来了裁缝为她们制作衣裳，花费大量金钱为她们购置jīng美的生活用品，还为她们配备了周到的侍从和佣人。要知道，这时远东军从上到下生活都还十分简朴，紫川秀跟士兵吃一样的伙食。

    为了不让客人们感觉寂寞，林冰、白川、明羽等高级军官常常过来拜访紫川宁，嘘寒问暖，十分关切。紫川秀在百忙的工作之余，特意抽出两个星期陪同她们到远东各地旅游，让她们饱览远东的风土人情，感受那片粗犷而充满活力气息的蛮荒土地。

    卡丹也来拜访紫川宁。虽然两个女子身处敌国，但很奇妙的，在她们之间确实存在真挚的友情。八年前告别时，她们都以为一别之后今生就再无相聚之rì，不料八年后又在瓦伦碰面。回忆起当年的点点滴滴，感受着久别重逢的喜悦，两人都不禁感慨世事无常，人生多变。

    无微不至的照顾和温馨的关怀，故友重逢，虽然是流亡在外，但比起一路的颠沛流离，紫川宁和李清已经感觉好上不少了。因为知道勤王出兵无法勉强，她们也就安心在瓦伦呆下来，耐心的等候着机会了。

    有些事不重要，但却往往能吸引住我们的注意，比方说报纸和媒体大多充斥着明星歌手的轶事婚恋之类的花边新闻；而那些重要的、意义重大的事件往往却是游离在人们视野之外的，并非我们不愿知道这些事，而是有人不希望我们知道。

    七八六年的chūn天，紫川家当代总长紫川宁驾临瓦伦要塞，这件事无论从哪个角度来说都是轰动一时的大事。但奇怪的是，这件事就像小石子掉进了池水里一般，没有引起丝毫的波澜。

    当时，世人的目光都集中到了西南，紫川家的二十多万军队沿着郎沧江水陆并进，漆黑的战旗和船队覆盖了整个江面，曾经击败过百万魔族军的jīng兵悍将散发冲天的杀气。每天晚上，江面上的船队灯火延绵十几里，染得一方的天际亮如白昼。

    三百年了，除了林枫时代，西南还不曾经历过这么大的战争场面。面对帝林咄咄逼人的大军，久已不经战火的河丘民众不免有点心下惴惴，河丘城风声鹤唳，一rì数惊。

    林氏以商立国，在河丘，商人是拥有很大发言权的。因为担心连绵不断的战事会影响商路往来，有身份的商家通过各种渠道向zhèng fǔ施压，希望zhèng fǔ通过谈判与帝林交涉，和平解决领土争端。否则，战事一旦失控，战火蔓延到河丘来的话，对富饶肥沃的林家将打击巨大。

    林氏家族在河丘召开新闻发布会，宣称对即将到来的战争有着完全的把握。

    “强大的林家军队有能力击退任何来犯之敌，保卫我们的国土和人民！”文质彬彬的参谋总长林文中将很有把握的话告诉记者们，帝林的军队会很快被击溃，然后灭亡。

    “大家可以照常生活和工作，不必有任何担心。”林文坚定的保证说，于是大家都很放心，除了他自己——他担心得直哆嗦。

    事态的发展超出林家参谋部的计划了，如今林家已是骑虎难下。

    开始时，林家只是想趁着紫川家内乱的机会占领西南。帝林的处境非常艰难，在东边有紫川秀，西北有明辉和流风霜，四面强敌窥视，又是谋逆起家，根基不稳，人心不服。预料中，面对林家占领西南的事实，四面树敌的帝林是不敢开打的，只能通过外交来跟林家讨价还价，然后林家再归还帝林一两个行省再赞助他点军费，算是给他点面子——没错，很多时候国家之间的交涉跟黑社会谈判也真没什么两样。那时帝林只能吃个哑巴亏，默认林家占领的事实了。

    但谁都没想到，监察厅政权的反应会如此激烈。帝林第一时间发表了措辞激烈的声明，要求林家立即退出，否则一切后果自己负责。林家当然不会就这样退出——就算出来混的黑帮也要讲面子的，被帝林这么空话白话吓退了，以后林家还怎么混？

    但接下来发生的事就让他们目瞪口呆了：帝林二话不说，开打！远东的紫川秀态度暧昧，明辉一副恨天下不乱的架势在旁边怂恿：“帝林，上！我们支持你！”

    “疯狗，帝林真是条疯狗！”林氏的长老们痛骂：“连脚都没立稳的叛逆就想跟我们林家斗，他不要命了吗？”

    帝林不按常理出手，让林氏家族进退维艰。他们想占领西南，但并不想与帝林拼命，但帝林疯狗般扑上来，整个大陆都在盯着了，林家也无法后退。

    故事里常常有这样的情节，小孩被绑架了，绑匪勒索巨额赎金，jǐng察们束手无策，上头往往会下这样的指示：“第一要绝对保证人质的安全；第二绝对不能答应绑匪的要求！”——至于怎么办到，那就不关他的事了。随着帝林的大军越逼越近，很显然河丘长老会从中得到了灵感，发布军令：“第一不能折损了林家的实力；第二不能有损林家的国威。”

    这时，在前线负责指挥的是军务长老林康，他承受着最重的压力。从上而下，从长老会一直到河丘的普通民众，现在都在盯着他。接到这个军令，林康左右为难，冥思苦想三天三夜，终于寻得绝妙对策：“不野战，不退兵，集兵死守，拖死帝林！”——不跟帝林打会战，兵力就不会损失；不退兵，那林家的面子也就保住了。

    为了避免落单的军队被帝林逐个击破，林氏家族二十多万入侵兵马从西南各地调回，然后统统被集结到了旦雅城。在这里，林家zhèng fǔ驻扎重兵，建立旦雅大营。

    选择旦雅作为立营据点，这也是有考虑的。因为旦雅距离林家本土只有几个小时的路程，粮草和补给供应都容易。为什么不干脆撤回林家境内呢？这个就是出于政治考虑了，只要林家军队还赖在紫川家领土上，那战争就不算结束，也不能算是林家害怕了帝林。

    林康打定主意死守不出了。林家的弓箭部队天下闻名，守备能力最为强悍。他不相信，面对二十多万林家军队坚守的旦雅大营，帝林还能有什么办法——有的话，他就不是帝林了，他该改名叫帝林?左加明。

    七八六年的四月六rì，紫川家的西南方面军主力抵达旦雅城郊，与林氏家族设立的旦雅大营遥遥对峙。因为林家入侵西南的部队都被抽回了，所以帝林军一路兵不血刃的抵达了旦雅，军容极为鼎盛。此次增援西南的紫川军共有二十一个师外加八个特种旅，共计二十一万兵马，其中有三万人的骑兵军，大军分成左中右三路营地分驻。

    另外，西南历来是元老会的重点势力范围。这次，各省的元老和贵族大多站在帝林政权这边，他们的私兵也被整编参加到帝林的军团中。虽然经过紫川家的收编，每个贵族的私兵都不得超过五百人，但西南的贵族和元老实在太多，参战的私兵总共有一万五千人之多。他们被单独组编成军，被帝林委派监察厅军官指挥。

    当然，西南贵族们如此积极的参加，并不仅仅是因为他们的忠君爱国热情——开玩笑，真正忠君的贵族现在该跟帝林拼命的。更重要的是，帝林大人已经放出话来了：“若非同道，便为敌寇！”

    虽然大家都知道这个嚣张的家伙准没有好下场的，但问题他现在还是活蹦乱跳呢。“公当面痛骂逆贼，群贼变sè，公历遍酷刑而面不变sè，慷慨就义，溢号忠贞”——虽然被史书这么记上一笔确实很过瘾也很光彩，如果是别人干这种事贵族们说不定还会喝彩叫好一阵，但若要他们自个来的话，贵族就敬谢不敏了。那个杀人魔，他可是动辄屠人满门的。

    而林氏家族的旦雅大营则拥兵二十三万，大部份是步兵，骑兵只有一万五千余人。

    这是一场吸引了全大陆目光的战役，在林家和流风家，很多军事观察家都迫不及待的显摆自己的先见之明，纷纷在报纸上发表文章，表示战况必将会持续很长时间，但最终林家必将会凭借着雄厚的实力取得最后胜利。

    旦雅城下，十几名黑衣宪骑奔跑着，漫天灰尘中，一挑黑sè的飞鹰旗赫然醒目。

    “林家小儿，可有胆子出城与我军一战？”

    滚滚的烟尘中，不时传来响亮的呼喝，剽悍的杀气随着烟尘逼人而来。

    几分钟后，旦雅城门打开，城门道口传出轰隆的马蹄声，红sè的骑兵cháo水般涌出，烟尘滚滚的朝城外扑杀而去。紫川家宪兵毫不示弱的冲上去，斜斜的一头撞进了林家骑兵的队伍中。两军对撞，数百只马蹄扬起了高高的灰尘，黄沙遮目，伸手不见五指。两军就在这一片烟尘中厮杀交战着，只听得交战的声音一阵接一阵传来，凶狠的马刀砍劈声，武器碰撞的铿锵声，战马的嘶鸣和死伤者的惨叫声。

    交战声一阵便告结束，一群黑衣骑兵从那沙尘中冲出，斜斜向北冲去，风声将他们的狂笑声带到了城头：“林家无能，废物一群，哈哈！”

    战场上的黄沙和灰尘渐渐被吹散，一幕凄惨的景象出现在面前：被打死的骑兵横七竖八的摆了一地，失去主人的战马孤零零的伫立着，不时发出悲哀的长嘶声。重伤的士兵在尸堆中嚎哭惨叫。幸存的士兵六神无主的坐在马上，眼神迷惘，像是无法接受刚刚发生的事情。

    领队出击的骑兵中校回到了城头，脸如死灰。他报告道：“长老，下官……”

    “你不用说了，我们都看到了。”

    说话的人是林氏家族的军务长老林康，望着城下正在远去的骑兵们，他的声音中有一种压抑的愤怒。

    中校头低得都快碰到地了：“下官无能，堕了家族的威风……下官……愿受军法处置。”他又是愤怒又是屈辱，却是一句话都说不出来。在自家门口，大家都看得清清楚楚，敌人只有十几个，自己出动上百名骑兵出去围剿，却被人家一通砍杀干掉了十几个后扬长而去。

    “算了。中校，鼓舞jīng神，来rì再战。如果打败仗就要受军法……”林康环视周围的军官：“我这儿都剩不下人了。”

    军官们纷纷跪倒：“下官无能，有辱军威，还望长老恕罪！”

    林康长叹一声，叹声中蕴含着无奈：“偌大的林家，难道就真找不到能与他们匹敌的勇士和猛将吗？”

    林氏家族在大陆上第一个创建了大规模的皇家军事学院，创建了职业军人和义务兵结合的先进军制，拥有各种先进的军事理论和战术技巧，也拥有jīng良的武器，但唯独缺乏一样东西——在一个和平了两百多年的国度里，军人要培养剽悍血xìng实在太难了。

    遥想追忆林家先祖，林凤曦的坚韧和才华，林枫的英才绝代，林坚毅的慷慨激烈，哪个不是一代豪杰。没想到在西南传承了三百年后，林家把先祖的气魄都丢光了，只剩在黑暗中偷偷摸摸玩弄yīn谋的手段。当代林家人物中，只有林云飞还算继承了先祖的风骨。可惜，英才总是死得太早……林康制止了自己的思想：这是不可触碰的敏感话题。

    他沉声说：“将军们，情形对我军不利，诸位可有什么好建议吗？”

    自从帝林军安营后两军进入对峙阶段（其实从名义上说是他们还是紫川家王军，但河丘高层无不对那层画皮嗤之以鼻，直捷称之为帝林军团）在斥候战中，河丘军处于全面下风。林康多次选拔军中勇士出击，企图打破其优势，但都宣告失败。在小规模厮杀中，帝林军强悍的战力崭露无遗，每次都把河丘斥候打得落花流水，夺命而逃。紫川家的宪兵还要不依不饶的追杀，就像今天这样，十几个宪兵就敢追到旦雅城下来叫战，林家的斥候活动范围被压得越来越窄，越来越小。

    世上没有人是傻瓜，能充当侦察斥候兵的更是jīng明过人。那些最强悍最勇敢的武士战死后，剩下的官兵也学了乖。每次接到出营查探的任务，他们就听命出城晃荡——跑到城头看不到的地方就行了。至于突破封锁线和帝林军血战——别开玩笑，再热血的战士死里逃生十几次后血也该冷到跟冰箱里的可口可乐差不多了。至于说侦察报告，那好糊弄，大伙儿串通好口供，回家就胡说八道一通好了，要多惊险有多惊险，血战连城。若是相信他们的口供，简直跟半个紫川西南军都交手过了。

    此消彼长下，帝林军斥候活动得更加嚣张。他们不但压制了河丘军正面的活动范围，甚至还数次侵入河丘军的后路，袭击了河丘军的补给队和信使。虽然损失不大，但给旦雅指挥部造成了沉重压力。尤其是失去了对帝林部队动向情报的掌握，这更是令林康深感惶恐。

    “启禀长老，照目前形势来看，很遗憾，对方单兵战力在我军之上。为打破僵局，下官建议增派斥候部队，将斥候增加到连队以上规模，以打破对方的封锁。”

    “若是对方也跟着增兵呢？”

    那军官顿时语塞。林康冷哼一声，却是对答案心知肚明：形势会跟现在一模一样，自己照样会被压着打。而且，如果自己增兵的话，帝林也肯定会跟着增兵，前哨战就会不断升级，最后变成两军主力的对决。但现在，决战是不符合林氏家族利益的。

    “没办法了。只好拖了，帝林军的辎重和储备都不如我们，拖到他们退兵就好了。”

    七八六年四月十五rì凌晨，在发白的黎明天空下，急速的马蹄打破了旦雅大营清晨的寂寥。从河丘赶来的信使带来了可怕的消息：数量可观的帝林军部队已经越过了边境，进入了河丘国土，他们正朝着林氏皇室的首都河丘城挺进。

    “敌人手段残酷，简直是闻所未闻！”信使脸sè发白，大口的喘着粗气：“他们一路烧杀掠夺，凡是所经的村庄和城市都被烧成了白地，居民被杀戮一空！如今，米加城和罗巴城都已被敌人攻陷了，敌人正在城池里大肆放火呢！长老会已下达军令，命令从各地抽调守备部队前来抵御。旦雅大营也要采取相应措施，以阻止敌人对我国的破坏！”

    闻知噩耗，林康眼前一黑，几yù昏厥。

    他愤怒的叫道：“怎么回事？他们到底是何时分兵的，我们怎么一无所知？”

    部将们低着头，无人敢抬头直视。敌人大营就在自己眼皮底下分兵出击，但己方居然毫不知情，这种失误已不能用过失来形容了。

    其实，先前林康也有担心，战火有可能蔓延到河丘本土去。但林睿告诉他：“不必担心！帝林现在的地位很不稳，紫川秀、明辉等军阀随时都有可能掀起一波复国浪cháo将他掀倒。那时，唯一有可能收留他的国家就是我们林氏了。这个意思，我们已让河丘驻dì dū大使给他转告了，想来他知道怎么做的。毕竟两国交战是一回事，滥杀平民又是另一回事了。”

    没想到的是，帝林这条疯狗，他真的把事情做得这么绝！

    林康是在四月十五rì凌晨得到帝林入侵消息的，其实，早从dì dū出兵之时，监察厅的参谋部就做好了大规模入侵林家的计划了。

    “计划代号‘野火’！林氏家族敢悍然侵占西南，无非是视我监察厅政权软弱可欺罢了。必须让他们付出代价，让世人知道与我们为敌的下场！”

    开战后，帝林将宪兵团jīng锐力量投入先遣战中。经过数天的绞杀与厮斗，林家的斥候被杀得寒心丧胆，不敢越雷池一步，成功的屏蔽林家的耳目后，帝林军开始执行代号为“野火”的大规模侵杀战术。

    四月十二rì，在先遣斥候的掩护下，西南大营秘密向河丘本土派出了四支特遣队，各部将领如下：

    哥普拉统率第一特遣队，下辖部队两个步兵师，兵力两万人；沙布罗统率第二特遣队，下辖一个步兵师一个骑兵师，兵力一万五千人；白厦统率第三特遣队，下辖两个步兵师，兵力两万人；帝林统率第四特遣队，下辖两个步兵师一个骑兵师和一个特种师，兵力三万五千人；除了这四路特遣队外，禁卫统领今西负责留守大营，统率剩余的十二万部队牵制旦雅大营的林家主力。

    在黎明的晨曦里，各路兵马依次出发。士兵们铠甲黑亮，眼神森然，杀气冲天。队伍如同一条蜿蜒的黑sè巨龙从盘踞的巢穴里探出了头，不见头尾。

    出发前，三位将军都来向帝林告别。

    大家都没有啰嗦，而是用简单的一句话来表达了心情：“大人，保重。”

    帝林他们郑重的握手，深深的望着他们，像是要把部下的相貌铭刻进心里。

    将军们一个接一个行了军礼，转身大步离去，黑sè的军服消失在黎明前的黑暗中。

    帝林伫立在晨风中，身影萧瑟。今西提醒他：“大人，您也该出发了。”

    帝林恍若不闻。过了好久，他才对今西说：“谢谢你们，一直陪我走到现在。”

    今西用力行了一个军礼，肃容道：“大人，这世上，有人痛恨我们，有人恐惧我们，有人厌恶我们，但却没人能无视我们。男儿能如此一生，虽死足矣！能跟随大人您，是下官最大的幸运！”

    帝林凝视今西，他用力拍拍对方的肩头，什么也没说。他转过了视线，把目光投向了东边天际的红霞，一轮红rì正在冉冉升起。

    这是一场茫然的征战，谁也不知道前路和曙光在那边，也不知道这样的厮杀什么时候能结束。作为谋逆和弑君的同犯，每个人都背负着沉重的罪恶感。无边的鲜血，无边的黑暗和绝望，更可怕的是，看不到任何的希望和出路，这样的绝境里，再坚强的铁汉都变得脆弱。

    支撑监察厅走到现在的，是彼此之间的团结和支持，是那种比兄弟更亲密的情谊。

    我们都是该进地狱的罪恶者。

    抱着同样的负罪信念，整个监察厅凝聚成坚强的刀锋，大家护卫着彼此的后背，紧紧的抱成一团，抵挡着一轮又一轮挑战。强悍的男人们骄傲的创造了一个奇迹，迸发出令世人恐怖的力量。

    “今西，在我们死亡之前，把整个世界堕入血海吧！”

    黎明时分，帝林亲自统率三万步兵和五千骑兵离开了西南大营，兵马径直朝林氏国境奔去。大军一路疾行，午间时，中军已越过了紫川家与河丘的国界碑，轻易的粉碎了林家边防部队的抵抗，大军呼啸着冲入林家国境。

    就在帝林军团越过界碑的那刻起，恐怖的消息伴随着烈火与铁蹄一同涌入，血海淹没了林家的东部边境，河丘蔚蓝的天际被乌黑的浓烟所笼罩。

    四月十二rì，帝林击破河丘边境的第六守备联队，全歼，斩首一千五百人。

    四月十二rì，哥普拉攻克米加尔城，屠城。七万人被杀。

    四月十三rì，罗巴城被帝林攻克，屠城。十一万人被杀，帝林下令焚城。就在燃烧的城池边上，监察厅士兵筑起了大规模的景观。

    四月十三rì，白厦横扫十一个村镇，屠杀平民三万人。

    四月十三rì，沙布罗攻克林家东部重镇多马城，俘虏驻军士兵七百人，全部斩首，但他没有对平民出手，而是打开城门放该城的民众逃生后再放火烧城。

    四月十四rì，帝林攻克河丘外围军镇，杀河丘守备兵三千人。

    ……从本质上说，军队是一部高效的杀戮机器，一旦这部机器对着平民全速开动时，它造成的破坏和毁灭是无可抗拒的。面对着一支从与魔族的厮杀中磨练出来的军队，由平民激于义愤组织起来的所有抵抗都不过很好的阐述了“螳臂当车”这个成语。对于一般平民来说，他们连反抗的机会都没找到：监察厅搞起屠杀来是很有经验的，步骤明确，流程清晰，就跟机器生产流程一般熟练。

    帝林军各支特遣队分进合击，进退神速，黑甲的士兵犹如一群密集的蝗虫，经过之处便是一片惨叫和厮杀，死亡和毁灭。村庄、城镇、城市、农场，大军所经之处，留下的只剩一片血海和焦炭。

    “帝林来了，快逃命啊！”恐怖的声音回荡在河丘城上空，市民恐慌不安，一rì数惊。大批边境住民被屠杀，幸存者纷纷离开了家园，涌往河丘城避难。而河丘本城的居民却逃往更南的地域，甚至涌往流风家国境。数以千计的仓库和店面被掠夺，被焚烧，上十万边境住民被屠杀，上百万民众逃难而流离失所，河丘城内的秩序纷乱不堪，杀人、抢劫、盗窃等各种恶xìng刑事案件层出不穷，谣言满天，居民人心惶惶。

    面对帝林军的屠杀，林家的军队不是没有做过抵抗。四月十六rì，军务长老林康从旦雅派出了一支四万人的追击部队试图阻止帝林军，但在河丘与旦雅之间的国道上，这支部队被沙布罗和哥普拉前后夹击，联手击溃。

    河丘皇畿和旦雅大营都大为震惊。帝林军团的斥候部队频繁活动，不断袭击林家的信使和斥候，这造成了旦雅城和河丘皇畿的情报空白。因为不清楚到底有多少帝林部队埋伏，旦雅大本营和河丘皇畿相互之间也缺乏配合默契，于是两城的指挥官都谨慎的把兵力紧紧收缩在城内，不敢再派兵出战。

    这也是战争史上罕见的一幕了，河丘皇畿驻兵马十二万，旦雅大本营驻兵二十二万，但就在这两座军事重镇之间，帝林军队的数万兵马竟能一连几天肆无忌惮的横行屠杀，如入无人之境。读到这段历史，后世不知是该赞叹帝林的胆气过人，还是该鄙视林家的怯弱如鼠。

    加急jǐng报铺天盖地的朝河丘总参谋部涌来。因为军务长老林康在旦雅前线指挥军队，河丘城内军事指挥权交给了林文。这个四十多岁的中将除了担任林氏家族的总参谋长外，他还是林氏皇家军事学院的校长，这是一位沉稳老练的将领，素来以稳健沉着而著称。

    此刻，他死死盯着墙上的大地图，眉心的皱纹深深的聚成一个“川”字。在地图上，靠近东部边境的村镇一个接一个的被标上红sè符号，这表明它们发来了求援信号。但也有不少村镇并没发来信号。这并不表示它们安然无恙，正相反，这表明全村都被宰得干干净净，连发jǐng报的都逃不出来。

    过了好久，他才回过头来，望着满座同样神情肃穆的参谋军官们。

    “敌人来势凶狠，在两百多里的国境线上全线突击，处处开花。但到底哪一路是他的主力所在？他又想干什么呢？”

    和长官一样，河丘参谋部的菁英同样在冥思苦想，神sè凝重。

    对于一般将领来说，分兵确实是大忌，容易被敌人各个击破。但帝林不同，他是当代一流的名将，他的许多战例至今仍是河丘皇家军事学院学习的经典案例，他对部队的掌握和运用绝非一般庸将能比，不可能犯那种愚蠢错误的。谁若轻视他，谁就自取灭亡。

    经过半个小时的激烈讨论，参谋部做出总结：“帝林采用的是分进合击的多头蛇战术。他派出四到五支部队，每支部队都在两三万人左右，彼此呼应，距离不超过五十里，旋分旋离，行动迅速。敌人将领之间有高度的默契和配合，无论我们攻击敌人的哪一路兵马，其他三路兵马都会扑上来包抄我军，配合着吃掉我们的兵马。比如林康长老的追击部队本来是想攻击敌寇哥普拉的部队，却不料敌寇沙布罗突然从五十多里外快速迂回到他背后，导致了我军大败。假若我们出动绝对优势的兵力，那帝林就会远远避开，不与我军交战。我军是追不上他们的。从远东战争中的长途奔袭战例可以看出，帝林军团的机动力和战斗经验远超我军。”

    虽然河丘总参谋部看出了帝林的战术，但这并不等于他们能破解。帝林部队进退神速，出击如电，一系列动作快得令人目不暇接，而且各支部队相互掩护，配合默契，忽进忽退令人眼花缭乱。河丘总参谋部连捕捉他们的痕迹都办不到，更不要谈出兵剿灭了。

    但林文认为，帝林也有其弱点，虽然这个弱点并不在战场上。帝林的兵马jīng锐，但后继无力，物资短缺，无法与河丘源源不断的增援相比。只要林家驻重兵控制住了河丘和旦雅两个遥相呼应的重镇，那些外围的村镇和城市就留给帝林折腾吧，看他有多少jīng力。他折腾得越久，留下的线索和痕迹就越多，就越疲惫，将来收拾他就越容易。

    林文总参谋长向长老会做报告：“宗家殿下，帝林将宝贵的战力浪费在毫无军事价值的平民和城镇上，这种疯狂的冲杀不可能长期持续的，除非他们拥有无限的物资和jīng力。敌人以战略力量来执行战术任务，目的就是激怒我军出动，动摇我军不动如山的优势。总参谋部建议，目前来说，为确保皇畿安全，我军主力不宜轻动，应以密集的强力斥候部队与敌人频繁接战，查探敌人动态为主。”

    但这个提议被林睿否决了：“总参谋长阁下，你的建议恕长老会无法苟同。敌人在整个东部边境烧杀戮掠，屠戮我们的国民，焚烧我们的城市和乡镇，我们坐拥三十多万大军却只能旁观坐视。这样的事，长老会无法向国民交代。”

    帝林军团如此肆无忌惮的烧杀掠夺，林家zhèng fǔ迫切的需要一场胜利。满怀仇恨的河丘子民渴望着一场痛快淋漓的胜利来缓解他们心头的怒火——否则的话，这股怒火就要冲着挑起战争的河丘zhèng fǔ烧过去了。

    “民间的情绪十分糟糕。联合商会已经提出严正抗议，他们说，这种状况再继续，他们将拒绝纳税和撤离河丘。”

    林睿的表情严肃中带着愤怒：“两百多年来，帝国的领土从未受到外来攻击，我们的子民沐浴了两百年的和平阳光，他们相信自己是得到保护的。比起战乱不断的紫川家和流风家，我们拥有着得天独厚的自豪感，但就在这几天，林氏家族用两百年时间打造的自豪被击了个粉碎！总参谋长阁下，我命令你制定更加积极的计划，寻觅入侵敌寇的踪迹并消灭他们！”

    林文苦着脸站起，应声道：“遵命，殿下。”

    战争是政治的延续，战争永远要服务于政治。虽然河丘总参谋部极力反对，认为此时与帝林交战并非合适时机。但承受了来自民间的巨大压力，河丘zhèng fǔ依然做出决定，派遣有力部队讨伐入境的各路紫川家部队。

    总参谋部抗议：“缺乏足够的情报，我们无法制定计划！”

    长老会：“那就不要计划，直接开打！”

    四月十九rì，东都总督林兴盛少将率领六万禁卫军从河丘出发，顺着国道向西南方追去，那里刚刚报告说遭受了紫川军的袭击。

    第二天，讨伐军就碰到了星罗密布的紫川家斥候队。紫川家骑兵明目张胆的在大道上尾随讨伐军，三三两两的挡在讨伐军前进的道上，向讨伐军的斥候挑衅叫嚣。他们不与讨伐军正面交战，而象狼群尾随猎物一样，只是远远的坠着他们，不离不即。

    看到紫川军斥候如此有恃无恐，有经验的军官都知道了，敌人大队必定就在左近。林兴盛下令全军戒备，随时准备迎战。

    中午时分，就在河丘东南国道二○一界碑附近，河丘军的斥候也发现了远处那一片缓缓涌来的黑cháo。

    遭遇大股紫川家军了！

    从目测来说，紫川军人数大约两万与三万之间，更妙的是，对方竟以劣势兵力鼓阵而前，摆明是要主动进攻。斥候报告，附近并没有第二支紫川军。

    林家指挥部内一片雀跃。林兴盛激动的对部下们说：“紫川军天夺其魂，居然孤军攻我。今天，让我们以大胜向长老会报首捷！”

    军官们齐声欢呼：“帝国必胜！”

    紫川军采取攻势，河丘军很自然的就采取了守势。这是一场标准得可以写上教科书上的战斗：守军以坚强步兵阵形疲惫攻击方的体力和气势，然后发起反攻，击溃对方，这种战术林兴盛已是多次演练，他踌躇满志，仿佛已经看到了敌军溃败的狼狈了。

    两军指挥官都在做最后的鼓舞。林兴盛声嘶力竭的吼叫道：“林家的战士们，为你们的父老复仇的时候到了！为了无辜死难的同胞，为了祖国，为了林睿殿下，我们定要奋战到最后一刻，哪怕打到最后一兵一卒也绝不能后退！光明帝国万岁，金槿花万岁！”

    士兵们齐齐举手，高呼：“帝国万岁！”无数的武器齐齐指上天空，林家军团士气如虹。

    “吵死了！”听到对面的声浪一阵阵扑来，帝林皱皱眉头，冷冷的下令：“踩死他们。”

    这场后来被冠名以“二○一国道界碑”战役（后来常常简称为二○一战役）的遭遇战只是一场局部地区的遭遇战，但它对整场战争都有着深远的影响。狼狈逃回去的林兴盛被押上军事法庭，他被指控以“指挥失误导致重大损失”、“临阵畏惧逃脱”等多项罪名，这些都是足以处决的罪名，但无论林兴盛还是他的亲人都并没有为此担心。因为林兴盛不是普通的陆军将领，他还是林家的宗室子弟，按照河丘的传统，除非谋逆，皇室后裔免死。

    死刑是不用受，但一通折腾是无论如何也免不了的。因为他是唯一与帝林打过会战的将领，他的经验非常宝贵。总参谋部、军情局甚至长老会都来了，把林兴盛翻过来倒过去的审问，核心问题只有一个：敌军只有你的一半，你到底是怎么输的？

    可是林兴盛也很想知道，自己到底是怎么败的。他只会说一句话：“他们就这么冲过来，直直的冲过来，我们的人就垮了……”至于对方的战术、武器，他压根就想不出来了。

    那是一场噩梦，只是这场噩梦为何如此清晰？

    紫川家骑兵就这么一冲，自己的中军就哗啦啦的垮了下来，第一条防线崩溃，第二条防线崩溃，第三条防线崩溃，第四条防线垮了。zhōng yāng突破，紫川家军一个小时就突破了自己中部三万人的四条防线，一直杀到了自己帅营边上，吓得林兴盛连忙带着卫队逃到了左翼。在左翼，林兴盛连连调兵遣将，力图将闯入自家中军的紫川家给反击出去，但什么都不管用，jīng锐的河丘禁卫军坚持不到半个小时就被紫川家步兵打得丢盔弃甲，神箭营只放得几轮箭，好像压根都没给对方造成损失就被冲得七零八落，战车营被打得哭爹喊娘的逃了……开战不到三个小时，开战前六万傲气十足的河丘禁卫军就变成了六万哭爹喊娘的小毛孩，林兴盛想收拢兵力撤退都办不到，最后只带了不到五千人狼狈逃跑。

    二○一界碑战就像一桶漂着冰块的冷水从脑袋上浇下来，把狂热的河丘主战派给浇了个透心凉。河丘总参谋部陷入了恐慌中，他们知道自家与紫川家战力有差距，但不曾料到，差距竟大到这般地步，竟无法凭借兵力上的优势来弥补。

    长老会召开紧急会议，得出的决议是——老规矩了，既然打不过，那就讲道理吧！

    七八六年四月二十二rì清晨，应河丘军的要求，两军的谈判代表抵达了旦雅城外的一块空地上。

    林家的代表是林康，而紫川家的代表是禁卫统领今西。

    林康仔细把今西打量了一番，小伙子衣裳整洁，相貌平平，举止沉稳，也看不出有什么特别的地方，能够这么年轻就当上了统领。

    “今西阁下，我们约见的是帝林大人。难道他不在吗？”林康试探问，这个问题看似平常，但林康却别有用意：打听帝林是否在营中，这可以推测出对方的各路特遣队是否已经返回。

    今西笑笑：“帝林大人有更重要的事情处理，我来负责与各位接洽。诸位有什么话，可以跟我说。”

    于是林康明白了，眼前的人拥有与他年龄不相称的老练，想在这样的对手身上占便宜是不可能的。

    “现在是战时，我们都是军人，也不是罗罗嗦嗦的政治家，有话我就直说了。此次我受林家zhèng fǔ委托，对贵国提出严正抗议。”

    “抗议？为什么？”

    “这几天，贵国的军队进入了我国国界，对罗巴、米加儿三座城市和数十个村镇进行了攻击和掠夺，毫无理由的杀害我国平民十五万多人，焚烧了上万座民房建筑。尤其要提出的是，被贵国杀害的完全是手无寸铁的平民，他们并非军人。贵**队连医院和教堂都不放过，放火将其烧为白地。对这种违背基本道德底线的野蛮行径，我代表林家zhèng fǔ提出严正的抗议。”

    今西诧异的望着林康：“林长老，我们不是在打仗吗？”

    “阁下，贵国与我国都是历史悠久的大陆文明国家，即使两国刀兵相见，我们也该遵循基本的……”

    “历史悠久的文明国家就能趁火打劫侵占他国领土吗？”

    林康胸口一堵，他挣扎的说：“即使这样也不能……”

    “林长老，您和林家zhèng fǔ看来还不了解我们啊。挑起战争的是你们，但如何打仗就由不得你们了。既然贵国选择了与我们为敌，那就要承担这个后果。阁下搞这种口头抗议，下官看来，很没有必要。”

    今西撇了撇嘴，显示出他对此的蔑视：“林长老，您若没有其他事的话，我就要告辞了。还有很多事要忙。”

    他站起身，林康脸sè铁青：“阁下，你们这样胡作非为，难道就不怕我们报复吗？”

    今西戴上帽子，露出一个甜美的笑容：“贵国不妨试试！”他笑笑，转身离开了。

    他的背影消失在帐篷门帘外，一个参谋愤怒的喊道：“长老大人，他们在恫吓我们！紫川家既然敢滥杀无辜，那我们也动手好了，就从旦雅开始动手，见人就杀。下官就不信，他们真的会不在乎！”

    “闭嘴。”林康低沉的说：“这是军国大事，我们只是负责谈判，做出决定的人不是我们。马上报告长老会，交涉失败了。”

    林康心神有点恍惚，他记起自己当年第一次执行监斩任务时候，那个被判死刑囚犯的眼神给他留下了深刻的印象：疯狂、迷乱、呆滞、执著，充满了死意。后来，那双眼睛又无数次在他的梦中出现，每次都让他惊醒。

    今天，在今西眼里，他再次看到了那种眼神。

    七八六年四月二十五rì，河丘元老会督镇室。

    “马宁中校，请进。宗家在里面等您了。”

    马宁中校从候见室的长椅上站起身，他制服笔挺，身形挺拔，目光锐利，严肃而略带忧郁的脸，一派模范军人风范。

    跟着侍卫，马宁穿过候见室的长廊，进了会见室。

    侍卫躬身报告：“宗家，马宁中校已经到了。”

    马宁立正道：“殿下，特种作战部马宁前来报到！”

    听到报告声，窗前的人转过身来：“嗯。你出去吧。马宁中校，请坐。”

    “谢殿下。”马宁在椅子上坐下，上身挺得笔直，目不斜视。

    “中校，深夜叫你过来，打扰你休息，实在很抱歉。”窗前的人走过来，脸sè憔悴，却是依然英俊非凡。林瑞在桌前坐下，身子深深的陷入柔弱的沙发中：“只是国家正处紧急关头，相信你也能体谅我们的苦衷。”

    马宁中校微微欠身，正sè道：“殿下言重了。微臣随时愿为殿下效劳！”

    “马中校过来我们这边，也有一年多了吧？”

    “是。”

    “在这边生活得还好？下面的人没怠慢吧？”

    “有劳殿下过问了。特种部的长官对我们很好，照顾得十分周到，我们没有不满意的。”

    “中校，这两天的战情，你可有留意？”

    “下官略知一二。”

    “林兴盛被打垮了。六万禁卫，竟被不到一半的宪兵打垮，说出去倒也是一桩笑料。”林睿仰起头笑笑，只是眼中没丝毫笑意：“帝林名不虚传，难怪能名列紫川三杰。”

    听到“紫川三杰”，马宁眼中闪过一丝仇恨的寒光。他安慰道：“殿下，帝国实力雄厚，稍微小挫一二，您不必太过介怀。”

    “呵呵，我倒不是怕了帝林。不过，事情有些棘手。帝林他并不与我军交战，反倒频频袭击我国的平民目标，使我们防不胜防，民间损失十分惨重，我的压力很大啊！”

    林睿叹口气：“本来我们还寄希望于林兴盛，他掌握了六万jīng锐，起码也能歼灭敌人一两路兵马，为帝国挽回一点面子，振奋军心民心……不料他竟如此不堪，被帝林一战而灭。亏得他平时还自诩国之英才，扬言要提兵十万进dì dū，当真是不知羞耻！”

    马宁知道，林兴盛的失败，不但是因为帝林军的强悍，还因为去年莫名其妙的大清洗。失去了大批熟练而有经验的少壮派将领，这对河丘军的损伤是非常巨大的。否则，有林云飞等人在的话，何时轮得到林兴盛这种庸货领兵——不过他并不打算为林兴盛辩护，只是不停的点头赞同。

    “帝林用兵迅猛，尤其jīng擅长途奔袭，我军很难捕捉他们动向。林康长老与他们交涉，要求停止对民间的袭击，但被拒绝了。事情很明显，常规战术已无法对付他们，要想挽回颓局，我们只能用非常手段了。”

    林睿顿住了话头，轻声说：“马维阁下，你能明白我的意思吗？”

    被突然叫出旧名，马维并没有回忆起往事的温馨感。正相反，一股刺骨的冰寒如闪电般穿透了全身，身上的寒毛都竖了起来！他太清楚面前的人了，彬彬有礼的温文面孔下掩饰的，是冷漠如雪的残忍。

    他鞠躬道：“主辱臣死，当年微臣穷途末路来投奔，殿下不计前嫌，以宽宏之心容纳我等，微臣与部下都深深感谢殿下的恩情，rì夜盼望能为殿下效劳，以回报殿下深厚恩情。如今，帝林贼众猖獗，王师初战不利，令殿下为此忧心，这是臣等的无能。恳求殿下派遣微臣出战。微臣自认还略通军旅韬略，武艺也堪上阵，定然不会令殿下您失望的。”

    “若是派你出战，你打算怎么办呢？”

    “请殿下恕微臣狂妄。微臣觉得，王师虽然勇猛，但却太过绅士了，对敌不够坚决。若下官出战，定然不会心慈手软。战争来不得妇人之仁，何况，帝林开了先例，那也怪不得我们模仿。以牙还牙，以眼还眼本就是常理。”

    听着马维说话，林睿神情淡淡的，也看不出他的意思是赞同还是反对。

    他慢吞吞的说：“河丘和平已经两百年，因为我们是文明大国，所以特别好面子，约束和规矩也多，办事擎肘的人也多。有些事，虽然我是宗家，但也不好独断专行。而且，这些事也不好拿到长老会去讨论。”

    “微臣明白。”

    “你真的明白？”林睿微笑的注视着马维，目光却是冰冷、森然的。

    马维严肃的说：“微臣明白！所有事都是由微臣自己一手擅为，与帝国长老会和殿下都没有任何关系。”

    “很好，马宁少将，回归你的本行，多多加油吧！”

    在七八六年chūn夏之交在紫川家与林家之间爆发的这场战争，在后世有一个好听的名字“西南战争”。从四月初到四月下旬，那是战争的第一阶段，监察厅的士兵肆无忌惮的横行在富饶的林家土地上，杀人放火jiānyín掳掠无所不为，而人数众多的林家国防军和禁卫军则进退唯艰，无力护卫他的子民。后来的文人形容这场浩劫：“监察厅的大军所过，道上的每一个脚印都浸透了黑红的血水。”

    从五月开始，战争的第二阶段开始，林氏家族开始反击。

    五月一rì早上，一支两万多人的林家军队从河丘出发，他们穿过了紫川家和林家的边境线，直捣瓦林行省。到rì落黄昏时，他们已经抵达并包围了行省首府瓦林城。

    望着夕阳下红光四shè的瓦林城，马维少将流出了感伤的眼泪。这座城市本来是马氏家族的根据地，也是自己成长的摇篮，城市的每一处草木都装载了自己儿时的回忆，但也是在这座城市里，近千名马家子弟被紫川秀杀得几乎一个不剩，盘踞西南数十年的马氏家族就此覆灭。

    “紫川秀，帝林，当年你们加诸马氏身上的，我必将千倍回报！”

    瓦林城早发现了这支入寇的林家军队，城市也迅速关上了城门。但在近两万河丘军面前，仅仅数百的城市守备队能做的抵抗实在有限，不到天黑，城门就被攻陷了——其实，守备队根本也没怎么抵抗。因为城市以前也曾被河丘军占领过，结果也没什么事嘛。

    但是当投降的总督和行省政务长被带到马维面前时，他们齐齐脸sè发白，后悔得胆都青了：早知道是他，哪怕全战死也不能投降的。

    这时候，马维也没有跟他们罗嗦，直截了当的带他们到马家当年被屠杀的墓地去。省长被吓得脸sè惨白，哆嗦得站立不稳，屎尿直流。总督倒还有点军人的硬气，挺着脖子叫道：“马维，当年杀你们马家，老子也有份，你来报仇倒也不冤！但是民众是无辜的，你高抬贵手不要牵连无辜，也当为自己积点yīn德！”

    马维冷笑：“无辜？总督大人，当年全城动手围捕我们马家，谁没动手？你就放心的先走一步吧，全城老小很快会下来陪你的！”

    事实证明，马维阁下是位言出必践的信用之人。当天晚上，河丘兵马封锁了瓦林的各个城门，从城西开始，哭喊惨叫声渐渐响起，喧嚣越来越是巨大，在午夜时分达到了高cháo，哭喊惨叫声席卷全城，破门声、喊杀声、呐喊声一阵接一阵，持续了足足七个小时，直到天亮时分才平息下来。

    那一晚，林家军队屠杀紫川家军民七万多人。最后之所以停手，并非出于恻隐之心，只是因为血水和尸首堵塞了城市的街道，士兵们杀得刀刃都卷了，大伙都疲惫了，于是军队才撤出了城外。

    瓦林事件迅速传开，震撼整个大陆。一直以来，林氏家族都以和平、文明的形象来面对大陆诸国，这个看似人畜无害的国家居然能做出这种事来，大陆诸国大哗。

    在河丘的战事新闻发布会上，主持会议的总参谋长林文中将被国内外记者连连追问。大家迫切的想知道，瓦林事件是否是对帝林军有计划报复的开始，河丘是否打算与入侵帝林进行一场谁更残酷的比赛？

    林文中将坚称：“瓦林事件绝非长老会和总参谋部的计划，这是前线指挥官的私人行为，并非出于河丘zhèng fǔ的授意。”

    “请问中将大人，指挥瓦林屠杀的是哪位将军？他又为什么要这样做？”

    “现场指挥官是马宁少将。这位将军与瓦林城居民有私人恩怨，所以在执行任务时公报私仇。当然，这种残暴行为是违背我帝**纪的，是绝对不允许的。现在我们已经派出政治部军官，对马宁少将进行严厉的训诫。”

    屠了一个城杀了七万人，惩罚不过是“严厉的训诫”而已，这样的处理也太轻了吧？

    记者们心里嘀咕着，却是继续追问：“请问参谋长大人，马宁少将与瓦林居民有何恩怨，以至要下此毒手呢？”

    “马少将在投身我河丘军之前，有一段颇为复杂的经历。他本身是紫川家的高级军官，因为在紫川军中受到不公正的政治迫害，全家上下都被紫川家的权贵所谋害，他无法申张正义，背负着血海深仇投奔了我们帝国。据我们所知，他和瓦林城有着很深的私人恩怨——哦，当然，我的意思绝不是赞成他的行为，无论如何，军人对平民出手都是不应该的，我们不能和野兽一样——我的意思只是说，事情之所以发生，那是有深层次历史原因的……”

    记者们的好奇心都被撩拨得快被爆炸了，林文参谋长才悠悠的抛出一句话：“在加入帝**前，少将有一个曾用名，叫马维。”

    全场大哗。马维！这个大陆通缉犯，臭名昭著的黑帮头目和叛变人类的jiān贼，他居然在河丘军中？帝国居然收容这种败类？

    “事情很复杂，并非你们想像的那么简单。马维阁下的经历，与紫川家几个当政权贵的恩怨息息相关。其中紫川秀、帝林、斯特林、紫川宁等人都牵涉其中，此事颇有冤情。只是因为事关机密和他人**，这里我们也不方便透露太多，具体情况大家可以rì后自行向马维少将查询……”

    林文参谋长一个轻飘飘的太极推手，便把所有的追问统统挡了回去，还给大家留下了一个可供无限遐想的尾巴：涉及了紫川秀、斯特林、帝林、紫川宁、马维等重量级人物的恩怨，那是何等复杂和内幕重重啊！马维叛变人类，难道真的有什么曲折的冤情吗？

    见识广博的记者们已经回忆起来了，马维当年担任的正是瓦林总督，马氏家族也正是在瓦林被一手歼灭的，若说马维与瓦林军民有着刻骨的私人仇怨，现在他带兵回来私下复仇，这好像也是合乎情理的……就这样，舆论关注的重点转向了马维事件的前后因果分析，河丘的报刊开始津津乐道的谈论起当年紫川秀和帝林如何穷凶极恶的联手打压马家的前因了，八卦杂志则绘声绘sè的形容马维当年是如何与紫川宁相识恋爱结果被紫川秀帝林等军阀横加阻挠的经过，紫川秀又是因为竞争失败而恼羞成怒对马家大肆杀戮。

    没有人提起当年马家是如何靠假扮倭寇掠夺林家累积了大批财富。

    没有人提起马维的临阵叛变给人类带来了深重的灾难，上百万的军民的丧生。

    更不会有人追究，若没有林家高层的默许和纵容，马维怎能率领一支人数多达两万的正规军到瓦林去大肆屠杀报复？

    在河丘媒体铺天盖地的报道下，马维的形象变得空前光明：年轻、正直的高级军官，因为爱情而遭受着残酷的迫害。他忍辱负重，背负着家仇而逃亡天涯。经过艰难奋斗，他在异国成就一番事业，终于能回到家乡扬眉吐气的报仇雪恨——真是感人的王子复仇记啊！

    河丘官方嘴上喊得天响，说马维完全是自行其事，但这件事骗不了任何明眼人——其实河丘也没打算能瞒过谁，他们只是需要一块遮羞布罢了。

    奉长老会命令，林康又约见了今西，想探探紫川家的口风：“如何？滥杀平民这招可不只有你们监察厅会用，逼急了我们河丘也一样能干出来的。”

    可是得到的答复差点让林康气得半死：“无所谓，贵国请自便。西南历来是元老会的重镇，他们对我们不是一条心的。林家先动手帮我们清洗一遍也好，省得我们以后还要自己动手。”

    今西笑咪咪的：“林长老，有一件事可能你还没收到消息。昨天，我军已破了贵国的辛加城，战果颇丰，斩首十万级！”

    林康猛然起立，脸sè发白。辛加城城镇不大，但这座城却是位于河丘西南。这说明，帝林的军队已经绕过了林家的首府河丘，深入到林家的内部腹地。

    “林长老，”今西慢条斯理的说：“贵国有八千万人口，我国的西南据说也有一两千万人。人多得很，我们不妨来个比赛好了，看谁杀得又快又多。奖品嘛，呵呵，没有。”

    第二次交涉失败的消息很快报告了河丘，林康一个字的评论都没加，只是把今西“屠杀比赛”那番话原原本本的记录下来再交给旦雅。看到这篇报告，长老们无不从心底里冒出了寒意。帝林军拒绝交涉，这并不令人惊讶，令他们心寒的是今西谈吐中表现的态度，那种视人命如草芥的冷漠和残酷。

    虽然还挂着紫川家的旗帜，但敌人与已往的紫川家截然不同。他们狠毒，手段残忍，不顾廉耻，无谓生死，甚至比魔族都有过之而无不及。这是一伙真正的亡命之徒，是不折不扣的匪帮。可怕的是，正是这伙亡命匪徒把持了紫川家，控制了这个庞大帝国的命脉。他们连自己的xìng命都不在乎，又怎么会在乎西南民众的xìng命？

    想到当初得知dì dū发生兵变时河丘长老会欢呼万岁的高兴模样，大家后悔得脸都绿了。比起这伙如狼似虎的亡命徒来，紫川参星和紫川宁一个老头一个少女，那简直是天使一般的人物了。

    辛加城位于河丘西南一百多里，位于河丘与林家内地联络的通道附近。

    在林家手上，辛加城不算什么要紧地方，也没多少兵力防守。但这座城市到了帝林手中，就如同一根鱼刺卡在了喉咙上，让河丘难受无比。以辛加为中心，监察厅骑兵四处出击，专门袭击林家的粮草补给队伍，有时候也铺开大军，与增援河丘的各地援军打上几仗。可怜各地的守备队，接到勤王动员令急急忙忙就赶来，却不料在途中被帝林军这么一拦——林家和平已久，边境部队还稍微好些，内地的守备队素质差得惨不忍睹。本来这些部队集结到河丘休整一番还是有点用处的，却不料在半道上就碰上了大陆数一数二的强兵，稍一接触便溃不成军。

    长老会下了死命令，必须拔掉这根刺！

    六月中旬，河丘总参谋部从旦雅抽调八万步兵，从河丘抽调四万步兵，合兵十二万反攻辛加城。

    对于这场战役，林氏家族寄予了高度厚望。总参谋长林文亲自指挥战役，参战的部队都是林家jīng选出来的jīng锐，士气高昂。林氏家族决心以一场干脆俐落的胜利，来挽回开战以来林家一败再败的颓势。尤其当得知帝林本人就在辛加城中时，参战的河丘军官们更是激动得嗷嗷直叫，他们不住的催促林文：“大人，快快！别让他跑了！”

    有持重的军官提议摸清情况后再进攻，但包括林文在内的众人认为并无此必要，因为确认辛加的帝林部队的兵马确实只有三万多人，长老会的命令又是急切如火，而且，十二万比三万的绝对优势兵力也令得大家充满自信。这个时候，谁还有心情慢悠悠的打探情报？

    大伙很担心，如果帝林会见势不妙逃跑了，那可怎么办好？

    如果林文能耐心下来，慢慢侦查打探辛加的守军部队番号，或许他会更加谨慎的制定战术，但长老会的不断催促和军官们的急躁情绪也感染了他，他下令：“全力进攻！”

    平素以稳健著称的林家总参谋长犯下了平生最大错误，他不知道，辛加守军除了两个步兵师和一个骑兵师外，还有一支部队——紫川家的秘密功勋部队，“特种一零一师团”。

    很多林家士兵到死都没弄明白到底发生了什么事。他们只听急速的哨响，头顶的天空突然暗下来，很多人抬头望天，他们看到了恐怖的一幕：整个蓝天都被一面巨大的“毯子”覆盖了，这面反shè着金属光芒的“毯子”急速的掠过天际，朝他们猛扑而来。

    那已不是箭雨，那是一面金属的墙壁！

    恐怖的金属风暴席卷整个队伍，那种屠杀闻所未闻，冲在最前头的数百进攻士兵身躯被shè得稀巴烂，不少人甚至被shè得飞了起来，仿佛一片树叶在暴风雨中飘飞，密集的金属风暴将他们的躯体撕得四分五裂。连续的箭雨没有空隙，五百多台弩机的联shè仿佛一阵狂暴的金属风暴，这风暴吹到哪里，哪里便是一片哀号惨叫，人群被一片接一片的扫倒，犹如那被暴风刮倒的麦田，尸山血海。

    这次进攻中，河丘的皇牌军强弓部队遭到了毁灭xìng打击。在弩箭风暴袭来时，强弓团当场死伤无数。赫赫有名的神箭手们睁大了眼睛，死不瞑目。直到死，他们都无法相信自己会在这个距离被对手shè杀。

    声势浩大的攻势顷刻崩溃。辛加城下成了一个巨大的修罗场，五万士兵丢下武器，哭嚎呼救的往回跑，溃败的浪cháo如此汹涌，冲垮了自家的中军和后队，最后导致全体的大溃败。帝林趁机从辛加城中掩杀出来，一路追击，斩杀无数。

    十二万大军最终能返回河丘城的不到七万人，林文总参谋长在乱军中失踪，下落不明。

    噩耗传来时，河丘长老会静得跟凝固的冰块一样，气氛冰冷又yīn森。长老们沉默着，脸sè铁青。他们无法接受这个事实：为了对付区区三万人的帝林军，河丘派出了十二万人，最后还是落得个惨败。

    “难道，天下就没有能对付帝林的人了吗？”

    最高级别的紧急商议从深夜一直进行天亮。当东方的第一缕晨曦照进会议室的时候，经过了一夜紧张讨论的河丘长老们显得疲惫又憔悴。

    这次长老会议的议题是审查河丘参谋部的新战略。林文虽然失踪，但河丘总参谋部并没有停止工作——正相反，为了害怕被追究责任，参谋们工作得比以前更卖力了。他们提出了一个新的作战计划。河丘参谋部估计，帝林手上的可战之兵不过二十万，他们要不集结旦雅周边与河丘军对峙，要不就被帝林带入了河丘境内，包括dì dū在内，紫川家除了西北和远东再无强兵了。参谋部建议，从旦雅大营派遣一支偏师，顺河而上，直捣dì dū。

    “帝林不是喜欢流窜吗？那我们干脆就直接捣了他的根本，让他们做流寇好了！”新任总参谋长林山中将挥舞着拳头，显得信心十足。

    林睿凝视着自己手掌的纹路，嘴角露出了讥讽的冷笑。辛加惨败是击垮林氏家族心理防线的最后一棵稻草，或许林山自己没有察觉，但河丘参谋部的这个计划，无疑等于宣告：拥兵五十万的林家军方，已经丧失了在正面战场上击败帝林的信心和勇气了。

    河丘参谋部的提议被林睿在长老会上否决了。旦雅军被帝林的西南大营严密监视着，暂且不说河丘军有没有能力完成在敌前分兵远征千里的壮举，也不说分兵后兵力减弱的旦雅大营还能不能保持与帝林军的对峙，即使河丘军真的能远征成功，一举攻陷dì dū，这带来的政治后果是无法预测的。

    “紫川家是大国。占领首都，是彻底激怒一个大国的最好办法。迄今为止，与我们交战的都只是紫川家的帝林叛逆集团，而紫川军方的实权人士如紫川秀、明辉等人都还在袖手旁观。但若我们占领了dì dū……远东军事集团和西北军事集团会做出怎样的反应，现在无法想像。紫川家的远东统领曾扬言，紫川家的事情外人不能插手。西北统领也说过支持帝林。我很担心，这会激起紫川家国民的同仇敌慨之心，局部战争会演变成不死不休的全面大战，直到有一方彻底垮台为止。”

    这是林睿在长老会上的发言，众位长老深以为然。帝林如此嚣张，但他也不敢来攻打河丘首都。西南战争是因领土争端而起，杀人即使杀得再多都只是局部战争。但若占领紫川家首都的话，战争的xìng质就要升级为灭国战争了。

    “要面对的问题只有一个，那就是是否要把这场战争持续下去？”

    没有人出声，掌控林家命运的长老们神sè肃穆。

    林睿把目光投向了会议桌前的林山中将：“军方有什么说法？”

    在与会的人中，林山是唯一穿军装的。他答道：“殿下，总参谋部的意见是不变的：我们能赢！”

    “二○一界碑战是怎么回事？辛加攻防战又是怎么回事？”

    “举国大战中，一两场局部战役的胜负说明不了什么。它无法动摇我们的优势。”

    林睿把身子靠在了椅子背上，眼睛微微眯了起来：“参谋长阁下，我问得简单一点：如果以目前的三十万兵力，给你们两个月，能不能赢？”

    林山坚决的摇头：“不能！”

    “那，三个月？”

    “不能。”

    “三个月？或者四个月？你给我们直接说个时间吧。”

    犹豫良久，林山吞吞吐吐的说：“殿下，诸位长老，帝林用兵难以揣测，尤其擅长奔袭和焦土养战，我们必须以泰山压顶的绝对优势压上，不能给他施展的余地。前线兵力必须保持四十万以上，而且后方还得准备三十万强有力的预备队来保卫国土！”

    没有人出声。长老们的目光冷得跟冰一样。

    “谢谢你，参谋长阁下。您可以出去休息了。”

    林睿揉了揉通红的眼睛，轮廓分明的俊脸上疲惫与憔悴崭露无遗。他沉稳的说：“诸位，军方汇报大家都清楚了。我可以告诉大家：帝国很强大！七十万军队，我们能组织起来，支撑半年战争的物资，我们能筹备出来，甚至，来自民众和联合商会的不满，我们同样有能力将他们镇压下去！是的，只要肯付出代价，我们是可以击败、甚至完全消灭帝林军团的！但这样有必要吗？

    “趁着紫川家虚弱之机夺取西南，这是我们的预定计划，但现在，不得不说，这个计划制定得过于乐观了。我们低估了帝林拼死一击的决心，也低估了他的刚烈。虽然叛逆了紫川家，但他并未背叛国家。哪怕与我们林家同归于尽，哪怕将手中实力拼光最终兵败人亡，也不容许西南被割裂。挑衅这样一个铁血狂魔，是我们犯的大错。

    “我们也错估了紫川家远东统领的反应。dì dū和整个紫川家都放到了他面前，唾手可得，他竟能毫不动心。一个二十多岁的年轻人，竟有这样的眼光和忍耐——远东统领已有大陆霸主的气相，此人将是我们最大的威胁。

    “即使击败了帝林，我们依然是保不住西南的。只要帝林兵败的消息传出，紫川秀的大军马上就会入主dì dū。而且，与作为叛逆者的帝林不同，作为紫川家正统重臣嫡系的他将可得到西北军阀明辉和元老会贵族势力的全面支持，那时，新生的紫川家政权势必会以收复全部国土为目标，我们与之依然得有全力一战。

    “远东统领已收编了数十万魔族兵马，麾下号称jīng锐百万。与帝林血战过后元气大伤的我们，还能抵挡魔族和半兽人的联军吗？丧失了jīng锐的军队，我们靠什么在大陆上立足呢？那时，我们失去的恐怕不仅仅是西南了，而是林氏家族三百年的基业。

    “诸位长老，我知道，挑起这场错误的战争，有人要为此付出代价的。但错误现在得到纠正，那它仅仅只是个错误。如果我们死撑着将错误坚持到了最后——那，就只剩下毁灭了。长老们，大家选择吧。”

    就在六月二十五rì凌晨，河丘长老会终于做出了决议，给旦雅的军务长老林康下达命令，让他负责联系对面紫川家的西南大营，尽快开始停战谈判。

    七八六年七月二rì，经过三天的谈判后，紫川家的代表今西禁卫统领与河丘的代表林康军务长老在终战协议上签字，持续了三个多月的西南战争终于以和平谈判的形式结束。林氏家族将从紫川家领土上全部撤军，并保证不会再侵犯紫川家国土——当然，对这个保证，谁都没当真——而入侵林家的紫川家军队也将从林家撤回。另外，因为帝林军的肆虐，林家遭受了相当的损失，所以，紫川家要对林家进行一定数额的赔款。

    关于这个赔款的数额，这是国家机密，外界是讳莫如深的，不过内部人都传言说——林康苦苦哀求：“今西阁下，多少钱都好，您总得意思下吧，不然我回去实在没法交代啊！”

    今西想了一下，从口袋里摸出了一个铜钱，郑重的交到林康手上：“林长老，钱虽然少点但也是心意，您可千万别嫌弃啊！”

    林康当然不会嫌弃。有了这个铜钱，林家长老会就可以骄傲而充满自信的向国民宣告：“经过三个多月的艰难苦战，我们终于取得了最后的胜利，逼迫骄傲的紫川家战败赔款了！”这可以证明，那无数平民和军人的牺牲和鲜血，并非无意义的——起码值一个铜钱。

    协议签订后，林康浑身轻松。他对今西诚挚的说：“今西阁下，我认为，这场战争是个不应该的错误。就大陆地缘政治格局来说，我国与贵国是天然的盟友。我们一同对抗魔族和流风家骑兵。幸好，这场错误得到了纠正，战争终于结束了！”

    “林长老，对你们来说，战争是已经结束了；但对我们而言，”今西望着东方的天际，沉重的说：“可怕的毁灭战争才刚刚开始。”

    七八六年七月二十五rì，远东，伏名克行省，瓦伦要塞出口。

    巍峨的群山峻峰，一望不见尽头的苍翠，从平原上望去，座落于半山之上的瓦伦要塞宛如浮在云端里一般。在古奇山脚下的苍翠平原上，大片大片的树林点缀在茫茫的草原上，天高海阔，气象广阔。

    这天，紫川秀又和紫川宁出来郊游了。跟着一同出来旅游的人除了紫川秀、紫川宁、李清外，还有远东军的林冰、白川、明羽等重要将领，紫川秀走在队伍的最前头，一路谈笑风生，神采飞扬。

    “殿下，这里就是著名的西南大营了！当年，魔族名将凌步虚曾驻兵于此，以一军之力挡我举国之兵。虽然凌步虚于后来的巴丹会战中被我家族军队擒杀，但不能不承认，此人确实堪称时之名将！”

    用马鞭指点着地平线上的那片残留的营地，紫川秀回头笑着说：“瓦伦城周边自古就是战场。就在山那边的原野上，斯特林曾以五万铁骑大破号称百万之师的远东联军。这一仗打得当真是淋漓尽致，战场从瓦伦开始，延绵七省，联军数次企图反扑，都被劣势兵力的斯特林打败，直到逃入云省才得幸存。这一仗，远东人至今仍旧心有余悸，对斯特林敬若鬼神。”

    虽然心事重重，但看到如此辽阔的远东景象，紫川宁和李清的心胸都是陡然开阔，jīng神为之一振。此刻，听到紫川秀提起斯特林，大伙都是心中一震。

    林冰反应来得最快，立即接口说：“大将军英姿勃发，确是当世无敌将才。只可惜，英才被jiān邪所害，不幸英年早逝。如今江山已覆，群魔乱舞，帝林、哥普拉、今西等军阀把持家族政权，倒行逆施，家族还得依仗大人您拨乱反正。”

    “林大人言之有理，”李清这时候也反应了过来，跟着说：“先夫一生忠于家族，忠于紫川氏。家族若不能光复，想来他在九泉之下也会非常痛心的。这个心愿，现在唯有大人您来帮他完成了！”

    紫川秀望着两位女士，过了好一阵，他才说：“斯特林若在世，看着我与帝林互相攻击，那他才真的痛心。”

    李清正sè道：“统领大人，兄弟之情不过是个人私情，但国仇却是公义。先夫嫉恶如仇，他若肯与帝林同流合污的话，也不会在望都岭丧身了。失礼了，但事关先夫遗志，大人您千万不要误会。”

    紫川秀苦笑着摇了摇头。或许，这世上除了卡丹以外，自己是最了解斯特林的人了，甚至超过他的妻子。斯特林那如流星般消逝的短暂一生太过辉煌，他给世人留下了了完美无缺得近乎刻板的印象，正直、勇敢、诚实、坚强、忠义、才华出众、大公无私、甘于奉献、自我牺牲jīng神——他几乎具备了人类的一切美德，是个完美的楷模。

    但只有自己和帝林才知道，真正的斯特林是个什么样的人。他并没有那么勇敢，但他好面子爱装英雄，小时候与流氓打架时，他常常害怕得浑身颤抖，却依然冲在最前面；他也会耍点小聪明偷懒占便宜，吃饭付钱时常常藉口说钱包掉了；他道貌岸然，对着卡丹这样的美女，却也会动心，痴迷于儿女私情，打算放弃军职与她一同生活；他也曾软弱退缩过，在魔族王国时候，他跟自己说厌倦了这种生活，打算辞职不干了。若是总长不批准，他就准备当逃兵偷偷开溜算了……真正的斯特林，远比人们看到的那个光彩照人的楷模要复杂得多，也鲜活得多。一个有血有肉的男人，一个负责任的丈夫和对感情懦弱的情人，一个厌倦了自己工作的将军。

    就是这样的一个人，在望都岭的那一刻，他做出了选择。然后，他成为了不朽的神，成为了忠义和英烈的化身，受到千万人的膜拜。

    “斯特林是英雄，但不是圣人。”

    默默回想着斯特林的音容笑貌，紫川秀心cháo澎湃。他坚信，如果斯特林还活着，那他想看到的绝不是自己为他复仇而大兴刀兵与帝林死战，而是希望看到自己的两位兄弟都好好的活着，幸福的活着。或者，他更希望看到的，是卡丹的俏脸。

    接下来，大队人马一路游山玩水，傍晚时寻到了古奇山脚下的一处小溪。就在溪边，大伙扎营住宿，点起篝火。卫队士兵捕来了新鲜的野物野鸡和野兔，大伙儿兴致勃勃的在溪边将野鸡剥皮烧烤，紫川秀还亲自动手，表现了一手出sè的烧烤技艺。几位漂亮的女士捧着流油的烧鸡腿吃得津津有味，大加赞赏。

    晚上，大家分住进了帐篷里，伴随着松涛风声，夜鸟鸣瞅，山风清爽。在这样清新的环境中入睡，紫川秀只觉心神安宁，感觉说不出的熟悉。野外露营让他想起了以前的戎马生涯，尤其是领导远东大起义时转战各省的艰苦rì子，那时常常要铺着行军毛毯睡在荒山野岭。奇怪的是，那时却从来没有失眠、胃口不好等说法，饥饿粼粼的肚子能把再粗糙的野外军粮都消化掉，再简陋的行军毯都能酣然入睡到天亮。反倒现在成了起居八座的镇蕃诸侯，睡的是真丝床垫，吃的是jīng致伙食，反倒常常睡不着觉了。

    “人真是富贵不得啊！”

    躺在行军毯上，紫川秀发出了由衷的感叹。

    半夜时分，紫川秀睡得正香，忽然听到了急速接近的马蹄声，他马上翻身坐起。

    帐篷外面传来了值勤jǐng卫的叫声：“谁？报上口令！”

    “明斯克！我们是瓦伦的信使，远东情报局有紧急消息！”

    “站在那！等我们去禀报大人！”

    没等jǐng卫过来，紫川秀已从毛毯里跃起，掀起帐篷走了出去。夜sè中，几名骑兵被jǐng卫们挡在营地的外围，见紫川秀行近来，骑兵和jǐng卫们一起对紫川秀行礼鞠躬：“大人！”

    紫川秀点头回礼：“有紧急情报？”

    领头的一名骑兵鞠躬答话：“是的，大人。今天下午才收到的消息，据说很重要。杜副局长命令，我们奉命出来寻找大人。因为不知道大人去向，我们派出了七路人马进山寻找。好在我们这队终于碰到大人了，总算没耽误事。”骑兵说话时喘息十分急速，身上散发着浓烈而刺鼻的汗酸味，神sè疲倦，显然是一路赶路不曾休息。

    紫川秀微微内疚。自己突发奇想要进山游玩，一众部下为自己捧趣都说要跟来，紫川秀也不好拒绝他们。结果就是瓦伦城中的高级将领集体失踪，城中无人主持大局。

    “辛苦你们了。把信拿来吧。”

    交信之后，jǐng卫们安排信使去休息了。就着燃烧的火堆，紫川秀打开了信笺。这是远东情报局在西南的情报员发来的急报，虽然只有寥寥数语，但所报的内容却是十分重要。西南战争已经结束，帝林与林氏家族之间已经签订了和平协议，帝林的各路兵马正陆陆续续从林家境内返回。

    “照目前看来，两国战事再起的可能并不大，似有可能维持一段时间和平。”

    读到这里，紫川秀笑笑。他的视野可比那位情报员高明多了，打了近半年仗，经历了数场大败，林家的战争yù望都被消耗光了，依照林家那种乌龟xìng格，受了这么大的挫折，起码要关起门来休养个三五十年才敢重出江湖了。

    林家受此大败，不知他们的家长林睿是否要承担责任辞职隐退呢？

    紫川秀思索了一番，最终还是摇摇头。他与林睿打交道也不少了，大家也算是有交情的熟人，但他始终感觉看不透这人。无论什么时候，林睿总是游刃有余，永远藏着一副底牌没翻出来。这种人，可能被挫败，但绝不会就此一蹶不振。

    西南战争，已经结束了啊！想到这个事实，紫川秀心里就一阵阵的揪紧。其实，如果西南战争是帝林军失败的话，他会更高兴。那样他就可以毫无顾忌的挥师直进，直捣西南为帝林复仇。

    无论如何，拖了半年，是该做个了断了！

    第二天一早，出游的队伍匆匆结束了行程，从道上返回瓦伦要塞。本来计划是出游三天的，不料第二天就仓促返程，紫川宁和李清都觉得奇怪。同行的将领们都得了紫川秀的通报，大伙都是心事沉沉，神sè凝重，气氛与出来时的轻松迥然不同。

    李清私下向林冰打听，李清简单的告诉她：“帝林与林家签署停战协议了。”

    “那关我们什么事？”李清话没说完，便知道自己犯了大错：西南战争结束，趁着帝林军团久战疲惫，这是最合适的开战时机了。

    李清眼睛发亮，急速的呼吸道：“这是关键时候，林大人，拜托了！”

    林冰肃容道：“清阁下，我会全力以赴！”

    回到瓦伦要塞的当天，紫川秀就通知远东统帅部的成员做好准备，晚上召开例会，议题是研究最近的西南战事——西南战争已经结束，也没什么好研究的。将领们都知道，真正的议题是如何应对帝林的监察厅。

    身为属下，揣摩上意是一门很重要的学问，时刻与上级保持一致那更是重中之重。万一大人已决心讨伐帝林，自己却振振有词的强调以和为贵——那就完蛋了。虽然会议晚上才开始，但有资格与会的高层们都在上蹦下跳，串门互相打探消息：“大人到底是个什么意思？”

    将军们都变成了心理专家，大家回想紫川秀的言行举动，绞尽脑汁的分析他的心态，互相交流心得。譬如，明羽红衣旗本就很有把握的断言：“今天秀川大人中午吃饭时比往常多吃了一碗，这证明了，大人是不打算出兵的！”

    “何以见得？”

    “唉，这个你都想不到吗？大人跟帝林是过命的交情，大人又是个重情重义的xìng子。当初听到斯特林的死讯时大人难过得头发都白了，现在如果要跟帝林开战——他怎么可能那么好胃口？”

    因为白川最得紫川秀信宠，所以来她这儿打探消息的人也最多，大家都央求她：“看在多年的战友交情份上，好歹透露点消息啦！”

    白川回应的，只有苦笑：“看在多年的战友交情份上，好歹透露点消息啦！”——这几个月来，紫川秀只是关注远东的建设和魔族王国的事务，只字不提内地事务，连白川也无法窥知他的心思。

    统帅部的成员里，林冰是唯一没有打探消息的人。林冰是坚定的紫川皇权派，她本人也从不隐瞒这个。她也到处串门，不过她是为了得到将领们的支持，游说大家支持出兵。

    例会在晚上八点开始。吃过晚饭，大家早早的来到会议室等候。因为事关重大，大家都没心思闲聊，只是彼此交换个眼神就算打招呼了。半兽人将军布兰呼哧呼哧的抽着旱烟筒，微小的火光在黑暗中若隐若现。

    八点正，紫川秀准时出现，坐到会议桌的首席。

    “人都到齐了，我们就开始吧。今天让大家来，是为了通报一个消息。杜副局长，你来说吧。”

    杜亚风还是第一次参加统帅部会议——其实以他的身份，即使现在也不够资格入席的。不过紫川秀懒得把情况再介绍一遍，干脆就把他叫来了。

    他在会议桌的末席起身，恭敬的朝在座的大头们行礼：“奉秀川统领大人命令，下官很荣幸的向诸位大人禀报西南军情。”

    将军们面无表情的望着他，没有人微笑，即使是平时跟他关系很好的白川和明羽。

    杜亚风吞了口口水，双手捏着被汗水浸透了的情报讲稿：“诸位大人，我们在昨天得到消息，林家和总监察长大人签订了停战协议，西南战争已经结束了。西南战争历时半年，战火遍布我国西南十三行省和林氏家族包括河丘在内的三省，这些地区是大陆闻名的富饶地区，可以说，谁控制了西南，谁就控制了大陆的钱袋，这场发生西南地区的战争意义重大……”

    没有人说话，但将军们很明显的不耐烦了，用眼神催促：“快说重点！”

    “情报局对西南战事做了一个统计，下官简要向大家介绍下：在这场战争中，林氏家族动用军队四十一万，其中三十四万是野战部队，地方守备部队七万。战争中，林氏家族损失兵力估计在十三万左右——包括阵亡和受到难以恢复伤势的兵员。被毁中型城市三座，小型城市四座，被毁乡镇三十五个。民间伤亡现在还无法统计，有人估计应该不下六十万。财产损失超过三千亿。战争的另一方是我国的监察厅军团。此次战争，监察厅出兵二十四万，其中四万是宪兵部队，十四万是原来远征军的野战部队，三万五千名抽调各省的守备队，另外还有一万五千人是西南贵族的私兵部队。林氏家族宣称他们起码消灭了十五万我国官兵——那是不可能。若真能达到这样的战果，林家早直入dì dū了。在这场战事中，帝林军队的伤亡该在四万到六万之间，其中宪兵部队跟随总监察长深入林家腹地，经历了数场大战，伤亡接近一万。民间的损失也很大，瓦林首府及周边六个城镇遭到了林氏家族毁灭xìng报复，近十万军民遇害，民间损失该在三百亿以上。由于双方的损失都很大，在本月的七月二rì，监察长大人已与林家签订了停战协议。”

    杜亚风的报告就此告一段落，他没加什么评论。在座的人都是老行伍，从上面的数字，他们能自己得出结论：“帝林赢了。”

    “辛苦你了，杜副局长。你可以下去休息了。”

    情报局的副长官被打发出去了，紫川秀面向白川：“白川，祢是亲自到过河丘的人。觉得林家军队的战力如何呢？”

    “很抱歉大人，这次我去是与林家讨论商贸问题，对林家的军力，我事先并没有准备，也没有机会参观林家的军事基地。”

    “难道一点印象也没有吗？”

    “我觉得，林家的边防jǐng察，”白川慢慢说：“制服很漂亮，也很有礼貌。”

    众人：“……”

    “我倒是见过河丘军打仗，在剿灭马氏家族的战斗中，我曾与林家军队并肩作战。就我的感觉，林家装备和训练都很好，纪律也不错——但就是少了一种东西，他们还算不上一流的jīng锐军队。”

    “少了一种东西？大人，您指的是？”

    “血xìng和血腥。打仗是要死人的，打仗是要血肉横飞的！而林家军队习惯远远的放箭，他们的战斗手册上明确写着，林家军队尽量回避近身战斗——这象戴着白手套跳交谊舞。他们缺乏应对残酷战争的经验。”

    “那，监察厅的部队呢？他们算不算一流的军队？”

    回答是无疑问的。无论从战绩还是实力上看，监察厅麾下的铁血宪兵团和远征军两大军团都是紫川家的主力军，他们经历的战争多得都数不过来，士卒训练有素，经验丰富，善战之兵多达二十万，而且他们还拥有一零一师这样的特种部队，拥有zhōng yāng政权的大义名份——听紫川秀掰着手指数来，众人这才发觉，原来叛军实力强悍得令人发指。

    “不宜与监察厅为敌。”明羽第一个亮明了观点：“大人，蒙您信任，让我负责后勤和财政事务，我要说的是，如果要与监察厅开战，全面大战一旦开打，要动员的军队肯定超过二十万，战事起码要持续半年，那消耗的钱财那将是天量的。监察长帝林，是当代名将，监察厅麾下也有强悍的兵马。他们并没有对我们表露出敌意，帝林跟秀川大人甚至有极好的交情。虽然我们并不畏惧，但无故发动大战让宝贵的战士丧命，这并不符合我们的利益。以下官浅薄的智慧，实在看不出我们出兵平叛的理由。”

    “明羽！”林冰面若寒霜：“能否请你解释一下，什么叫无故发动大战？帝林弑君杀兄，做出这种天人共愤的事来，天下皆怒！既然我们有能力，为什么不惩罚他？”

    明羽摊开手，表示不想争辩：“林长官，我负责的是后勤和财政这块，我只是就职责范围发表看法。如何决断，那是大人的事。”

    紫川秀望向卡丹，魔族王国的内政部长礼貌的点头：“陛下，从利益考虑的角度来说，我们确实没有和帝林开战的必要。远东和神族合并，就扩张力和控制力来说，目前国家已经膨胀到了一个极限，我们的当务之急是内政建设，整合内部资源，建立统治新秩序。但是……”

    卡丹的声音慢慢低落下来：“这世上，并非所有的事都是看利益的，还有爱与仇恨，陛下！”

    紫川秀迷惑的望着她，魔族王国的公主却迅速移开了目光。

    “白川，祢的看法如何？”

    “我觉得卡丹殿下说得对。有些事不能光谈利益的。天底下毕竟还有公理和人心。紫川家对帝林不好，帝林可以逃来我们远东，相信大人一定会庇护他的。但他竟然造反，杀了紫川参星，还杀了自己的结义兄弟。人的行为该有个底线。而帝林以臣弑主，残害手足，他已经超出了这条底线！这样的恶行若没人惩罚，世间还有什么公理和道义！远东军虽然半dú lì了，但我们还是紫川家的家臣，无论是勤王救国还是为斯特林复仇，我们都有理由出兵。大人，天地之间有正气，而我们远东就要做匡护正义的利剑！即使不为紫川家，我们也该为斯特林大人，该为世间正义而战！”

    白川的话语掷地有声，紫川秀为之一震。“为世间正义而战！”什么时候，自己也曾听过这样振奋人心的话语。在那个风雪交加的河丘夜晚，那个绝美的女子对自己娓娓道来三百年前英雄的传奇故事，自己的热血不也曾经沸腾吗？

    现在回头一望，多么熟悉的一幕啊，被颠覆的帝国，流亡的公主，正义的将军，历史真是个车轮，转来转去总是差不多的东西在翻转。

    想到了林枫，又想到了林云飞，然后，紫川秀想起了林雨——哦，应该说是流风霜。虽然那个显赫的当代女名将名声显赫，但在紫川秀心中，还是那个在河丘风雪夜里的那个楚楚动人的柔弱少女林雨更为触动他的心弦。

    越来越多的远东重臣加入了争论，半兽人将军布兰也表明了态度。

    “打！”他响亮的说。比起其他人的长篇大论，布兰的简单明了让人耳目一新。紫川秀吃惊，他本以为，半兽人应该是对开战最不感兴趣的了。他们对紫川家并没有什么忠诚。

    “殿下，帝林当年在远东干的事，比魔族更狠。远东大起义之所以爆发，起码一半原因都是为了他，而且，现在他既然又与光明王为敌，那就更不用说了。殿下，很多佐伊族军官都来向我说了，若是殿下要打帝林，他们坚决支持！殿下，我们等您的命令！”

    紫川秀不出声的凝视着魁梧的半兽人将军，一股说不出的滋味在心头。仇恨的力量竟如此可怕，七年的时光都无法将其磨灭。谁说远东人憨厚好骗？半兽人只是不善言语，但他们心里却是雪亮的，谁是他们的敌人，谁是他们的朋友，他们心里一清二楚。

    爱那些爱自己的人，恨那些伤害自己的人，哪怕一万年也不能忘记他们。这就是远东人的哲学。

    这时，有人敲响会议室的门。

    紫川秀微怒，沉声说：“进来！”

    进来的是刚刚出去的杜亚风。他小心翼翼的赔笑道：“统领大人，诸位大人，打扰了会议，下官万分抱歉，实在是有要紧的事……”

    “杜副局长，请抓紧说。”

    “情报局刚刚收到消息，巴特利行省出事了。瓦新总督和吴华省长联合起兵造反了！”

    紫川秀惊得从椅子上弹了起来：“什么？”

    七八六年七月二十三rì，一个消息闪电般传遍全国：巴特利总督瓦新红衣旗本和省长吴华红衣旗本发动兵变，率兵攻陷了巴特利行省的监察厅和军法处。随即，瓦新和吴华二人联合发表公开声明，称他们是响应宁殿下的号召，起兵勤王救国。他们号召全**民跟随他们，一同推翻残暴军阀帝林的统治。

    “大人，这是巴特利行省发的檄文传单。我们这边也收到了一份。”

    紫川秀接过来粗粗一略，扬扬眉头。

    “帝林谋逆，巴特利两位忠诚的大人忧国忧民，心急如焚啊——他们的心从从今年的一月一直烧到了七月，还真是耐烧的。白川，祢有空帮我去问问这两位好汉，他们的心脏是用什么材料做的？我给壁炉装上一个，冬天太省柴了！”

    会议室里传出欢快的笑声。

    “既然有了新情况，那我们暂时休会吧，看看事态发展再说。”

    白川问：“大人，这件事，我们怎么处理？”

    “没怎么处理。瓦新和吴华，他们动手前也没跟我们打招呼，我们也没必要替他们cāo心。”

    白川听出了，紫川秀对此是很不以为然的。她问：“如果外界要追问我们对这件事的意见，我们怎么回答呢？”

    紫川秀走到窗前打开了窗帘，漆黑夜空中闪亮的星辰扑面而来，深秋的山风习习吹来，吹拂着他身上的衣裳。

    “就说我们密切关注事态的发展吧，不加评论。”

    望着窗外广阔的天地与大山，紫川秀默默的想：“阿雨，若是祢，祢又将怎么决定呢？”

    远东军高层在观望的时候，巴特利事件也在迅速推进着。巴特利行省是东南要地，是瓦伦进军dì dū的必经之地。对于巴特利的叛变，监察厅的反应是毫不含糊的。监察厅的发言人今西在dì dū宣布，瓦新和吴华的行为是不折不扣的叛逆行径，家族对此行为绝不会姑息纵容。叛逆若不能悬崖勒马及时改悔的话，家族的力量会将他们击成齑粉。

    监察厅并非只会空口恫吓。从西南调回来的大批军队尚没擦干身上的灰尘和血迹，就重新踏上了向东的征程，整师整师的军队在向东移动。

    当然，瓦新和吴华也知道光凭一省之力决计是阻挡不了监察厅的。七八六年八月二rì，巴特利行省政务长吴华抵达瓦伦要塞——紫川秀怪巴特利行省之前没跟远东事先打招呼，这实在是错怪瓦新和吴华了。起兵之初吴华就往远东赶了，只是因为途中要经过达玛、凯格等行省，而目前这两省的驻军和官方都没表明态度究竟支持哪一边。所以吴华不得不谨慎从事，昼伏夜行尽挑小路前进，四天该走完的路他走了足足九天。

    到了瓦伦，吴华第一时间拜见了紫川宁。那场面狗血得象刚出道导演拍摄的爱情剧。刚进门见到紫川宁，吴华就马上跪倒在地，双手捧心做极大幸福状，仰头叫道：“参星殿下啊，您就这么去了……今rì能再见紫川皇权，微臣纵死亦满足了！”他抱着紫川宁的腿嚎啕大哭，哭得一把眼泪一把鼻涕的——五十多岁老头冲着二十多岁女孩撒娇是个什么场面？在场的远东军官恶心得纷纷逃往厕所大吐特吐。

    好在紫川家的未来总长不是泛泛之辈，虽然脸sè发白，但紫川宁还能得体的说着场面话：“吴华阁下还请节哀。叔叔在天有灵，看到你如此难过，他也会在天不忍的。”

    吴华激动的宣称，经过他和瓦新总督的奋战，巴特利全省已从叛逆手中解救出来了！然后是一番绘声绘sè的描述，在吴华阁下口中，攻打巴特利军法处的战斗那简直是有史以来最宏伟最惨烈的战斗了，是战争史上的奇迹，其重要xìng怎么估计都不过份。与它相比，巴丹会战不过是一次巡逻队交战，dì dū保卫战完全是小孩子打架，帕伊保卫战则不值一提。

    虽然大伙都知道所谓的巴特利大捷到底是怎么一回事，但紫川宁也不好当面揭穿吴华。毕竟，巴特利行省可是第一个公开反对帝林的省份，这种勇敢jīng神还是要鼓励的。她勉励了吴华一阵，鼓励他继续好好加油干吧！

    “下官吴华，参见秀川统领大人！”

    “吴华阁下，不必客气，请坐。”

    吴华红衣旗本抬起头，打量着眼前的人。一头银发的青年将领舒服的坐在宽大的沙发上，深蓝sè的高级军官制服上，统领的大金星肩章灼灼发亮。这位初次见面的青年统领给吴华留下最深刻印象的不是那头银白的头发，也不是他英俊的容貌，更不是他那惫懒的、似笑非笑的神情，而是他的眼睛——深邃的眼神中，藏着无尽的悲哀和疲倦，深入骨髓，无可救药。

    看透世事，勘破沧桑，落尽繁华，难以想像，这样睿智的眼神会出现在一个二十岁的年轻人身上。吴华隐隐明白了，对方二十多岁就登上了人臣巅峰的实权统领位置，凭的并不仅仅是运气和武艺。

    “阁下和瓦新总督忠于家族皇权，首倡起义，为全国做出了光辉的榜样，做得很不错！”紫川秀漫不经心的说：“阁下今rì来访，不知有何指教呢？”

    吴华低下了头：“大人过奖了。我和总督纠集了几百个军棍和打手半夜里砸了监察厅驻地，打死了十几个宪兵和军法官，这只是小事而已，实在不敢担当大人的谬赞。”

    紫川秀似笑非笑：“哦？不过本官听说，阁下在宁殿下面前可不是这么说的。”

    “让大人见笑了。大人您一直在军中，不知道我们地方的陋习。我们做地方官的，报告成绩时候总是习惯添加这么一点点水份，”吴华恬着脸笑着，伸出了小指甲以示意：“这样宁殿下高兴，我们也好升官。不过大人您掌控军机，在您面前，下官就不好胡说八道了，以免贻误军务。而且，大人您身经百战，神目如电，有什么事情您不知道？下官也不敢在您面前虚报。”

    敢对紫川宁说假话，却不敢对自己虚报吗？这个马屁拍得当真够水准！

    紫川秀很严肃的说：“宁殿下绝非可欺之主。这种事……下不为例！”

    下不为例，这往往就是再来一次的同义词。吴华脸上的笑容更甜了：“大人，若再过十年，宁殿下累积了丰富的经验，自然不失为一代明君。但现在，大人，您得为殿下多cāo点心了。不瞒大人您说，下面的总督和省长们都说，自帝林谋逆以来，局面实在太坏了，举目所见，皆是叛逆！幸好，还有大人您这样的重臣坐镇远东，大伙才有了信心。大家都说了，除非是秀川大人您出来当摄政总统领，倚仗您百战百胜的威名，家族方能力挽狂澜。为了天下苍生万民，为了家族的社稷大业，大人您少不得受累了，请万万不能推辞！”

    紫川秀更严肃了：“摄政总统领……此职务非人臣所能承担。吴华阁下，本官要强调一点：总长领导下的统领处合议制，这是紫川家族的祖制，这确保了家族的繁荣和长存，是紫川家万世不易的根基。本官坚决捍卫祖制，更没有谋求dú cái的企图。”

    “伟哉圣言！”吴华一下子叫起来：“久闻秀川大人不但在战场上勇猛无敌，更是公忠体国、大公无私的楷模，今rì能亲见大人您的风采，果然是名不虚传！大人的胸襟和怀抱，即使古之圣人也不过如此，请容许下官表达对大人您最衷心的仰慕之情！”

    “哪里哪里，阁下过奖了。”

    紫川秀言不由衷的谦逊道，他往旁边望了一眼。很好，部下们一个都不在，自己很可以薰薰然的跷起二郎腿陶醉一番——这么有质量的马屁不是什么时候都能听到的。白川、布兰他们虽然对自己忠心耿耿，但这种话杀了他们也憋不出来。

    “吴华阁下，你来本官这里有何指教呢？”

    “大人，下官斗胆揣测，您最近正在考虑的问题，该是如何铲除监察厅逆贼，让家族恢复和平的大事吧？”

    紫川秀不置可否：“阁下有何高见？”

    “下官只是卑微的地方小吏，这样关系家族存亡的军国大事也不该我来插嘴的。但下官近rì忧心国事偶有所得，不敢隐瞒，或许也能起抛砖引玉的作用吧！”

    “你说吧。”

    “帝林逆贼窃居中枢，盗用家族名义号令四方，手中握有强兵悍将，很不好对付。”望一眼紫川秀，见他脸sè淡淡的，吴华连忙补充：“当然，以秀川大人您的英明神武，远东将士的威武勇猛，再加上宁殿下的大义感召，以有道伐无道，叛军再顽抗也是徒劳，他们注定要被碾成粉末的！只是，下官担心，要强攻dì dū这样的坚城，只怕远东各部将士也要损失不小……”

    “阁下有何高见呢？”

    “下官认为，若能把叛军主力从dì dū城里引出来，那远东军要消灭他们就容易得多了。譬如说，若能将叛军主力引到东南的某个行省来，远东军在此决战拥有主场和补给便利的优势，而且叛军因为顾忌西北的明辉将军，还得留下相当兵力来留守dì dū。敌分我专，我远东军大有胜算！”

    “我远东军？”紫川秀眨着眼睛。

    “呵呵，”吴华干笑两声：“秀川大人乃家族的重臣柱国，远东更是我们复国的圣地，下官一直对秀川大人和各位豪杰心存仰慕，加入远东军为大人效犬马之劳，这是下官梦寐以求的夙愿，这点小小愿望，还望大人成全！”

    “吴华阁下，您是家族的省长，直属统领处的行政官员，前途无量。我嘛，只是个粗鲁的军人，怎么有资格收容您呢？远东庙小，只怕容不下您这尊大佛啊！”

    吴华喊道：“下官是真心实意要为大人效劳的！什么省长不省长的，下官可是从没放心上，大人若是不相信，下官马上就去向宁殿下辞职！能投入大人麾下，哪怕给大人您当一个开道的马夫卒子下官也愿意啊！”

    紫川秀只是笑着摆手，却不出声。吴华也是善于观颜察sè的人物，立即知道，这事却是已经成了。他立即跪倒在地，磕头道：“大人，请受下官一拜，愿为大人效犬马之劳！”

    紫川秀连忙扶起：“哎呀，你是堂堂省长，这样传出去，多不好啊。不知道的人，还以为我多跋扈呢。”

    只要不传出去就好吗？吴华心领神会：“是是，下官鲁莽了。下官决计不会在外面乱说一个字的，请大人放心！”

    “吴华，照你的意思，决战的最好地点就是巴特利了吧？”

    紫川秀说话不再加尊称，吴华听得简直是心花怒放：这说明大人已经认可自己家臣的地位了啊。他恭谨的说：“正是。巴特利行省反正，监察厅若不尽快将我们镇压下来，其他各省很有可能出现连锁反应。他们在近期将派遣大规模讨伐队前来我省，那时远东军以有心击无备，将可给敌人以重创！其实叛军现在已经是天怨人怒，只是慑于帝林的凶残威名，没人敢挑头反抗。只需一场败战，撕破了他们的画皮，各方势力必将蜂拥而起，叛军就将溃败如水了。”

    紫川秀沉吟着。吴华的建议里夹带有他自己的私心，他表面说是为远东军着想，其实真正的目的却是劝诱自己出兵解救巴特利，这点紫川秀当然明白，但他不会因此就一口拒绝对方了。

    紫川秀已不是青涩的毛头青年了，久经世事的他早就明白了：世上有很多种真理，但人们往往只会选择对自己有利的那种。无论多么冠冕堂皇的理由，里面都肯定夹带着私人利益的，这是人之常情，也无法避免。

    关键只在于，对吴华有利的，是否对自己也有利呢？

    “事关重大，吴华，这事我们还得斟酌一二。”紫川秀缓缓说：“你先回客房休息。有结论以后，我会通知你的。”

    八月二rì，由监察厅组织的讨伐军从dì dū出发。讨伐军统帅是监察厅的头号大将今西，他麾下隶属六个步兵师和两个骑兵师，总兵力近七万人。对付一个地方行省的叛乱，要出动如此庞大的军团，明眼人都可以看出了，监察厅真正防备的还是巴特利背后的远东军。

    dì dū出兵的消息很快传到瓦伦。听说有数万大军正扑向巴特利，吴华吓得脸都白了。他和瓦新只想博个头彩，但并没有准备以一省之力抵抗监察厅主力。

    吴华又开始了新一轮的游说，频繁拜访瓦伦要塞内的高官。紫川秀不肯再接见他了，他就天天去找林冰、白川、明羽等人哀嚎求救，声声哀切。尤其是白川，因为吴华知道她是紫川秀手下最得信宠的大将，对紫川秀很有影响力，他就天天准时到白川的办公室蹲点，弄得白川在自己办公室都呆不下去了，只好逃到了紫川秀那边。

    “大人，你再不出兵，吴华就要把铺盖都搬到我办公室来了！”

    对巴特利的那几个自作聪明的活宝，紫川秀可是一肚子火。他慢悠悠的说：“急什么。让他再跳几天吧！”

    “呵呵，大人，您好像对吴华有些不满？”

    “不满？这话真是说得太客气了，我是讨厌他们！”紫川秀说：“明知不敌却故意挑衅强大而残暴的敌人，这不是无谋，这是犯罪。战败后，瓦新和吴华拍拍屁股就可以走人了，但全省民众却要承受监察厅复仇的怒火。他俩是在用全省军民的xìng命当筹码来赌自己的前程！这种人，貌似忠义，实质野心勃勃、冷酷自私，我最讨厌了！”

    紫川秀犹豫不决，但部下可早下定了决心。在随后的远东统帅部会议上，远东军高层异口同声：“增援！我们必须增援巴特利！”

    林冰：“大人，巴特利行省忠于紫川皇权，不畏残暴，这是真正的忠贞之士。我们应火速派兵增援！”

    明羽：“既然我军与监察厅必有一战，那巴特利是个不错的战场。我军具有主场优势，后勤路程短，补给方便。”

    卡丹：“我是不赞同主动开战，但巴特利是第一个投靠陛下的内地行省，不救援的话，于陛下的威望有损。现在增援巴特利，这是被迫应战，势在必行。”

    杜亚风：“大人，情报局跟各省总督和省长们都有过接触。对我们派去的使者，各地督镇都很尊敬，表示远东才是紫川家正统。但他们总是在强调这样或者那样的困难，说帝林的势力还很大，所以还不能立即反正。下官认为，支持巴特利，树立一个光辉的榜样，打一场胜仗，这样也好让各省督镇更快的下定决心。”

    白川：“如果放任巴特利不管，他们必然战败，势必会被监察厅屠杀。为了那里的民众，为了人道主义，我们也该出兵。”

    半兽人布兰：“揍帝林！”

    紫川秀茫然：“你们……该不会都收了吴华的红包吧？”

    虽然紫川秀很讨厌吴华，但他毕竟不是美貌少女，一句“人家讨厌啦”就可以当理由。作为一个成熟的政治家，他还是得依利益行事。在这次会议上一致通过，将出动部队增援巴特利行省。

    紫川秀在会议上亲自拍板了，由白川在远东第二军抽调若干团队，组成一支三万人的增援部队前往巴特利。林冰本来想争取统帅的位置，说：“秀川大人，杀鸡焉用牛刀。这样的小战役，不必劳动白川将军大驾，我去就好了！”

    紫川秀坚决的不同意。开玩笑，让林冰去的话，她肯定会想方设法的激怒监察厅，好把局部冲突变成全面战争的。

    七八六年的八月十五rì，白川率增援的先头部队抵达巴特利省界。行省总督瓦新亲自赶往边界迎接。瓦新总督抵达远东军营地时，已是落霞满天的时分了。

    向哨兵通报身份后，瓦新和随从们就安静的在门口等候了。这是个简单布置的营地，哨兵们也没有阻拦他们的意思。从瓦新他们的位置望去，可以看到大群的半兽人士兵正围着篝火兴高采烈的准备进餐。

    瓦新观察着半兽人士兵，看着他们浑厚的身躯和粗壮的躯干，他暗暗赞许：远东不愧是天下强兵，他们野战兵的气魄和杀气，非经数年战事无法历练出来。看到远东派出了这样的强兵，再看看连绵数里的营地，瓦新这才放下心来。他开始还担心远东军只是派出些孱弱部队出来敷衍了事，那自己真是要赶紧逃命去了。

    几分钟后，营地里大群远东军官簇拥着一个身穿深蓝sè军官制服的年轻女军官走过来。瓦新赶紧迎上前抢先行下属礼：“下官巴特利总督瓦新，参见白川将军和诸位大人！”

    白川连忙扶起了瓦新：“瓦新大人，你我都是红衣旗本，我们是平级，您行这么重礼我怎么担当得起？”

    瓦新知道，白川的话完全正确——才怪！理论上，大家确实都是紫川家的红衣旗本。但实质上，作为远东王麾下的头号心腹爱将，白川的名声甚至就连南方沿海的倭寇都听过。眼下，她统率近数万大军前来准备与帝林开战，这样的人物，自己敢把她当成一个普通的红衣旗本？

    “白川大人您莫要折杀下官了。您的前途远大，怎可能屈居区区红衣旗本呢？何况，白川大人您还是代表紫川宁殿下和秀川统领大人来的，按照以前的说法，您是钦差，下官等唯您之命是从！”

    白川笑笑，也没客气推辞：“总督大人不必客气。来之前，秀川大人已经给我命令了，我们是客军，巴特利是您的主场，总督您也是久经沙场的老行伍，您可得多多关照我们后辈啊。”

    “呵呵，不敢不敢。大人您客气了。您有什么需要，只管开口跟我们提就是了。”

    寒暄过后，白川立即进入了正题：“总督大人，请问监察厅的人马到了哪里？”

    “正要向大人您禀报。叛军部队已经抵达奥斯行省，逼近了我们省界。叛军大头目今西坐镇奥斯首府，亲自督阵。他们的斥候目前已与我省守备队接触交战了，遗憾的是，我军未能取得上风。”

    白川点头，“未占上风”只是瓦新委婉的说法，真实情况恐怕是吃了不少败仗。不过这也是料想中的，地方守备队对上监察厅的jīng锐，不败才怪。

    “巴特利战备情况如何？军力和物资储备可否充足？”

    “大人，巴特利历来是东南大省，在抗魔战争中，我省民生保存比较完好，物资储备还算充足。我省有省守备队两个师，都是步兵师，大约一万八千人。另外还有一个千人的骑兵队。起义之后，我们在全省紧急征召预备兵员，召集了约一万新兵，只是这支部队训练不足，只能充当民夫用。”

    “军心士气如何？”

    瓦新尴尬的笑道：“这个，白川大人，您也是知兵的老行家，这事也瞒不了您。因为害怕泄密，我们起义事先也不敢搞什么宣传。您知道，那些蚁民甚是愚昧，他们不懂什么是大义是非，也不懂皇权正统的重要，所以……军队情绪现在确实有点乱，有些士兵现在还搞不清楚为什么要打仗，甚至有些人还以为是我和吴华造反，信心不高。我们现在只能恐吓他们，说监察厅的人都是禽兽，他们就要抢你们的婆娘烧你们的房子杀你们的爹妈，再不拼命你们全家都完蛋了。士兵们才勉强有了些斗志。”

    “这倒也不是恐吓，据我所知，监察厅在林家那边屠杀了五十万人，毁城镇数十，杀一儆百的事他们是干得出来的。”

    “正是啊！”瓦新连忙补充：“所以，我们期盼远东天兵的到来，有如久旱盼甘露啊！你们到来，不啻于救了我们全省百万父老的xìng命啊！”

    白川微蹙秀眉：“总督，有一件事还得求您帮忙的。”

    “白川大人，远东天兵是我省父老的恩人，有什么需要，只管吩咐就是了。可是粮草补给有些不足吗？我们省库里面还贮存了不少，多了不敢说，三五个月还是够用的。”

    “总督大人思虑周到，准备充份。只是我所说请求并非此事。此次出战临行匆忙，我军将士的旗帜、军衣等物还没备齐，希望大人您能帮我们补齐。”

    瓦新一愣：大军出征匆忙，为兵贵神速，没带上辎重装备那是常有的。但居然没带上旗帜和军衣？这实在也太闻所未闻了。

    “这自然没问题。不知需要多少军装？旗帜样式如何？还请大人您留下图纸和样式，我马上组织工匠和织工开工生产，以免耽误了正事。”

    “不必重新生产了，请大人就拿库存的巴特利守备队的军服和旗帜给我们就好了！数量嘛，我三万将士每人一件就好了！”

    瓦新愣住了：“难道……”

    “总督，秀川大人有令，远东军参战的消息，不许对外泄漏，违者军法处置。这件事，让您来负责落实了。”

    说到最后一句，白川严峻的注视着瓦新，面若寒霜。

    瓦新俯身鞠躬道：“谨遵统领大人钧令。下官这就下令封锁消息。”

    七八六年八月十八rì，在奥斯行省休整了两天的监察厅平叛部队向巴特利发动攻击。在前期的试探xìng攻击中，他们已经看出了，巴特利守备部队战力和士气都不高。

    “既然如此，速战速决吧！”

    一支部队直冲行省首府，但在首府外围的那达城，他们遇到了阻挡。这座城防并非十分坚固的城池竟出奇的难攻，宪兵的数次进攻都宣告失败。守军不但把他们给击退出去，还出城追击把他们赶出了数十里，讨伐军损兵折将，遭遇了开战来的第一场惨败。

    今西闻讯十分震惊，他召集前线指挥官，仔细询问交战经过。

    “那达守军虽然也是巴特利守军的番号，但他们与先前遭遇之敌截然不同。他们战力极强，悍不畏死，而且极具主动攻击jīng神，三五人就敢冲击我军大阵杀将夺旗后呼啸而去。若非亲眼所见，下官是绝不敢相信这样的强兵会是地方守备队的，而以为是哪个国家的皇牌jīng锐军。”

    今西立即下令，部队立即停止前进。他八百里加急禀报dì dū监察厅，请求做出指示。

    一个星期后，回复到了，帝林只批复了两个字：“照打！”

    今西无言。战衅一开，后患无穷。但如果不打，后果更坏。统治的基础来自于威严，来源于力量和恐惧，一旦监察厅表现虚弱，无力惩罚一个公开叛逆的行省，那连锁反应会随之而至，各省都会随之换帜。

    巴特利是多米诺骨牌的第一张，必须现在就把它给扶正了。

    今西并不愿与远东军交战。一来这块骨头实在不好啃，二来他也不想伤亡太大导致双方仇怨加深，既然知道那达城是由远东部队镇守的——公开名义是“巴特利守备队新编第四师”——那避开他们就是了。今西派两个骑兵师绕过那达城，绕道进攻，但在巴特利首府的近郊，进攻的骑兵遭遇了一支强有力的阻击部队，他们的番号是“巴特利守备队新编第五师”。

    今西的命令简单明了：“继续绕道！”

    但绕道依然被阻拦，骑兵们遭遇了“巴特利守备队新编第六师”。

    接着又出现了“巴特利守备队特种第一作战旅”……今西破口大骂：“区区一个地方行省居然养了六个野战师和若干特种旅，远东军作弊也作得太过份了！”

    眼见出现的远东部队越来越多，今西不得不谨慎。他意识到，对手并不是林家那种弱旅，也不是容易溃散的地方守备队，而是能与自己旗鼓相当的强敌，必须以严肃的态度来对付。他重新将部队集结到那达正面，认认真真的与对手打一场正规战役。

    两路兵马旗鼓相当，指挥官都是稳重而谨慎的将领，战术同样娴熟。双方都互相避免正面交战，而尽力觅机打击对方的侧翼薄弱。今西看出了巴特利守备部队是防御方的弱点——当然是指真正的“巴特利守备队——他专门挑守备队驻守的阵地出击，而且数次得手，取得了相当的战果；而白川则看准了监察厅远道而来，粮草不稳的特点，频繁派出jīng锐骑兵截击对方的运粮车队和偷袭粮仓大营，也是收获颇丰，逼迫今西不得不向后收缩以巩固后方。

    “阻断监察厅进攻线路，逼迫其无功班师，返回dì dū。”

    两军你来我往，但白川身经百战，经验更加丰富，她牢牢控制住了战线，让进攻部队无法越线一步，战局于是陷入了僵持。

    七八六年的夏秋时节，时局便如那落下的树叶一般飘忽不定，让人眼花缭乱。

    一月篡权夺位上台的帝林政权，登台之初便碰到了林家入侵的危机。很多人都认为，根基薄弱的帝林无法应对这次危机，这次事件会令帝林政权彻底垮台。但令他们跌破眼镜的是，战事仅持续不到半年，帝林便打了一个干脆俐落的大胜仗，逼迫气焰冲天的林家签订了停战协议——虽然名义上双方是平分秋sè，看似打了个平手，但明眼人都看出了，是帝林打赢了。林家不但丧失了十几万jīng壮士兵，其东北边境还被帝林以血与火横扫一遍，损失惨重之极，还不得不放弃紫川家的西南领土。

    八月初，帝林率军返回dì dū的。胜利后，他在国内的威望空前高涨。各地总督纷纷上表祝贺，dì dū民众举行了通宵火炬游行庆祝，元老会也发来贺信——不奇怪，元老们也不是死脑筋。现在眼看叛乱成功都快半年了，监察厅的势头蒸蒸rì上。虽然地方上还有巴特利行省举旗谋反的战事，但大陆强国林家都被帝林击败了，没人认为一个地方行省的反叛能对监察厅如rì中天的统治造成威胁。不少元老已在偷偷探听帝林的生辰八字了，好看看他是否有开国天子的命格。

    帝林从西南返回以后，每天紧锣密鼓忙的就是为自己篡位造势。监察厅虽然人才济济，但多的是冲锋陷阵的武将或者心狠手辣的审问官，要找能写文章的笔杆子实在为难。好在这世上永远不缺苍蝇、臭虫和趋炎附势的文人，卢真只是稍微放了点风声出去，大群有着专家、教授头衔的文人们已蜂拥而至。

    不消监察长大人费神，善体上意的人物多的是，学术界和评论界的风向陡然转变，现在谁还讨论斯特林的巴丹大捷或者紫川秀征服魔族王国的战绩那就真是太傻了，现在时髦的话题是西南大战中帝林监察长大人如何力挽狂澜的击破了林家军队，打退了入侵，从而挽救了危在旦夕的紫川家——这场战争的重要xìng再怎么估计都不过份啊！

    有些聪明的文人更进一步，已经在讨论“禅让”制度了，他们煞有介事的说：“天下本无主，有德者得之，有力者得之”，又有文人出来写捧脚文章，讨论紫川宁的执政得失之研讨，专门挑紫川宁任总长期间的政策来挑岔，从林家的入侵到元老会的罢会再到这几个月监察厅的胡乱抓人导致人心惶惶，每个字都在暗示着：二十多岁的女孩，既无从政经验又无从军经验，凭什么担当紫川家这一人口过亿大国的首脑？

    我们需要一个新的领袖，一个意志坚强、年富力壮，既有丰富的从政经验又经受过严酷战争考验的领袖，这个人是谁呢？大家不妨好好考虑考虑……到八月下旬，在监察厅系统明里暗中的cāo持下，dì dū不管是官员还是元老都在异口同声的嚷嚷了：“禅让，禅让！天下之大，有德者得之！”——其实帝林也不想把事情搞得这么露骨，但时势不等人，已经来不及潜移默化了。紫川宁被远东军接走了，随时有可能站出来公开亮相。若能尽快完成禅让仪式的话，那时部下们也完成了对新皇的效忠，即使旧主紫川宁出现，对自己政权的冲击也不会那么大。

    但这时，突然发生的一件事打断了帝林的步骤。

    七八六年八月二十二rì上午，驻扎在dì dū城外的骑兵第一军第五师的两个大队突然兵变。参加兵变的大多是士官生和预备军官，人数多达两千多人。在少壮派军官的煽动下，他们杀掉了监视的军法官，冲破了措手不及的城防兵，疯狂的突入dì dū。

    战斗紧接着在dì dū的各个街区上展开。“天诛，灭国贼，护皇权！”士官生们呐喊着，cháo水般涌向zhōng yāng大街。巨大的吼声回荡在dì dū城上空，不少城市居民以为是紫川宁率勤王军打回来了，纷纷出门为士官生们欢呼喝彩。

    那天，监察厅高层恰好聚集在zhōng yāng大街的总部开会。当jǐng卫冲进来报告兵变时，高级军官们集体失声。大伙都眼巴巴的望着帝林，恨不得他立即说出：“大伙立即出城避难去吧！”

    帝林镇定的问：“目前出现了多少个部队的旗帜和番号？”

    “只有骑兵第五师的番号。”

    “dì dū城内的各个部队有没有异动？”

    “目前还没得到报告。”

    “传令，监察厅直属宪兵部队接管城门防卫，另外加派一个大队到总部增援，总部的防卫由今天的值rì官全权指挥。现在——”帝林炯炯的目光望向众人：“我们继续今天的会议。”

    就在冲天的喊杀声中，监察厅例会继续进行。尽管人心依旧惶惶，但帝林的坚定给了部下们极大的勇气，在监察厅大门被撞翻的巨大轰鸣声传来时，几个人不由自主的跳起身想要逃跑，但都被帝林威严的目光制止了。

    “坐下。”监察总长的声音很平静：“敌人若进来，无非拿起武器一战罢了，何必畏惧。”

    会议就在冲天的厮杀声中继续进行。当会议接近尾声时，厮杀声也平息了下来。就在zhōng yāng大街监察厅正门的街上，士官生们伏尸累累。他们大多是冲击时被弩机shè杀的，青sè的白玉石阶被浸了厚厚一层的血水。手持轻便弩的宪兵排成了散兵线，一路扫荡幸存的残兵。

    但令监察厅吃惊的是，被扫荡的残兵里，居然还有一位大人物，那就是zhōng yāng军统领文河。他被轻便弩箭shè断了腿，几个忠心的卫兵扛着他一路逃，但在路上被赶来增援的宪兵抓住了。就在血水横流的监察厅大门前，帝林见到了浑身血淋淋的zhōng yāng军统领，他倚躺在台阶前，一条腿断了。

    知道文河必然是兵变的领头人，两个军法官正在凶狠的审问着他，用皮靴又踢又踩文河的断腿伤口。zhōng yāng军统领紧咬牙齿，低沉的呻吟着，脸sè煞白，汗珠大滴大滴的渗出，却是始终不发一言。

    帝林在旁边看了一阵，制止了军法官：“行了。文统领是高级军官，大家也是熟人，留点体面吧。”

    他打发走了军法官，蹲下身问：“何苦如此？”

    他的口气象朋友间的私下闲聊：“远东军就要打过来了，这点时间都等不及吗？到时候里应外合，不是更好吗？”

    文河闭上眼。过了好一阵，他才说：“远征军是我被你骗走的，害得宁殿下流亡远东。这个窟窿，我要自己想办法弥补，不想再给殿下和远东统领添麻烦了。”

    帝林默默的点头，他能理解文河的想法。这种刻板的老式军人始终坚持一个信念：我丢失的阵地，我要负责夺回来。忠诚，责任，职责，荣誉，宁死不退，这就是紫川家的军人风格，当年的哥应星如此，方劲如此，皮古如此，秦路如此，斯特林也如此，甚至可以一直追溯到雅里梅时代，代代传承，年代久远，却依然令人尊敬。就是这种jīng神，支持着紫川家从一个地方军阀成为了大陆第一强国。

    帝林掏出烟，给文河递了一根，文河艰难的举起血迹斑斑的手，颤抖的接了过来，帝林又给他点了火。

    文河深深的吸一口烟：“说实话，帝林，要是今天我赢了，对你可绝不会这么客气。”

    帝林笑笑，自己也掏烟点上，问：“还有什么放不下的吗？有什么话要留下来的，我可代转告紫川宁或者远东统领。”

    “代我跟宁殿下说一声对不起……不过老子都挂了，把命都搭上了，也算对得起紫川家了！算了，没什么要说的了。”

    “到时，安排你入圣灵殿，可以吗？”

    文河笑笑，象是牙疼般扯着嘴角：“圣灵殿，那是哥应星大人和斯特林大人这样的圣人才够资格去。老子这种犯错的烂兵痞……帝林，你该不是诚心想糟蹋圣灵殿的吧？将来宁殿下还都时，我还得被赶出来，死了都不得安稳。在那里，万一碰到斯特林大人，他问我：‘文河，我把远征军交到你手上，你干得怎样了？可有好好保护好宁殿下？’那时老子还不再得羞死一次！帝林，肯帮忙的话，把我葬在东门外的我家祖墓那里吧，这样宁殿下光复还京时，我也好知道。”

    帝林平静的说：“好的，你放心。”

    睁大血污的眼睛，文河笑着：“谢了，帝林！以前怎么没发现呢？你可真是个有趣的人，哈哈！可惜了，不能跟你交个朋友。那我就先走一步了，你可别让我等得太久啊！”

    帝林笑着摇头，站起身：“等抽完这根烟，就送文大人上路吧。俐落点，别让大人受罪。”

    七八六年八月二十二rì，文河统领平叛失败，被俘不屈，在dì dūzhōng yāng大街被处决。闻讯后，紫川宁为之落泪，瓦伦要塞举丧，追认文河晋升家族统领衔——虽然帝林早就任命他为zhōng yāng军统领了，但很显然，无论是帝林还是紫川宁，大伙都没把那个任命当回事。直到zhōng yāng大街的那一刻，文河才真正被世人承认了他的身份。

    监察厅事后调查，发觉参与密谋的军官比原先估计的要多得多，几乎整个骑兵第一军的高级军官都被卷入此事。只是他们中有不少人临时犹豫了，没能和文河一同起兵造反。

    “当时参与密谋的旗本级以上军官共有九人，他们来自骑兵五师、骑兵六师、骑兵七师和骑兵特种旅。他们本来约定是六月二十二rì共同发动的，但那天只有骑兵五师的江华按照承诺行动了，其他部队都一直在观望中，他们想等大局已定再行动。殿下您威名显赫，震慑宵小不敢妄动，这也说明我们已得天运，蒙天庇佑啊！”

    哥普拉感慨道，在座的监察厅高层们不停的擦冷汗。大伙都清楚，这次大家能活命，真的是运气好得不能再好了。谁也没料到，文河竟能偷偷摸摸的组织起一场大兵变来，若不是那些军官临阵退缩，骑兵第一军两万多人突然涌进城来，能把整个监察厅都踏成齑粉。

    以前接手兵权时，哥普拉多少还有点顾虑，不敢做得太过份或者太露骨。但这次兵变后，监察厅豁出去了：事情既然已经摆明了，那就不妨做绝！

    监察厅在整个dì dū军区展开清肃。参加兵变的自不待说，虽然没参加兵变但事先知道兵变而不报告的，逮捕；同情兵变的，逮捕；与兵变官兵关系密切的，逮捕；部下有人参加兵变的，逮捕；上司参加兵变的，逮捕；与兵变官兵有亲戚关系的，逮捕……几天时间里，二十五名旗本级以上的高级军官被逮捕，其中包括了功勋累累的老将斯塔里副统领，方云副统领本来也在逮捕名单上，但文河兵变失败那天，他就悄悄的失踪了。

    六百多名军官被逮捕，五千多名官兵被逮捕，他们的罪名是勾结叛逆，意图不轨。宪兵们抓人抓得手都软了，行刑队rì夜不停的处决犯人，官兵人人自危，却是没人敢稍发怨言。

    两个星期内，所有被逮捕将官和士兵都被悄无声息的处决，dì dū郊外的野狗吃人肉吃得眼都红了。骑兵第一军是紫川家自哥应星时期起就存在的皇牌军，这支部队参加了西线保卫战、镇压远东大叛乱、帕伊会战、奥斯会战、巴丹会战等一系列战役，一夜之间，这支为国家立下功勋累累的皇牌军已不复存在。

    虽然名义上是整顿军队纪律，但军法官们心知肚明，要清洗的对象就是那批至今仍愚忠紫川家的军人。麻烦的是，这些正统军官和士官往往也是军队的菁华所在，他们忠诚，勇敢，坚强，是士兵们敬仰和模仿的对象，这批人被清洗，导致了dì dū军区的气氛空前紧张。军队愤怒的情绪就像热锅里的油，表面平静，底下却是波涛汹涌。

    八二二兵变虽然失败，但对整个时局的影响却极为深远。监察厅极力封锁消息，官方的媒体宣称：“士官生抱怨伙食不好所以上街游行，最后被疏导劝解回营了。”但是，目睹战斗的数万dì dū民众的嘴是无法堵上的。通过民间地下渠道，兵变惨烈的真相被流传出去，两千三百五十一名志士的壮举被编成了诗歌传唱，而文河统领的壮烈更是令人黯然落泪。后人高度评价这位悲壮的军人，称：“文河统领的牺牲，唤醒了紫川家的复兴。”

    闻知文河的死讯和dì dū大清洗的消息，远东统领紫川秀脱帽目视西方天际，一夜未眠。

    天亮后，紫川秀打开门，却愕然的发现，门外静悄悄的站满了人。

    紫川宁，林冰，明羽，李清，布兰，卡丹，杜亚风。

    军人们身上的衣裳被露水打得湿漉漉的，紫川宁眼眶通红浮肿，显然是刚哭过。

    大家目光对视，谁都没说话，但紫川秀已经明白了他们的来意。

    “卡丹，”紫川秀的声音沙哑又沉重，像是溺水快死的人发出来的：“我记得，祢说过的，与帝林开战不符合我们利益。”

    魔族王国的前女皇玉容不动：“殿下，我也说过，并非所有事都要看利益的。帝林与所有人为敌，他成为了包括您在内所有人的麻烦。他不死，就永远无法恢复和平，就会有更多的牺牲和流血。”

    “为什么不能和平共处？”

    “陛下您能把紫川宁殿下交给帝林吗？”

    紫川秀无语。

    “战争不可避免。现在，我们对叛军还有优势，再过三年，监察厅会长成一个庞然大物，那时牺牲的代价更大。”

    紫川秀垂下了头。良久，他说：“再给我一个开战的理由。”

    卡丹深深一鞠躬，抬起头时，她毫不回避的直视紫川秀，眼中饱含着泪水：“陛下，求您复仇！为了我们共同的朋友。”

    明羽脸上露出了严肃的神情，默默的解下了军帽。

    紫川宁黯然抽泣，泪水滑落。

    他们都是那段青chūn恋情的见证人，在那个美丽的夏天，俊朗的青年将军与美丽的异国公主相识、相恋。虽然最终他们不得不分离，但就如彼此承诺的那样，他们一生永不相忘，至死不渝。

    紫川秀闭上了眼睛，忍受着心头一阵又一阵传来的刺痛。恍惚中，那个宽厚、坚定的身影浮现眼前，他在对自己温和的微笑：“阿秀，你的前程远大。”

    一个伟大而高贵的人格，能给身边的人以如此的影响。虽然离去，但他的身影依然无处不在。

    “我们都只是凡人，不可能不犯错误。但有些错误，无论如何是不可能被原谅的，一旦犯了，纠正的方法只有一个。”

    窗外的蓝天一碧如洗，紫川秀回想的，却是在那个寒冷的雪夜里，那个孤独而骄傲的声音：“如果有那么一天，当犯错误的人是我，我希望来纠正这个错误的，是你们。”

    “大哥，二哥已经不在了。能纠正你的人，只剩下我了。”

    他默默的转头望向紫川宁，紫川家的现任总长哽咽着：“阿秀哥哥……”

    温柔的望着紫川宁，紫川秀轻声说：“我明白。殿下，我们在恭候您的命令。”

    紫川宁闻声一震，她不敢相信的望着紫川秀，明亮的眸子里装满了震惊。当她回过神来，声音都失去平静了：“阿秀哥哥？”

    紫川秀摇头，声音温柔却坚决：“在这里的，是紫川家的总长和她麾下的远东军统领，总长殿下，微臣在恭候您的命令！”

    七八六年九月一rì清晨，瓦伦要塞的zhōng yāng广场，晨雾在慢慢散去，如林般壁立的兵马在黎明的晨光中浮现。

    黑sè斗篷的紫川宁从军阵中间的通道走过。晨曦中，黯淡的刀剑，铠甲，在晨风中猎猎飘舞的黑鹰战旗，士兵们黝黑、深沉的脸。

    紫川宁感觉呼吸困难，心脏在激烈的怦怦跃动。她敬畏的注视身前的军人们，就是眼前的男人们，征服了强悍的魔族王国，远东的剽悍之师，转战千里身经百战而凝练出来的冲天杀气，光是列阵就能给人以沉重的压力。

    广场的正中搭起了高台，远东统领紫川秀和一众将领们正在台下等候着她。看着紫川宁镇定的从兵阵中气度森严的穿过，将领们赞许的点头。三万大军列戈而阵的气势和威力，非经亲身体验无法想像。能保持镇定的从这冲天杀气中穿过，紫川宁不愧是将门虎女。

    走近身边时，一众远东将领都向紫川宁躬身行礼。紫川宁略微点头回礼，首次经历这样的大场面，她的脚还在微微发颤。

    “殿下，请上台。”紫川秀走近来，伸手扶了下紫川宁，低声说：“不要紧张。我们都在支持祢，阿宁！参星殿下，斯特林，秦路，文河——他们也在支持祢！”

    听到“阿宁”这个久违的称呼，紫川宁心头涌过一股热流。已经有多长时间了呢？他再也没有这样称呼过自己。她深深的凝视着面前男子：“阿秀哥哥，有你在，我不怕。”

    紫川秀轻轻的笑了，笑容说不出的温柔。出现在这三万兵马聚集的阅兵场，出现在这充满铁血刀戈味道的阅兵场上，竟说不出的协调，让紫川宁一时看得痴了。

    “殿下，请抓紧上台。”身后传来了李清低声的催促，紫川宁这才醒悟过来：这里不是dì dū自家庄园的大草坪。她定一定神，忽然觉得心头镇定了许多，心情也平缓了下来。

    她登上了高台，三万军队聚集的会场里，安静得连晨风吹过的声音也听得见。士兵们静心屏气的注视着高台上娇滴滴的女子，在她身后，鲜红的太阳正在地平线上升起，那女子挺立的身影已经融入了晨光之中。

    “士兵们，”一个清脆的女声回荡在空旷广场的上空，开始时声音还带着微微的颤抖，但颤音很快消失了，声音变得顺畅而平静：“紫川家远东军团的士兵们，我在向你们讲话！家族家zhōng yāng军、远征军、边防军及多伦湖舰队、瓦涅河舰队的水陆军士兵们，我也在向你们讲话！紫川家族的全体国民们，忠诚于家族旗帜的所有人们，我在向你们讲话！我是紫川宁，紫川家的当代总长，我在向你们说话！”

    仿佛一块石头投入了平静的池塘，兵海中起了无形的sāo动。震惊和疑惑就像波纹一般在士兵的海洋中回荡着，窃窃私语声四起：“那女人，她说她是宁殿下！”

    这时，一直默默站在紫川宁身后的远东统领站出两步，一言不发，以严峻的目光俯视着台下。立即，议论和窃窃私语声一瞬间全部停止了。士兵静立如林，三万人聚集的会场，竟静得荒山野林一般。

    吃惊的望着紫川秀，紫川宁有点不敢相信自己的眼睛。眼前这个英姿勃发的银发将军，与自己印象中温柔而体贴的紫川秀截然不同。“为将者需具令人不可侵犯的威严！”——毫无疑问的，那个翩翩少年，如今已经成长为真正的名将了！

    紫川宁看着紫川秀的背影，眼睛慢慢的湿润了。孩提时，当暴民冲进自己房间时，就是这个背影默默的为自己守夜，直至黎明；面对着刺客们锋利的刀刃，同样是这个背影挡在自己的身前。现在，当自己国破家亡之时，还是这个背影站了出来。他就像一座巍峨的高山，为自己遮挡住人间所有的风雨。

    眼看秩序已经恢复，紫川宁退后一步，依然站到紫川宁身后，说：“殿下，可以继续了。”

    紫川宁点头，站前一步：“士兵们，我来告诉你们真相，叛逆者极力要掩盖的真相！”

    终于能在公开场合痛快淋漓的说出真相，紫川宁心cháo澎湃。她告诉众人，就在七八六年一月一rì的晚上，紫川家的最高统治机构遭到包围和攻打。而做出这种大逆不道行径的，并非罗明海，而是紫川家的监察总长帝林。

    “谁能料到呢？本该是维护纲纪、斩jiān除恶的监察厅，竟摇身一变成了叛逆集团！”紫川宁说着，冷静中带着愤怒：“帝林，不过微末小子，得我父远星看重，特意加恩提拔才得从行伍中脱颖而出，参星殿下对其恩宠信任至极，将要害部门交托。不到三十就成为了家族的一位统领，如此的恩宠提携，在家族历史上也少见。即使人心底里只存有半分良知，也该对此感激，以忠诚回报才是！可帝林此人竟是怎样回报家族呢？没有别的，只有血淋淋的双手！

    “他谋杀了参星殿下，谋杀了总长罗明海，谋杀了秦路阁下，谋杀了皮古阁下！此人丧心病狂到什么地步？甚至就连与他结拜、曾多次救过他xìng命的结义兄弟也不放过，在望都陵，监察厅的宪兵悍然对斯特林下手，将他杀害！

    “斯特林阁下，一生公忠体国，无私无畏。在抵御魔族入侵捍卫人类文明的战争中，他屡立战功，堪称中流砥柱！他不但是我们紫川家的英雄，更是全人类的英雄！这样的人，竟不是死于魔族之手，不是战死在抵御敌国外患的战场，却是倒在了卑劣的yīn谋下，死在他曾全身心信任的结拜兄弟手上！世间之冤，还有更甚于此的吗？”

    正如紫川宁所说的，虽然远东军士兵对家族缺少忠诚感，但对于斯特林这位家族名将，不少军人都是把他当偶像的。听闻他竟是死于自己结拜兄弟的手上，全场大哗。

    紫川宁肃穆的举起了手：“我的身份，远东军的秀川统领和诸位大人可为我证明！以紫川家的荣誉担保，我今天所言所述，句句属实。而这位女士，她就是斯特林阁下的遗孀李清红衣旗本阁下，她也是与我一同经历患难从叛军手中逃脱出来的，可以证明我的话。”

    高台上的远东统领凝重的点头。

    李清也站上高台。她望过众人，眼睛里流露深沉的悲哀：“诸位，我是李清。在这里，我想以斯特林妻子，不，一个军人妻子的身份，跟大家说几句话。

    “那时，突然听到斯特林死的消息，我简直不敢相信——直到现在都还不敢相信。斯特林常出兵放马的，受伤战死，我不是没有过心理准备，当兵吃粮少不了风险，官当得再大也不能保证安全。而且斯特林也不是那种习惯躲在后面的人，他总喜欢冲杀在最前面。

    “说句心里话，我是有点埋怨的，他都当到军务处长统领的份上了，何苦还象个大头兵一般厮杀呢？他说，李清，我毕竟经历了多年沙场，也练过武，身手比常人好些。我多杀一个魔族，说不定就能救了我一个兵的xìng命。我冲在前面冒点险，值了！”

    说着，李清泪流满脸，凄切的声音回响在会场：“若是害斯特林xìng命的是魔族，是流风家的人，若是他死在战场上，那没话说，将军难免阵上亡，谁让他技不如人？

    “但这次不同。有人告诉我，那晚，斯特林是为了救帝林才急急忙忙连卫队都没带就赶回dì dū的。发布假消息把斯特林从达克军营里骗出来谋害的，不是别人，而是跟他结拜的兄弟！让他丧命的地方不是战场，而是望都陵外的荒山野林，宪兵们用弩箭害了他！这是谋杀！**裸的谋杀！

    “那个畜牲，害了斯特林后，他栽赃到了被害的罗明海身上，为斩草除根让世人永远不能得知真相，他连我这个未亡人都不放过，派出无数的密探和宪兵追杀我们，决意把我们灭口！世间还有比这更忘恩负义，更卑鄙无耻的人吗？苍天在上，以前他可是口口声声叫我弟妹的！

    “斯特林他一生为国为民，不该得此遭遇！那夜，我已发誓，但有一息尚存，我定要为斯特林讨回公道！但家族已被叛军所把持，元老会畏惧jiān邪势力，噤若寒蝉。我这个未亡人，无处可申这滔天之冤。难道世间就再无公义与正理了吗？我绝不相信！

    “诸位，与我夫君一样，你们也是家族的军人，是我夫君的同袍手足。先夫不幸遭jiān邪毒手，他的遗孀被人追杀灭门，除了远东军，我一个弱质女子，竟是求救无门！在此恳求你们，恳求你们主持公道，申张正义，惩罚jiān邪，让斯特林不至于死不瞑目！”

    说着，李清在高台上对着士兵们跪倒匍匐，泣不成声：“拜托！”

    整个会场静得一点声音都听不到，士兵们都被李清那略带哭音的叙述紧紧的吸引住了，静心屏气的凝神倾听着。士兵们并没有很高的觉悟或者智慧，但他们最看重的就是义气和战友情谊，钦佩的是英雄豪气。他们对“忠于家族光复故都之类”的口号提不起兴趣来，但帝林设圈套谋杀结义兄弟——而且还是深受众人爱戴的斯特林将军——还追杀其弱质妻子，放在这些血气方刚的士兵们眼里，这种行为实在是天理不容！

    眼见李清盈盈跪倒，一个无辜被追杀的孱孱弱质女子跪倒自己面前，哭得梨花带雨般凄凉，士兵们心中单纯的侠义肝胆顿时被激发出来了，他们赤红着眼，鼻孔愤怒的喷着气，眼睛紧紧的盯着高台上的人。

    寂静，死一般的寂静。

    突然，一个声音在队列中突然炸起：“远东的男人不是孬种，我们不怕帝林！李清大人，我们帮祢！”

    仿佛是一个火把丢进了火药桶里，激烈的气氛爆发了。无数条嗓子喊了起来，声音乱七八糟响成一片：“杀掉那个畜牲！”

    “没人xìng了！”

    “我气得受不了了！”

    人声鼎沸，秩序井然的阅兵场乱成了一团，有人冲着高台上喊：“秀川大人，还等什么，快带我们回去打帝林吧！”

    高台上的紫川秀只是默默的站着，并没有出来喝令肃静，而高台前的将领和队伍中的军官们也保持了沉默。面对这场混乱，大家仿佛故意的放任着。

    远东军副帅林冰快步上了台，扶起了李清：“清大人您放心，这件事，我们远东军义不容辞！”

    擦着眼泪，李清哽咽的说：“有劳大人了。”面对高台下的士兵们，她深深的一个鞠躬：“谢谢大家，真心的感谢大家！”

    “理应如此，清大人不必多礼！”林冰转向台下，大声说：“弟兄们，帝林集团控制了dì dū，他们刚刚击败了林氏家族，逼迫林家签定了城下之盟，而家族的西北统领明辉阁下畏惧强权，竟赞同叛军的立场，于是，那个满手血腥的魔王，弑君杀兄的凶手，便可以逍遥四望，他欣欣然以为，天下再无正义肝胆，再无忠义之士，他的罪恶暴行可不受惩罚，反倒能黄袍加身，尽享荣华！弟兄们，我们能答应吗？”

    “不能！”三万人愤怒的低喝犹如闷声雷霆，轰然冲上高台上，强大的声波震得紫川宁脚下的地板都在微微颤抖，紫川宁被震得头晕目眩，站立不闻。

    “正是！”林冰慷慨激昂，她响亮的声音回荡在会场的每一个角落：“且让帝林得意吧，且让他嚣张吧！他忘记了，五十年前，正是远东人，在dì dū城外挡住了叛乱的三十万边防军！他也忘记了，两年前，也是远东战士，挡住了装甲兽的铁蹄，击落了魔神皇头顶的皇冠！

    “昭昭天rì，自有公理，公道自在人心。官僚和贵族们贪生怕死，屈服强权，为了自家的财产和权势，他们噤若寒蝉，顺风倒伏，但是，在远东，这样的孬种决计不会存在！在远东，我们有的是热血、勇气和义气，对帝林这种丧尽天良的逆贼，这种卑劣得简直不配称之为人的畜牲，远东的男子汉决计不会袖手旁观！”

    林冰激动得粉脸通红，她猛然转身面向紫川宁，大声说：“殿下，远东军在此恭候您的命令！”

    “我明白！”紫川宁定一定神，可是泪水依然抑制不住的从眼中流下。她尽量压制着声音中的颤抖，努力平静的说：“远东统领紫川秀阁下，作为紫川家的总长，我命令您立即率远东部队入关讨伐以帝林为首的叛乱集团，平定叛乱，恢复秩序，以恢复鹰旗荣耀！”

    紫川秀默默的望了紫川宁一眼，然后，他将斗篷向后一拂，优雅的屈膝跪倒：“微臣谨遵钧令，殿下。愿追随您的旗帜，家族万岁！”

    “愿追随殿下，家族万岁！”跟在紫川秀身后，远东军的众将一个接一个对着紫川宁跪倒。从远东草原上吹来的劲风猛烈的吹着，拂动着将领们身上的斗篷，上下翻飞着，犹如一群纷飞的苍鹰。

    全场热烈的欢呼声和掌声轰然响起，仿佛被风吹倒的麦浪，士兵们整齐的一排接一排的跪下，无数个嗓音汇集成一片洪亮的回音：“愿追随殿下，家族万岁！”

    成千上万的军人以排山倒海之势跪倒在美丽的少女面前，紫川宁心cháo澎湃。她看到了千军万马，她看到了铁马金戈，她看到了，无数招展的黑鹰战旗迎风飘舞在dì dū的城头，她看到了很多熟悉的面孔在向她微笑着，那些活着和死去的人们，在这一刻，他们的笑容灼灼发亮，闪耀着动人的光芒。

    “叔叔，我回来了！”

    七八六年九月一rì，一个震天霹雳将整个大陆震撼得目瞪口呆：失踪已久的紫川家总长紫川宁终于在远东出现了。在瓦伦要塞，她公开检阅了远东秀字营、半兽人铁甲军等远东jīng锐部队，并发布了讨逆檄文。在檄文中，紫川宁以紫川家总长的名义，宣布以帝林为首的监察厅和宪兵部队为叛逆组织，宣布从即rì起，他们的一切行动皆为非法。

    在檄文中，紫川宁完全崭露了作为一个大国领袖的风范和气度。她说：“监察厅与宪兵团本为捍卫家族jīng锐，奈何被jiān逆所误，走上歧路。叛军之中，多为家族赤子，不少更曾为鹰旗付出与流血。尔等乃受长官蒙蔽，尊奉命令而行事，叛逆并非尔等本意。朕为人君，能惩治宜能宽恕，谨宣布，除帝林、哥普拉、今西等逆首，监察厅和宪兵一众人等，只要尔等幡然醒悟，痛改前非，家族就能既往不咎，不加追究。若能反戈一击，立下殊功，家族更是不吝封侯之赏！”

    檄文一经流传，引起了极大的轰动。监察厅发言人立即辟谣，称这是谣言，紫川宁殿下依然在dì dū总长府内。为了证明这一点，他们组织了一批有名望的专家、学者和身份显贵的元老前去总长府内探望紫川宁，然后出来在报纸上发表声明，证明紫川宁确实还在。

    但这种做法骗不了人。民众心里都是雪亮，大家都说，若宁殿下还健在，只需安排一次公开集会让她亮相说话就好，谣言自然不攻自破了。这是最简单也最有效的做法，监察厅却不敢采用，而是胁迫一群名人去搞什么探望，这分明是此地无银三百两，监察厅做贼心虚，这反倒证明了檄文的真实xìng。

    监察厅采取种种措施，下令禁止檄文的传播，他们派出了无数的密探遍布民间，偷听老百姓的谈话，在道上设立盘查站、张榜恐吓，在城市里竖起了密密麻麻的绞刑架、处决敢私下议论的百姓。但这些措施就像用一个小调羹浇水来扑灭森林大火一般，完全无济于事。从瓦伦一直到旦雅，从dì dū到蓝城，从瓦涅河到朗沧江，遍布城乡，大大小小的城镇和乡村，几乎在每个城市的街上、墙上、路灯柱子上、大门边，到处都贴出了盖有紫川家国玺的檄文。尽管宪兵们每天都撕，但到了第二天早上，无数的传单和檄文又如雨后chūn笋般冒了出来，竟无人知道它们自何而来。檄文传播犹如烈火焚野，遍地燎原，无处不在，口口相传，人人皆知。

    一个月后，监察厅不得不承认，在禁止消息传播这项工作上，他们已经完全失败了。

    “该知道的人都知道了。”白厦无奈的报告：“哪怕是最偏僻村野里的聋子老头，他都知道我们是叛军了。现在我们做得再多都是无用功——不，是反作用。我们越是严令禁止，老百姓就越是关注此事，传播得越起劲。殿下，紫川宁能在短短三个星期里把檄文散布全国各地，这不单单靠老百姓自发的传播。我们怀疑，在这背后有一些大势力在组织和推动此事。”

    “你是指……”自从知道紫川宁露面，帝林就一直保持着冷冰冰的表情：“远东统领吗？”

    “远东统领肯定插手此事了，紫川宁能在瓦伦要塞公开露面，这本身就说明了远东军的态度。但是单靠白川的远东情报局，他们还办不到这么干净俐落，让我们连追查都办不到——殿下，不是我们狂妄，就远东情报局那伙从头到脚的菜鸟，他们的本事顶多也就打探下农贸市场的白菜价格罢了。而且远东情报局的活动范围也只局限在东南地区，对于西北和西南，他们鞭长莫及。流风霜、明辉、林家还有元老会，这几伙势力里肯定有人在暗中帮紫川宁传播这个消息。只是具体是谁干的，谁在暗中跟我们作对，我们还在抓紧追查……”

    “没必要查了。”帝林望着窗外的蓝天，声音淡淡的：“查出来也没意义了。”他苦涩的说：“我早知道有这么一天了：天下皆我敌。准备开战吧！”

    紫川宁的檄文不但在民间引起了极大的震动和反响，也在政坛和军界引起了相当大的轰动。继巴特利之后，靠近远东瓦伦要塞出口的达玛行省第二个给世人做出了光辉的榜样，行省总督和省长发动兵变，消灭了监察厅驻当地的宪兵，公开宣称投靠远东的紫川宁。

    凯格行省第三个易帜，宣布脱离监察厅，回归紫川皇权。

    就像推倒了一块多米诺骨牌，监察厅一直担心的连锁反应终于发生了，东北地区的比特、安卡拉等东北三省公开易帜。在当年的抗魔族战争中，这三省本来就是由远东军光复的。虽然当年紫川参星撤换了他们的总督和省长，但在这几省里，很多地方官员都是由原来的远东军官担当的，紫川秀的命令对他们是有相当影响力的。

    在那些暂时还没易帜的东南行省里，形势在继续恶化。十七个行省的监察厅派驻机关都报告，形势变得相当恶劣，他们无法控制局势了，监察官和宪兵们都不敢穿着制服离开营地。不但老百姓对宪兵和检察官充满了敌意，而各地的zhèng fǔ和驻军，本来在事变后就对监察厅一直唯命是听，现在也变得态度暧昧起来。

    十一个行省的派驻监察官都向dì dū紧急求援，请求给他们辖区增加宪兵部队。因为驻军和zhèng fǔ都出现了原因不明的异常动向。他们怀疑，对方跟远东军有勾结，若不能尽快增加宪兵部队的数量，不足于震慑当地zhèng fǔ和驻军。

    负责镇压巴特利叛乱的今西统领发回求援讯息，自从紫川宁发布檄文以后，周边数省接连不断的反正，甚至就连讨伐军大本营的奥斯行省也出现了波动，接连不停的受到不明身份武装的袭击。今西恳求派遣有力部队来维持自己后路，声称：“现在奥斯省军已经靠不住了，不能放心把粮仓交给他们防守。”另外，他麾下部队的士气都一落千丈，战力衰弱惊人，若无新部队加入，他实在没有信心继续进攻。

    但是，这些求援报告都被帝林否决了。并非他认为这些报告不重要，但无奈，他实在抽不出兵力来了。

    若说帝林手上没有军队了，那是说不过去的。现在，在dì dū军区就有十三万大军。但可惜，真正属于监察厅嫡系的可靠部队只有不到三万人，而他们要负责监视近十万紫川军，而这些部队在紫川宁檄令的感召下，已是相当不稳了。

    虽然监察厅已对文河集团一案进行了迅速处理，但紧张的局势并未因为清洗行动而得到缓解，军队中不满情绪高涨。很多官兵都是紫川宁的同情者。紫川宁，她的美貌和名声让人想起了那些传说中被jiān臣篡权被迫流亡的公主——虽然在传说里，那些流亡的公主和王子最后总要杀回来的，但这并不妨碍大家对这位楚楚动人公主的热爱。这些最底层的士兵们，出于朴素的正义感和是非观，反感一个谋害自己主君和结拜兄弟的人，而且这位被谋杀的人还是在军中素来被尊敬的斯特林将军。私底下如何荒yín无耻那是一回事，但无论谁都不会喜欢在一个恶名昭著的主君手下效劳。

    虽然那些被收买的文人们总是在叫嚷着实力唯尊，但在大多数官兵心中，“紫川”这两个字还是代表了正统。从爷爷的爷爷的爷爷的时代起，紫川家就开始了统治，人们都认为，家族的存在就如rì月星辰一般永恒。虽然遭受了重创，但紫川家是颠覆不倒的。既然紫川家垮不了，那帝林肯定就要倒霉，跟着帝林走的人也要倒霉。不需要高深的智慧，士兵们能悟出这个道理。

    而且，听说远东统领秀川大人已经站在宁殿下那边要勤王。虽然军中的宪兵和军法官都在宣传，说远东军穷得连铠甲和武器都装备不起了，大家完全不必担心。但大家都记得，在当年的巴丹战场上，远东军正面硬撼魔神皇近卫旅一天一夜，宁死不退。远东士兵虽然武器简陋，但他们的剽悍武勇令人震撼。要与这样的对手为敌，谁都不愿意。

    现在，dì dū的士兵都在私底下商议如何应对这场大难。在很多基层部队里，士兵们跟军官私下达成了约定。士兵们保证不在战场上对军官放冷箭，不在背后捅他的刀子；军官则答应，在与远东军交战的时候，他不会阻拦士兵们逃跑和投降——当然，装模做样的吆喝几声还是要的，否则军官无法跟宪兵督战队交代，但他不会动手。当然，若是大伙一同投降给远东那边的话，士兵们还得负责向远东军那边证明，证明军官不是真心站帝林那边的。

    对于军队的离心状况，监察厅也是心里有数的。负责军队事务的哥普拉向监察厅做报告，他坦诚的说：“至少七成的官兵是不可靠的，其中有四成的官兵是站在紫川家那边。至于有多少人是真心支持我们的，我认为，两成都没有。要整顿他们——恕我直言，还不如把他们都解散了重建更简单点。”

    全场大哗，大家都认为，照哥普拉的做法是办不通的，且不说费用和消耗的物资，大战随时可能爆发，哪有时间好整以暇的重新练兵？

    哥普拉坚持己见：“一支不可靠的军队比没有军队更坏！”

    沙布罗说：“再不可靠的军队都比两手空空来得好！紫川宁发布了檄文，远东军和西北军随时可能进攻，我们要面临东西夹击——这时候多一分力量都是生死攸关的！”

    争争吵吵后，大家总要妥协。在这次会议上，监察厅制定了年内建军计划纲要，主要内容包括整编五个新编师团，其中包括一个骑兵师团和四个步兵师团，这些部队都是属于宪兵序列的。在组建新军的同时，监察厅计划把原远征军二十一个师十五万人的庞大部队进行jīng简和压缩，最终目标是要压缩到六个师团五万人。

    与此同时，监察厅要做好迎战准备，随时迎击自东南陆路而来的半兽人军团和西北平原上滚滚涌来的骑兵集团。

    帝林站起来，身形沉稳有力，深邃的眼里放出锐光：“诸位，前路已是绝境，唯有死战！”

    军官们站起来，齐声应道：“愿跟随殿下，直至死亡！”

    九月十rì，监察厅派驻瓦伦的间谍回报，从远东的各个行省，装载着粮草和辎重的长长车队源源不断的流入，从各地调集的半兽人部队正rì夜兼程的赶往要塞，每rì里在要塞zhōng yāng的广场都能传来新来部队人马的喧嚣声。

    九月十一rì，明辉统领驱逐了监察厅的派驻军法官和宪兵，断绝了与监察厅的所有联系。分布在防御流风家漫长战线上的十几万野战部队开始收缩，西北各地的贵族私兵都收到了命令，向西北边防军司令部所在集结，贵族们打出的旗号是“勤王平叛”。

    七八六年九月十四rì，林氏家族宗家林睿在河丘发表声明，称林家与紫川家正统皇权有着多年的深厚交情，两国历来交好。现在眼见紫川家的皇族紫川宁小姐竟被叛逆逼迫得流亡远东，正义感强烈的林睿伯伯实在再也看不下去了。他表示，林家虽然刚刚经历了惨烈的战争，损失也很大，但在这场正义与邪恶大对决中，勇敢的林家子弟绝不会袖手旁观的。

    “只需宁殿下说一声，十万林家jīng锐便会应邀而至，顺澜沧江而上直捣dì dū，协助紫川铲除叛逆！”

    七八六年九月十三rì，流风霜元帅在蓝城发表声明，称帝林以臣弑君，这种行为天理不容。元帅本人与紫川家曾经并肩作战抵御魔族，有着深厚的战友情谊。作为一个有着强烈正义感的人，元帅表示，愿在适当的时候伸出援手，协助紫川家铲除败类——比起林睿来，流风霜更干脆，连紫川家邀请这个步骤都省略了。当然，如果有人认为流风霜是居心不良趁火打劫的话，那绝对是他心理龌龊以小人之心度君子之腹了。

    做坏事挑明与没挑明，那是大不一样的。先前大家都知道帝林是叛逆，但都可以捂着眼睛假装没看到，但紫川宁檄文一出，帝林仿佛过街老鼠，人人喊打。林睿、流风霜等实权军阀不说，就连远在几千里外嘉西海岸被流风森压着打的流风清和流风明都探头出来叫了几声，说帝林无视君臣大伦，犯下滔天罪恶，实在罪该万死，他们两个也要出兵来讨伐云云——其实他们也是打打广告赚威望罢了，再不出声世人都忘记大陆那边还有两个小诸侯了。

    时间滚滚进入了七八六年十月。各地一片平静，甚至连巴特利行省现在都停战了，但从瓦伦到dì dū，从东南到西北，从古奇山脉到多伦湖，紫川家有经验的臣民都能感觉到，现在的安宁不过空前暴风雨到来之前的宁静，空气中荡漾着战争来临前特有的气息，浓郁得令人窒息。

    七八六年十一月七rì，黄昏，血红的晚霞下，一骑汗水淋淋的信使旋风般冲入dì dū东城门，一边急驰他一边高呼，叫声嘹亮又清脆：“远东军已从瓦伦关出兵西进，旌旗漫天，兵力超过十万！”

    快马一骑奔过，万人夹道观望。消息闪电般传遍了全城，许多民众纷纷赶到东门，在那里等待进一步消息。城门的守备官眼见大批人聚集，生怕出事，吆喝着要驱赶他们散开。但此刻，人们的好奇心已经战胜了一切，越来越多的人聚集，几十个守备兵在汹涌人cháo面前显得那么无力。

    入夜后，人群举着火把，守在dì dū城门处，城门前成了一片火把的海洋。有大胆的年轻人小声喊：“远东统领万岁！紫川万岁！”

    城门守备官厉声喝道：“谁在乱叫，抓起来！”

    晚上九点时，城外响起了急速的马蹄声，第二个信使奔入城门，眼见街道上聚集的人山人海，骑士扎住了马步，响亮的叫道：“急报！出击远东军已超过二十万！”

    “哦……”上万人一起感叹的声音犹如大海的啸声，“远东统领万岁”的声音再次响起，守备官脸sè铁青，却是不再喊话镇压了。

    午夜时，当第三名骑士信使出现时，城门处聚集了黑压压的人群，人群中间留出了一条道，这条由人墙组成的道路一直通往dì dūzhōng yāng大街。

    “大军，空前规模的大军！四十万大军！半兽人的铁甲军一眼望不到尽头，大军从瓦伦出来，前队都进了达玛行省，后队还没走完！”

    人cháo沸腾，无数人同声高呼：“远东统领万岁！紫川家族万岁！”

    城门守备官跟着一起喊：“远东统领万岁！紫川家族万岁！”他的脸上洋溢着衷心的、充满喜悦的笑容，仿佛从心眼里感到喜悦。

    这次出兵，远东军倾国以动，出动部队包括：远东第二军、远东第三军、光明王亲卫军、魔族王国第二军镇、魔族王国第三军镇，合计兵力共计六十八个半兽人团队，十个人类师，十个秀字营大队，另外还有二十六个团队的魔族仆从兵，兵力共计三十一万三千人。

    另外，归顺于远东的东北六省也派出了各省的守备队助阵，共计九个师，近十万人。

    如此庞大的出兵规模在紫川家历史上也是罕见的，瓦伦城无法容纳如此庞大的军团，军队不得不分批出发。若从上空望去，整个古奇山脉的峡谷都被密密麻麻的军队所覆盖。只有前队出了城，后队才能从瓦伦进城。

    十月三十rì黎明，瓦伦要塞誓师发兵，讨逆平叛。第一批四万人的铁甲半兽人军团从瓦伦的西门出阵。在黎明的红光下，士兵们犹如一条钢铁的河流蜿蜒在古奇山脉的群山峻岭之间。

    晨曦下，从瓦伦出发的士兵们都望到了那个伫立在城头披着白sè斗篷的倩倩少女。她象个雕塑般站在那里，举手敬礼，站了两个多小时，汗水渗湿了她的衣裳，滴滴的溅落在城楼的地板上。

    紫川秀劝她下去休息。但紫川宁很认真的回答道：“阿秀哥，抗魔族战争是国战，这次不同，这完全是为了我紫川的一家一姓而战。士兵们出兵放马，抛头洒血，我受这点累又算什么呢？”

    紫川秀深深的凝视着紫川宁，看着她闪着汗光的额头和湿漉漉的秀发。良久，他感触的说：“殿下仁心慈怀，愿您能永记今rì之言。”

    “我绝不会忘记。”紫川宁神sè严肃，她望着从瓦伦城下一直蜿蜒到山脚的士兵队伍，在红sè的黎明晨曦中，这像是一条蠕动的长龙盘绕在山间：“紫川家他rì倘能复国，这将归功于士兵们的奋战与牺牲。”

    她转过头来望向紫川秀：“当然，还有阿秀哥哥你。你对家族功劳之大，恩同再造。请阿秀哥哥你相信，家族将来必定有所回报。”

    紫川秀笑笑：“殿下言过了。我还是家族臣子，这些是我应当做的。”

    “不，阿秀哥哥，你做的已经超出你应做的了。你和他是生死交情。要你与他为敌，这实在强人所难了，但我实在没有别的办法了。即使林家倾国之军最终也败在了他手上。帝林虽然人品卑劣，但他确实是罕见的军事天才。”

    紫川宁眺望着西边的天际，说：“当代能与他匹敌的将军，斯特林大哥已经不在了，流风霜是异国人，家族能倚靠的，只有你了。”

    紫川秀双手微微一颤。紫川家的总长以这种推心置腹的坦率语气与自己谈论问题，这在他的印象里还是第一次。他很认真的说：“殿下，家族对我恩重如山，若没有远星殿下和哥应星大人当年的栽培，就没有今rì的我。我所做微不足道的贡献，不过回报家族万一而已，您不必放在心上。”

    紫川宁静静的望着他，黑暗中，他看到了一双闪着晶莹的明眸。然后，紫川秀听到了一个轻微的声音：“这绝不是微不足道的。”

    然后，两人都没有再说话了。晨曦里，两位玉树临风的男女伫立在城头，黑沉沉的瓦伦山脉在背后轮廓出他们的身影，飘逸，挺拔。远东的军官们屏息静气的望着他们。这是世上最后的两位紫川了，他们有一种骄傲的、不容于众人的美感，犹如孤绝高峰上的冰雪。