作者：树上童话
桐地是粤西的一条小村，村民们如同满地的竹木一样，长在山水之间。
这里轻盈曼妙，三面有黄竹团簇，后山长满苦楝与相思树。一条弯弯的巴河，自村前的田间悠悠而过。
这一带地区，处于中国南海两百公里长的海岸线，与自东北向西南延伸过来的两大山脉的结合部上。从小村出发，往南十公里是海，再往南，越过琼州海峡是海南岛。
三国时，桐地所在的电白县地属吴国。隋开皇九年，始建县制。电白的地理位置，势如天津，是粤西南的一座重要门户。到明洪武年间，由朝庭出面建起的古县城，原先只是一座军事城池，名曰“神电卫”。
江建龙的先祖初到这一方南蛮之地，开枝散叶，是在清朝的中叶时期。
百年尘世，只需涂抹掉几代人的生死，一切便可烟消云散。大地一时无言，时间已悄然滑到民国初年。
这年九月的一天，秋风将天空吹得高高远远，地里田间的果蔬则是一片红黄翠绿。到傍晚时分，夕阳突然收住秋风，夜雨随即纷扬而至。
时年五旬的江建龙，个头中等，眉宇间焕发出阵阵轩昂。他如同往常一般，为家中大院的东西厢房，陆续掌起灯火。桐地的夜，开始在雨幕中渐渐地走向昏沉。
这天的白日间，村中发生了一起怪事。
丧夫多年的胡安氏，在路过村口时，竟然被一阵狂乱的秋风掀起衣襟，为世人露出一座隆起的肚皮。
这一道耐人寻味的风景线，让她备受村民们的闲言和家人们的白眼。到午后，羞愧难当的她，悄然地跑到巴河里投水而死。
“我们胡家的报应，又到了！”
悲怆欲绝的胡中扬，从家中匆匆赶来，他抱起母亲的尸体放声痛哭。在他的背影中，血样的夕阳，已倾泻在桐地的水边山郭上。这在旁人看来，满眼都是同一种悲伤。
入夜后，雨落声依旧沥沥不止。
在江家大宅院的东厢房中，灯火如故通明。江建龙身穿长衣，正在饶有兴趣地挥墨写字，这是他保持几十年的习惯。他的房中书籍满柜，在桌案的另一端，正摆着一幅刚刚写好的五言格律。纸张上淋漓的墨迹，还在灯花中闪出晶剔的光芒。
他出身于晚清士子，半生浮沉市井，到晚年在桐地建起一座大宅院。这一座大宅院是由青砖砌成，桁桷为杉木，每一道檐口都饰有隔水唇瓦。中间主屋三进为大厅，内有天井左右为厢房。
与江建龙年纪相当的江周氏，一直端坐在窗前。这个小脚的女人，正宛如一朵富丽堂皇的牡丹，在灯花中忘情地开放。
江周氏生于山区的一户地主家庭，她的父亲是当地一个响当当的人物。父亲当年因为爱惜江建龙的才气，不惜砸碎传统婚嫁要门当户对的镣铐，以父母之命和媒妁之言，让她坐上大花轿，穿越茫茫的山野嫁到桐地。
时间在一分一秒地过去，屋背上静然留下长风的痕迹。
江周氏好像想起了什么，她的脸上渐渐地挂满悲伤，摇头叹息道：“人生在世，真是晴雨难测。你看，昨天才见完面，怎么今天就已是人鬼两分?”
“人言可畏。”
“可是村中都在议论，说胡安氏不守妇道。”
“我始终认为，这是病。”
“什么病？”
“你想想看，胡安氏都已一把年纪了，还能生孩子吗？很明显，她肯定是有病。只是，她的病是在身体上，而众人的病却是在心里面。”
江建龙不禁发出一声长叹，江周氏垂下头，开始缄默不语。
大院之外的沥沥秋雨，让巴河两岸都披满蛙鸣和稻香。在这一地黄澄澄的时光中，昼夜不息的河水已把胡中扬的悲伤，流成一道恐慌。
在桐地，胡家世代居住在村东。
胡中扬的祖父名叫胡广能，人如其名，他在当地民间是一个八面玲珑的人物。二十五岁那年，他在林苗镇遇见了一个出门赶集的女人。
那天，正是春后。
阳光穿透苦楝树的花叶，散落在她凹凸有致的身体上。她边走边笑，如同一片生机勃勃的稻田，让胡广能欲罢不能。
“真好看！”
胡广能猥琐地一连瞟了她好几眼，忍不止重重地发出一声感叹。
到第二年的岁末，一场汹涌的饥荒让桐地一带地区变得狰狞起来。胡广能竟然感到异常地兴奋，他连夜挑一担白米赶去林苗镇，不费三言两语便把她迎娶回来。
胡蔡氏皮薄肤白，体态丰腴，她一连为胡家生下五子。在江建龙出生后，由于母亲的乳汁不足，胡蔡氏让江建龙的母亲每天把他抱过去，在她雪白而圆润的胸前上尽情地吸吮。
有一年，季节入了秋，白茫茫的雨水把大地涨得一塌糊涂。
有人从林苗镇跑来找到胡广能，来者告诉他，村中正在修建一座大桥，可是不管在旱涝季节，始终都没有办法立稳桥墩。他们到庙里找道士问过，道士说，村中要给河流请一尊土地神才行。
“有这种怪事？”
“别急，你先听我说完。”
来者起身，走到胡广能的跟前，耳语一会。胡广能不禁长笑而起，冷冷地道：“你们真够缺德啊！”
“这是没有办法的办法了。”
“既然这样，如果需要我帮忙，你们要给得起这个价。”胡广能仰起脸望住来者，然后叉开五指，在来者的眼前不停地晃动。
“五担米?能不能少一点”
胡广能点点头，接着又摇摇头。
来者的脸上微微地露出一丝难色，他思考一番，张口应道：“行!不过，你要在十月初三日的辰时之前，准时交人。”
到那天的清早，大雾笼盖住大地，一时弥漫不开。
在建桥施工的河段上，林苗镇的许多村民，早已围拢在河岸上。胡广能按照道士的吩咐，把一个三岁左右的小女孩，放进一口装满甜食的瓦缸里。
道士是一个中年人，长得高高瘦瘦的。他从人群中大步走出来，手持木剑，口中念念有词。几把香烛正在地上迎风而焚，缭袅的青烟从湿漉漉的空气中静静地腾起。小女孩被眼前的这一番景象，深深地吸引住，她觉得这是一件很奇妙的事情。她把脑袋探出缸口，咧开嘴巴咯咯而笑。
忽然，道士用一块崭新的红布盖住瓦缸，急忙让旁边的几个村民把它抬走，埋在即将建桥的沙土中。
那天的天气，正好与胡安氏投水而死的这天相同。到晚上，天空下起一场秋雨，只是那一场雨更加凶猛，一口气就把林苗镇的广袤大地冲得支离破碎。
转眼，一代人已像河水一样流走。
到胡安氏死的这天晚上，祖辈那一段不光彩的尘事，再度涌上胡中扬的脑海。他相信，在冥冥之中肯定是有一种通灵的力量，能对过去的善恶，作出最公正的裁断。
他含泪望着母亲冰冷的尸体，再回头看一眼正在牙牙学语的孩子，他突然感到莫名地哀伤。他干嚎几声，推门而出，在这夜的凄风冷雨中，如同野狗一般游荡。
“二叔，你开门啊！”
胡中扬来到江家大宅院的门前，他用力地拍打起大门。
“是中扬？你快进来。”
江建龙愕然地望着胡中扬，他的心情也像屋外的雨水一样，说不出是什么滋味。
“三十年时间，我们胡家一直都陷在神秘的诅咒中。五房人丁，共几十口人，如今仅剩下我这一房。二叔，这是不是报应？”
胡中扬忍不住，痛哭失声。
“这个时候，他还过来干什么！”
从大宅院的东厢房中，突然传出一句饱含怨气的女人嘀咕声。
江建龙生有五子，按房份大小，分别居住在东西的厢房中。
在东厢的一间房，江廷光正在灯下忙碌。他拿起几根麻绳在来回端看，这些麻绳上都打满活结，每一个结都是他的一笔账，账目明晰的，他会逐个把绳结解开。
“他戴孝在身，晦气那么重，真不应该过来串门！”江李氏的嘴巴，仍在喋喋不休。
“你少说两句。等天放晴后，你拿这几根麻绳出去晒一晒。”
“哪里是晒麻绳，分明是晒你的账本。”
江李氏从床上探出脑袋，她身旁的两个孩子早已在被窝中恬然酣睡。房中，除却她这一阵咯咯的浪笑，到处静得唯有夜雨的呼吸声。
江廷光长得眉清目秀，但他是一个目不识丁的鱼贩。自十五岁起，他常年跟随父亲，按一四七、二五八、三六九的各镇圩日，在桐地一带的地区上东奔西走。
“生气了？”江李氏问道。
“我正忙着。”
“你看，阿爸多有文化。你整天却捣鼓麻绳，跟闹上吊似的。”江李氏推开被子，捧腹大笑。
从东厢迂回过天井，再穿过堂屋与廊道，是西厢。
新婚燕尔的江廷源，正翘起二郎腿躺在床上。青春从他黝黑的肤色中喷涌出来，在崭新的大红被面上长流不息。
江廷源比江廷光年少十岁，是江家最小的儿子。他长得五大三粗，相貌彪悍。在成年后，他主动追随父兄的脚步，外出做生意。
“雨越下越大了？”
“没有。”
灯光已落地生花，双眸含羞的江王氏，笑靥如花地从其间款款而过。江廷源不时地抬眼与她对视，可是更深情的言语始终没能滑出嘴皮，只能任由雨水在屋背上缠绵悱恻，雨落声清脆而绵长。
“不会吧？”
“真的。”
“你听！屋背上好响！”江廷源跳起来。
“是猫！它在屋梁上赶老鼠。”
“真气人，明天又要早起。”
“不正经！我知道你在想什么！”江王氏抬眼看他，忍不住嫣然一笑。
大宅院中，忽然响起几声狗叫。江建龙把胡中扬送到门外，继续给他说一些宽心的话。等胡中扬慢慢地走远，他才把重重的大门重新关起来。
“来人啊！廷真不行了！”
忽然，东厢这一边呼声大作。
体态修长的江黄氏，从房中冒冒失失地扑出来，她边跑边喊，慌乱异常。刚满周岁的儿子江声，正蜷缩在她的胸前，若无其事地吃奶。
两扇厚重的房门，在喊声中同时旋转起来，为她倩丽的身影，划出一道美丽的弧线。
江廷光赶紧丢下手中的麻绳，率先冲进江廷真的房中。他看见江廷真已经瘫倒在床前，如同一片秋叶，在满地的蜡黄中找不出一丝生机。
“怎么回事？他刚才还好好的！”
江黄氏哭道：“吃完晚饭，他一直喊胸口疼。”
“他可能是犯心病！廷源，你快去找医生！”
江廷光赶紧回头，大喊一声。
这时，江廷汉、江廷奎和江廷源三人，全部都已赶到房中。江廷源闻声，马上忍住泪水转身夺门而去。房中的其他人一起动手，把江廷真抱到床上。
随后快步赶来的江建龙，脸上依旧镇静自如。他深吸一口气，拿起江廷真的手腕，在脉搏上摸索起来。
“廷真——”
江建龙突然大喊一声，悲恸难支。
在江廷真死后，江建龙大病一场，一连三天都无法迈出房门。每当夜晚来临，他的房中总是传出一阵抑扬顿挫的诗句。江周氏一个人静静地端坐在堂屋的木椅上，聆听这些悲伤，她任由泪珠，时而滑过自己那一张美丽如故的脸庞。
“是胡中扬害死了廷真，他一定不得好死！明知自己正在戴孝，还故意过来串门！”
江李氏每天带领三房与四房的女人，一起跑到大宅院的门前，泪流满面地咧咧而骂。
泪落之声真的很好听，只是很悲伤，一声声地响彻民国的天空。
到初冬的一天，大病初愈的江建龙，终于推门而出，走到村前的田埂上。
他眼中的这一片土地，每到春夏间，在山包与河堤上都会开满鲜花。清风吹至，连老水牛都会惬意地眯上眼睛。
只要到秋日，清晨在黄熟的稻穗上，蒙着一层薄霜，太阳出来晶莹剔透。在傍晚，成群的麻雀在稻田里欢快起舞，而醉红的夕阳在牛背和树梢上远走。
到深冬，在桐地的瓦舍两旁都会堆起高大的草垛。天空飘起牛毛雨，雨水沿着稻草一直往下滑落。那时，山野上的荒草都已枯黄。北风像喝多一样，一路微笑而来，沿山边和屋脊进村寻找。
一阵北风吹过来，历历的往日景象让江建龙慢慢地闭上双眼，再深深地呼吸一口空气。他知道，天幕之下，总有延绵的炊烟和忧伤，总有雄浑的岁月和生老病死。
“阿爸，外面风大，你回去吧。”
身边突然传来一个声音，江建龙睁开眼睛，他看见江廷汉急匆匆地从田里赶过来。
“不怕。你还记得吗，今天是你二哥的生日。”
“我记得。”
“廷真的死，令我心痛啊！我们江家读书的种子，说没就没了！”
江建龙重重地叹出一口气，浑浊的老泪，从脸上滴滴滑落。
“阿爸，如今的世道不太平，你要保重身体，撑住这个家啊。至于以后的事情，你别想太多，儿孙自有儿孙福。”
“你的眼里除了一亩三分地，还有什么！耕作是为生存，读书才能继世！”
江建龙拂袖而去，在他远去的背影中，冬日的田野如同飞鸟过后的天空，除了风什么都没有。
“读书，读书！那你干嘛跑去卖咸鱼？”
江廷汉嘀咕一句，扭头朝田野的深处走去。
江廷真的墓地座落在北面的山中，山上有一片树林，山下有一道水。一堆黄土在苍鹰的翱翔与鸣叫中，显得萧然凄楚。在他出山那天，江建龙在他的墓前烧掉一捆书。山风吹至，纸灰盘旋起来，如同苍鹰一样飞舞。
从田埂上回来，江建龙还在一边走一边想，在他的泪眼过处，满地都是叹息。
“二叔，我对不起你！”
胡中扬忽然在村道上拦住江建龙，他双膝跪地，泪如雨下。
“中扬，你快起来。”
“不，我真的是错了！我不该听从道士的话，害死廷真。”
“他说什么？”
胡中扬泣不成声地道：“他叫我在戴孝期间，去找一户人家串门，这样才能破除我们家族的诅咒。”
“你！”
江建龙一手抓住他的衣领，把他提起来。
“二叔，我糊涂啊！”
江建龙抬脚把他踹倒在地上，冷冷地道：“生老病死，都是命中注定。你和道士又有何德何能，可以大言不惭地害死廷真？我告诉你，你今天的这一番话，就让它烂在肚子里，今后别再提起。”
冬天的夜，来得特别早。山风还没有收回它在白日间的流浪，夜幕早已把天地盖得严严密密。
江廷汉收工回来，他顾不上吃晚饭，径直跑进江建龙的房中。
江建龙抬头道：“廷汉，你回来了。”
“阿爸，怪事！我刚才在收工回来的路上，无意中看见有一支几十人的队伍，他们扛着刀枪从我们的村边走过。”
“是兵，还是贼？”
“天色已晚，我没有看清。”
“田里的庄稼都收完没有？现在，时近岁末，各地的山贼肯定又会猖狂起来。你赶紧去把廷光叫过来，我让他明天去多买几把长刀回家，提防山贼进村打家劫舍。”
“我听说，林苗镇有一条村在前几天被抢了。村民去官府里报案，到现在都没人来处理。”
“你记住，每个人都只是大地的一根胸毛，在盛世当忍，在乱世当强。千万不要把宝压在别人的身上，就连是政府，也是徒劳。去吧，快把廷光叫过来。”
江廷汉似懂非懂地点点头，推门而去。
桐地的夜，又重重地厚了一层。
过完年，平静的大地褪掉了悲伤与慌张，桐地再度重沐春光。
在大宅院的墙根上，春阳催生一片鹅黄，而门外的百年古桑树，也在风中轻轻招展。这是桐地一带地区的农忙季节，村民们都纷纷忙碌在山边和田间。
一天傍晚，正在牙牙学语的江声，他生病了。
赶集归来的江建龙，他快步走过来，用修长的双臂抱起江声。他用脸贴在江声红扑扑的额头上，仔细地观察起来。
“他肯吃奶吗？”
“不吃。咳喘得厉害，一吃就吐。”
江黄氏六神无主地站在一旁。
“不怕，是风热引起。你去用一两桑皮，一钱甘草，煮水喂他喝下就好了。”
江建龙原本严峻的脸上，渐渐地绽放出一丝笑容。他举起江声，轻轻地放到江黄氏的怀中。
百年古桑树在门庭的右侧，它长得枝叶繁茂，干粗有合围。江黄氏怀抱江声来到树下，她嘟起嘴巴，不停地哄逗江声。一条又长又黑的大辫子，在她丰满的臀部上甩来甩去。
她举起刀，从树干上砍下一块老皮。
忽然，村中喧嚣四起。
一队山贼哗啦啦地打进村子，他们口说贼语，旁人根本无法听懂。江黄氏赶紧迈开脚步往家中跑去，不幸被他们一拥而上团团围住。
夕照挥洒过来，十来把明晃晃的刀枪在一片红彤彤的慌乱中，闪坏桐地广大村民的眼睛。
江建龙闻风而动，急忙带领四子和五个在农忙时节雇来帮忙的短工，一起赶到大门口。江廷源一言不发，他怒目而视毫无一丝惧色。
一个书生模样的年轻人，长得白白净净，他上前道：“我们初到贵村，大家不要慌张。”
江建龙拱手作揖：“听你的口音，不像本地人。”
“好眼力！我是外地的读书人，无奈生逢乱世，空有抱负也无计可施。我大哥今天出来本想找个压寨夫人，可是他现在改变主意，想连这个孩子一起带走。”
“我们井水不犯河水，请你高抬贵手！”
“老先生，你这话别跟我说！你要想问，去问那几十把刀枪。”
书生冷冷地笑出声来。
“岂有此理！我江建龙今天纵使被你们灭门，也要跟你们干一场！有我在，你们就别想动江家的一根毫毛！”
江建龙勃然大怒，在他严肃的脸上侧漏出一地坚定。他指挥四子与工人们拿起长刀，摆开以命相搏的架势。
此时南风吹来，大地一时寂静无声。
“你就是江建龙？”
忽然，从山贼队伍中走出一个身材魁梧的中年人。他用手推开书生，慢慢地走到江建龙的跟前，上下打量一番。
“正是。”
江建龙抬头看他，再轻轻地点下来。他同时示意早已梨花带泪的江黄氏，快与孩子一起躲到他的身后。
“我听马县长多次提到你，今天一见，果真是一块硬骨头！”
正要跃跃欲试的山贼们开始面面相觑，他们在这个中年人的指挥下，转身退出桐地。
江建龙望着他们远去的身影，不禁长长地舒出一口气。惊魂未定的江黄氏，紧紧地抱住江声，她剧烈起伏的胸膛如同一列火车在驰过。
从熟睡中一觉醒来的江声，睁开黑溜溜的眼睛，咯咯而笑。
“这孩子，是个男子汉！”
江建龙急忙把他抱进怀中，啧啧地称赞。
忽然，村中再度陷入一阵慌乱。有人边跑边喊：“来人啊！胡中扬的老婆让山贼捉走了！”
在他的身后，三几个孩童和一条老狗正尾随而至。晴天村道上的浮尘，已被他们的脚步扬起，慢慢地织成一张让人窒息的网。
“现在，人在哪里？”
江建龙连忙放下江声，抬头大惊而问。
“她今天探亲回来，在村后不幸遇到一队山贼。现在，他们正往北边走。”
“贼就是贼，哪有道义可讲！”
江建龙暴跳而起，他手提长刀，带领四子和十几名村民，沿途追出十公里，终归无功而返。
时到暮春，村中花落如雨。时间再向前走几步，雨水开始在大地的肚皮上，慢慢地涨起来。村前的那一条巴河，渐渐地变得丰盈如诗。
在立夏前的一天，江建龙的老岳父周地主迎来七十大寿。
到这天中午，电白县的官员和周边的地主们，能来的都来了。他们身穿长马褂，满脸春风地相拥在周地主的堂屋中。
江建龙由于外出跑一趟远路的生意，等他急匆匆地赶到老岳父的家时，堂屋中已没有座位可坐。他只得从芸芸众人的身旁一路挤过去，来到一处墙角里蹲下去。
“阿爸，你没有换衣服？”
江廷光走过来，小声提醒他。
“来不及了。我上午在林苗镇遇到一条河涨水，桥断了过不去。所以我没回家，干脆绕路直接过来这里。”
江建龙用眼扫一下堂屋中正在传来传去的一根水烟筒，然后随手从衣兜里掏出一包黑色的烟丝，拿在手中。在粤西，广大的民众普遍都会抽水烟。人们聚在一块的时候，往往是围住一根水烟筒，轮流地吞吐起烟雾。
由于江建龙的衣衫破旧，满身还散发出淡淡的鱼腥味，这让堂屋中的官员和地主们都不愿意正眼看他，更不愿意主动把嘴边刚刚抽完的水烟筒让给他。
时近中午，一副绅士装扮的马县长提议，要找一个人出来给周地主写副寿联。
堂屋中的官员和地主们都在面面相觑，他们立马停住刚才的高谈阔论，开始娴熟地客套和谦让起来。
“让建龙出来试一试。”
周地主见状，他将锐利的目光从人群中移向墙角。
“那我献丑了！”
江建龙拱手作揖，大步走到台前。
他稍作沉思，旋即抬腕从容地挥笔写道：“天地借高寿，松鹤说稀龄。”
“好字！”
原本一直正襟危坐在堂屋中的马县长，他听到旁边有人在小声地喝彩，赶紧架起一副圆溜溜的眼镜冷冷地走过来。
“确实是一副好联啊！”
马县长摆动肥胖的躯体，探身一看，忍不住大声称赞起来。
“再来一联。”
堂屋中的客人们，开始陆续地附和。
“你们抬举了！建龙正是我的女婿。”
周地主从座位上缓缓地站起来，一边摆手，一边笑眯眯地道。
“我只是一个山野俗人，难登大雅。今天适逢吉日，还是请各位贵人上台，多留墨宝。”
江建龙再度拱手作揖。
“建龙，你我虽未谋面，但我已久仰你大名。我们本来就应当以叔侄相称，今天你要听我一回，给大家再写一联！”
马县长大步上前，脸上堆满一地笑容。
“不瞒你说，我腰部有伤，如果可以垫在贵背上写，或许能更好。”
“我来！”
堂屋中的客人们，早已忘却之前曾在漫天飞舞的厌恶。他们扭动起肥大的躯体，像到青楼争抢头牌小姐一样，前呼后拥。
江建龙一脸严肃地握起笔，他开始笔走龙蛇，在鲜红的纸张上写道：“青龙白虎自东西祝寿，朱雀玄武从南北叩头。”
“有才啊！”
马县长大呼出声。
“贵背？不就是乌龟王八的背吗！”
在人群外，一直默默不语的江周氏不禁会心一笑。她把眼前的这一切，都笑成一片春意盎然。
到午后，客人们开始陆续散去。马县长特意留下来，把江建龙叫到堂屋中。他的心里似乎有些事情，可就是迟迟不开口。
“马县长，你叫我过来，有什么吩咐？”
江建龙开口打破沉默。
“建龙啊，事情是有，但我不知道怎么开口。”
“既然以叔侄相称，有什么不好说？”
“那好！我干儿子在去年死了妻子，我想把你的二房儿媳妇娶过来，给他填房。你看行不行？”
“不行！”
“你可知道，在电白县这个地界，没有人敢这样跟我说话！”
“你为什么不来抢？身为一县之主，不知道去勤政恤民，竟敢任由山贼横行乡里，还对饿殍遍地熟视无睹。我看你，正是电白民众最大的罪过！”
江建龙起身，挥袖而去。
进入初夏，一场汹涌的雨水，把桐地冲得干干净净。
天气放晴后，江黄氏带领江声走到门外。这个长得虎头虎脑的孩子，有一双剪水的明眸，格外招人喜爱。江黄氏跟在他的身后，嬉笑之间，脸上早已布满一地属于青春的落寞。
江建龙和江周氏远远地把这一切看在眼中，他们忍不住同时发出一声叹息。
一天上午，江家的早饭时间刚过，家中众人还没有陆续散去。江建龙和四子坐在堂屋中抽起水烟，一缕缕飘袅的烟雾，静静地散漫到大天井的骄阳中。江声咿咿呀呀，不断地用手指着门外，江黄氏懂得他的意思，于是端起碗筷正要带他出门喂饭。
“二房，我有一句心里话，想跟你说。”
江建龙缓缓地开口。
“阿爸，你说。”
“你年纪尚轻，去找一户满意的人家，嫁了吧。”
江黄氏听罢一时怔住在堂屋中，半天都说不出话。时过半会，她的嘴唇开始剧烈地抽动起来，转而泪落潸然。
“阿爸的心也是肉长的，我们江家真的不能毁了你。”
江建龙默然地走回房中。
时近腊月，几场冬雨让村中变得冰凉透彻起来，田埂上一些耐寒的花草，在风雨中顽强地抽出嫩芽。江黄氏正是在这个时候，由娘家作主改嫁到山区，从此消失在桐地这一片苍茫而忧伤的土地上。
按照江建龙的安排，江声随后跟从仍未生有子嗣的江廷光一起生活。江家在江黄氏改嫁后，生活很快又重回到往昔的平静。
江家向来是由江建龙主外，江周氏主内。
江周氏持家有道，按照她的吩咐，四房儿媳妇每天轮流做饭。只有到吃饭的时间，她才会从堂屋中欣然走来，按照人头数量把饭菜分好，让各房自行端回房中。
时日如水，汩汩而走。
到这年的秋天，江声已年满六岁。
江家的生意向来是由江建龙扛大旗，直到江廷光和江廷源能独当一面之后，他才不必事事躬身。至于家中的田地，主要是由江廷汉和江廷奎来耕种。
承担起最繁重的采购和运输环节的江廷光和江廷源，每夜从海边挑海产品回来，常常是饥肠辘辘，江李氏需要起来为他们煮东西填肚。到天明后，他们再起担，把海产品挑到由江建龙指定的圩日去销售。
江声年纪虽小，可是人特别机灵，每夜只要江李氏把手臂从他的脑袋下抽走，他马上睁开眼睛，从床上坐起来。
“煮熟了，你来叫我。”
江廷光对江李氏道出一句，一头倒在床上呼呼大睡。
时过半会，江声闻到从厨房中飘出的香味，急忙跑来推醒江廷光。
“大伯，你快起来！”
长有一副精壮体格的江声，他甩开步伐，一下子就冲到厨房中去。他打开装满海产品的箩筐，用小刀割一些大章鱼的爪子，丢进正在熊熊沸腾的粥里。等章鱼的爪子在翻滚中变成一片红褐色，他连忙用筷子夹起来，放到嘴皮上边吹边吃。
“大伯，我忘记叫五叔了。”
他突然想起什么，不时地回头望向黑洞洞的大院。
“你不用担心，你要的海螺号子，五叔刚到海边就已帮你捡到。”
江廷光笑眯眯地望住他，似乎一眼就能看透他的心事。
每当大家都在埋头吃东西的之时，江李氏都会走到箩筐边上，从中拿走一两条海鱼。她用盐把海鱼腌好，偷偷地塞进藏在床底的瓦罐中。
等轮到她做饭，她会在天蒙蒙亮之时便赶早起来。趁在各房还在床上酣睡之际，她快步地跑进房中，把海鱼重新拿出来用大火蒸熟。然后，她再抬眼环视一遍深深如许的大宅院，一路小跑端回房中。
直到天上的日头出来已有半杆高，江周氏才抬步过来，将饭菜分开。
每当这时，江李氏都会轻咳一声。
江声能读懂她的暗示，赶紧张嘴把碗中的小鱼小虾一口干掉。因为他知道，在江李氏神秘的瓦罐中，还有吃不完的鱼肉。
“这一种吃相，活像饿鬼投胎！”
三房的江林氏远远地望住江声，嘴中忍不住嘀咕起来。
一天午后，晴雨交替，在阳光出来之后，桐地变得淡然如画。
江廷汉的大儿子名叫江斌，年长江声一岁。他平时很少到东厢房这一边来玩，出于好奇，他在饭后悄悄地跟随江声进入江廷光的房中。
忽然，“咣”一声！喜欢东躲西藏的江斌，不小心打碎江李氏的那一只瓦罐。
“三哥，你闯祸了！我不会告诉伯母，你也不要回去说！”
江声拉住江斌，严肃地道出一句。
这消息不胫而走，还是让三房的江林氏察觉到。她赶紧联合四房的江陈氏，开始闹情绪。
“这是叫什么世道，一直把我们当傻子。明里分，暗里偷！”
“没错！今天要给我们一个说法。”
“廷汉，你出来看看！看你还敢每晚给我吹枕边风不？我是担心哪天，他们把你的骨头啃光，你都还蒙在鼓里为他们烧高香！”
江林氏立在大天井中，咧咧而骂。
这个时候，江建龙和江廷源外出还没有回来。江廷光刚好前脚踏进门槛，他急忙放下箩筐赶过来。在他的身后，江廷汉和江廷奎也陆续尾随而至。
“什么事？跟杀猪般叫。”
“我没说你！我只是纳闷，为什么明白的人总喜欢装糊涂！”
“不许这样说！”
江廷汉赶紧拦住她。
“我说你有眼病，你偏不信！你只顾每天面朝黄土背朝天，累死累活，可是现实公平吗？”
“就是！好处都是大房的。”
江陈氏不停地附和。
这时，江周氏从房中慢慢走出来，她神情庄重地坐在堂屋的木椅上。
江林氏和江陈氏一起赶过去围住她，一把涕泪地控诉起来。当事情的原委大白于众，江廷光一时羞愧难当，他跑进房中，举手要打正有孕在身的江李氏。
“大哥！你别这样！”
江廷汉和江廷奎赶紧扑过来，抱住他。
江周氏眼看事情在一步步地恶化，她忍不住板起脸孔，大声道：“女人这些破姜烂蒜的事情，你们几个大男人掺合进来，搞得乱哄哄的，像什么样！我警告你们，今后凡是女人的事情，都由我们女人来解决。”
突然，她从衣服中掏出一把粮库的钥匙，朝江林氏和江陈氏扔过去。
“去吧！想搬多少就搬多少，你们把气消掉，好好过日子。”
到夜晚，江廷汉的窗外已是蛙鸣如戏。白花花的月光开始堆积起来，被竹木的剪影扫得满地都是。这一番景象越是神秘，这一座村落便越走向宁静。
“好了没？跟头牛一样！”
身材高大的江林氏看起来心事重重，她一手将江廷汉从肚皮上推下去。
江廷汉早已倦若游丝，他翻一个身蒙头大睡。灯光过处，江林氏白皙的肚皮如同窗外的月色一样耀眼。
“跟一根木头一样，怎么就睡过去了？”
毫无睡意的江林氏，用力推一下江廷汉。
“我困了。”
“你先别睡，听我把话说完。江声每天都在大鱼大肉地吃，长得跟一只小老虎一样。我们家的江斌每次跟他打架，都让他骑在胯下跟打牛似的。你说，我能不生气吗？”
“小事而已。”
“还小事？按我来看，这个没爸没妈的孩子，就像一个活阎罗！”
“我看你，就是山上的鸟，吃饱了事就多！”
江廷汉睁开眼睛，大为不满地望住她。
“就你有出息！对家里人言听计从，屁都不敢放一个！”
江林氏越说越生气，她突然伸出长腿踹过去，毫无防备的江廷汉一下子滚到地上。
“三房！我老太太一进来，大巴掌就抽你嘴巴！”江周氏正好从西厢房的廊道上走过，她怒不可遏地拿起拐杖，使劲地敲响地板。
“阿妈，她刚才只是在说梦话。”
江廷汉急忙从地上爬起来，大声地应出一句。
时间一走，已是冬天。
到腊月的一天黄昏时分，江李氏即将临盆。江廷光在房门之外走来走去，脸上挂满一地紧张。时近午夜，伴随婴儿的一声啼哭，大宅院中的沉寂终被骤然划破。
“廷光，是一个男孩！”
江周氏兴冲冲地从房中走出来。
“我有后了？祖宗真的是开眼了！那我就用阿爸之前为他起的名字，叫江德！”
江廷光如拾珍宝，咧开嘴巴，笑得见牙不见眼。
等江德长到四岁，江声开始带他到外面去玩。
由于桐地多竹木，所以每到夏天，满眼都是鸣蝉由低枝飞上高枝划出的弧线，与满耳都是蝉鸣长一声短一声留下的声浪。
江廷源曾经教过一招捕蝉的秘诀给江声，如今江廷源的年岁已过，该轮到江声在白衣翩翩的年纪要去发扬光大的时候了。
为了捕蝉，他先跑到山上砍伤一棵橡胶树。
几天后，他前去把早已凝固的橡胶取回来，用一个小瓦罐装好，再到东厢房的廊道上取下煤油灯，朝小瓦罐中倒入些许煤油。
历经两三日的浸泡，橡胶已悄然地化成一滩膏状的胶水。江声忍不住伸手去触摸，感觉粘劲十足。他用手指抠出一些胶水，抹在一根长杆的顶端上，再大声唤来江德欣然地出门而去。
这是夏日的一个午后。艳阳在村中落地生花，满地都是一片红彤彤。
已经置身于林中的江声，他屏住呼吸，悄悄地举起长杆伸向鸣蝉。而一直在仰头端看的江德，他双手捏拳，脸上堆满一地紧张。
“四哥，你再伸高一点，快！”
江德忍不住喊道。
江声面带不满地索性将长杆停在半空中，然后抬起脚朝江德踢过去，示意他不要出声喧哗。江德赶紧迈开矮墩墩的腿脚，后退两步，睁大眼睛不再说话。
突然，江声将长杆朝树上一伸，充满魔法的杆尖猛然粘住一只鸣蝉的蝉翼。这一只蝉惊恐地长嘶一声，转而绝望地挣扎起来。
“捉住了！四哥，你快给我！”
江德开始手舞足蹈，扬起一阵狂尘。
江声得意地收回长杆，伸出两指摘断蝉翼。江德早已按耐不住，跑来夺过这一只蝉，把它把玩在掌中。眼前的一地狂尘和喧哗，猛然惊动到树梢间的鸣蝉。它们急忙展开翅膀，扑扑地飞走。
蝉一闭嘴，桐地的夏天，仿佛已消失在人间。
“下雨了吗？”
江德突然仰起头，愣愣地问道。
“日头这么大，哪里有雨！”
“你不是说，有太阳雨吗？”
江声用手抹一把脸，大声笑道：“我告诉你，刚才那一阵是蝉尿。”
“不可能！”
“真的！这些蝉就跟你一样，遇到惊吓都会尿裤子。”
江声和江德言来语去地走出树林，时过半会，树梢间的天地又开始热闹如常。每一只蝉都在放声歌唱，除了歌唱，它们还不断地用自己薄如轻纱的羽翼，为桐地的村民扇来南风，扇来昏然欲睡。
到这天的晚上，蝉的舞台又在门前的古桑树上搭建起来。
“你们出来，五叔再教你们一招。”
闲来无事的江廷源，扯开喉咙，把家中的一群小孩子都喊到门外。
“原来五叔还有绝招！”
江声在中午已尝到甜头，所以他对江廷源的这一番话深信不疑。
江廷源笑咧咧地抱来几捆干稻草，逐捆逐捆地堆在树下，然后掏出火石把干稻草点燃。不一会儿，腾地而起的烟火，把半边的夏夜都照通透。
接下来神奇的一幕，差一点惊掉江声的下巴。
烟火过处，树上的蝉纷纷扑火而来，在翅膀烧坏之后重重地掉到地上。
“江德，去喊你五婶出来，用油炒熟给我们吃。”
江廷源吩咐一声。
“这能吃吗？”
江德惊恐地睁大眼睛。
“怕什么！你不吃饱肚子，哪里有力气去打胡山彪！”
江声刚刚笑着甩出一句，江德早已扬腿绝尘而去。
再绚烂的时光，也总有消逝的一刻。江声和江德在狂吃一顿之后，睡意已开始爬上眼帘，他们摇摇晃晃地回到房中。
童年的时光总是短暂，转眼又过去一年。一个孩子应有的淘气与天性，悄然在摸鱼掏鸟之间开始渐行渐远。江建龙对江声眷顾有加，自秋日起，每天晨昏都把他叫进房中读书写字。
一天，江德独自在村道上玩耍。
村中年长江声两岁的胡山彪，远远地走过来，他举手在江德的耳垂上使劲地弹下去。疼得江德咧开嘴巴，眼泪直在眶中打转。
“大声哭出来啊，小小年纪，竟敢天天叫嚣要打我！”
胡山彪趾高气昂地瞪住江德。
江德想哭却又不敢哭，他扁起嘴，赶紧撒开脚步跑回家中唤出江声。长得黑啾啾的胡山彪，向来喜欢惹是生非，此时他正得意异常，一直站在原地上狂笑不止。
“江声，上去打他！”
这时，江廷源正好路过，他在边上不断地起哄。
江声没有搭理江廷源，他冲过去，挥拳如同雨水一样落遍胡山彪的身体。胡山彪突然受到重创，一时无力招架。他只能用双手捂住脸部，开始左右躲闪。
可是在他的十指间，殷红的血液已经流出来，点点滴滴地散落在风中，如同一幕迷离的花雨。
“江声，你打赢了还不跑？”
江廷源喊道。
“你告诉我，他刚才弹你几下？”
江声只顾回头问江德。
“两下。”
“我早就想收拾他！今天，我替你出气！”
余怒未消的江声，再度冲上前去，对胡山彪又是一顿拳打脚踢。
“我看你的嘴巴还贱不贱？天天骂我没爸没妈。那你的阿妈呢？你的祖宗十八代呢？”
望着胡山彪夺路而逃的身影，江声如同一只斗胜的公鸡，扯开喉咙尽情地宣泄出心中的愤怒。其实，在江声炽如火焰的眼睛中，已悄然渗出几滴泪水。
“你真有五叔的风范！够狠，够胆量！”
江廷源不禁为江声发出一声喝彩。
到晚上，胡中扬领起胡山彪，气呼呼地走进江家大宅院找到江廷光。江廷光抬眼看到胡山彪那一张肿胀的脸，他连忙开口问清其中的缘由。
“廷光，都说打狗要看主人，你就不应该纵容江声这么放肆！”
胡中扬的火气犹在熊熊腾起。
一直在发愣的江廷光，在闻到此言之后忽然变得怒不可遏，他扬起长长的柳条连连抽在江声的腿上。江声不作任何解释，也不采取任何躲避的动作，他只是默默地站住，如同门前的那一株百年古桑树。
“阿爸，江声又在外面打架了。”
江廷光拽起江声，走进江建龙的房中。
“小孩子打架，不用大惊小怪。”
“他都十一岁了，还小？胡山彪从小没妈，无人管教，顽劣好斗是在情理之中。我们则不能让江声养成争凶斗狠的恶习。”
“人生在世，男儿就应该有点血性！去吧，给中扬赔个不是。”
“廷源更过分，看见他们打架，还在边上起哄！”
“有这事？这小子！”
江建龙闻言，先是愕然一下，然后只是轻轻地一笑。
江廷光回到房中发现江声不在，他正准备开口跟胡中扬说话，忽然房门一下展开，江声和江廷源呼呼地从外面走进来。
“中扬，我告诉你，你们家的胡山彪天生就是五行欠揍。”
江廷源冷冷地道。
“这话听起来，是想要打架？”
胡中扬原本并不明媚的脸，马上布满乌云。
“没错！过来玩玩？我二哥被你害死，我等这一天的到来，等太久了！”
江廷源一手推开正欲前来阻拦的江廷光，他大大方方地站在胡中扬的面前。
“五叔，我们打他！”
江声跳出来，跃跃欲试。
“别以为我怕你们！”
其实，胡中扬早已开始怯场，他边说边退到门外去。
“像你这样的人物，桐地少一个就多一份安乐。你真以为你和香世杰老婆的事情，我们不知道？我告诉你，在桐地一带，你的名声臭得很！”
胡中扬在江廷源的咧咧而骂中，如同触电一般，拉起胡山彪忿忿而去。
到午夜，江声终于做了一场好梦。
江廷源嘴中的香世杰，是沙岗村人士。
沙岗村与桐地隔河而望，村子因沙多而得名，十几户人家世代居住在一道山带上。每当遇到旱年，村中水井干涸，村民们只好来到巴河中挖坑取水。每日晨昏，他们络绎而来，挑起水桶穿越田陌，在些许零碎的言语声中，活跃在平凡而苍茫的劳碌里。
香家生有四子，起名英雄豪杰，是村中的大户。自民国初年起，香世杰患上麻风病，村民们开始对香家避而远之。香世杰的妻子香吴氏年逾三十，撩人的青春正如田间的花草，一地春意盎然。生活在轻描淡写中突现变故，使得香吴氏终日愁眉难展。
一个夏日的晚上，江廷源和江王氏在房中闲聊。
“有时想想，胡中扬挺威武的，香世杰的东西他都敢用。”
“关于他们的风言风语，由来已久，这事还有谁不知！”
“阿爸说，宁可去找风尘女，也千万别动麻风婆。”
江廷源哈哈大笑。
第二天，香吴氏甩起大辫子来到巴河中。三五只飞鸟萦绕在她曼妙的身影中，飞成一段动人的景致。
忽然，江声像发疯一样从家中跑出来，一口气爬上河堤。
“你的花篮日日香，我的长情如月亮。夏来三日三更雨，你在窗台看明月，我在山前等花香。”
他高声唱起来。
“有才啊！”
在远处听到歌声的江廷源，不禁竖起一个大拇指。
香吴氏的脸上迅速地掠过一阵绯红，她匆匆地挑起水桶消失在青翠的田陌之间。
江声如同打过一场胜战，从河堤上吹起口哨得意而回。
“那一段山歌，是你编的吗？”
江廷源向江声投来一束无比崇拜的目光。
“是阿公刚才教我的，他说要取笑一下香吴氏和胡中扬。”
江声咧嘴而笑。
时日如轮，季节只需更换掉两套衣裳，冬天已悄然而至。
这天夜里，沙岗村的香家灯明未熄，光斑不时地漏出陈旧的窗格。
年约四十岁的香世雄和香世豪坐在堂屋的木凳上，他们一身庄稼汉的装束，埋头静静地抽起水烟筒。乌黑的烟丝在星星点点的火光中，瞬间化为一团袅绕飘散的烟雾。
时间又过去许久，北风已开始打盹，村中到处静悄悄。
“大哥怎么还不回来？”
“再等等看，在这年终岁末，可能缺货。”
这时，门外响起一阵木板车的咯吱声，堂屋中的两个庄稼汉快步跑出来。
“棺材拉回来了？”
香世英没有搭理他们，只用舌头舔一把肥厚的嘴唇，长叹一声。
“苍天无眼啊！”
时过子时，夜幕深得让人窒息。
他们抬起棺材，往村边动身走去。在一处水塘边上有一间草房，草房是用几根木桩支底，离地有六尺。他们停好棺材，沿着高低有序的木桩爬上去，伸手捉住一个男人拖出来。
“你们干什么！”
这个男人突然从梦中惊醒。
他大叫未罢，脑门已重重地砸在木桩上，血溅一地。香世英赶紧让香世雄和香世豪把他摁进棺材中，同时倒进一筐石灰粉。
香世英大步赶来，压住棺材盖，抡起铁锤将之封死。
他们抬起棺材，在夜幕中穿过田野与河流，一路来到凤凰坡。凤凰坡位于桐地后山之南，是一座形如凤凰的小山包。
“大家都说，这里是一处风水宝地。”
香世雄气喘吁吁地道。
“埋一个麻风病人，都敢用风水地？不怕吗？”
香世豪赶紧插一句。
“你胡扯什么？能说人话吗！”
香世英跳起来。
“我们活埋了世杰，恐怕江建龙在日后，会说闲话。”
他又重重地叹出一口气。
这时，北风累垮了，如同眼前无奈的时代和浅薄的人情一样，一切的坚强都已瘫软在凄美的夜色中。
香世英突然想起香世豪的话语，不由得心生恐惧，赶紧把棺材调过来，首尾倒置地埋进浑沉而无言的黄土中。
第二天早上，此事在桐地闹得沸沸扬扬。
尽管冬阳穿过古桑树的枝叶，散落在人们的身上，然而阳光仍无法抵抗发酵在他们心中的寒冷。
“香家的所作所为，连猪狗都做不出来。”
“我想到此事，心中不觉打起寒颤。”
“世事无常，人在做天在看。”
江建龙也是一声叹息。
时过一年，香家开始陆续地起病死人。等时间再往前走过三年，香家的子嗣几乎已被神秘的厄运，抹灭在地平线上。
到这一年，江声已年满十六岁。
他开始跟随大伯和五叔外出跑生意，每天百十斤的担子压在肩上却从不言苦。每当江廷光和江廷源在途中抽烟，他都会凑过来，拿起水烟筒猛抽几口。
江廷光生来少言，江廷源却向来多语。江声的横空出道，让江廷源找回往日的天性。他们每天说笑不停，从童年说到昨天，从江家的祖训说到香吴氏。
暮春一个黄昏，清风吹来夜幕，桐地的天空中星月如雨。
年近七旬的江建龙走出房门，来到大宅院的廊道上掌灯。两块陈年的火石，在他的手中咯咯作响。
突然，他用手扶住墙壁，慢慢地瘫倒在地上。
“阿爸！你哪里不舒服？”
江廷汉和江廷奎正好从田里收工回来，他们大惊失色地奔来。
“人生在一页页地翻去，生老病死总是在所难免。”
已被抬进房中的江建龙，慢慢地睁开眼睛。
江周氏一步上前，挽起江建龙的手掌道：“迈过这一道坎，前面就宽敞了。”
“儿女未更事，儿孙未长成。我多留恋啊，真想再为你们多撑几年。廷汉，廷奎，送我到堂屋吧。”
江建龙的眼中渗出泪水，开始喃喃自语。
江周氏闻言泪流满面，她匆匆地起身出门，旋即又赶回堂屋来见江建龙。
按粤西的风俗，人之将死需远离床榻，然后男居左女居右地卧厅而终。江建龙早已不能言语，他躺在席地而铺的被褥上，如同一个初生的婴儿，满地都是纯洁与安静。
“建龙，廷光和廷源去海边还未回，我已叫人去传话。你要等等他们！”
江周氏静静地道。
时近半夜，江廷光和江廷源终于赶到家。他们匍匐于地，长啸不止。
“儿子们都已回齐，如果辛苦，你就走吧！”
江周氏道出一声。
江建龙闻言，两眼一垂溘然长逝。江周氏扬起悲伤的脸庞，她的眼眶中正静静地绽出一片泪花。
“申时大吉，起棺出山，大家静候。”
第二天，道士的一声吆喝，让桐地的花木都披满悲伤。
江建龙在桐地一带德高望重，吉时一到，周边的村民都自发前来送葬。一行人在爆竹和唢呐的哀鸣声中，一路沿山野往北走。在日头逼近西山之时，送葬队伍到达墓地所在的山岭。
“住手！”
忽然，从山中涌出几十人，他们都是山下村落的村民。
“你们要干什么？”
江廷光连忙问道。
“我们的祖坟在这一面山上，挨近会破坏风水。”
江廷光只好带人来到山脚处重新选址，没想到这一群村民继续叫嚣，不让江家在这一座山上下葬。
“山大棺材小，请大家多多通融。”
江廷光语带悲伤，近乎在哀求。
天色如同泼墨，开始暗淡下来，送葬队伍变得急躁不安。
突然，江声暴跳而起，挥动拳头左右开弓。刚才还在满山回荡的叫嚣和聒噪声，旋即嘎然而止。
挨到重创的村民们，纷纷在地上爬滚许久，才勉强站起来。
“一起上！收拾他们！”
江廷源带头冲出来帮忙，送葬队伍尾随其后，人们义愤填膺。
“别动手！老爷子埋在这里，怕人家报复！”
江廷光赶来阻拦。
“谁敢动坟墓，我刨他的祖宗出来晒太阳！”
江声在风中咆哮。
粤西的民风向来彪悍，民间有矛盾，多是通过武力来解决。江家这天挥出的不是拳头，而是江建龙体面的一生。
青山之上，风已含悲。
前来主持的道士，开始宣读祭文。
“人生是一场路过，从人间到天堂，你只是路过悲伤。死是另一种生，你将精神种下，把天空留给后人自由生长。”
季节在悄然地前行。
等青翠欲滴的夏日，为桐地的大地铺满蓬勃生机，大宅院中的女人们开始变得闲来无事。
一天晚饭过后，江廷光低头走进房中。已洗澡归来的江李氏，身穿一件素色的衣服，正在纱帐中拍打蚊虫。这些蚊虫，看起来挺嚣张，如同三五架战斗机一样在左右盘旋和俯冲。
“江声如今已十七岁，是时候给他说一门亲事了。”
江廷光开口道。
“他是独苗一根，恐怕不好找。”
江李氏的话虽如此，然而心中却悄然掠过一阵欣喜。
按照她的想法，江声毕竟不是身由己出，而且江德已在日渐成人，他能早日成家分出去，对于她和江廷光来说，何尝不是一件好事。否则，将他留在身边早晚都是一个累赘。
江廷光未能领悟这一层埋藏在欣喜背后的深意，只顾仰脸叹息道：“廷真已不在，阿妈的年事又高，我是责无旁贷！”
“那么，你觉得香兰怎样？”
“这种有悖天理的家门，提都别提！”
江廷光一口回绝。
香兰是香世英的女儿，年纪与江声相仿。她长得珠润玉滑，走在路上，青春的气息如同一座饱满的春山一样，散发出蓬勃的生机。
一个午后，外出归来的江声唤上家中的黄狗，来到巴河中游泳。
一河弯曲而清冽的凉水，将两岸的黄竹和苦阑树倒映进来，如同一幅迷人的画面。南风悠然而至，河面上静谧如诗。江声看见四处无人，赶紧跳进河中。
突然，耳边隐约地传来一阵笑声。他慌忙地循声望去，原来是香兰已来到河流的对岸洗衣服。
“是不是姓得好，游泳都会放肆很多？”
香兰笑道。
“不敢跟你比，你每天芳香四溢，水都不用沾。”
江声急忙把身体藏进水中，咧嘴而笑。
“走南闯北的人，嘴巴确实厉害！”
“你一直站在岸看，到底想干什么？”
“你胡说什么！”
香兰的脸又红又烫。
突然，从岸上传来一阵凄厉的狗叫声。她惊慌失措地喊起来：“江声！你家的黄狗是不是发疯，怎么跑来咬我家的黑狗？”
“去！收拾它！”
江声没有搭理香兰。
“江声，你怎么能这样！”
香兰慌忙端起木盆，唤上黑狗一路跑回村中。
“不弄走你，我能上岸吗？”
江声哈哈大笑。
时间过完秋又过完冬，等漫烂的春暮重临大地，香兰由村中的长者作主，嫁到桐地东边的山区中去。
香兰出嫁的这天，桐地的山坡上开满鲜花，林鸟和蜂蝶在满山追逐。
香兰静静地坐在花轿中，如同一座动人的雕塑。江声静伫在山前，心中如同打翻一地的油盐酱醋，此间不知道是什么滋味。
青春是涩涩的瓜果，是淡淡的云朵，有憧憬的**，还有懵懂的罪过。他是一个孝子，对于情感的追逐，从来都不敢言说。
到晚上，月亮照在桐地的山野田间，寂寥的虫鸣在一时之间响起，如戏般热闹。
突然，江廷光推门走进江声的房中。
“大伯，你还没睡？”
“我想跟你说件事。”
江廷光告诉江声，他前些日子在铁山村遇见一个名叫万兰英的女子，他有意托人前去为江声说媒。
那天正是午后。
已翻过中天的日头，将万丈光芒狠狠地射在万兰英丰腴的身体上。她脸面上因朴素而绽放出的从容，与举止中因勤劳而侧露出的的落落大方，让江廷光念念不忘。
“你是谁家的女儿？”
江廷光忍不住问道。
“万长宜。你有事？”
“我有个侄子，年纪跟你相当。”
万兰英疑惑地打量一番江廷光，转身径直走开。
桐地的夜，在江廷光的这一番言语中，渐渐地走向深沉。
“我看这事，就这么定！”
江廷光用手推一下犹在云里雾里的江声。
“四哥，你若不要，就给我！”
江德突然从床上爬起来，抓弄江声一句。
“都十一岁了，还没大没小！”
江廷光一巴掌刮在他的屁股上。
铁山村地处桐地的北面，两村相距三公里，中间是一片延绵的山野。
每到秋日，山野之上飘满白花花的狗尾巴草。空中偶尔出现一两只从大山中飞来捕食的老鹰，它们在一高一低地盘旋，如同一首锈迹斑斑的古诗。
铁山村山多田少，民众的生活向来清苦。尤其是遇上荒年，家中的粮食颗粒无存，抬眼望处，每个人的碗中空空如也，怎么看都比脸干净。万长宜时年五旬，年轻时持家有道，家境殷实，每年有十几担的田租收入。
人生不如意事，十之**。
在万兰英七岁的那年，他突染重病，全身浮肿，双脚挤在木屐中黄水哗哗而流。他一病倒，家中的田地被迫不断地变卖，家道从此开始走向中落。
万文氏焦虑无比，每天从粮缸中抓出一把白米，煮粥给他吃。等仅剩的半缸白米已宣告吃光，他的病还是未见好转。
“大姐，我出去找东西。”
万兰英自小董事，每次出门都不忘跟万艳红打一声招呼。
万艳红长相标致，可是命运多牟，天生便是一个瘸子。只要家中的食物短缺，万兰英都会跟随万安一起赶到田间，捡一些被人丢弃的红薯根须回来。
有时，他们还会跑到河中去摸鱼。如若真能摸到一两条小鱼，他们兴奋得如同过年一般，撒开腿脚一路往家中奔去。
一天午后，阳光慵懒，淡淡地洒在村中和田间。
万兰英和万安出门归来，由于他们跑得太急，惊动村中一户人家的母狗。它突然扑出来，将万兰英狂咬一顿。那一片浩荡的伤口，足足让万兰英糜烂几个月，还在她的身上留下一堆伤疤。
“这条畜生，我迟早要你的命！”
万安心生愧疚，每天都在咬牙切齿。
一天晚上，星月游离于夏末的云边，黯淡无光。万安手持木棍来到狗洞前，他故意用脚跺地。时过半会，一条母狗突然扑出，万安藏起木棍冷然相待。
当母狗那一张信心爆棚的嘴巴刚要咬到万安的小腿时，他突然抡起木棍，狠狠地砸在狗头上。母狗闷然一声，滚到大路的边上，痛快地抽搐起来。
“你有本事，再给我抽一会！”
万安咧开嘴巴，心里爽得如同一河奔涌的流水。
转眼，十几年的光阴似水一般流走。
这年初夏的一晚，天气闷热，万长宜唤来已渐渐成人的万兰英，一起走到门外纳凉。如水的月光散落在地上，到处皆是一片亮汪汪。
他早已肿得很难再穿进衣服，万兰英只好把一件上衣披在他的身上。
“阿爸，你的脚好肿，我给你摸摸。”
万兰英道。
“没事，摸摸就好了。”
万长宜微笑着应道。
这时，一个穿得花枝招展的老年妇女，笑咧咧地闯到万长宜的家门口：“长宜，今晚月色不错，果然是好事就来了。”
“三姑过来，是要给万安说媒？”
“不是。”
“给艳红吗？”
“也不是。”
“难道是给我？”
病怏怏的万长宜，在两度失望之后，不禁焦急起来。
“是给兰英！”
三姑捂住肚子，哈哈大笑。
万兰英突然站起来，凶巴巴地甩出一句：“三姑，要嫁你去嫁！我要在家，给阿爸养老送终。”
“三姑，你先告诉我，是谁家的儿子？”
万长宜急忙拉住万兰英。
“他是桐地江建龙的孙子。”
“江建龙？一个了不起的人物！”
“我管他是一个人物，还是一个动物！总之，我现在不嫁！”
万兰英狠狠的瞪三姑一眼，转身愤愤而去。
从铁山村出来，三姑连夜赶到桐地去见江廷光。
在江家大宅院的东厢房中，灯火明亮。江廷光把江声叫过来，一起听三姑详细道来。江声满脸不自然，他的思绪一直游离在天地之外。
“我越听越喜欢！廷光，赶紧让三姑去下聘礼！”
江李氏心中的如意算盘，正在啪啪地打响。
中秋一过，江廷光赶紧找人择好吉日，让三姑前去铁山村下聘礼。
当日，万长宜的家中挂起红绸，一派喜气洋洋的景象。他坐在堂屋之上，看着三姑在忙进忙出，嘴角处渐渐地露出一丝笑容。
万兰英赶早出去下地，直到中午才慢悠悠地回来。
“兰英，今天是你的好日子，要记得笑。”
三姑笑咧咧地上前嘱咐一声。
“我天生就是一副苦瓜脸，哪能像你，每天都乐呵乐呵，又屁颠屁颠的。”
三姑从她的言语中品出一股酸溜溜的味道，只好悻悻地走开。可是到中午，万长宜让人去找万兰英，满村都找遍始终不见人影。
“一座好门风，胜过千担银。你以为阿爸，是图他们家的钱财吗？”
他忍不住掉下一串泪水。
在江家大宅院中，江周氏让人把江声打扮一番。他穿起崭新的衣服，在堂屋中招待一些前来道贺的村民。
“江声，从今天起，你长大成人了。”
“听说，万兰英很有个性，你到时候会不会被她欺负？”
“改天，我带你去看看她的模样。”
村民们围住江声，哈哈大笑。
原本心情沉重的江声，脸上竟然开始渐渐地爬满喜悦。他心想，世界上真有这么倔强的女人？
到九月初九，是一个晴天。
这天离江声大婚的日子，还有三天。在中午时分，突然从铁山传来消息，说万长宜已经病危。
江廷光急忙让三姑前去打听。
在万长宜的堂屋中，终归扛不住天命的他，已处于弥留之际。
“人生只是一场戏，一切都会过去。我与万南山缠斗多年，到头来，我们也仅是分出一个死早与死晚。兰英，你生性固执，凡事要学会看开。”
“等大哥长大，让他为你报仇。”
“你怎么还不懂？恩情能传世，仇恨不隔代！”
万长宜大叫一声，轰然而死。
在他出山的那天，正是雨后。人们抬起棺材往山上走去，村边一条已被山洪涨得又黄又急的河流，一直留在他们的身影中不断地叹息。
两个月时间说走就走，而且走得干干净净。
一天上午，三姑满脸沮丧地踏进江家的大门。
“廷光，我吃奶的力都用上了，好说歹说，兰英还是一句话，要等到来年的秋后，她才肯嫁过来。”
她扯开喉咙，仿佛担心天上的云朵不能听懂她的艰辛。
“你去把聘礼退掉，看她还敢不敢拖完一时，又拖一年。”
江李氏气呼呼地道。
“做人能这样吗？我们至少要给万长宜一个交代。”
江周氏大为不满地甩她一句。
到午后，秋风已将桐地的天空，梳理得明朗透彻。
在三公里之外的铁山村，此时已响起一阵喜庆的爆竹声。万兰英堂内的一个姐妹，即将坐上花轿出嫁到山区。
万兰英作为伴娘，笑呵呵地跟随花轿出门。
一路上，苍茫的大地在她的步履间舒展而开，唢呐声如同花瓣一样落满她的身体。她仰头凝望青山，心中不禁涌起一阵感慨。
时间这一头畜生，真是一样好东西。它不仅能供养出尘世百态，催化万物生长，还会让世人都能渐渐地褪淡由现实所哭落的悲伤。
“你是兰英？我叫香兰。”
“是啊，听说你的娘家在沙岗村，对不？”
“没错！是桐地对面的一条小村。桐地你肯定知道，那里有一户姓江的富贵人家。”
“我不知道。”
“我嫁过来已有半年，没想到，你的姐妹也会嫁到山区来。”
当晚，香兰听说新娘是来自桐地一带的地区，她连忙从家中赶来。由于新娘已被送入洞房，甚感失落的她，转身拉住万兰英，滔滔不绝地打开话匣子。
第二天早饭过后，万兰英即将启程返回铁山村，香兰来到门前送她。
“你什么时候会回娘家？”
“我娘家的人，已所剩无几。”
“你可以过来找我，来年秋后，我会嫁到桐地去。”
“他叫什么名，我可能认识。”
“听说，叫江声。”
香兰不再言语，她只是挥一挥手，而她眼前的日头已从东边出来，足足有半杆高。
这一片山区离桐地有十公里远，这里偏僻静谧，村民们向来惯于朝作晚息。
香兰的丈夫习武出身，长得人高马大，有一张黑黑的脸庞。香兰每次在凝视他的时候，都忍不住笑出声来：“小黑！”
“我叫孙正武。”
“我不是叫你，我是想起我家以前的黑狗。”
香兰哈哈大笑。
万兰英的前脚刚一离开，山区迅速进入冬季。这里的气温，比桐地一带清冷许多。
一天清晨，天还没有亮透。薄雾如同一个含情的姑娘，在村中自由地行走。
孙家的大门正对着一片田野，一些耐寒的瓜果已在田间披满一身厚重的露水，在等待早起的村民前来采摘。
孙正武推门而出，突然发现门前有些许异常。一只老母鸡，正从竹林中扑棱棱地飞出来。
他大步走上前，定睛一看，不禁吓出一身冷汗。原来是一只成年的老虎，它由于扑食家禽用力过猛，正被几根坚硬的竹子夹住动弹不得。
“香兰，快闩门，外面窜来一只老虎。”
他快步奔回家中，拿起一把铁叉再度冲出去。
“正武，你不要去！”
正在厨房中忙碌的香兰，连忙大声喊道。
“你不要出来，我要替三叔报仇雪恨！”
他语声未落，饱含怒火的铁叉早已朝老虎的腹部奔去。
在两年多前的一个傍晚，孙正武的三叔孙广山由于从田中收工稍晚，让老虎从一座山岗上拖走吃掉。等他找到三叔之时，山上只剩下些许衣物和一地杂碎。
而此时，他的心中已腾起熊熊的怒火，然而他并未能在一瞬间击垮老虎。
突然，这一只老虎狂吼几声，挤断竹子蹦出来。它愤怒地扬起前爪，嘴中喷出一股让人崩溃的味道。它如同一包早已点燃的烈性炸药，朝孙正武扑去，凶狠地撕咬和狂抓起来。
武松打虎，终归是小说中的情节。在现实中，常人是很难在近身时搏击一只成年的猛虎。
“大家快来，老虎进村了！”
这一条小村，共有十几户人家，彼此依山而居，相互守望。等到村民们敲响铜锣，一路赶来，威猛的孙正武已如同一件被人扯碎的棉袄，满身都在淌血，胸脯和肚皮也被无情地扒开。
躺在堂屋之中，他早已奄奄一息。
突然门外传来几声低吼，让人意想不到的是，刚刚被一阵锣声和叫喊声赶跑的老虎，它又静静地走回来，直接趴在大门之外舔着伤口。
“这个畜生记仇！”
村民们开始不寒而栗。
到黄昏时分，在夕阳散尽余晖之时，孙正武终于在痛苦中死去。听到屋中哭声四起，这一只仿佛充满灵性的老虎，才起身悄然离去。
在孙正武出山的那天，香兰跟在棺材的后面，沿途哭得死去活来。
第二天，孙广田上山前去为儿子看坟。让他想不到的是，坟头已被莫名其妙地扒开一截。他默默地把黄土重新堆好，还从山前搬来一块大石头压在上面。
接着一连几天，这样的事情在持续地发生。
直到第七天，当饱受折磨的孙广田再度来到坟前，原本深埋在黄土之中的棺材，竟然裸露出来。
“畜生！你这个畜生啊！”
孙广田一边填土，一边放声痛哭。
清风吹过他的悲伤，这时他闻到孙正武从墓坑里飘出的一肚委屈，他似乎什么都已明白。
“安息吧！谁都不会再来打扰你。”
他重重地瘫软在地上。
这一场纷繁的变故，让香兰始料不及。纵使年岁在步步紧逼，尽情地催熟她的风韵，只是命运在无言中跟她开出一个天大的玩笑，让她的脸上终日开满惆怅和憔悴。
消息开始在不胫而走，到年底之时，早已在桐地一带传开。
“三姑，我想请你去为山彪说媒，你看行不？”
一日，胡中扬兴冲冲地踏进三姑的门中。
“你们家的山彪？我看胜算不大。如果是你的大儿子山林，我倒可以去试一试。”
三姑摇着头开口道。
“一言为定！只要你能让香兰嫁进我们胡家，我就给你烧高香，唱颂歌。”
胡中扬的脸上绽开一地笑容。
香兰是在来年的三月，改嫁回桐地给胡山林填房。
到此，日子本应可以平淡无奇地走过一段。然而村民们都在说，孙正武的坟墓是被饱含仇恨的老虎扒开的，香兰对此却缄口不言。
江声和香兰在桐地相见，彼此间并未感到特别不自在。涂改是岁月的专长，且恒古的封建思想早已如同一把锋利的锄头翻遍他们的青春腹地，让他们的心情平复如水。
一个暮春的上午，香兰在村道之中遇见江声。三五朵迟来的落花，在他们的身后乘风而来，潇潇坠地。
“四哥，你经常走夜路，要结伴出行。”
“我五叔不怕老虎，我每次出门都是跟他在一起。”
江声笑道。
在桐地一带，每当夜晚来临，村民们确实不敢单独出门走动。在这一片苍茫的土地上，老虎就像猪狗一般普遍。它们仿佛是从地里冒出来，在很长的一段时期内，如同幽灵一样在广阔的粤西大地上游荡，每年都会发生几起老虎吃人的事件。
一天晚上，零星的雨点翩然而至，啪啪啪地打在大宅院的瓦背上。
江廷光走到大天井中端详许久，感觉雨势不大，他大声唤出江廷源和江声，一起挑起箩筐出门往海边走去。
“五叔，老虎真的很可怕吗？”
江声问道。
“在路头路尾的，不要乱说话。”
江廷光面带不悦地赶紧打住他。
“我就不怕！”
江廷源直截了当地应道。
“听老人们说，老虎都是上天放下来的，它们有灵性。不过世事有始终，一切都会轮回。”
江廷光忍不住叹息一声。
江廷光的叹息，让江声想到麻雀。在他的小时候，桐地到处都是麻雀，它们如同春天里的蜂蝶一样，在山野和屋檐间放肆地喧哗。可是当村民们开始习惯，或者开始讨厌它们的存在之时，麻雀一下子消失殆尽。
后来，江声听村民说，这些麻雀都已飞到广西去自杀，它们全部撞死在一面山崖之下。
江声想到香兰，也是一声叹息。
第二天傍晚，江声在巴河的岸边遇到香兰。他满怀心事地走上前，香兰以为他要说什么话，脸上开始渐渐地涌起红潮。
“香兰，你告诉我，老虎真的会扒坟？”
香兰闻言，不禁泪落潸然。
时过半会，她终于从历历的往事中回过神来，并竭力控制住在她心中不断奔腾起伏的情感，开口将埋藏已久的秘密向江声道来。
那是香兰刚嫁到山区去的一天中午，村中的一个疯子突然笑嘻嘻地端着一碗肉，跑入新房中找香兰。这一幕景象正好被收工回来的孙正武看到，他旋即怒不可遏，挥起拳头将疯子暴打一顿。
这个疯子人称“半边癫”，他在不发病之时，跟正常人无异，然而一旦发起病来便会到处游荡。他甚至时常跳进河中，去打捞一些被人丢弃的死婴，然后用大锅煮熟。
在香兰改嫁前的一天晚上，孙广田忍不住泪流满面地道：“他已成为神仙，早已不懂人间之事。是他一次再次地惊动正武，我只希望你不要跟他计较。”
“是他？”
香兰愕然而问。
“确实是他。”
孙广田痛苦地点一点头。
耳边听到的这一幕，不觉让江声幻如隔世。他只能静静地站立在厚重的土地上，任由徐来的晚风把他和香兰的悲伤，都痛快地托付给流水。
“光天化日的，也不怕丢人现眼！”
突然，从江声和香兰的背后传来一声呵斥。
江声急忙回头，他看见胡山彪早已站在河岸上，用一双充满仇恨的眼睛正死死地盯住他们。
“说话都犯罪吗？”
江声轻蔑地甩他一句。
“我警告你，别对我大嫂有非分之想。你别以为眉来眼去的，就能瞒住世人。”
“胡山彪，我只想告诉你，你再敢胡言乱语，我一定收拾你！”
“我看你有什么本事！”
江声的话语如同一把利剑，刺中胡山彪的心窝。胡山彪突然变得怒不可遏，像一只猛虎似的扑过来。
一直在冷眼相待的江声，只是稍稍往旁边一闪，胡山彪的拳头已打空。江声顺手抓住他的衣服，往河中一扔。“扑通”一声，天生怕水的胡山彪，旋即由一只威风凛凛的猛虎变成一只疲于奔命的落水狗。
“香兰，你今后要小心啊！疯子再可怕，也比不上这一条疯狗。”
江声摇摇头，悠长而去。
“胡山彪这样的人物，真是百年一遇。每天不惹一点事，好像会身痒似的。”
“一个是吓不倒的江声，一个是打不怕的胡山彪。这两个年轻人，今后还有几十年的好戏唱。”
“你不觉江声的行事风格，与江建龙如出一辙吗？”
小村之民，生来八卦，难得江声和胡山彪再度开片，这又给他们在茶余饭后和含饴弄孙之余，增添些许谈资。
月亮已爬上树梢头，他们还在言来语去中越聊越远。
早已被人搭救上岸的胡山彪，他利用夜色的掩护，灰溜溜地跑回家中。为避免村民们围绕她和江声说闲话，香兰也早早地上床睡去。
时至午夜，村中突然刮起一两阵大风。
三月的天气，乍暖还寒，外面的天地一直在呼呼作响。风过之处，同样在呼呼作响的还有胡山彪。拜江声所赐，一肚浩瀚的春水正在他的身体中走得荡气回肠，并彻底击垮他的免疫防线。接二连三的喷嚏，如同在郑重地宣布他已病倒下来。
然而更重的病，却是在他的心里。
胡山彪时年二十，青春如同一地的野火，漫过他常年干涸的情感，而迟迟不来的雨季，在这样的夜晚一直迷蒙在他的眼帘上，让他辗转反侧。
“你们干什么！让不让我睡觉？”
突然，胡山彪气呼呼地跑来拍响香兰的房门。
“快起来看看。”
胡山林急忙用手推一下香兰。
“什么事？”
香兰犹在梦中，她努力睁开眼睛，脸上布满惊慌。
“山彪在外面大喊大叫。”
“他说什么？”
“我刚才没听清。”
“他是不是病了？”
胡林和香兰赶紧推门而出，把胡山彪送回房中。大风掠过空荡荡的堂屋，在香兰薄薄的衣襟中来回窜动。她多姿的身体，在憷憷的颤抖中愈加诱人。
胡山彪看起来神志清醒，毫无重病的迹象。他刚迈进门槛，随手将房门一甩，走几步，一屁股坐在床上。
“我要娶老婆，如果你们不给我作主，就别把床板弄得那么响！”
胡山彪大声叫道。
“你真不要脸！”
香兰用双手掩面，嘤嘤而哭。
“你还是不是人？”
胡山林不觉怒从心生，挥出手掌，猛然抽在他的脸上。这一声巨响，如同屋外正在呼啸而过的狂风，清脆而深沉。
重新平复的夜，在渐渐地坠入深沉。
这种夜晚如同一只蜗牛，在香兰的泪线上慢慢地爬行。直到长夜流尽，清晨在孩童的哭闹声中醒来，重沐光明的桐地，才开始在天边的一线泛白中静静地嬉笑。
香兰推门而出，走上布满晨风的村道。胡山彪闲来无事，他正蹲在门前，用几块小石头无聊地击打前来抢吃的鸡鸭。
“整天怨天尤人，懒惰得连一根死草都不如，天生就是一个二世祖！”
香兰走出百米之外，张口咧咧而骂。
在她的眼前，田地间延绵的庄稼都在拔节长高。江廷汉正站在田埂上，操起一根装有铁耙的长竿在给稻田除草。
“三叔，要不要我帮忙？”
“这活又累又脏，不适合你干。你是不是吵架了，眼睛怎么又红又肿？”
“昨天夜里，胡山彪跑来骂我，说我和山林没有帮他娶老婆。”
“胡中扬呢？”
香兰只是咧开嘴，露出一脸苦笑。
突然，有人从巴河的对岸走来，他高声喊道：“香兰，你快过来！你四婶香吴氏死了。”
“什么时候死的？”
“在昨天晚上，我们现在才知道。”
香兰发疯似朝河流对岸奔过去，她的眼泪在风中甩得很长很长。
到晚上，如水的月光肃穆地洒在香家破落的庭院中。三五只从别处飞来的夜鸟，停在四周的竹木间开声鸣叫。正在守灵的香兰和胡山林，突然看见一条人影从门前掠过。
“是不是阿爸？”
“怎么会，他来这里干什么！你是不是哭多眼花？”
“昨晚，他好像已不在家。”
想到这，香兰的心中不禁一声咯噔。
时间走到夏季，清晨的天亮特别快。
白昼只是在黑夜中休息半会，转眼已呼啸而至。在南海壮阔而延绵的海岸线上，海风和白雾在不断地拉扯，久违的一线明媚在日出的喷薄中，渐渐地清晰在江声的眼前。
浩荡的渔船从海上纷纷归来，它们晃悠悠地停泊在港湾中，如同一地散落的星月，在温柔的海浪中起伏与酣睡。
海岸边的市场喧哗如故，人们或在来去匆匆，或在讨价还价，其间夹满些许叫骂和长笑声。江声如同往常一样，跟随江廷光如江廷源在人流中忙碌起来。
“你到那头，去收购几十斤波浪鱼和黄虾。”
江廷光回头对江声道。
江声答应一声，径直走到老渔夫李年的档口前，抬手拍拍他的肩膀道：“年叔，你今天的海货不怎么样。”
“去叫你大伯过来跟我说话。”
李年甚为不悦，下巴处的一撮灰白胡须开始在风中桀骜地抖动起来。
“你别生气，我说的是实话。”
“你油嘴滑舌的，总是压价钱，害得我昨晚回家被桂芳说一通。”
“年叔，谁不知道在这一片海面上，你绝对是龙王级别的人物。什么时候能轮到那些虾兵蟹将出来，对你指手画脚！”
江声一边咋舌，一边摇头感叹起来，脸上显露出大有替李年打抱不平的神色。
“要不，你今天先去找桂芳？”
李年闻言，不禁舒心一笑。
“怎么样，今天还压不压价钱？”
从嘈杂的人群中突然传来一个声音，江声听得出，这一声如同皮鞭甩过一样的大嗓门，正是抽向自己。江声不情愿地抬起头，望向档口的另一端。时年十八岁的李桂芳，她挺起厚实的身板，用一种夹枪带棒的眼神上下打量着他。
李桂芳长有一张黝黑的大脸庞，这一张大脸庞，在白花花细沙的映衬下，如同椰林间一幅动人的版画。
“真的不是好货。”
江声走过去，望着箩筐中的鱼虾，不断地叹气。
“你睁开眼睛看看，箩筐中哪一条鱼不会开口向你问好？”
李桂芳高声叫道，露出一副泼辣的模样。
“我不是说鱼。”
“你是存心在调戏我对吗？我告诉你，我今天不做你的生意！”
渐渐地从江声的话语中醒悟过来的李桂芳，忽然变得格外暴躁，她正欲跳起来破口大骂，李年早已察觉到这一边正在腾起的火药味，他大步走过来，用凶巴巴的眼神望住他们。
“还顶什么嘴！日军随时都会从海面登陆上岸，好日子没几天了。”
李年摇头叹出一口气。
一场肥皂剧，终于让红艳艳的日头分解成七彩的光芒，丝丝缕缕地飘散到风中。在返回桐地的路上，满怀心事的江声对这一路上的风景都无心细看。
“你是不是还在想李桂芳？”
江廷源笑道。
“我想她干什么？只是年叔刚才说，日军可能会打过来。”
江声随口应出一声，沉重的担子在他的肩膀上有节奏地晃动起来。随着扁担的一弯一直，两只箩筐在扁担的两端一上一下，如同一串跳跃的音符。
“一直以来，电白偏安一隅，可是现在，战争的雾霾已笼罩在我们的头上。从去年日军在攻陷珠三角地区之后，他们开始沿海岸线陆续南下轰炸电白。在去年的十月，日舰跟幽灵似的出没在我们的这一片海面上，他们霸占放鸡岛，还对沿海地区进行炮击和轰炸。”
江廷光的言语充满愤怒和紧张，他的此一番话，让身处白衣飘飘年纪的江声，第一次体会到家与国的关系，还有生与死的忧欢。
“我听说，为躲避轰炸，如今县府和学校都由电城镇迁往霞洞镇。他们已经拆毁县城中的城墙，掘毁县城的公路，准备对日军企图实施坚壁清野的政策。大哥，我们以后最好少让江声到海边来，说不定哪天一颗炸弹下来，二哥的这一房人就将绝种了。”
江廷源的脸上，掠过一丝难得一见的慌张。而在他们三人的身前与身后，十公里的路程开始变得漫长起来。
电城镇位于大路的东边，其名正是源自于明朝修建的军事城池“神电卫”。至于霞洞镇，其在隋唐时为良德县地，部分为南巴县地。
这两个小镇，离桐地皆有二十公里远，在古代都颇具来头。
中国古代岭南地区最杰出的女政治家和军事家冼太夫人，便是出生在电城镇的山兜丁村。冼太夫人是中国唯一一位能够在二十四史上立传的少数民族女性，她的第六代孙冯元一，则出生在霞洞镇。这个冯元一更是无人不知，他正是唐朝著名的大宦官高力士。
时间在纵马前行，吧嗒吧嗒地踏过人间的悲欢离合，踏过天地间的霜雨雪花。转眼一个月时间，安然流逝。
到1939年7月的一个晚上，夜幕已深垂。
盘踞在电白海面上的日军，开始从电城镇实施对电白的第一次登陆。当晚，两百多名日军威风凛凛而来，他们刚刚从海上登陆，旋即遇到中**队四十多人的沿岸痛击，最终日军仓皇而去。
这一夜，星明月朗。江声三人正好赶到海边，他们远远地听到枪炮声，连忙爬到一座小山丘中躲起来。
“江声，你有没有胆量去当兵？如果让我年少十岁，我肯定是第一个上阵。我听说，国民党正在到处抓壮丁，而**也正在马不停蹄地发动群众。”
江廷源小声地问道。
“有。”
江声回答得斩钉截铁。
“廷源！你还敢胡扯，我一脚踢你下去！”
江廷光大声喝斥道。
等枪炮声已如同夜风一样飘远，江声头上的月亮已跃过中天。先前一直被四周的枪炮声淹没的虫鸣，开始喧哗如故。在山丘之下，重新平复起来的海面，也开始渐渐地泛起粼粼波光。
他们悄然地从小山丘上摸下来，连夜顺原路往桐地赶去。刚走到半路，他们忽然遇到一支正在急匆匆赶路的部队。
“不许动！两个年长的快滚开，年轻的留下！”
一排黑洞洞的枪口，同时顶住他们三人的胸口。
“完蛋了！国民党在抓壮丁。”
江廷光不禁瘫软在地上。
早在几年前，他曾听江建龙说过，国民党政府已在1933年6月17日颁布一部新法，叫《中华民国兵役法》。这部法划时代地标志着募兵制的寿终正寝，与征兵制的正式实施。
“各位官爷，你们行行好，他是我二弟的一根独苗。”
江廷光跪地央求。
“他不应该死，难道我们就应该死吗？”
“我不是这个意思。”
“少说废话，你再敢动嘴皮，我就动枪托！”
一直被人摁倒在地上的江声和江廷源，他们不甘心束手就缚，于是奋起反抗。他们挥动拳头，分别从左右两边打倒数人。
“给我往死里打！”
一个军官模样的人走过来，凶神恶煞地喝出一声。十几个士兵迅速地围过来，他们抡起枪托如同砸木桩似的，把江声和江廷源砸趴在地上。
待江廷光和江廷源跌跌撞撞地回到桐地，家中已是哭声一片。江周氏的泪水，如同这夜的露水一样，漫天湿透。村民们纷纷赶到江家的门前，人人神色悲伤，默默地甩泪。
“你们江家也有今天！”
忽然，人群中传来一声长笑。
“你这个畜生，竟敢跑来幸灾乐祸！”
江廷源听出是胡山彪的声音，他暴跳而起，拖着遍体鳞伤朝人群中扑过去。
“五叔，留他在世上终归是一个祸害。心如此冷，如此狠，不知道他还是不是人？”
香兰破口大骂。
胡山林带头冲出来，一巴掌刮在胡山彪的脸上。其他村民也已按耐不住，纷纷围过来怒目而视，还有人不断地朝胡山彪的头上吐口水。
“都住手！”
江周氏突然从大宅院中走出来，高声叫道。
“阿妈，江声这一去肯定是九死一生，我今晚要替他要收拾这个畜生，为他送行。”
江廷源挥动拳头，如同刮过一阵狂风暴雨。
“你们都给我住手！眼看山河已破碎，我们还在窝里斗，迟早都难逃一死！你们难道都忘了？我们岭南地区的杰出老祖宗冼太夫人是如何团结各族，保家卫国的！”
江周氏的话语如同雷电一样，劈过桐地的夜空。
江廷源忍不住重重地坐在地上，一场汹涌的泪水开始渐渐地模糊他的视线。他痛苦地抹一抹眼帘，任由胡山彪如同丧家犬一样跑远。
他的这一哭，感觉整个桐地的竹木也在含悲。
次日的白昼，终于让热烈的日头再度送回桐地。
在江家大宅院，江周氏端坐于堂屋之中，各房子孙分列两边，人人神色凝重。渐已成人的江德，脸面浮肿，在一线湿漉漉的眼帘上，仿佛一阵清风吹过都能摇落一场暴雨。
一夜未睡的江廷光，神情恍惚，多次张嘴却欲言又止。
同样饱受痛苦折磨的江廷源，他深蹲于地，抬手抱起一根水烟筒使劲地抽起来。在一阵啪啦啦的水声过后，其眼前的这一片时空开始轻舞飞扬，渐渐地沦为一地愈加寂寥的悲情。
时间在嘀嗒向前，堂中依旧无语。
大家的心中似乎都已长出一撮芥蒂，担心只要自己稍一开口去言说，眼前这一地正与悲伤搂腰共舞的岁月，能在一时之间凝结。从此，它们水化不开，手剥不离。
在这一片雄浑的天幕之中，兴许唯有一只晨鸟不太懂事。它扇动欢快的羽翼，从屋脊跳至大天井的地面上开始左右摇摆。在它的嘴爪过处，留下的都是一行行清逸的诗句。
江德忍不住抬眼与晨鸟对视，彼此间端详许久，如同在相互看戏。
“众位花旦文武生，快快列队出迎，本王此番巡游，给你们大唱一出。懒步厌厌，悲怀历乱，吴关路远，回首凄然。我报国未能挥宝剑，乞谋帷薄亦堪怜。”
在喊声过后，屋外忽然传来一阵广东大戏《倦寻芳》的唱段。
“中扬疯掉了。”
江周氏诧异地叹息一声。
“我听说，在前些天，他已开始胡言乱语。”
江李氏赶紧挤出笑容，上前搭话。她多希望，一直逗留在堂屋之中的沉重气氛，能尽快烟消云散。
“香吴氏之死，对他的打击确实太大。廷源，你以后少跟胡山彪斗气，如今日军已打到家门口，说起来我们都是可怜人。从今天起，你和廷光先把生意放一放，看看外面的情形再说。”
“阿爸的这一条担子，几十年都从未停歇过，我不敢让它荒废在我的手里。”
江廷光为难地应道。
“人生在世，总要审时度势。明知山有虎，偏向虎山行，有时这是一种气概，有时则是一种迂腐。江声的事情让我们江家备受折磨，我真担心你们今后去海边的路，通向的不是阳光道，而是有去无回的阴曹地府！”
“听阿妈的，肯定没错！”
江李氏紧张地踢一下江廷光，暗示他不要再坚持。
“江德，你过来我这边。”
江周氏察觉到江德的悲伤，她忍不住伸出手招呼他走过来。
“阿嫲，你快想想办法，救救我四哥。我现在就给你磕头，磕多少都行！”
江德的两腿一软，伏地长啸不起。
目睹此番情景，原本还能安若泰然且能强装出些许笑意的江周氏，她一时难敌汹涌袭来的剧情，赶紧侧过身体去，掩脸嘤嘤而哭。
晌午的艳阳，束束如血。
一阵过堂风，在大宅院中从南到北呼呼而走，它来到大天井的中央位置将阳光纷纷击碎，然后再卷起来弥漫而开，让整座大宅院的空气都充满苦涩的味道。
“廷光，你快去找找马县长，我听说他有个侄子在部队当军官。”
江周氏突然惊悟过来。
“马县长被阿爸羞辱过，这么多年大家都没有来往，他愿意出面帮忙吗？再说，谁不知道他天生爱财，没有几件东西过去，估计连门都难进。”
江廷光垂头丧气地道。
“他要什么，就给他什么！对于一家人来说，除了生，只剩下死，其他的一切我们还有必要去在乎吗？”
江周氏甩他一句。
午饭时间一过，背负起一家人深切期待的江廷光，匆匆地动身出门。
自桐地往西南方向，一直走出二十公里，将会达到马县长的老家。江廷光之所以并未直奔县府和学校的新落脚地霞洞镇而去，皆是因为他早已听人说起，已退休多年的马县长，常年深居于老家，终日呼朋唤友，游山玩水。
到傍晚时分，落日的余晖从江廷光的左前方倾注下来，眼前的道路被晚风拂醒，在一片壮丽的艳红中翻滚成一地血色。
他继续风尘仆仆地往前赶路，这些狂乱的夕照，悄然将他的身影越拉越长。无论旁人从哪一个角度去察看，这一幕风景都宛如一行静伫于古墓前的森冷松柏。
“前面的这一座村落，应该就是过水村。”
江廷光抬起头，心中不禁涌起一阵欣喜。
他在村前的木桥上停住脚步，赶紧从腰间解下水烟筒痛快地抽上几口。他想到父亲往日在面对马县长时所展露出来的从容，他忍不住暗暗地下起决心，一定要抑制住自己漂浮的情绪，尽快将与自己年纪极不相符的神色调整过来。
忽然，从村中传出一阵短促的爆竹声。在这与年终岁末，或者与特定时令相去甚远的时候，这些爆竹声还是引起了他的注意。
“难道是马县长的家中有喜事？我在来时的路上还一直担心他是否在家，看来这次是要出门遇贵人，手到拿来，十拿九稳。”
他的脸上绽开些许笑容。
江廷光如同即将能见到南海观世音菩萨一样，匆匆地抽罢水烟，然后甩开步伐往村中走去。
此时，他原本干涸多时的眼眸也悄然地泛出些许奕奕的光彩。这一片珍贵异常的颜色，被在风中左右摇摆的夕照尽情地揉碎，然后散落在叮咚的河水之中，弥漫成一河迷人的春暮。
“请问，马县长的家怎么走？”
江廷光来到村口，赶紧找人打听。
“你是他家的亲戚吗？如果是过来奔丧，你也不至于穿得这么光鲜。”
“我没事奔什么丧？”
“原来你不是他家的亲戚，那我告诉你，马县长在昨夜已经过世，现在正在做法事。”
“不会吧？”
江廷光的心中不禁咯噔一声，脑海里只剩下一片空白。
走在返程的路上，江廷光感到格外落寞。他只能眼睁睁地望住黄昏飘摇而来，用漫天的暮光把他的疲倦和无助统统地捆绑起来，然后挂在天边，如同几片正在伤心徘徊的云朵。
尘世的凄凉，莫过于欲盖弥彰。
江家这一座偌大的门庭，在遭遇劫难之时，竟然会求救无门，这真是一件不太光鲜的事情。江廷光知道，纵然自己在内心之中有千般苦和万般痛，他都不能轻易去找别人言说。他想到此，再想到江声，忍不住泪落潸然。
眼前的天地依旧壮阔，再淌过两道河流，走过三座山丘，他即将进入桐地的地带。
“什么人？是不是日军的汉奸？”
突然从路旁的林间，扑出几条人影。
“不是！我是桐地的江廷光。”
江廷光急忙搭话。
“廷光？你在路上失魂落魄地游荡，要去干什么？”
“杨保长，原来是你！我的侄子江声被部队抓去当壮丁，我今天本想去找马县长求助，没想到他在昨夜已过世。”
“国家有难，我们广大民众理应团结一致，同肩共担。”
杨保长冷冷地道。
“能否借一处地方说话？”
江廷光赶紧赔上笑脸。
“那你跟我来。”
在杨保长的堂屋之中，几排煤油灯同时亮起，一时灯火如炽。其妻姜杨氏形骸轻浮，走起路来如同风摆杨柳，多姿多彩。江廷光赶紧低下头，随手从布袋中掏出一坛老酒放在桌面上。
“你没见过，这么好的东西吧？”
杨保长乐呵呵地说。
“以前，我阿爸经常会喝这一种酒。”
江廷光应道。
“看来，你不愧是一个老实人！我告诉你，我指的正是眼前的这一种女人。”
杨保长哈哈大笑。
酒过多巡之后，杨保长已初显醉态，他用手抱起酒坛仔细端详良久。江廷光连忙告诉他，这是江家一直珍藏的十年烧，在往日，只有在逢年过节的时候，家人才舍得抱一坛出来喝。
“十年烧？我们喝了不是就是十年少吗？”
“杨保长高见！”
江廷光冲他竖起一个大拇指。
“廷光，你老实告诉我，你今天有没有骗我？”
“我哪里敢！”
“你若不是专门过来拜访我，怎么会带上这么好的酒？马县长生来是滴酒不沾，你说你是去找他，谁信！”
“杨保长，你真不愧是人之龙凤，酒之仙斗！我不瞒你说，我今晚正是专程过来找你，只是碍于往日情分甚浅，不敢太过冒昧。”
江廷光灵机一动，露出一副非常无奈的神情。
“就冲你的这一番话，你侄子的事情，我明日就让人去办。不过在事成之后，这一种好酒，我还要十坛。”
“见外了！能孝敬你，二十坛也不为过！”
他们开怀大笑，转而推杯换盏，直到夜已深垂。
午夜的风，如同少女均匀的呼吸一样，不急也不慢。
心情大好的江廷光，趁着酒意哼起小调，他的演唱水平显然不为野外的鸣虫所恭维，这些小生命如同相互抛过眼神似的，一同亮嗓开唱，把桐地的天地变成一个才艺比拼的舞台。
“江声有救，我也不至于会愧对祖宗！”
江廷光忍不住给自己竖起一个大拇指，然后踉踉跄跄地回到桐地。
往常安静的村落，此时正闪烁出几处灯火。偶尔还有几声似骂似笑的人语夹杂其中，连几条在平常夜间总喜欢到处游荡的黑狗，都放弃各自的欢愉，在村道的两旁来回溜达。
“人要脸，树要皮！你都到这一等岁数，还在糊里糊涂，你究竟想不想让我们活下去？”
江廷光急忙赶到人语嘈杂处，在他的眼前，胡山林正用手指着父亲，满脸怒气地骂起来。
胡中扬一直坐在地上，低头不语，他的双眼飘忽游离，如在梦中。
“山林，你干什么？”
江廷光上前大喝一声。
“大伯，一言难尽！”
胡山林用充满怨恨的眼神瞟一下胡山彪，再环视一遍前来围观的村民，忍不住叹息起来。
“刚才，胡中扬跑到猪圈中抱着母猪睡觉，不巧被从外面回来的胡山彪看到，于是气冲冲地跳进去把他揪出来。”
江廷源在一旁小声地道。
“怎么会闹得全村都知道？”
“这个是胡山彪的功劳。”
“真是一头猪！”
江廷光正欲上前扶起胡中扬，谁知胡山彪早已走到跟前。胡山彪伸出粗壮的手掌，使劲地抽在胡中扬的脸上。
“你这一个老畜生，我看你是什么事情都敢干，我们胡家的脸面，全让你丢光！今晚我要替你的阿爸好好教育你，如果谁敢过来劝阻，别怪我不客气。”
胡山彪咧咧而骂。
“你还是不是人？阿爸已经疯掉，你不能这样折磨他。”
胡山林悲愤异常，他赶上前去，一手推开胡山彪。
这一段插曲，如同这天夜间一阵悠悠的风，时过半会，便已消失得无影无踪。江廷光和江廷源回到家中，江周氏还未睡去，她一直坐在房中默默不语。
“廷光，你怎么才回来？有没见到马县长？”
江周氏面带不满地问道。
“马县长在昨夜已过世，后来我跑去找杨保长，他答应帮我们的忙。”
江廷光赶紧应道。
“杨保长？他如果信得过，母猪都能上树！”
江廷源忍不住瞪江廷光一眼。
“话可不能这样说，说不定，他还真有办法。”
江廷光连忙抬眼一边观察江周氏，一边张口解释道。
“事到如今，不妨试一试。”
江周氏叹出一口气。
第二天的午后，桐地安静如常。江廷光在家中走来走去，始终坐立不安。江德一直抬眼紧张地盯住大门，江周氏心疼他，不停地用手抚摸他的肩膀。在这一方肃穆的堂中，一切景象皆如等待宣判的刑场。
“他会不会来？”
江廷源不耐烦地道一句。
“五叔，廷光做事还是靠谱的，你再耐心等一等。”
江李氏开口回应一声。
忽然，从门外走进一个高大的身影，他一边脱帽，一边大声而笑。
“廷光，你们江家真是好气派，不但门楣光耀，而且人人轩宇不凡。江老太太，原来你也坐在堂中，请恕我眼拙，未能提前问候。”
他连连向江周氏躬身作揖。
“杨保长，你能鼎力相助，这是我们江家的福分。此番让你费心劳顿，我们江家一定会感恩戴德。我昨晚听廷光回来说，马县长已过世，如果我没记错的话，他今年还未满六旬，不知道缘何走得如此仓促？”
江周氏笑着点头回礼，同时诧异地发问。
“这件事情，说来话长。自从他在去年让人挤下县长的宝座之后，他一时气急攻心导致落下病根。前几天，坏消息又传来，说他在部队当团长的侄子也让人清理出去，他闻讯大叫两声便卧床不起，直到昨夜才过世。”
“人生不如意之事，真是件件相同。”
江周氏失落地低下头颅。
“什么地方都有游戏规则，如同森林中的动物，从来都是弱肉强食。对了，我差点忘掉说正事，江声的事情我已无能为力。我从同行那里打听到，那一支捉住江声的部队是从外地调来的，现在他们已往广西开拔，早已走得不知踪影。”
“你骗人！”
江德闻言，嚎啕大哭起来。
堂中的众人，一同低头默默地垂泪，至此再也没有任何一个人愿意开口说话。杨保长的脸上掠过一阵悲伤，他坐到椅子上，开始唉声叹气。
时间走过一个月，渐渐挂满秋色的天空，忽然下起大雨。
桐地有句俗话，七月秋风渐渐凉，八月秋水白茫茫。这一场雨水，让江家众人都变得闲来无事。
这一天，午饭过后，他们一同坐在堂屋之中。由于江周氏不允许江廷光和江廷源外出做生意，他们稍觉闲得心慌，于是轮流抱起一根水烟筒呼呼地抽个不断。
“眼看再过十天，就是江声的大婚之期。”
江李氏开口言说这一句话的时候，心中也是五味杂陈。
“阿妈，要不让三姑去一趟铁山村，把婚事退掉。这样做，至少不会害苦兰英。”
江廷光抬头道。
“不要退，我相信江声迟早都会回来。”
江廷源跳起来，气呼呼地道。
“廷光，你去找三姑商量一下，我们至少也要听听兰英的想法。”
江周氏起身走回房中，在她的身后，留下一串长长的失落。
到晚上，江廷光披起蓑衣，走进三姑的家门。三姑笑咧咧地迎上来：“廷光，你过来怎么不提前吱一声，我好在门口迎接你。”
“这种大雨天气，我又不是孙悟空，你也不是顺风耳，怎么才能做到提前吱一声？”
江廷光一头坐在长凳之上。
“我跟你开玩笑而已。”
三姑扭起老腰，在江廷光的面前，笑得前俯后仰。
“三姑，我过来找你想商量一件事。如今，江声已被国民党捉去当壮丁，眼看他和兰英的婚期将到，我们是否应该前去把婚事退掉？”
江廷光在说出这一番话之时，其实他的心中多少有些许忐忑。他担心三姑因做不成媒婆而不高兴，尤其是担心三姑这一张向来从不遮挡的口舌，会在外面到处宣扬说，是因为江家的不幸而害苦万兰英。
“按目前的情况来看，退婚是你们最好的选择。”
三姑的回答，多少让江廷光感到意外。
“为什么？”
他连忙问道。
“如今，江声生不见人，死不见尸，这样拖下去终归不是一个办法。再说，我都已年满六十，我还想指望能尽早地做成这一门婚事，挣点小钱过日子。如果你们再这样拖下去，纵使江声有一天真能平安回来，到那时我早已七老八十，他们的这一门婚事是成与不成，对我来说还有什么意义？”
三姑甩他一句。
“都说戏子无情，婊子无义。现在我才真正地明白，原来媒婆才是他们的祖师。”
江廷光大怒而去。
次日，天空终于放晴。一束明晃晃的阳光从东边过来，把三姑接到门外。三姑大步出门，一路向北走进铁山村。
此时，万兰英正好在门前晒衣裳。
“兰英，我告诉你一件事情，江声已被国民党抓去当壮丁，看来你们的婚事是办不成了。”
三姑面带悲戚地道。
“这事，我早已知道。”
万兰英只是平静地应出一声。
“要不，我们把婚事退掉，我再帮你找一户好人家，如何？我也是在为你着想。”
三姑的脸上重新爬满喜悦，如同地上的阳光一样晶莹剔透。
“你高兴什么？我好像还没有收到他死去的消息。你还是早点回去，不要再浪费口舌，你这一张如同万花筒般的脸，我看不惯。”
万兰英冷冷地道。
三姑拖着无比失落的双腿，回到桐地。万兰英的铁石心肠，确实让她始料不及。她正当要引颈长叹之时，忽然转念一想，不如先盖住瘦鸡再去等肥鸡，这样也不失是一件明智的事情。
于是，她再度咧开嘴，走进江家大宅院。
“廷光啊，我可是昨晚一宿没睡，始终都在琢磨你的话，我觉得你的话真是有道理。所以，我今天特意赶去铁山村做通万兰英的思想工作，叫她要耐心等江声回来。”
三姑露出一副极度自责的神色。
“她真的愿意？看来，兰英不愧是一个好姑娘！”
江廷光的眼中涌满泪水，这一片泪水只是属于感动，而与悲伤无关。
时间一晃，已是九月。
习惯在天地之中来去自如的秋风，扬起长长的念想，在桐地的脸面上悠悠前行。这一阵阵流逸的风，供养出一幕幕唯美的景致。
然而，每日在村民们耳边响起的风声鹤唳，始终与这一番美景显得格格不入。
这一天上午，香兰轰然倒下，而且病得一塌糊涂。
她原本有一张超凡脱俗的脸，因为美丽，纵使十年不去清洗，始终都不会长出冬天与烦闷。可惜偏在此时，天意不甚遂人愿，她早已花容憔悴，如同一地落花，让人目睹而忧伤。
胡山林慌忙赶来，把香兰抱到床上。
“你千万不要出门，国民党在抓壮丁。你看江声，事到如今，都还不知道他是死是活。”
香兰睁开惊恐的眼睛，身体开始不断地颤抖。
“没事，你先睡一会。”
胡山林安慰她。
“如果狗叫得厉害，说不定日军也会进村，你要记得快跑！”
香兰的声音变得孱弱起来。
“你病得不轻，都烧懵懂了！”
胡山林难过地叹息一声。
此时的江家大宅院，重现出一地难得的祥和。小孩子们在大院中玩耍，大人们该下田的下田去，有空闲的则三五人一起，聊聊外面的战事。
江廷光满怀心事地走进房中，江廷源悄然尾随而至。
“大哥，我们几个月都没去做生意，长期以往，家中迟早要坐食山空。”
他拉住江廷光道。
“如今，外面人心惶惶，阿妈肯定不会让我们去海边。”
“我们悄悄地去，神不知鬼不觉。”
江廷源的眼中充满期待。
“我再想想。”
江廷光的脸上露出为难的神色。
“阿妈，我和大哥想到田里去看看，晚点回来。”
江廷源没有耐心等待他的决定，于是大步走到房外，煞有介事地喊出一声。
“我们真去？”
江廷光急忙追出来，低声问道。
“又不是叫你去死，怎么总在犹犹豫豫。”
江廷源挑起箩筐，大步出门。江廷光迟疑半会，忽然他猛咬一口牙关，如义士赴死似的尾随而来。
他们走在路上，纵使秋色如画，天高地阔，然而呈现在他们眼中的，到处皆是一幕幕由枯草和树叶在风中跳出的舞蹈。至于人影，他们一路而走，所见寥寥无几。
“不知道日军打到了什么地方？李年这些渔夫敢不敢出海，同样是一个未知数。”
“既然都已出来，只能见一步走一步，尽量见机行事。”
其实他们的心，也如同肩上摇晃的箩筐，一直空荡荡。
同是在这一天的上午，海边还是发生了一些事情。
一队日军从电城镇的公路上经过，这一条公路非常重要，它是连通珠三角地区与湛江地区的大动脉。
有两个日本兵因为饥渴难耐，他们溜进公路旁边的甘蔗林中偷食甘蔗，正巧被李年的三个侄子发现。他们立即拿起锄头与之搏斗，最终将两个日本兵杀死在地上。
日军部队随后赶到，他们扔出一颗炸弹，李年的三个侄子当场被炸身亡。
“日军打到家门口，对于我们这些老人们来说，家国破碎已生无可恋。我们应该殊死搏斗，挽回炎黄子孙的颜面。”
正在家中准备过六十大寿的李年，在闻知消息后悲痛欲绝。他忍不住振臂一呼，旋即得到广大渔民们的响应。
时过半会，一支由当地地主组建起来的民团，闻讯赶到。李年从中挑出二十人，组成一支敢死队，他们手拿刀枪，一路追击日军。
在苍茫的海边，双方展开一番激战。无奈这一支敢死队最终还是寡不敌众，他们在击毙数名日本兵之后，李年只好指挥众人撤退回来。
回到家中，李年的耳边依旧是噩耗不断。
一直盘踞在南海之上的日本军舰，开始不惜用大炮打鸟的方式，来驱赶一些冒险出海的渔船。李年不禁勃然大怒，他穿起寿衣，坚决要驾船出海。
众人围过来苦苦相劝，无奈他的态度坚决，丝毫没有容得商量的余地。站在壮阔的海边上，他高昂起头颅，让九月的阳光尽情地放大他脸上的坚强。
这时，江廷光和江廷源正好来到海边。往日喧哗异常的市场，早已被风吹雨打去，一地的狼藉泛出让人落泪的惨象。
“阿爸，海上天天都在死人，你现在出海，就等于去送死！”
李桂芳泪流满面，跪地相求。
“这一片海，是老祖宗留下来的地盘，我不能让它变得空荡荡，让日军笑话。”
李年道。
“像你这样的渔夫，这一年来都已死掉几十人。我们先忍一忍，又何妨？”
李桂芳哭道。
“来年今日，你再帮我过一次大寿就行。”
李年道罢，跳上渔船，悠长而去。
李桂芳见父亲去意已决，她用手抹掉眼泪，二话不说地爬上渔船一同出海。李年本想驱赶她下船，但他抬眼看到李桂芳的脸上毫无惧色，便欣慰地点点头，不再言语。
船到海中，李年开始撒网捕鱼。
突然，一颗炮弹呼啸而至，形如一叶浮萍的渔船和李年，旋即零碎在一片水花之中。幸亏李桂芳提前跳水，她从浪中拼命地游水上岸，最终捡回一条性命。
江廷光和江廷源含住眼泪冲过来，他们抬起李桂芳急忙往村中退去。
这时，日军开始出动，一艘巨大的轮船在海岸线上静静地靠岸。十多个日伪军从船上蹿出，他们闯进李年的村中，捉走一批男女上船当奴役，江廷光和江廷源也不幸身陷其间。
待这一艘轮船徐徐地开离海岸线，这些日伪军抽出短刀，咧开丑恶的嘴脸，要在每一条汉子的背上都刺上“亡国奴”三字。
这时，天已黄昏。
从未见识过如此场面的江廷光，早已吓得面如土色，他站在原地扑扑而颤。日伪军们趾高气昂地命令一声，要每一条汉子都脱去衣裳，然后趴在船舷之上。
“大家一起反抗，杀死他们！”
突然，江廷源暴跳而起，大声叫道。
“迟早都是死。”
有人立即响应。
“如果让他们刺上字，我们死后都无颜去见祖宗！”
江廷源挥拳，率先打倒一个日伪军。
船上的十几条汉子眼含血色，他们闻声而动，奋力夺过日伪军们的短刀，将他们统统杀死在船上。
“你受伤了？伤到哪里？”
江廷光忍住伤痛，急忙扶住满身是血的江廷源。
“我没有伤到要害，大家快跳水逃跑，不要浪费时间。”
江廷源大喝一声。
等游弋在附近海面上的日舰醒悟过来，愤怒地开炮击打时，江廷源早已指挥众人登岸而去，消失在这一片日渐变得狰狞起来的海岸线上。
晚风拂过大地，九月开始渐渐地变凉。
江廷光和江廷源慌忙踉踉跄跄地往桐地走去，他们刚走到一座山边，抬眼看到一条飘忽的人影从前面掠过。
这一条人影怎么看都似乎很熟悉，江廷光不禁疑惑地望一眼江廷源。
“你不觉他很像江声？”
江廷光道。
“怎么可能是江声？你是不是太想他，想懵懂了？”
江廷源忍住痛楚，反问一句。
“要不，我们试一试，喊他一声？”
江廷光其实也挺担心会遇到山贼，他情不自禁地用手捂住口袋中的钱物。
“怕什么？试一试又无妨。我说，前面的那位是不是江声？”
江廷源大声喊道。
他的语声刚落，前面的那一条人影旋即如同触电一般，扭头奔跑过来。他一头跪倒在地上，泣不成语。
“原来你真的是江声！”
江廷光定睛一看，忍不住嚎啕大哭。
“我就说，我们江家从来不作孽，你肯定死不了！”
江廷源抱住江声，哈哈大笑。
待晚风把他们的喜极而泣都化为一片星辉月朗，江声才开口将这几个月的遭遇，向他们一一道来。
原来江声在被国民党部队捉走之后，并未按原计划前去广西。他所在的部队刚走到半路，上峰给团长来电，要求部队停止前进，转而驻防到湛江。
“这几个月，我们一共和日军打过几场大仗。十几天前，我们部队在一个海湾上阻击日军，没有想到他们派来飞机，把我们的部队全部打散。当天，日军攻上来，把湛江沿海一些地区占领过去，我一时找不到部队，只好溜回来。”
江声的脸上露出疲态，原本一双炯炯有神的双眸，此时早已深陷在眼眶之中。
“祖宗保佑，能回来就好！”
江廷光重重地舒出一口气，他那颗持续飘忽多月的心，终于可以安然落肚。
“说来说去，原来你还是一个逃兵！”
江廷源忍不住，再度哈哈大笑。
当晚，江家大宅院中张灯结彩，人们喜出望外。
江周氏跪于堂屋之中，焚香祈告上苍。她的脸上已开满欣慰，嘴中一直念念有词，仿佛所有的祖宗神灵都能聆听到她的虔诚与感激。
江声和江德在房中相言甚欢，他们似乎都有许多话语要言说，如同村前那一条流荡千年且又日夜不息的巴河，始终在滔滔不绝。
月亮爬高后，屋外虫鸣渐浓。
打扮一新的江李氏，迈开轻盈的脚步前来为江声整理床褥。由于天气开始渐渐地转凉，她在临走前不忘为光溜溜的草席，铺盖一层薄薄的土布被单。
“江德，你的话有完没完？快让你四哥去吃饭，他都已几天没有吃过饱饭，估计饿坏他了。”
江李氏回头打断他们的对话。
“他连枪炮都不怕，还怕饿？”
江德笑道。
“我的话你不听，等一会你的阿嫲过来，我看你还敢不敢顶嘴？”
江李氏推门而出，在两扇房门即将重新闭合之际，门外忽然传来一阵笑咧咧的声音。
“廷光，听说江声已回来？我就说，你们的家门风水好，不怕小鬼找。现在已是九月，看来江声正好能赶上大婚之期，这是他和兰英修回来的福分。至于我老人家，仅是费费口舌，从中美言几句而已。”
“她是谁？怎么说话跟唱戏似的！”
江声侧耳聆听一会，忍不住开口问道。
“三姑，你的媒婆。”
江德捂腹哈哈大笑。
这时，桐地的一众村民开始络绎而来，他们兴冲冲地从江家大宅院的正门涌进。刚已清洗和包扎好伤口的江廷光，站在大天井的廊道上迎接他们。他的脸上掠满喜色，早已忘却仍在他体内汩汩发作的伤痛。
这一种微凉的秋夜，其实正适合人们酣睡。对于抱病卧床的香兰来说，此间梦呓深沉之时，却偏偏成为她跃跃欲试之期。
“山林，我想出去看看。”
她抬头道出一句，脸上已渐渐地掠满红云，毫无之前的病态之象。
“你好了？”
胡山林的心中乐得如同吃过一口蜂蜜。
香兰一头爬起来，宛如窗外在不时爬升的月亮，身体上下都焕发出一股从未有过的精气神。她让胡山林赶紧到厨房中取些许热水过来，然后她坐在床前，如同家猫洗脸似的，左一把右一下地抹起来。
“你刚才说，江声已回来？”
她抬高手臂，还不忘整理几下凌乱的头发。
“是的。在傍晚时分，他扶着廷光和廷源回来。如今，村中热闹非凡，如同一口即将炸开的水锅。但让我纳闷的是，廷光和廷源怎么会受伤，难道江声是他们救回来的不成？”
胡山林百思不解地应道。
“江声能死里逃生，真的是不容易，我们一起去看看。再说，江家向来对我们不薄，这个时候我们不去串串门，于情于理都说不过去。”
香兰站起来，迈开脚步朝门外走去。她的两腿间，不禁呼呼生风。
在江家大宅院的西厢房中，向来彪悍的江廷源忍不住呻吟起来。江王氏手拿一块方巾，在他的身上不时地擦拭。
白日间的那一场恶斗，致使江廷源的身体多处受伤，白花花的皮肉都已朝两边卷起。纵然此时，江周氏已命人为他敷上祖传的刀创药，但深深如许的伤口仍在渗出些许淡黄色的血水。这些血水，滴滴如珠地滴落在灰白的床单上。
“日本人的鬼刀，不知道是用什么东西做的，划伤竟然会这么痛？”
江廷源愤愤而骂。
“你小声一点，不要让别人知道是你杀死日本兵。”
江王氏的脸色突然变得苍白起来。
“难道只有中国人杀死中国人，才可以出去说？”
江廷源不满地瞪她一眼。
“我的话你不听，我告诉你，万一日军打过来，肯定会捉你出去千刀万剐。”
早已梨花带泪的江王氏，忍不住压低嗓门，凶他一句。
在喧闹的堂屋之中，江廷光早已让江廷汉前去储物房抱来几坛十年烧，用十几个大碗盛好，吆喝村中一众男人，一块开怀畅饮。从来都是滴酒不沾的江廷汉，由于此刻心情大好，他忍不住抬手端起一碗十年烧，仰头干掉。
“廷汉，你站稳一点，你是不是醉了？”
时过半会，胡山林发现江廷汉在走路之时，腿脚已开始不停地打晃，连忙伸手扶住他。
“我没醉，你才醉了。我只看见你在摇晃，你要坐稳一点！”
江廷汉眯起眼睛，黝黑的脸上泛满红光，如同一朵正在绽放的鲜花。此间的神情，多少有些妩媚。
“三叔，你明日肯定是没办法下田干活。”
香兰忍不住哈哈大笑。
江声赶紧跑过来，扶起江廷汉，把他送回房中。江周氏吩咐江林氏到厨房去调一碗蜂蜜水端过来，送到江廷汉的嘴边，让他大口喝下。
至此，这一个热热闹闹的夜晚，开始迈开脚步悄然前行，转眼又一个白日已来到桐地的眼帘上。
晨早醒来，江廷汉依旧感觉到头重脚轻，尤其是那两只充满血色的眼睛，总是干涩无比，迎风难张。
江家牛栏中的两头大水牛，向来都是由江廷汉打理。眼看天色不错，况且田间的秋草在露水的滋润下，已抽出一片茵茵生机，他只好强行支起身体，牵着两头水牛往村前的田间走去。
这样的秋晨，天气其实并不冷，三五个孩童早已活跃在村道上。之前一直分开放养的水牛，今日难得聚在一块，它们彼此之间似乎都有许多话语，相互用身体不停地碰撞起来。
眼前的稻田已开始黄熟，一群麻雀在稻穗上飞来飞去。稻田之外的一些果蔬地里，由于秋摘已过，冬种未来，日渐风干的一些苗叶和瓜藤，在悄然之中伴随秋草在漫漫而长。
江廷汉忍不住抬眼看看日头，于是干脆把手中的牛绳一撒，转身坐在田埂上，任由两头水牛在这一片天地之间自由地吃草和嬉闹。
时过半会，两头水牛开始用头角对峙起来。
江廷汉以为它们只是玩玩，根本没将此一番情景放在心上。忽然，两头水牛的战斗渐趋激烈，互不相让的神情赫然地写在各自的眼中。
“去！去！”
江廷光急忙跑来，挥起一根竹竿，用力地敲打在它们的头上。
这两头水牛似乎并不畏惧竹竿，它们躬身缩尾，竖起长角左右开弓，从这一块地里打到另一块田中。在它们的头角碰撞之处，发出的声音宛如天崩地动。
“真干起来了！”
江廷汉看到两头水牛的眼中都充满血色，如同东边红艳艳的日头似的，心中不禁暗暗地发慌。
“牛打架，快来看戏。”
听到村中有孩童在呐喊，江声和江廷光急忙从家中冲出来。他们赶到田中，分头牵起牛绳，用力地朝两边扯去。这两头水牛，一直以来都被江廷汉侍候得膘肥体壮，人的力气确实很难让它们善罢甘休。
“大伯，用力拉！”
江声大喊一声，卯足劲往后一拽。
让他始料不及的是，原本串在牛鼻子上的绳塞，竟然脱鼻而出，淋漓的鲜血伴随牛头的摆动，一滴一滴地洒在正在渐渐腾起的浮尘中。
脱缰的水牛，变得愈加疯狂，任由旁人怎样呐喊和抽打，它都毫不退缩。另一头水牛由于正被江廷光拉住鼻子，很难舒展开动作来应付对方的攻击，只能且战且退。
“大哥，你快放开牛绳，让它跑。你这样拉住，它会被打死，”
江廷汉慌忙喊道。
幡然醒悟的江廷光，只是稍一放开牛绳，这一头水牛转身便朝村中跑去。脱缰的水牛扬起四蹄，怒气冲冲地从后面追赶而来。
“小孩子快跑，小心踏伤！”
江声尾随而来，高声喊道。
三五个孩童站在村口的空地上，正看得如痴如醉，对于面前的变故，一时没能及时反应过来。等两头水牛冲到他们的面前，一切早已为时过晚。
“快跑！”
孩童们惊慌失措，开始化作一群鸟兽，在四处逃命。其中有一个小孩，他不幸被同伴凌乱的腿脚绊倒，一头栽倒在村道上。
“危险！”
眼看两头水牛即将从他的身上踏过，村民们的嘴巴，惊得只能剩下一堆黑乎乎的洞。
跑在前面的水牛，扬蹄从小孩的身上掠过，而紧跟在后面的这一头水牛，由于躲避不及，一脚踏在他的肚皮上。待浮尘一过，人们慌忙地围拢过来，这个小孩早已口吐鲜血，奄奄一息。
“这不是香兰的儿子，胡宝吗？”
江声定睛一看，不禁瘫坐在地上。
“你怎么那么傻，牛打架都不懂得站远一点看！”
香兰赶到，不禁呼天抢地起来。
【作者***】：一座南蛮之地的土著门庭，一门三代人的爱恨情仇与奋斗。请耐心看。
由于担心发狂的水牛会继续踩踏村民，江声忍住悲伤与慌乱，急忙从地上爬起，带领众人紧追而去。
待大家气喘吁吁地赶到村后的一处竹林前，那头一直在疲于奔命的水牛似乎已感到绝望。它回过身，摆出一副以命相搏的架势，然后如同一列呼啸而过的火车，将自己毕生的洪荒之力，毫不保留地燃爆在对手的身上。
这一场争斗，让桐地一时变得日月无光。
“这样打下去，两头牛都会死。”
江廷奎跑来，大声道。
“它们身上的皮，都被我们抽烂了，还是救不开。”
有人感叹道。
“我用火试试。”
突然，江声萌生出一个新想法，他急忙赶去草垛中抱来一捆干稻草，把它绑在长杆上，再用火点燃。看来，能给尘世带来光明与温暖的火，确实是一样好东西，纵使是再不要命的畜生，它也难敌这一场灰飞烟灭所带来的惧怕。
江声将火把塞到两头牛的头颅处，火光与浓烟旋即把这一场原本势均力敌的争斗，幻化为一幕落荒而逃。它们在相互跑出十来米之后，站在原地上慌张地观望。
众人急忙赶来，给它们重新上好牛绳，分头牵回走。
到晌午，从香兰的房中已摇头告退多个在当地有名望的医生。胡宝躺在床上气若游丝，肚胀如鼓。众人见此情形，纷纷忍不住悲伤起来。
“我在部队之时，听说白灵镇有一个年逾八旬的老兽医，他医人的技术也非常精湛，我们可以请他来试试。”
江声突然开口道。
“兽医？你把我们胡家当不当人？”
胡山彪闻言暴跳如雷。
“你管他是医人的，还是医鬼的，能救人就是好医生。”
江声反驳道。
“你们斗什么气？事到如今，请他来试试也不见得是一件坏事！只是，从此地到白灵镇来回需要两个时辰，我是担心胡宝挺不住。”
江周氏落下愧疚的眼泪。
“我现在就去。”
江声瞪胡山彪一眼，推门而出。
自从江声走后，房中的众人纷纷都掉进时间嘀嗒的缝隙中，摸爬滚打。他们眉头紧锁，坐立不安。从这一间房中不断传出来的，一会是哭声，一会是骂声，但始终没有些许欢笑的语调。
时间过完中午，再滑入午后，屋外长长的秋风开始渐渐地变成一地哀愁。
“江声回来了，他真的带来一个老者！”
一直在屋前翘首以待的江廷汉，忽然大喊一声。他原本由于惊慌而变得蜡黄的脸色，开始掠过一丝红润。
老兽医扬起白花花的胡子走到床前，伸手把完脉，再抬眼端详胡宝良久，始终未开口说话。
“先生，我求你救救他！”
香兰看到他这一种让人揪心的神情，忍不住哭着央求道。
“能不能救活他，要看你们的造化。”
老兽医道。
“多少钱我们都愿意出。”
江廷汉似乎听明白他的意思，赶紧上前应道。
“我不是在跟你们谈钱，我只能尽人事，让你们听天命。对了，你们的家中是否养有大白鹅？”
老兽医不屑地道出一句。
“有！”
香兰应道。
“你赶紧去捉一只过来！其他人都别干站着，先帮我把他的衣服脱掉。”
老兽医吩咐一声。
时过半会，香兰提着一只高傲的大白鹅进来，老兽医伸手从它的翅膀上拨下几根又长又粗的羽毛，再从行医的木箱中拿出一把黑乎乎的剪刀，将羽毛的两端斜斜地剪断，让它们露出一排尖尖的锋芒。
“你用点力，把它捉稳。”
老兽医的语声未落，只见他拿起这几根羽毛以迅雷不掩耳之势，一同插进大白鹅的腹部。他似乎毫不在乎大白鹅的挣扎与痛楚，抬手顺势搅动几下再拨出来。
“有胆量的可以看，没胆量的都退到房外去。”
老兽医道。
“先生，你准备怎么治？”
香兰慌忙问道。
“牛是一种有灵性的动物，它在踩踏你的孩子之时，明显已收力，但终归还是伤到内脏。如今，除非赶紧将他腹部之中的淤血及时排出，否则他一定熬不过今夜。”
老兽医颤悠悠地道。
“你真的要这样下手？”
香兰睁大一双惊恐的眼睛。
“刚才插鹅腹只为消毒，如果你信得过，我才能出手相救。”
老兽医不满而道。
“香兰，我看先生面相慈祥，想必不会加害。你先出去，让先生施救。”
江周氏赶紧上前拦住香兰。
老兽医闻言，脸带微笑，伸手在胡宝肿胀的腹部上摸索起来。突然，他俯下身，拿起一根羽毛猛然朝胡宝的左腹插去，旋即一注暗黑色的血液从空心的羽毛中喷涌而出。老兽医由于躲避不及，血液溅得他满脸都是。
“我的眼睛！”
老兽医大声呼道。
“先生，你怎么了？”
江声慌忙扶住他。
“我现在看不见，接下来就没办法继续施救。谁愿意出来替我动手，我教他。”
老兽医叹息一声。
众人闻言，扑扑而颤，纷纷惊愕地往两边的墙根处退去。便连一向蛮横的胡山彪，也低头默默不语。
“我来！”
江声上前，接过老兽医手中的羽毛。
“不要慌，不要抖，要注意分寸。”
老兽医欣慰地点点头。
江声按照他的教导，将羽毛逐根插进胡宝的腹部。待淤血流干，胡宝的腹部慢慢地缩下去，原本短促的呼吸开始渐趋平和。
“把这些药丸拿去化水，喂给他服下。我再给你开几副草药，如果他能熬过今夜，明天起已无大碍。”
此时，老兽医已用清水将眼睛洗干净，他从怀中掏出一个盒子，递到香兰的手中。
“你真是华佗再世，人间的活神仙！请你移步到我的家中，我想当面致谢。”
江周氏上前邀请，老兽医点点头。他先伸手拔掉胡宝身上的羽毛，再为他敷上一些药末，然后转身欣然前往。
“今日，你们江家其实不必谢我，我在早年曾深受过江建龙的大恩，一直无以为报。刚才在来的路上，我听江声说他已过世，此度未能会面，令我生而有憾。”
众人刚在江家大宅院的堂中坐下，老兽医起身拱手作揖道。只见他面带悲情，众人不禁面面相觑，大为不解。
“先生，这是怎么一回事？”
“当年，我因失手医死一个官员的孙子，被他送进监狱。可幸遇到江建龙，他到县衙中托人出面求情，才保住我的性命。”
老兽医开口款款而道。
“你们江家，果真是门庭若市，一派繁华！”
忽然，江家大宅院中涌进五人，他们之中有警察，也有军人，每一个人都面带笑意大步而来。
“请问长官，你们有何贵干？”
江周氏起身问道。
“我们是警察局的，这三位是部队的长官。今日，我们过来，是向你们道贺。”
从来者中走出一个中年人，他面相机巧，拱手而道。
“长官的言语让我如坠云山雾海，不知喜从何来？”
江周氏诧异地环视一下江廷光和江廷源。
“老太太，你有所不知，他们在昨日率领我们电白的一众血性男女，奋起反抗，最终杀死十多名日伪军。此事，早已在海边一带闹得沸沸扬扬。今日，经我们当地驻防部队的长官批准，要对这些义士作出表彰。”
中年人道。
“你们真的杀过日本兵？”
江周氏回头望住江廷光和江廷源，她面带不悦地道。
“是。”
江廷光慌忙应道。
“阿嫲，大伯和五叔现在身上有伤，至于这一件事的详情，你以后再细问。如今，长官们一直都未曾落座，我们还是先待客。”
江声赶紧出来打圆场。
“眼前的这一位似曾相识，请问，你是不是江声？”
一个身穿军服的年轻人，他抬眼惊愕地问道。
“是。”
“你当过壮丁？”
“没错，你是怎么知道的？”
“你们的部队，曾经在我们当地作过短暂的休整。而且，你入伍的资料，还是本人帮你登记。”
“我想起来了。”
江声的心中不禁忐忑起来。
“如今，你为何身在家中？”
“部队在一场战斗中被打散，我一时找不到他们，所以跑回家。”
“这样说来，你原来还是一个逃兵。按我们的政策，当逃兵是要被枪毙的。”
年轻人冷冷地笑道。
“长官，请念在他们叔伯的功劳面上，饶恕他一回！”
老兽医赶紧上前求情。
“功是功，过是过，两者不能混淆。你现在先跟我回部队，至于长官们要将你如何处置，看他们的决定。”
年轻人不由分说地道。
“去又如何？我偏不相信，你小子敢枪毙我！我在打仗之时，你们的那些部队都不知道龟缩在哪里？这次过去，我一定要你们的长官还我一个清白！”
江声气呼呼地瞪他一眼，随后仰起头，大步跟随来者出门而去。
【作者***】：欢迎来看。
江声此番的过去，家人们都以为他能很快回来，谁知时间在一天接一天地晃荡而去，始终都未能见到他的归期。
开始意识到问题严重的江周氏，她赶紧托人前去打听与设法施救，谁又知，这时间一晃已悄然滑到十二月，而江声依旧是杳无踪影。
“他究竟人在哪里？”
江周氏扶门垂泪，不禁黯然伤感。
身在铁山村的万兰英，在闻知消息之后，眼泪迎风而坠。在她的内心深处，往昔的坚强统统让彷徨和慌乱蚕食殆尽。失而复得，再到得而复失，这真是一场足以令人崩溃的演出。
或许只有天空知道，此时的江声早已如同一只飞鸟，消失在桐地这一片苍茫的大地上。
一天清晨，阳光从广西山区的一座森林中醒来，斑斑驳驳地散落在湿漉漉的草地上。一支国民党小部队在此处停歇，他们一行十三人衣衫褴褛，狼狈不堪。
三名受过枪伤的士兵，正背靠大树躺下，他们忍不住张口哼哼呜呜地呻吟起来。森林中一些不懂事的蚂蚁沿着树干，一路爬到他们的脸上，来回游荡。
部队已被打散，日军追得又急，他们转进这一片森林中已有三天。
在人群中有一个高个子，他叫张成。年逾三十的他，脸上始终布满一地刚毅和威武。他原先在国民党的部队中当过两年营长，因在一次大战之中顶撞上峰，直接被贬为排长。
眼前的这一支部队，正是归他指挥。他坐在地上，静静地凝望住树梢，树上刚好有几只早起的林鸟在歌唱和舞蹈。
在张成的身旁，正躺着一个人，他正是久未露脸的江声。只见他神情疲惫，无休止的恐慌和饥饿早已如同一面镜子，架在他惨白的脸上，让人无法看出他生命的游动。
“你怕不怕死？”
张成抬眼望住他，问道。
“我不怕，翻过广西就是广东，我所死之地离家最近。而你却不同，你的家还在北方。”
“初生牛犊。”
“排长，我要是战死，你要记得帮我收尸。”
江声笑起来。
“等你死了再说。”
他们在言来语去中扯起来，这时的日头已沿着青藤的枝蔓，爬上人们的头顶，而整座森林也开始渐渐地明透起来。
“排长，今天刮什么风，你的腰间怎么也会挂满炸弹？”
江声抬眼环顾一下四周，他好像发现一块新大陆，惊奇地叫道。
“这可大有用处！等阎王爷的请帖一到，我可以甩它们出去找几名日军过来。我是排长，身边没几个小鬼牵马抬轿，不像样！”
张成用手拍一拍自己的裤腰，哈哈大笑。
“死都死了，还要讲什么排场？”
“就算是死了，我也是排长。”
“你的排场太大，阎王爷不敢要你。”
“要不要那是他的事，我管他干什么？我想知道，你除了配枪和短刀，还有什么好东西？”
“我有自带武器！”
江声咧开嘴，露出一排整齐的牙齿。
“娘们的伎俩！”
张成起身，使劲地踹他一脚。
时间一晃，已是傍晚。由于食物短缺，这一行十三个人都已饥肠辘辘，他们躺在地上仰望住林端，谁都不愿意起身走动半步。
炊事员老兵马平山已年逾四十，他蜡黄的脸色如同一张饱经风霜的老纸，只需用一口深呼吸便能吹破他的皮肉，吹走他的灵魂。
这时，他正愁得如同旱天里的水田，从每一道裂开的缝隙中飘出来的，都是漫天的烦恼味。
“江声，你饿不饿？”
马平山抬手推他一把，小声地问道。
“马叔，你要积一点口德！明知故问，我真想吃掉你。”
江声摸起肚子，不耐烦地道。
“毛都没有长齐，你就想学排长？牛气哄哄！”
马平山咧咧而骂，他起身如同猎狗一般凝视住林子。徐来的晨风吹过这一片苍翠的林樾，天气已不太冷，三几只小动物纷纷出来喧闹在阳光地里。
“在这座大山之中，肯定不缺野味，我们要想办法去搞一搞。”
马平山道。
“如果你真能带我搞到吃的，坦克的屁股我都敢替你去捅。”
江声闻言蹦起来。
张成坐在一段枯木上，早已安然地睡去。江声兴冲冲地跑来轻轻摇醒他，并将马平山的计划一五一十地告诉他。
没有想到，张成闻言旋即同意他们的行动。马平山和江声欢呼雀跃起来，他们抖擞精神，带上枪支和短刀拨开纵生横长的杂树，一路朝森林的深处走去。
此间的天地，并未有任何一条现成的道路。眼前这一片遮天蔽日的林荫，已将地表逼回到原始的纪元中，在江声的抬眼过处，一路皆是湿滑坑洼，青苔连天。
等马平山和江声艰难地走到一处水草边上，此处的树木开始稀疏起来。半湖青蓝色的山水，在他们眼前的草木间，静若一块翡翠。
这一种静谧，难免又会让人多出几分恐慌。幸亏在此时，偶尔从林端传来几声鸟鸣，才最终把他们重新拽回到人间。
“什么鬼东西！”
突然，江声从烂泥中跳起来，大声叫道。
“怎么回事？”
马平山赶紧伸手扶住他。
江声连忙撸起裤腿，只见两条山中的蚂蟥蜷缩在他的小腿上，这哥俩正在欢快地喝着他的鲜血。江声慌忙用手拍打过去，可是这哥俩似乎仍是酒饭未酣，根本没有掉下来的意思。
“我还以为你撞见了鬼！”
马平山不满地开口骂道。
他弯下腰，朝江声的小腿处使劲地吐出一泡口水。这两条蚂蟥如同丢掉魂魄一样，旋即滚落到地上。江声暴跳而起，抄起短刀准备问候它们。
这时，砰一声，是枪响。
“有野猪？打中没有？”
江声的心中，突然涌满一阵兴奋。马平山并未应答，他只是猛然地伸手把江声拉倒在身旁。
可是此时，江声的脑海早已让刚才一声诱人的枪响，震得一塌糊涂，转而浮想联翩。在山间蚂蟥带来的恐惧已大步远走之际，初来乍到的欢愉，旋即在他的眼前升起一幕忘乎所以。
他似乎看到，在枪声过后，丛林中正有一头野猪呼啸而出，它冒冒失失地撞到马平山的枪口上。
“马叔，真的是野猪？”
他忍不住，用手推一下马平山。
江声的口水开始在言语之间，如同一场潇潇而下的春雨，吓得几只在附近忙碌劳作的蚂蚁，都以为是天将欲雨。它们急忙地撒开长腿，在一片微微晃动的落叶上，奔跑起来。
“不是野猪，而是两个日本兵，你快去通知排长！”
马平山的声音如同深冬中的虫鸣，低沉而无力。这时，江声才发现在马平山的身下，早已悄然地淌出一河悠长的鲜血。
“我要宰掉这两个畜生！”
江声狂躁而起，狠狠地叫道。
“你必须赶紧回去通知部队，这个责任比死还大！”
马平山死死地按住他，小声地道。
这时，江声才幡然醒悟过来，日军的侦查兵都已摸到这里，他们围山的大部队肯定在附近。马平山不肯开枪还击，一定是怕惊动对方的大部队。
而对于自己这一方的部队来说，说不定刚才的一声枪响，张成还以为是他们开枪打中了野猪。更说不定，早已饿慌的战友们正在乐端端地洗锅生火，准备炖肉。
思绪滑到此处，江声已不敢再去多想。他急忙利用水草的掩护，机警地往树丛中钻去。
这时两个日本兵开始出动，他们小心翼翼地靠近已昏迷不醒的马平山，然后举起军刀疯狂地砍起来。马平山的鲜血如同这一天傍晚的夕阳，静静地抹红了整座潮湿的森林。
江声甩开脚步，在丛林中一路奔跑。可当他回头目睹，日本兵手中那两把军刀挥出的疯狂而优美的弧线时，他的泪水涌满眼眶，怒火也随同青筋一起爬满他的头颅。
江声抽出短刀，如同鬼魅一样飘回来。
他袭击得突然，先捅倒一个日本兵，再与另一把军刀展开搏斗。他的双眼充满仇恨，他手中的短刀呼啸不止。自古武斗，勇怕横，横怕狠。当对手威武的军刀再一度削伤江声的身体之时，江声的短刀已如同喝血一样，痛快地钻进他的心脏。
“马叔，我已给你报仇雪恨了！”
江声振臂长啸一声。
他的悲伤惊动到几只山鸟，它们纷纷展翅，从林端上起飞扑扑而去。他抹去一把泪水，急忙迈开如同破烂麻包似的身体，向营地退去。
“猴子，你快带两个人去林中找找。他们究竟在干什么，半天都不回来？”
在夜幕即将降临之际，张成开始变得急躁起来。
他在营地中走来走去，脸色阴沉得特别难看。正巧看到瘦巴巴的郑德田站在身旁，他于是随手一推，由于用力过猛，郑德田被推得摔出一个跟斗，重重地栽倒在一段枯木桩上。
“排长，是江声！”
郑德田刚要从地上爬起来，他突然兴奋地用手指着前方的林中，大声地喊起来。
“在哪里？”
张成转过身来，正欲破口大骂。
“他好像受伤了，那么马叔呢？”
郑德田惊恐万分地赶过去扶住他。
江声紧咬牙关，一路跌跌撞撞地来到张成的面前，随即轰然倒在草地上。张成神色严峻地俯身扶起他，在他手到之处，触摸到的皆是一片湿漉漉的鲜血。而在灰蒙蒙的暮霭中，一道游离在江声白花花肚皮上的刀口，依旧能在若隐若现中露出鲜红的本色。
“排长，日军来了，马叔已让他们杀死，你赶紧带队撤离！”
江声屏住呼吸，拼尽最后的一丝力气，才道完这一句。张成正要继续询问，江声早已一头昏倒在这一片高傲而肃穆的森林中。
“排长，你快带人突围吧，我们三人来掩护！”
三名伤兵一起围过来，异口同声地喊道。
“你们都给我闭嘴，要走一块走。猴子，你快带人去把马叔请回来！”
郑德田闻声而动，他带领两人朝林中奔去。时过半会，他们把马平山利索地抬回来。
“排长，你看！”
“这不是江声的短刀吗？”
“两个日本兵，就是死在这一把短刀上。”
“江声好样的！可怜的是马叔，戎马一生，连死都要死得如此血肉模糊。”
张成的眼睛噙满泪水，忍不住回头看一眼正躺在地上的马平山。他死后的样子显得异常狼狈与凄美，正如同一张破碎的万年历，北风吹至已难分辨出三五七月。
“大家动手，送马叔一程。”
张成抹去泪水，抽出短刀，在草地上疯狂地挖起来。
这时，日军搜山的枪声已在越来越近。
张成举起右臂，郑重地在马平山的墓前敬出一个军礼。他知道，日军此番是要全歼他们才肯罢休。在十天前的一次大战中，日军的一个军官正是死在张成这一行人的手中。江湖之大，唯有恩仇无边，两者自古从未停息过。
“突围后，大家都要上大路，一直往东走！只要能有一人成功逃生出去，我们就是最后的胜利者。”
张成威武地命令道。
三名伤兵聚在一起，他们一边使劲地擦拭着枪支，一边收拾着炸药。
这时，日军已发现这一支部队，他们即刻开始发动进攻。张成让人抬起江声，然后抽出手枪指挥部队实施突围。
“猴子，你带领三人负责转移伤兵。”
张成道。
“排长，我们的身体早已被日军打烂，你带上我们只会拖累部队。到头来，我们这十几人一个都活不了。”
三名伤兵的态度坚定，他们根本没有执行张成的战略部署的意思。
“你们三人，再给老子报一次数！”
“是！程连、穆正铁、李山！”
“等老子也到阎罗王那里报到之时，你们要记得我！”
张成的脸上燃烧起熊熊的豪情，他这一种赴死无悔的神色，深深地感染到伤兵们。他们纷纷地爬到一个土坡旁卧倒，随后架起机枪，洒脱地朝着日军喷射出他们的勇敢和愤怒。
“杀出去！”
由于得到伤兵们的牵制，张成终于带领五人，成功地突围出来。
他们刚上大路，甩开步子一直往东奔走。“轰隆”，突然从他们的身后传来一声巨响，一片腾腾而起的狂烟从林中蹿出，弥漫到广西十二月的天空中。
这时，江声早已苏醒过来。他屏住呼吸，风也在同一刻凝住了。
“兄弟们，黄泉的路上，你们一定要搀扶着走！”
张成停住脚步，他泪流满面地转过身来，大声喊道。他的泪水，在北风中甩来甩去，如同一条长长的河流，一直流到夜的那边。
在广西的山区中，张成一行人就像这个冬天一样，继续无声无息地游走。
一日，他们来到一座山前，从高处放眼望去，十几座院落错落在水村山郭之间，一条静谧的河流自村前穿行而过，然后弯弯曲曲又生生不息地流向远方。
江声仰起头颅，让壮阔的山河追随一口沁入心扉的深呼吸，游遍自己疲倦的身体。在他的眼中，没有战火的亵渎，家园真的很像天堂，这如画的景致与温暖的人伦，在静水流深中绽出一地古朴。
“排长，有喜事！”
江声突然擦亮眼睛，手舞足蹈起来。他经过几天调理，渐渐地恢复了元气，现在已能在地上自如行走。这时，一阵欢快的唢呐与爆竹声从院落里传来，三几个孩童与一条黄狗围住一顶小花轿在又蹦又跳。
“一惊一乍的，别人娶老婆，你高兴什么？”
张成道。
“我只是说说而已。”
江声的脸上掠过一阵绯红。
“村中有日军！”
突然，郑德田惊慌地道出一句。
张成赶紧收住进村的脚步，他指挥部队迅速隐蔽起来。在山下，三个日本兵已闯进婚礼的现场，院落里像迎来猛兽似的开始骚动起来。大人们拉着小孩在到处逃窜，连刚才还在欢天喜地的黄狗，也吓得狂叫几声转而落荒而逃。
“像追打丧家狗一样，这一口气真是让人难咽，我们去干掉他们！”
张成怒道。
他带领部队摸到院落的围墙外面，比划好手势，突然冲进去，用短刀把三个正在抢吃的日本兵捅倒。有一个日本兵非常强悍，他在受伤后起身反扑，被张成一脚踢翻在地。张成将满肚的怨气集中在短刀上，他手起刀落割断日本兵的喉咙。
村民们惊魂未定，张成已开始忙乎起来。
“老乡们，我们是中**队，不要惊慌。”
他走前一步道。
“我白养你二十年，真是一个没用的东西！”
屋主闻声推门而出，他马上破涕为笑跑来招待张成。当他发现新郎因为受到惊吓，早已丢下新娘跑得不知去向，他忍不住破口大骂。
年纪尚小的新娘，则一直瘫坐在地上。在她人生中最美好的这天，由于受惊而花容顿改，一泡难以为情的尿液悄然湿透她胯下的浮尘，然后沿着她鲜红的嫁衣一路滋润上来。
“快填饱肚皮，不要逗留！”
张成道出一声，他端起一盘放在木架上的米线，狼吞虎咽地吃起来。忽然他想起屋主刚才的骂声，于是忍不住一边吃，一边笑出声来。
“排长，你笑什么？”
江声道。
“多事！”
张成板起脸孔道。
“事多，不是烦吗，还笑？这大冬天里能下一场雨，是好事。”
江声用眼瞅住新娘滚圆而潮湿的屁股，大笑而起。
这天午后的阳光很懂事，它抖擞起精神射穿山中的薄雾，然后沿着茫茫山麓，一路寻找张成一行人的脚步。部队不敢停留，他们在把院落打扫干净之后，急忙背起三具日本兵的尸体朝村外退去。
“排长，是掩埋还是扔掉？”
“日军追得很急，时间不够，把他们赶紧扔到山沟中。”
“对！让他们喂狗去！”
“猴子，你最喜欢做缺德的事。”
“以暴制暴，虽然听起来不高尚，但至少也不卑鄙。”
他们言来语去地争论一番，时间已如同山前的流水淌到黄昏的脚边。正当他们在兴高采烈中准备像风一样飘远，远得连飞鸟都不知道他们的行踪时，突然一梭子弹呼啸而来，啪啪地打在他们身前的石壁上。
“注意隐蔽，不要硬拼，打不赢就跑。”
张成如同一条猎狗似的，顺势卧倒在地上。
他指挥部队占据有利地形，开始开枪还击。此时，日军已像疯狂的马蜂，在越压越近。张成眼看日军的包围圈在越缩越小，他赶紧挥手让部队往山下撤去，他守在后面一边用机枪压制敌人，一边观察战士们的转移。当他从自己开始，终于从一数到六的时候，心中才渐渐地涌起些许慰藉。
他们这一跑，一不小心就跑进夜幕中。
北风开始在翻滚的白雾间渐渐地急躁起来，战士们却是沉默不语。大自然用鬼斧神工的伎俩来掩盖住他们的表情，纵使是月亮出来照在他们的脸上，而在他们的脸上雕刻与呈现出来的，也全是一片沉寂。
【作者题外话】：新年好，欢迎新老朋友。
这时，夜深已露重，寒意又悄然地厚上一层。
江声端起一支与他共同出生入死的步枪，低头坐在山前。天幕之中的这一派景象，如同书写在他眼前的一首壮烈诗篇，让他情不由衷地涌起一阵悲伤。
“你会不会怪我？”
张成拖起疲累的双腿，走过来道。
“排长，我们都不会怪你。打仗，总是会有胜利和失败的时候。”
江声仰脸而道。
“这一次，我们可能都会死在这里。说不定，到时我们的尸骨会荡然无存，连名字都会被山风吹散，从此将没有谁知道我们的经历。”
张成微微地笑道。
“死都死了，何用操心尸骨和名字。”
江声血液中固有的执拗，渐渐地被他点燃。
“我告诉你，你之所以会跟随部队过来广西，当时是因为我点你的名。我家住在祁连山，从小常闻霍去病将军之名，他少年骁勇，功垂青史，是我们当兵之人的榜样。”
张成露出一脸崇拜的神色。
“你认识他？”
江声问。
“你没看过大戏吗？他是汉朝的大将军。”
张成诧异地道出一声。
“他又不过来帮我们打日军，我们关心他干什么！”
江声摇摇头，用衣袖擦拭起枪管。
“犯强汉者，虽远必诛。你听，大汉朝这一句掷地有声的话语，是多么让人景仰。生死搏杀，在动物同类间展开是常见的事情，但满怀仇恨而生死追击却不多见，只有人类才如此。特别是在壮阔而温暖的家园中让外人一路追杀，这让人感到格外丧气。”
张成叹息一声。
“排长，我们杀回去。”
江声的眼睛开始泛起潮红。
“江声，我现在正是通知你，如果我先死去，你赶紧上来当班长。到时，你发挥你的蛮牛劲，带领大家杀出去。但是，你只能当班长，不能当排长。”
张成严肃地命令道。
“为什么？”
江声以为他在开玩笑，于是随口问道。
“排长是我老子，你不配！”
张成挥袖而去。
冬日的拂晓，最先是从远山和树梢间开始。当天空为大地吐出一丝鱼肚白，灌木林中的山鸟出来喧闹不止，远处一条淙淙的溪流，映着晓月的妩媚在安然聆听。
“大家快起来，天亮了。”
张成用手抹去脸上的露水，道出一句。
“排长，能不能再躺一会。”
江声无奈地睁开一双干涩的眼睛。
“你不用担心没得睡，死后可以让你躺上一万年。”
张成甩他一句。
“按照排长的意思，我们现在真是生不如死。”
江声仰起风尘仆仆的脸庞，笑道。
“你有多远，给我滚多远！”
张成狠狠地踹他一脚。
“排长，你若把他赶跑，以后就没人给我们当班长了。”
郑德田哈哈大笑。
“这样吧，我找一个人出来给大家讲讲故事，提提神。我告诉你们，如果谁有胆站出来，并且讲得好，我会赏他两个耳光。”
张成道。
“排长你来讲，如果讲得好，我们也有赏。”
江声远远地叫起来。
“看你这点出息，我讲就我讲！这是一件发生在几年前的事情，如今我想起来仍会感到难过。”
张成坐在一方黑色的石头上，渐渐地陷进回忆之中。
那是两年前暮春的一天，他率领营部和日军展开对攻，几个小时下来，双方的伤亡都很惨重。眼看阵地在持续的拉锯中，渐渐地变成一片血海，张成开始变得忧心忡忡。
“营长，我们上刺刀，跟他们近身肉搏！”
在部队中，有一个连长高声叫道。
“好，所有人给我都上刺刀。听我命令，一起冲上去缠住他们！”
张成狠狠地把军帽一扔，大声命令道。
这时，日军的飞机突然赶来轰炸。这些飞机，如同山中的蚊虫一样把张成营部坚守的山头，轮番炸得支离破碎。
“注意隐蔽，不要乱跑！”
张成不断地喊着。
当时，张成的阵地是在一片灌木林中，等日军的飞机投完炸弹，在阵地周边的树梢上到处挂满一些肠子和衣服碎片。
“营长，救命！”
张成在一片嗡嗡的耳鸣声中，隐约听到有一个声音在叫唤他，他回头一看，原来是一个小战士仰面躺在地上。小战士的肚子已被弹药炸开，红白相间的肠子已流出来倒挂在他的腰带上。
“不要动，我来救你。”
张成大声喊道。
“我受不了！”
这个小战士挣扎而起。
张成急忙迈开无力的双腿，他想赶过去用手摁住他。可是小战士不经疼，他蹦跶起来滚进山边的一个水坑中。水一旦灌进他的腹腔，人已开始渐渐不行。
“当时，我真的很希望自己的动作能够利索一点，这样我便可以不让他滚进水坑之中。如果我还能把他背回去，就会叫军医用筷子把他的肠子送进肚子，再用碗盖住他的伤口，把他救下来。可是当时在我的手中，除却一挺早已打红枪管的机枪，我什么都没有。”
张成的脸色开始凝固起来，心中充满懊恼和自责。
在众人看来，此时他的心情，想必如同当日握在他手中的那一杆早已打红的枪管，只要皮肤一接触，便会嗞嗞地冒出一片白烟。
“排长，这不能怪你。”
江声的脸上挂满两行泪水。
“这么多年，我一直都在琢磨，什么是战争？我现在告诉你们，由最该死的人来发动，让最不应该死的人去死了，这就是该死的战争!”
张成狠狠地抽动一下鼻子，道出一句。
日头已悄然地爬过山巅，照亮多雾的天空。在不远处的山边，一条河流在悠悠而走，河水如同张成的心事一般，在河床与河岸构建出来的骨骼中，上下起伏又左右弯曲。
“大家都给我振作起来，渡过前面这一条河，摆脱日军。”
张成突然吩咐一声。
“我们都不会游泳。”
郑德田焦急地道。
“我会！”
江声叫道。
“会游泳的自己游，不会游泳的我带你们过去。”
张成率先拨开丛生的杂草，一路赶到河边。
他在安排好机枪手作掩护之后，二话不说地伸出双手拽起两名战士跳进宽广的河流里，拼命地朝对岸游去。由于江声的伤势未好，他无法帮助别人，只能跟随张成的脚步，独自跳进河水之中。
十二月的北风，在河面上来回地走动，冰冷的河水如同锤子一般，在一瞬间敲碎张成的骨头与坚强。这种折磨，对于疲于奔命而虚脱得如腌黄瓜一样的人来说，确实是生不如死。
“江声，用力划水！”
张成一边游，还不忘回头叮嘱江声一句。
时过半会，张成经过两趟努力，终于把四个战士全部安全地送到对岸。他在爬上河岸之时，满身早已累出针芒，于是干脆一屁股坐到森冷的石块上喘息起来。
当急促的呼吸声如同晨风一样，在阳光的抚慰下趋于柔和，他又站起来，拿起望远镜朝对岸望去。横渡中的焦虑与困乏一旦卸下，他马上如同雄狮一般，树起自己不可侵犯的身姿，脸上重新绽放出胜利者特有的神气。
突然，“砰”一声枪响，张成轰然倒下。
江声急忙扑过去，抱住张成。只见他的身体已被打穿，胸前有一处豌豆般大小的创口，背后却敞开一个碗口般的血洞。喷涌的鲜血如同脚下的河水，哗哗地流淌起来。
这时，江声看到在河流的对岸，早已出没着几个日本兵。在他的眼中，这些日本兵如同幽灵和野狼似的，而绝非国人在书本与戏剧中描述出来的懦弱无能。他觉得，如果这些日本兵真的是懦弱无能，这一定是国人在用一厢情愿在自欺欺人。
“天堂的路，我已无力带你行走，地狱的门，我又不想让你们前去。生又何乐，死又何惧，大地和历史才是每一个人真正的归属。”
张成口吐鲜血而道。
在众人的眼中，他躺在苍凉而古朴的河岸上，日头出来扯碎冬日的昏沉，巨大的天幕收容起他卑微的灵魂。这一刻，他平凡得如同满地的沙粒。
“你们要记住，杀戮不可怕，可怕的是未死先垮！我现在已把散得跟鸟一样满山都是的人心，都带回来，我死而无憾！”
他突然挣扎起来。
“排长，挺住！”
江声恸哭出声。
张成闻言，只是微微一笑，在俨如自己墓志铭的感叹中，从容死去。
众人纷纷围在他的身边，泪落成殇。他们抬起张成的尸体，走上一座山岗面东而葬，部队随后踏起悲伤继续前行。
到傍晚，日头最后的一道坚强，在被北风肆意地击碎之后，眼前的整片山河只能剩下一地无语。江声在默默前行，他那两只因为悲伤而红肿起来的眼睛，不时地泛出警惕的光芒。
“猴子，你估计日军还能不能追上来？”
江声问。
“一时半会，肯定是追不上。我们从上午到现在，一直都没歇过脚。”
郑德田应道。
“要不，我们找个地方休息一下。眼看这天色还不算太晚，我却感觉很冷。”
江声皱起眉头，情不自禁地用手捂住腹部上的伤口。
“你是不是发烧？”
众人围过来，忧心忡忡地问道。
“没事，我还挺得住！”
江声道罢，与众人一同钻进山路旁的草丛中，这里刚好有几株浓密的杂树，如同几把摇曳的雨伞一样，渐渐地披满凄美的暮霭。
“我们下一步该怎么办？自从我们在打死日本军官的那天起，就一直在逃亡。事到如今，我们不但未能找到部队，也始终摆脱不掉敌人的追击。”
郑德田的脸上涌满郁闷的神色。
“排长不是一直在勉励我们，要我们坚持下去吗？广西向来兵将骁勇，纵然日军现在已在平原地区上活动频繁，但他们要想继续朝山区迈进，处处都是困难重重。我相信，桂军迟早会奋起反击，把他们赶出广西。”
江声的回答掷地有声，在张成长期的培养下，此刻的他已俨如一个伟大的军事家。
“昨日已成事实，今日仍困苦良多，如何让我们相信还有明日？按我来看，国家已破碎，豺狼自会当道，你看看眼下的这一片广西地区，哪里不是日军？这一场战，打与不打都只有死路一条。”
郑德田道。
“难道你忘记我们的初衷？忘记排长交给我们的神圣使命？”
江声跳起来质问一句。
“家国天下，是一道看似多么伟岸的命题。在我看来，对于祖祖辈辈整日只能把生活和生存勒紧在裤腰上的民众来说，它们之间的逻辑关系，在被无情的现实剥光表面那层一厢情愿之后，底子里其实松垮得有如产妇的肚皮，纹理间全是羞愧与脆弱。这种一厢情愿的逻辑关系，在历史奋然前行的大潮中，总是远得让民众在艰难谋生的缝隙中无暇兼顾，转而沦为谈资。或者，又总是近得让民众在朝不保夕的生存中，感到窒息、恐慌和痛恨。”
郑德田冷冷地道出一番言论。
“猴子，你究竟是什么人？”
江声大惊而问。
“我原先是一个书塾先生。”
郑德田不屑地应道。
“你请继续说。”
江声仍在眼前这一番愕然的变故中翻腾不止。
“江声，我告诉你，天地虽大，民心却小。中国古人造字早已披露端倪，男人只需白天耕田晚上出力，女人只需一心在内管好嘴巴。纷繁大势对于普通民众来说，或许只是过眼云烟，他们在乎的只是一丝比良心大一点、比情感宽一些的欣慰。世事如轮，民生福祉真是一件大事。”
郑德田高傲地扬起头颅。
“先生，如今我们该何去何从？”
江声拱手作揖道。
“听我一言，你就地将部队解散，我们再分头潜伏回家。如今的机遇，已经不允许我们这几个人再去做多余的努力，大好的青山绿水自会有能人出来打扫家门。”
郑德田的脸上掠过一丝喜悦。
“你赶紧闭嘴！你再敢多说一句，我马上枪毙你！”
江声暴跳而起。
“你还真的以为自己是班长？我告诉你，做人千万不能太过抬举自己。我现在就离开这里，要回部队，你自己回。”
郑德田将手中的步枪一扔，迈开脚步便走。
“猴子，你回来！”
战士宋文大声喊道。
“由他去！一个男人的骨气已不在，强留他又有何用？”
江声气呼呼地道。
“这一种人，一旦出去遇到日军，肯定会当汉奸。”
宋文轻蔑地唾出一句。
江声收住悲伤，与其他三人继续摸索前行。他们这一走，已走进夜幕中。
前方是一条小村，掩映在一片乔木之中。此时，村中人声鼎沸，不时传出三五声哭闹。江声警觉地侧耳倾听一会，他的脸上掠过一丝惊慌。
“是不是日军已进村？”
他问。
“我去看看。”
宋文道。
“你要小心。”
江声吩咐一句。
时过半会，宋文匆匆而回，他的脸上挂满惊恐与悲伤。江声大步上前，用左手捂住腹部，用右手提起步枪，指着村中使劲地催宋文说话。
“日军的一支小部队在村中抓了许多人，猴子好像也在村民之中。”
宋文喘出一口大气，急忙说道。
“看来，我们往前的道路已全被日军封锁住，要想活着出去，不是一件容易的事情。至于猴子，他是自取其咎，我们管不了那么多。”
有战士上来插一句。
“都是出生入死的兄弟，哪能见死不救？”
江声应道。
“怎么救？我们都自身难保。”
宋文道。
“既然如何生，我们已没得选择，那么如何死，我们完全可以做主。我不想自己窝窝囊囊地活在尘世，然后无所事事地死在别人的嘲笑中。按我的性格，他们越是高傲，我越是想要爬上他们的头颅上脱裤拉屎。”
江声冷冷地道。
“可是，我们的子弹已不多。”
宋文摸着腰间，不无担心地道出一句。
“等打光子弹，我们就拼刺刀。如果实在不行，牙齿都可以用。”
江声愤愤而道。
“你真是一个疯子！”
宋文咧嘴大笑起来。
江声的话语如同一条奔腾的河流，悄然涌进每一个人的血管中，渐渐地开始呼啸不已。他们抖数精神，完全忘却原有的疲惫。
“我们冲进去？”
有战士问。
“村中大概有多少日军？”
江声并未搭理他，只顾回头问宋文。
“大概十人。”
宋文应道。
“我们分头行动，你去村子的西边扔炸药，吸引他们的注意，然后我们三人从村子的东边杀进去。阵势搞得越大越好，如同千军万马杀到似的，一定要把这些追杀我们的日军干掉。”
江声大声而道。
这一晚的月亮特别阴柔，在厚重的云层中无力前走。三五阵北风呼啸而至，眼前的村落显得格外凄凉。日军将民众赶到打谷场上，焚起几堆火，把人们脸上的表情照得清澈明晰。
“刚才是谁杀死皇军的？”
有一个汉奸模样的中国人走出来大声地询问。
“皇军，请你们明鉴！我们都是一群山野之人，哪来胆量敢跟你们作对？山中的虎豹众多，我们一直以来都是习惯早早关门睡去，根本不知道村外发生什么事情。”
村中一老者上前颤悠悠地应道。
“你看，我们皇军身上的伤口明明就是用刀捅出来的。你再隐瞒，皇军会杀光你们全村。”
汉奸用手指着地上的一条日军尸体，不满地叫起来。
“真的是冤枉！”
老者继续解释道。
一个日本兵早已按耐不住，他暴躁地走过来，挥起军刀二话不说地朝老者的腹部捅去。老者用双手痛苦地抓住刀刃，脸上的表情扭曲地如同天上的月亮。
“你说不说？”
汉奸冷笑着道。
“真的不是我们杀人！”
老者应道。
语声刚落，那一个日本兵突然扬起右脚，把他踢翻在地上。众人急忙围过来，抱住老者，纷纷恸哭而起。
“杀光他们！”
汉奸愤怒异常地道完一句，抬脚朝后面退去。
“住手！是我杀人！”
从人群之中突然闪出一条人影，江声定睛一看，原来是郑德田。
郑德田大步走到打谷场的中央，扬起高贵的头颅。民众诧异地瞪住他，如同看到一尊神仙下凡，即将要救大家于水火之中。
“你怎么不跑？”
老者喘息起来，忍不住责怪一声。
“书生天性清高，不愿在死后无颜前去见孔老夫子。”
郑德田大声笑道。
“我们马上行动，否则猴子与村民们都完蛋了！”
江声吩咐一句。
突然，郑德田暴跳而起，他操起短刀朝日军扑去。视死如归的人，能从猴子变成一只猛虎，他始终笑着，直到被狂乱的机枪将自己打成一幅山水画。
“出击！”
江声的泪水奔涌而出，他带头杀到打谷场上。
日军被眼前的变故震住，一时分不清东南西北。坐在地上的民众也被眼前的热血场面所感染，他们妇孺皆兵，上前厮打。时过半会，一场原本看似有来无回的搏杀，竟然在胜利中收场。
“猴子，我们又在一起了！”
江声跪在郑德田的尸体前，泪落潸然。
江声在村民们的帮助下，连夜掩埋郑德田的尸体。江声抬起头，静静地道：“有劳各位乡亲们，在每年的清明节替我为他扫扫墓，除除草。”
“你放心吧，我们会把他作为亲人一样侍奉。”
村民们异口同声地应道。
前方的路，依旧布满未知的生死，故此江声一刻都不敢停歇。他带领众人连夜出村，朝东边大步走去。到第二天的午后，他们突然遇见一支部队。
“是不是日军？”
江声连忙回头问宋文。
“好像是自己人，要不要喊两声试一试？”
宋文望住江声。
“别喊！我们观察一下，日军狡猾。”
江声道。
他们三人伏在草丛中，睁大眼睛望住大路，大气都不敢出。这一支部队慢悠悠地从前方走来，他们有人在不时地说话，江声越听心中越有底。
“你们是哪个部队？”
江声拍拍身上的浮尘，慢悠悠地走到路面上，开口问道。
“你是什么人？”
部队中突然伸出几支枪管，对住他的身体。这几个士兵，还未能从愕然中回过神来，他们在一时之间，言语仍有些慌乱。
“你看看我身上的血和身上的伤口，我告诉你们，我是专杀日军的中国人。”
江声高声应道。
“先捉起来再说。”
有一个军官模样的人走过来，冷冷地道一句。
“长官，先别捉，我们是自己人。”
宋文赶紧从草丛中跑出来道。
“你再敢说一次捉字，我就揍你！我看你这一副散漫的样子，一点都不像军人。”
江声怒道。
“你！给我绑起来！”
这个军官模样的人闻言，似乎感到异常地生气。
“你有种便过来绑！”
江声突然抽出短刀，一把架在他的脖子上，冷冷地笑道。
“有话好说，不要动刀动枪的。”
他开始告饶起来。
“我告诉你，我们在被日军包围住的时候，你们为什么不过来营救？”
江声道罢，将短刀一丢，气呼呼地坐在地上。这一个军官模样的人也似乎是一个明白事理的人，他到此刻终归确认江声等人的身份，他默默地走开，带领部队前行。
在当日的午后，江声三人跟随这一支部队很快便回到大本营中。他看到这一支部队的散漫的作风，再想到死去的张成和郑德田，心中愈发闷闷不乐。
“你是江声？”
“陈田，怎么是你，真没想到！”
江声在回归大部队的几天后，竟然在一次拉练中遇到临镇的一位老乡，两人蓦然相见，所有的话语都哽咽在喉，转而化为哗啦而下的泪水。这泪水，如同身旁这片深冬的阴霾一样，绵长而无声。
陈田年长江声两岁，他也是被国民党抓壮丁送上前线的，几年的戎马生涯已把他的青春打磨得支离破碎。他的眼神没有色彩，他的容颜像一片飘落的枯叶，只需一阵清风吹来，他堆积多年的憔悴与惊恐，就会在一地的干涩中此起彼伏。
国民党的大部队连日在原地驻扎不前，一日，江声再度遇到陈田，这两条离乡别井的汉子不约而同坐在一起闲聊。
“陈田，我们逃跑吧。”
江声开口道。
“如果被捉住就完蛋了。”
陈田紧张地应道。
“日军都捉不住我，这些散兵流勇还没有这项本事。”
江声信心十足地道。
“什么时候跑？”
陈田问。
“今天夜里，你今晚吃饱一点，到夜里我来叫你。”
江声道。
这天晚饭后，他们早早睡去，到半夜时分，天出奇的黑。江声起床脱去军衣，悄悄地摸到陈田的帐篷中使劲地弄醒他。两人二话不说，一同猫起腰轻手轻脚地往营地的外面摸去。
“见鬼！”
江声忍不住暗自骂出一句。
原来在走出营地一公里之后，江声突然发现跟在自己身后如同一头野猪在跑的人，竟然不是陈田。这一个家伙似乎也早有逃意，但他确实不走运，由于在睡眼惺忪中强行奔跑，一路连连撞倒在满山的树下。
这时，从营地中传来一阵喧嚣，其间还不时地传来三五阵乱哄哄的枪声与狗叫。
“捉住他们，就地枪毙！”
时过半会，在江声的身后，满山都是这样的声音。
“对付外人，狗屁本事都没有，而对付自己人，却天下第一！”
江声起初的恐慌，渐渐在心中酿成愤怒。他一边跑，一边骂。
山中本无路，到处都是险途。受惊的江声一路狂奔起来，他把身体挥得如同一把军刀，从浓密的树木与草丛间呼啸而过。突然他一脚踏空，脑子中只剩下一片空白。
到第二天的早上，浓雾开始褪尽，暖烘烘的阳光普照在大地上，江声才在山脚的一片庄稼地里慢慢地苏醒过来。
“你是什么人？”
山坡上突然传来一声喝问，江声连忙抬起头寻声望去。在草木之间，只见一位年过六旬的老者，他从腰间拔下一把割草的镰刀，正威风凛凛而虎视眈眈地看着他。
“老伯，我昨晚路过此地，不料遇到山贼追赶，摔下了山崖。”
江声故作镇静地应道。
“在这个乱哄哄的年头，能捡回一条贱命，已经是万幸。”
老者闻言面露慈祥，赶紧跑来扶起江声。
江声一边拍去身上的尘土，一边不禁暗自庆幸昨晚不是穿着军装出逃，否则在广西这一片民风淳朴的土地上，说不定老者早已一个箭步跑去军营报信，而等待江声的，将是一颗带泪的子弹。
“我叫黄良，家住在山下的水村，你是哪里人？”
老者道。
“老伯，我是广东电白人，跑山货的。”
江声应道。
“我好像没见过你，电白倒是有一个李老板，常年来我们这边收山货。”
老者疑惑地望住江声。
“他是我舅，你认识他？”
江声赶紧回问一句。
“我们相熟多年，原来与你也是自家人。今天你跟我回去，到时候，我叫人送你去县城坐车回家。”
黄良闻言，显得特别热情。
老者此言，让江声不觉喜出望外，他的两行滚烫的泪水不禁潇潇而下。到晚上，黄良的儿孙们陆续来到堂屋中，他们抬出烧酒，排开菜肴，邀请江声坐在客位上。
夜风已在山中辗转多时，这时，它正停留在堂屋的窗台上呼呼作响。江声毕恭毕敬地端起酒碗，走到黄良的面前。
“老伯，感谢你的救命之恩。”
江声诚恳地说道。
“你见外了。”
黄良道罢此句，便忽然站起来握住江声的手掌，开始沉默不语。
“老伯，怎么啦？”
江声面带疑惑地问一声。
“你这是一双用枪的手。”
黄良道。
“在老家，我经常会用猎枪上山去打野猪。”
江声故作镇静地笑道
“不用担心！这酒，我敬你！”
黄良高声说道。
“老伯——”
江声忍不住，一时语噎。
第二天的早上，黄良为江声换上本地人的衣服，亲自送他到县城中去。县城虽然不大，到处却是繁华喧闹，各地小吃与山野特产都在沿街而卖。人群中不时开过三五辆国民党的军车，江声急忙拉下草帽挡住脸部，跟在黄良的身后匆匆而去。
“老伯，大恩容当后报！”
江声眼含泪水，动情而道。
“年轻人，我看你满身是伤，想必已是在刀光剑影中吃过不少苦，我们广西老乡应该感激你才对。再说，自古忠孝两难全，你能活着回到家中，上报父母，下抚儿孙，也是幸事。”
黄良道。
到中午时分，江声在黄良的帮助下，从如鲫的人流中挤上通往粤西的车辆，穿越茫茫的群山朝电白奔去。
一路上，秀丽的风景在车窗里层出不穷，江声倚窗而望，不禁渐渐地落下一片欢愉的泪水。他想像中的童年，已如金黄色的稻田在油画中展开。那里不会有恢弘的悲伤，如雨水一样注满离人的双眼。
他伸出手，在他的十指之上，到处都是人间的春秋。
十多天后，春光重临了桐地。这天，江声在午后阳光的招呼下，出现在桐地的村道上。桐地这一片历经无数春秋变更的土地，江声在其间只是一缕淡淡的风，不管是离去还是归来，大地如故潇洒地拾掇着四季的交替，而波澜不惊。
【作者题外话】：请收藏！
年后的桐地，冬天似乎还未能远走，始终留在大地上让人欲罢不能。
晌午，阳光突兀地出来将干冷赶走，将明媚的天空重新还给大地。桐地的村民们都想把身体洗白白出门而去，让日头从四面八方赶来，晒出一地黑白无章，晒出一片万紫千红，晒出一场旧欢如梦。
“外面的战，不知道已打成了什么样。”
江声长时间的杳无踪影，一直让桐地的村民们感到恐慌。江廷光每天在各地的圩日上，都会打听前线的战况，然而山长水远，人们知道的也如同他知道的一样匮乏。
这种匮乏，其实是一种正常。在这一种乱世中，生活就如同秋千在摆动，每一下都是空荡荡。
一天的白日间，红彤彤的春阳洒在桐地的脊背上，冷风扬起尘土与草屑在山水之中行走。半年无雨，温润的桐地已日渐颓废起来，村前的巴河瘦得如同一口微弱的呼吸。
“看来，今年的春种是个大问题。”
江廷汉从田里挑回一担干枯的稻草，他用长长的铁叉把稻草一捆一捆地堆在屋旁的草垛上。草垛下的水牛正仰起头，用嘴巴把稻草一束一束地抽出，慢慢地嚼起来。
“等春雨来了再说。”
江廷奎脱掉长衫，在门前壮阔的阳光中泛起一缕微微的困意。
“廷汉的担心很有道理，这天气有旱年之象，大活人不能让尿给憋死。不如先在巴河修一条大坝，把河水屯起来。”
江廷光大步走来，满怀的心事在他的脚步声中渐渐地湮灭而尽。
“江声如今是活不见人，死不见尸，你们还有心思顾得这些！”
江廷源从古桑的树荫里跳出来，跺一下脚道。
“人事哪能两边开，这不能怪廷源。”
江廷光不禁洒下一把泪水。
在桐地这片肉肉而苍茫的世界中，春日的午后柔软得如同一团棉花，又像太阳暴晒过的田埂，入夜后嗞嗞地飘出暖暖的人情味。
“江声！是江声！”
江声踏上村道的这一天，香兰正在田间劳作，早春萦绕在她的身边，织出一片充满生机的鹅黄淡绿。突然，她抬头朝村道上定睛一看，不禁哭出声来。
“大家快出来看，江声活着回来了。”
一群小孩子也在满村地跑着。
宁静的桐地因这一声惊叫，而像瘟疫一样传遍大地的每个角落，整座村子瞬时开始沸腾起来。江家闻声而动，一条黄狗率先从门洞中蹿出狂吠起来，三几个孩童在大人们鱼贯而出的脚步声中，愣成一道愕然的风景。
“我就说，你死不了。是吧，苍天真的能为我们江家开眼。”
江廷源跑过来，喜出望外地道。
“回来就好，我还真的以为今生今世都无法向二弟交代了。”
江廷光情绪难控，流出一脸泪水。
“我是江声，我活着回来了！”
江声匍匐在地上，大声哭道。
“你快起来，祖宗保佑。”
江周氏赶到，连忙扶起江声。
转眼，季节由春流到夏，天空仍然没有下过一场雨。每天烈日如炽，大地上山河破碎，体无完肤。古朴的桐地，在这样的大旱中如同一张陈年的老纸，往日遍地的青翠与生机已悄然褪尽，在风过之处，满眼都是历历的伤痕。
电白坐山面海，境内有耕地70多万亩，占全县总面积五分之一，其中水旱田有52万亩，坡地有18万亩。县内河溪密布，集水面积达100平方公里以上的河流有8条，其中沙琅江是最大的河流。
电白的水利发展，虽然历史悠久，但多以简易工程居多。明成化年间，神电卫城的官兵实行屯田制，同时招收广西土民、韶州流民在境内垦荒，在丘陵地带修筑陂、塘，于低洼河岸、海边筑堤防洪。到清顺治十七年，境内能灌溉的面积仅占耕地百分之七。
这一场汹涌的干旱，让电白所有的河流与水利工程几乎都无所适从，它们痛苦地扭动几下腰姿，转而瘫痪在地表裂开的千万道嘴巴里。巴河早已枯死，在一片白花花的河床上，江家建起的水坝也如同一根被人丢弃的骨头。
一天傍晚，红艳艳的日头早已疲惫远走，在桐地的大地上仍留有它酷热的余威。晚风中没有一丝清凉，唯有乱哄哄的蝉鸣还在如同海浪声一般，在桐地的檐前屋后间喧嚣不息。
桐地的村民们纷纷来到古桑树前，他们聚在一起言来语去地聊起来。在他们的额头上，一轮圆月正印在东边明晃晃的天空中，与夕阳相视而笑。
“看这天色，又是一个荒年的景象。”
江廷光一边摇起蒲扇，一边道。
“不至于吧。”
胡山彪不屑地应一句。
“这鬼天气，怎么全是蚊子，总喜欢跑到别人的身旁嗡嗡的！”
江廷光看他一眼，抡起蒲扇使劲地往自己的小腿上打去。
经过几个月的休养，江声已恢复元气。他走出家门，坐在一段木条上给江德讲述打仗的事情，一条黄狗趴在他们的身后，伸出长长的舌头抽动起来。香兰在江声的不远处侧过身体，正在给孩子哺奶。
夕阳越走越远，几只蚊子嗡嗡而至，它们突然收住翅膀，伸出长腿落在江声裸露的背上。他急忙用手掌朝背上拍去，然后用手指使劲地抓几把，淋漓的汗水顺着他的指尖一路往两边漫开。
“四哥，你接着讲。”
江德听得津津有味，他催促起来。
“一点破事，讲来讲去，有本事就别当逃兵！”
胡山彪瞟江廷光一眼，心中似乎布满些许怨气，他指桑骂槐地道。
“你敢讲我四哥的闲话，我就打你。”
江德高声叫起来。
“你敢过来，我就像拍蚊子一样拍死你！”
胡山彪闻言怒不可遏，他抓起一把沙子，劈头盖脸地撒过去。
纷扬的沙雨瞬时如同夜幕一般，降落到香兰的胸前，正在她怀中吃奶的孩子由于受惊开口哇哇而哭。
“胡山彪，你在干什么！”
香兰原本白皙的脸上渐渐地涌起一阵潮红，她跳起来质问道。
“不用扯开嗓门学狗叫，我还没聋！你整日跟谁眉来眼去，以为我不知道吗？”
胡山彪应道。
江声忍无可忍，他跑过去捉住胡山彪。胡山彪抬手还击，不料在眨眼之间就被江声制服，如同拎小鸡似的把他摁到地上。
“你的嘴贱，我倒想看看，它有多贱！”
江声面带怒容，他一边抡起巴掌抽去，一边狠狠地骂道。
“我打死你，我打死你！”
殷红的鲜血早已开始从胡山彪的嘴角里流出，涂抹在热气腾腾的尘土之间，他早已毫无还手之力，然而嘴巴依旧倔强，他不停地叫道。
江声闻言余怒难消，抡起手又多侍候他几巴，才放开他。
“你这个逃兵，有本事你打死我。”
胡山彪蜷缩在地上，抖擞不已，但他的嘴里仍没停住叫骂。
江廷光自始到终，都是一言不发。他轻轻地摇起蒲扇，仿佛晚风已给大地送来了清凉，连满天喧嚣的蝉鸣，都在他的耳边变成一阵美妙的歌声。
第二天，日头早早地起床，满脸怒气地前来桐地，收拾着一切。
“这哪里是春天的天气，完全就是一副六月热死狗的样子。”
江声迈出家门，红艳艳的朝阳从东边过来洒满他的脸庞，他感觉每一次呼吸都能喷出许多汗水。他不禁仰天长啸一声，让翻滚的闷热从头顶一路流荡到脚跟。
在这样的早晨，桐地蝉鸣如嘶，这声浪撕心裂肺的，一声长一声短地在厚重的空气中回荡起来。
“每天都像鸟一样叫，好像非要逼我说脏话。”
江声狠狠地骂出一句。
“四哥，我告诉你，五叔说昨晚如果他在场，一定不会轻饶胡山彪。”
江德走过来道。
“什时候说的？”
“今早香兰过来，正好碰见五叔。”
“香兰没说什么吗？”
“香兰只说一句，你昨晚让胡山彪颜面扫地，担心他不肯善罢甘休。”
“你觉得我怕打架吗？”
江声不屑地撇一撇嘴道。
“怕他干什么！”
江德也情不自禁地应道。
日头从东边渐渐地爬过树梢，一米阳光照在厨房的窗口上。江李氏从厨房里探出头来，翻腾的炊气在阳光中弥漫而开，她叫道：“你们整日都是打架，现在还不赶紧送一壶水到水坝去。”
“天刚亮，他们不会渴。”
江德应道。
“这大旱之天，流的汗比尿还多，怎么会不渴？”
江李氏随口甩他一句。
“我去。”
江声连忙抱起水壶朝巴河走去，一路上，巴河两岸延绵的水稻在热浪中垂下头颅，往日的青翠化成一地枯黄的心酸。
【作者***】：请收藏阅读与支持。谢谢！
在巴河的河床中，江家众人早已在此忙得不得开交。每一个人都甩起汗水，额上的愁眉如同两岸憔悴的花草一样，毫无一丝神采。
“我们不能再等了，要赶紧把河床挖深，再没水，正在抽穗的水稻全都完了。”
江廷汉如同热锅上的蚂蚁，他在水坝上焦急地叫起来。
“就靠我们这些来挖，是没用的，就算能挖出十担八担水来，这也是杯水车薪。”
江廷奎皱起眉头道。
“看来，这一条河已是尽力了。这些滚烫的沙子下面，估计也没有多少水。”
江廷光叹出一口气道。
“大伯，我觉得三叔说得对，搏一把总比等死好。”
江声走过来道。
在水坝的不远处，香兰和三五名村民坐在堤岸上聊天，几株高大的苦楝树已开出一片淡紫色的花朵，稀疏的树叶挡不住阳光的侧漏。
“如果是在往年，巴河的水早已涨到这些树木的根部了。”
香兰开口道。
“这样的大旱之天，已是多年不见。”
有村民应出一句。
“听说有些村都开始祭天求雨了。”
香兰道。
他们的言语让夏风卷起，散落在沉默的巴河上。江家五人早已纷纷脱去上衣，他们扬起锄头，一直从上午挖到中午，再从中午挖到傍晚。远走的夕阳没能带走多少余热，巴河的上下还是没有一丝清凉。
“你们快看，有水了！”
突然，江声兴奋地叫起来。
“我们没有白干，让水再渗一个晚上，明天就有水用了。”
江廷汉快步跑来，手舞足蹈地道。
“我们五人，明天分成两组，轮流过来挑水浇水稻。”
江廷光的脸上掠过一阵欢愉。
夕阳终于坠落在远山之巅，桐地的夜晚已姗姗来迟，在鸣蝉一阵接一阵的喧嚣声中，皎洁的月光出来照亮村落。
村中的长者江建楷与三五名村民来到江家大宅院，他们面带愁容，喋喋不休。江周氏从房中走出，她上前跟江建楷招呼一声，他们并排而坐，相言甚欢。
“建龙与我虽是同堂同辈，但我虚长八年。我们在年轻时，由于话不投机造成今日两家疏远。今年天下大旱，村中有人说是因为你们在年初之时来到巴河上修建水坝，引起天怨人怒，才会导致今日的局面。”
江建楷年逾八旬，白须银发，他开口道。
“二伯，你说话怎么夹枪带棒的？”
江廷源道。
“我只是出于一份好心。”
江建楷解释道。
“你说的比唱的好听。”
江廷源气呼呼地道。
“二哥，人一生物一世，如今建龙早已作古，我们以后还需要仰仗你的眷顾。至于水坝之事，明眼人都知道这是一份功德。你今晚的这一番话，我猜是不是中扬对我们有些想法。”
江周氏赶紧开口打断他们的对话。
“不是，不是。”
江建楷的脸上掠过一阵难堪，他连忙摆手否认。
“他早已疯掉，你还信他的话？你是不是老糊涂了？”
江廷源赶紧追问一句。
“真的不是！”
江建楷的脸色潮红，连忙开口否认。
江廷光提来水烟筒，大家围在一起轮流抽起来，白白的烟雾在淡淡的煤油灯光中弥漫而开。月光已悄然照进天井里，一只蟋蟀在青砖的缝隙中鼓瑟长鸣。
江建楷侧身过来，跟江周氏耳语几句，旋即起身与三五名村民出门而去。
“邻里邻舍的，这一回，他真的要把事情做绝了。”
江周氏自言自语地道出一句。
“谁？”
江廷光满脸疑虑地问道。
“胡山彪，他明日要去县府告发江声，说他当逃兵。”
江周氏叹出一口气。
“什么？我找他去。”
江廷光跳起来，他大步出门道。
“不要蛮干，有一个人比我们更适合去出面处理此事。你现在就赶去找杨保长，叫他想想办法。”
江周氏连忙道。
“我们还能信他？上次大哥去求他，不是一点用都没有吗？”
江廷源急忙道。
“我看得出，他还算是一个仗义的人。”
江周氏静静地应道。
“大伯，你不用去求人！胡山彪这一种人，留着他迟早是一个祸害。我就不信，他能折腾出什么样的风雨。”
江声踏进堂中，正巧听到众人的议论，他不禁怒火中烧地大声说道。
“好汉不吃眼前亏。”
江廷光连忙打住他的话语。
自桐地往南，走出几公里，是马保长的家。皎洁的月亮一路跟随江廷光的脚步，在茫茫的夜色中前行。江廷光推开杨保长的大门走进去，杨保长正扶着一壶烧酒喝得微醉。
“廷光，是你呀，怎么这么晚过来？我不管你有什么急事，你先过来陪我喝两杯。”
杨保长抬眼，亲切地道。
“今晚月色正好，我猜杨保长肯定有雅兴。未想到，我来的正是时候。这样吧，我带了两瓶十年烧过来，我们换酒喝几杯。”
江廷光毕恭毕敬地把两坛老酒送到杨保长的眼前，笑咧咧地道。
“又是十年烧？快快打开满上。”
杨保长把酒坛抱过来，朝江廷光竖起大拇指。
“够痛快！”
江廷光赶紧摆开酒杯，啧啧称赞道。
“杨保长，江声已经回来几个月了，刚才我听人村中的人说，胡山彪要跑去告发他当逃兵。事到如今，不知道该怎么办才好，希望你能帮帮忙。”
江廷光用试探的眼光望住他。
“你这么老实的人，什么时候也学会不痛快了？我不喜欢你这一种眼神。”
杨保长用手拍拍江廷光的脸面，哈哈大笑而起。
“你的意思是？”
江廷光紧张地追求问一句。
“有我在，你们江家的天，塌不了！”
杨保长意气风发地应道。
第二天的早上，日头出来把大地照得亮堂堂，杨保长打扮一番来到桐地。他找到胡山彪，威风凛凛地道一句：“现在国家有难，所有闲杂人等都应为国家出力。你不要再到处惹事生非，否则我会第一个送你上前线。”
“是！是！”
胡山彪闻言惊慌失措，他连连点头已语不成句。
杨保长扬长而去，在偌大的天地间，只留下胡山彪一脸的苍白，纵使是红艳艳的阳光照来，仍无法逼退从他心底腾腾冒起的抖颤。
“廷光，你出来陪我喝两杯。”
杨保长推开江家的大门，一步踏进来，他高声叫道。
江廷光由于需要操持江声的事情，当日他并没出去做生意。闻知杨保长已进门，他赶紧出来笑脸相迎，把杨保长请入堂中。他们在各自坐好之后，江廷光唤来江李氏，让她抱出一坛老酒，并下厨炒菜端来下酒。
“杨保长，今日之事，你看有几成把握？”
江廷光拱手作揖道。
“生财致富，你是我的师傅，但处理社会的疑难杂症，你则是我的徒弟。你把心放回肚子里，好好陪我喝酒。”
杨保长心有成竹地道。
“杨保长，这是我们江家的一点小小心意，不成敬意。”
酒过三巡，江廷光从口袋里掏出十块银元，送到杨保长的眼前。
“廷光，看来你并没把我当自家人！中国是一个讲人情的社会，今日你有求于我，这说明我还有用。我虽然活在一个混乱的圈中，但我的志向不在于此。”
杨保长一边摇起蒲扇，一边摇头道。
时过半会，杨保长酒意微醺地推门而去，日头在他的身后越爬越高，已停歇多时的蝉鸣开始此起彼伏。
“廷光，你们的对话，我已经听到。杨保长这是醉翁之意不在酒，你赶紧追上他，就说我们一定会在县衙新任李县长的面前多说他的好话。”
这时，江周氏从房中快步走出道。
“我们认识李县长吗？”
江廷光感到一头雾水。
“李县长与我娘家的侄子是亲家，我早前已经得知。”
江周氏静静地道。
“原来杨保长还真的是只老狐狸，他也知道我们江家和李县长的这一层关系。”
江廷光感叹一句。
“人无所谓有好坏之分，看能否为我们所用。”
江廷源跑来大笑出声。
江廷光一路小跑，在巴河的岸边追上杨保长，他气喘吁吁地把江周氏的言语向杨保长说一遍。
“你们如果真有此番好意，我真是不胜感激！”
杨保长的脸上瞬时掠过一阵惊喜道。
“杨保长，你劳苦功高，前程似锦自然是顺理成章的事情。”
江廷光赶紧应道。
“廷光，我想问你，你刚才的一番话，是谁让你来说的？”
杨保长突然道出一句。
“是我的阿妈，怎么了？”
江廷光大为不解地抬眼道。
“没想到，她竟能看透我的心思。”
杨保长闻言不禁肃然起敬，他往桐地的方向拱手作揖，并感慨不已。
【作者***】：你们的鼓励，是我的动力。希望你们能陪我与这个故事，渐入佳境。
到秋收的时节，桐地终于彻底扛不住荒年带来的折磨，苍茫的大地近乎颗粒无收。
江廷汉站在死气沉沉的田间，他忍不住泪如雨下。所幸在巴河的东岸，江家还有三五亩水稻由于得到挑水抢救，勉强割回些许稻谷。江廷汉用粪箕把水稻一束逐一束地挑到打谷场上，他弯腰将水稻抱起薄薄地撒开。
江声已自远处牵来一头水牛，他走到石碾的旁边让牛停住。江廷汉随即跑来帮忙，他拽起连接石碾的绳索，套在水牛的肩上。这时天近黄昏，江廷汉跑来牵起水牛，慢慢地走起来，水牛拉动石碾在水稻的身上沙沙而过。
“三叔，今年白干了。”
江声沮丧地道出一句。
江廷汉忍不住扬起满面愁怀，抬眼看看他，想说点什么，却欲言又止。许久，他忽然选择叹出一口气，心中布满无限寂寥。
他想起旧年的景象，十月让丰满的秋收变成桐地的舞台，村民们在打谷场上翻手为云覆手为雨，脸上写满年岁的痛快。而如今时日多艰，关于未来纵有太多想法，这些想法都是一地的问号。十多年前，桐地曾发生过一场灾荒，由此死去的人畜恰如秋后的落叶，激荡而纷繁。
“近百亩良田，今日才收回几担稻谷，往后的时光该怎么过？”
江廷汉想到此，心中不禁涌起一阵酸楚。
他猛然回头狠狠地望一眼东山，暮秋的月亮已在云朵间蠢蠢欲动。这时一阵南风吹至，月亮终于跌进凡尘，寂寂无声。
“月光光照地堂，风吹落旧年伤。三月千家齐种地，十月万户空茫茫。”
眼前的这一番景象，让江声由衷地想起桐地的几句山野老调。
一个时辰过去，水牛已显疲态，它任由江廷汉不断驱赶，都不愿大步前行。江廷汉挥动竹枝，吆喝而起。它干脆一步不走，收拢后腿拱起屁股，浓密的牛尾如同雨伞般升起来。
“江声，快把粪箕拿过来接住，牛要拉屎了。”
江廷汉慌忙大喊一声。
还没等江声赶到，牛粪已跃然而出，江廷汉赶紧以手相捧。由于牛粪量大，江廷汉的手掌难以装载，他一边埋怨，一边拉开架势，双手跟随牛粪不规则的蜿蜒，不断地盘旋起来。
“你这一头畜生，差点弄脏了稻谷。”
江廷汉将牛粪重重地甩进粪箕里，心中的懊恼在铺天盖地地袭来，他开口骂道。
早在这天的傍晚，夕阳刚擦过山脊，血一样的余晖把桐地装扮得扑朔迷离。胡山彪出门往北，一路风尘仆仆地赶到三公里之外的大衙镇。在一座青山前，他与一名中年人耳语半会，随后双双上山而去。
山虽无闻，却别有洞天。他们穿过一面崎岖的林道，来到半山腰上，眼中是一片开阔地，一座荒废的庙宇在一道日渐瘦小的白瀑前俯瞰群山。
胡山彪与中年人一起踏进庙宇，堂中的香火早已灭绝，几坛老酒在桌案上溢出浓郁的香气。一名壮健的青年人正在练武，他打的是一套洪家龙拳，只见他沉桥坐步，以声助威，手脚间力道刚猛。
“你是什么人？”青年人抬眼道出一句，他缓缓地扭动腰肢，将子午马换回四平马，双手抱拳收于腰间，“四叔，你没事少往山上跑。”
“他是我的远房亲戚，今日过来正是为秋收的事情。”
中年人上前道。
“我叫张力，说起来大家都是亲戚，请坐下说。”
青年人的脸色旋即由阴转晴，他开口笑道。
山中多鸟，一时鼓噪，徐徐的晚风把夜幕吹落在大地上，到处变得静悄悄。时间在分秒间过去，在三公里之外的桐地打谷场上，江廷汉和江声仍在用长叉把稻草扬去，一地金黄的稻谷在月色中闪出迷人的光芒。
“是不是山贼？三叔，北边正走来七八个人。”
突然，江声警觉地跃起来，他伸出手指逐个而数。
“什么？天刚黑透，估计来的都不是好人，你赶紧回村通报。”
江廷汉闻言一愣，他慌忙地抬眼望去。
江声赶回村中，吆喝出一众村民，等他们一同赶到打谷场上，只见眼前早已是一片狼藉。江廷汉满身血迹地躺在稻草上，刚刚铺满一地的稻谷，早已颗粒无存，连水牛也不见了踪影。
“廷汉，你快醒醒！”
江廷光抱起江廷汉，掐住他的人中大声喊道。
江声怒火中烧，他与江廷源各提一根木棍，一路朝北边追去。他们来到一座山前，只闻鼎沸的人语声不时从山中传出，他们急忙摸索而上，一路来到庙宇前。
“我以为你们能跑到天上去了！”
江声将木棍一横，大喝一声。
“想双鬼拍门？我告诉你们，这里就是你们祖宗的阎罗殿。”
张力愕然地回眸，只见他大手一挥让七八个山贼围拢过来，冷冷地笑道。
“那你过来！”
江声用手一指，蔑视而道。
“五叔，你留意其他人，这家伙由我来对付。”
张力早已暴跳而起，朝江廷源扑过来，而江声在挥动木棍上前相迎的同时，不忘回头对江廷源低声道。
此时，山月无言，一路从东山照来，把庙宇与江声的身影拉长。然后，如水的月华呼啸而走，也点点滴滴散落到桐地的村边山前。
“杨保长，山贼来了，他们抢走我家的稻谷与水牛。”
江廷光回到家中之后，急忙再度出门往西走，一路赶到杨保长的家中。
“真有此事？我马上召集人手，去收拾他们。”
酒意微醺的杨保长闻言大惊，他跳起来大声说道。
“他们好像不是本镇的山贼，而是从大衙镇过来的。”
江廷光急忙道。
“大衙的陈保长与我相熟，我们即刻动身去找他帮忙。”
杨保长信心十足地应道。
“他会帮忙吗？”
江廷光道。
“放心。”
杨保长用手拍拍他的肩膀。
杨保长和江廷光一起出门而去，他挺起肥胖的身体，信心十足地迈开大步。这晚，月色如水，悠长的山路在闷热的空气中，飘起一阵恼人的虫鸣。
“陈保长，我是杨量，你快开门。”
杨保长用手拍打着木门，高声叫道。
“杨保长，原来是你！我猜，肯定是天上的一朵祥云把你送上门来了。”
在一声低喘中，木门旋即款款而开。一个中年人探出头来，他定睛一看，不禁惊呼道。
三人拥进堂中，相言甚欢。
“我们今晚过来，是有事相求，想请陈保长鼎力相助。”
杨保长拱手作揖道。
“请讲，都是自家兄弟，不必见外。”
陈保长摆摆手道。
“廷光，你看看，陈保长一向豪气冲天，你这事他肯定不会坐视不管的。”
杨保长得意地回头对江廷光道出一声。
“我们江家承蒙两位保长赏脸。”
江廷光赶紧起身，连连称道。
杨保长上前将事情的来龙去脉言说一遍，只见陈保长一脸的眉飞色舞渐而收拢起来，他开口道：“这事不好办。”
“这事你不肯帮？陈新，道义两字你可不能不念。”
杨保长跳起来，瞪着一双铜铃般的大眼睛。
“是我惹不起他们。”
陈保长叹出一口气。
“看来是庙大了，佛难请。二十年的交情，就让它随同今晚的月光埋没在风里。今后，我们山水别相逢。”
杨保长面露难堪，他起座拂袖而去。
“请便！请便！”
陈保长显得不温不火，脸上毫无相留之意。
“廷光，我们现在上山，去助江声一臂之力。”
杨保长气呼呼地走到村外，晚风拂过他的脸庞，月光打湿他的心情，他用力地跺响两脚，道出一句。
等他们经过多方打听，急匆匆地赶到庙宇前时，眼前的景象不禁让他们大呼意外。原来壮健如牛的张力，早已被江声一番棍劈拳打，人无原样地瘫倒在地。七八个山贼也经不起江廷源的打击，他们东逃西躲，零如花絮。
庙宇前的水牛，开始绕着木桩来回打转，它扬起头哞哞而叫，似乎是在欢呼。此时，山中的蝉鸣响起，这夜开始走向深沉。四人挑起稻谷，牵着水牛，吹响欢快的口哨下山而去。
“胡山彪在家吗？”
回到桐地，江声径直走到香兰的门前，他叫门而进。
“四哥，他在房中睡觉。难道是他在搞鬼？”
香兰在门后整理几下凌乱的头发，惊慌地问道。
江声没有搭理香兰，他快步走进胡山彪的房中，用手拉开乌黑的麻纱蚊帐，然后扬起砂锅般大小的拳头，砸在胡山彪早已恬然酣睡的脸上。
“杀人了，救命啊！”
胡山彪开始鬼哭狼嚎起来。香兰静静地站在门前，如同一座忧郁的秋山。
这时，夜的那边，正好有一支竹笛在渐渐吹响，声音清脆而悠扬。
次日午后的秋阳，依旧格外地反常，它如同穿起仲夏的衣裳，游走在桐地之上。
“江声，你昨晚赶去暴打胡山彪之时，他还敢不敢如同往日那般嚣张？”
江廷奎咧开嘴巴，一步迈出门槛，朝江声走来。
“他只是一尊泥捏的菩萨，惯于欺软怕硬。”
江声笑道。
“你的话，可不能过于狂妄。我听说前几天，他在大衙的圩上单挑一个江湖卖艺的汉子，硬是活生生把人家打趴在地上。”
江廷奎不满地道出一句。
“真是一个没用的东西。”
江声不屑地应道。
“你说谁？”
江廷奎诧异地仰起脸。
“四叔，我并不是说你，我说的是胡山彪。如今世道艰难，他跑去欺负一个靠卖艺养家糊口的汉子，你说他算什么东西！”
江声站在大宅院的门外，他那一双常常熠熠生辉的眼睛，此刻早已充斥满无名的焦虑。
江廷奎闻言开口哈哈一笑，而此时在江声的眼中，正有一堆复杂的神色开始在不断地升起与降落。这是一方原本多情的土地，如今不知缘何，它却在年岁浩瀚的艰难中，渐而开始变得崩分离析。
江声皱起眉头，然后再仰起脸，他多想将自己心中已堆积一地的忧伤与疑问，统统抛给额上的苍穹。
这时，日头开始在悄然之间，将桐地慢慢地变成一个热烘烘的烤炉。脾气火爆的江廷源，他甩开肩膀满头大汗地跑到门外。家中的那一条向来好事而又不明事由的黄狗，也兴冲冲地尾随而出。
江廷源似乎看什么都不顺眼，他只顾咧开嘴漫漫而骂，然而直到骂到嗓门冒烟，甚至都已能腾出熊熊的火焰，依旧都无人知晓他在骂什么。
“五叔，出什么事？”
江声问一句。
“你别问。”
江廷源气呼呼地应道。
眼前此一番的情景，终归还是害苦他身后的那一条黄狗。它起初一身的兴高采烈与满地的写意蹦跶，转而化为一脸的诧异和慌张。只见它夹起尾巴，赶紧扭头悻悻而走。
“五叔，你是不是吃过火药？”
江声抬眼笑道。
“我若真有这种本事，肯定会第一个爬到屋顶上去，把天炸掉。”
江廷源狠狠地甩出一句。
“五叔，你说得对。如今秋水迟迟未来，我估计这一种鬼天气还会继续蔓延下去。再过半个月，天气将迎来冬季，救命的雨水恐怕已是指望不上。”
江声摇摇头，发出一声叹息。
他知道，桐地所在的电白，是一个与众不同的地区。这里一年之中风向多变，每年四月到九月为雨季，而十一月至第二年一月，雨水则开始变得稀罕起来。因而在电白这一方土地上，常常会出现旱春冬和涝夏秋的景象。
“江声，你年纪不大，似乎忧心的事情却不少。我刚才在房中还是与你五婶谈起你和万兰英的事情，没想到这天气太热，竟然把床上的小家伙热醒。如今，满屋都是他的哭闹声，搞得我的心情烦躁异常。”
江廷源开口笑道。
“五叔，我刚才本以为你是在忧国忧民，或是在心系天下苍生。如今一听才知道，原来你竟是为此小事而烦。”
江声忍不住咧开嘴，哈哈大笑。
此时在他的头顶之上，向来惯于掠满飞翔的秋空，此际始终并未能呈现出任何一只飞鸟的身影。
正当他的笑容即将凝结之时，唯有在一处竹木的梢间，不知从何时又从何处，飞来一只瘦巴巴的山鸦，它寂寥地长叫两声，然后把桐地的午后，渐渐地带进一片浑噩的意境之中。
其实，这一场旱灾的轰然到来，早已让桐地的广大生灵顿时变得失尽矜持与张力。
或是心力交瘁，江廷光和江廷汉在一夜之间已病倒在床上。而原本在往日总能充满欢声笑语的江家大宅院，此刻亦如同一座死气沉沉的坟墓，在等待盗墓者的光顾。
饱含思绪的江声，忍不住抬步走上村道。
而眼前的这一地恐慌，不管是在家中众人的脸上，还是在每一声路过他身旁的叹息中，江声都能轻易而尽情地阅读得出来。他觉得，这一地无名的慌张而落寞，恐怕都是由俏皮的忧伤，所肆意供养出来的凄凉。
人生有起有落，生活亦如此，这便如同村前那一条巴河昔日的流水，总是在起起伏伏。眼前虽念去去千里烟波，然而人生不如意事十有**。在这样的年岁中，大旱将桐地一带的地区已逼向绝境。
这时，已是黄昏后，夕照如血。
老态龙钟的江建楷，他拄起拐杖推门而出。一条瘦狗跟在他的身后，两者蹒跚前行，此一番情景不禁让他开始顾影自怜。
“二公，你填填肚子。”
江声急忙奔回家中，拿起一条滚烫的红薯跑来，塞到江建楷的手中。
“江声，是你啊，你已吃过没有？”
江建楷颤颤地回头，然后愣愣地问道。
江声垂头看到他肿胀如鼓的双脚，心中不免泛起一阵酸楚。人与人之间，在旧日纵有太多的不愉快与隔阂，也难敌在大难来临之时，由人性固有的慈悲所击发而出的人情泛滥。
“二公，你吃吧，你要保重身体。”
江声赶紧收拢起眼中的潮湿，但声音依旧忍不住开始哽咽起来。
“我要带回去，给我的孙子吃。我都已是黄土埋半截的人了，饿死与撑死，都是同一个归宿。”
江建楷兴高采烈地迈开步伐，俨如自己在一时之间已年轻十岁。
在村道的远处，是一片干涸的水塘。水塘的边上正长着几株蜡竹，翠绿的枝干散发出诱人的清香。胡中扬从村中跑来，抬手掰断一株蜡竹，放进嘴中慢慢地嚼起来。
“阿爸，这些蜡竹可不是甘蔗，你要小心别划破嘴巴。”
香兰尾随而来，慌忙喊道。
“你是不是傻？这明明是甘蔗，你要不要尝两口，它多甜多香啊！”
胡中扬笑嘻嘻地骂道。
此时，他早已完全进入到自己美妙的世界中。他蹲在地上，如同一头威武的雄狮，不时地仰起高傲的头颅，丝毫容不得别人来惊扰和侵犯。
“阿公，它真的又香又甜？我也想吃几口。”
香兰的儿子胡宝跑过去，眼巴巴地问道。
“这么好的甘蔗，它能不好吃吗？你过来尝尝。”
胡中扬随手给他递来一节，然后咧开嘴大声笑道。
“阿公，你真傻！这哪里是甘蔗，它明明比药还苦涩！”
胡宝失望地喊出一句，只见他咧开一口整洁的牙齿，原先一脸的欢愉和兴冲冲，早已开始烟消云散而去。
“你才傻！”
胡中扬气呼呼地跑来，抬手将胡宝手中的蜡竹一把夺走，然后如获至宝似的，紧紧地夹在自己的腋窝之中。
待时间往前一走，夜幕随后降临，月亮终于出来，把夜空照得明晰透亮。
在这样的秋季，原本在月亮身旁泛滥成灾的云朵，此刻并未能多见两片。江声走在回家的路上，肃穆的村道已悄然被过路的清风，扬起阵阵孤寂的尘埃。
“山林，你快出来，阿爸不见了。”
忽然，香兰扯开嗓门大喊一声。
“他刚才不是躺在床上吗？”
胡山林问道。
“我看见他出门而出，直到现在仍未见人回来。”
香兰应道。
“他平时在这个时候，还会不会出门？”
江声跑来问道。
“自从他患病以来，从来都不会在晚上出门。他总认为在太阳下山之后，会有鬼魂前来找他，所以不管天气多热，他都会闷在被中呼呼大睡。”
香兰忧心忡忡得道出一句。
江声闻言，招呼胡山林一同出门去找人。众多并未进入梦乡的村民，纷纷在他们的长呼短唤中走出家门，参与到这一场寻找胡中扬的行动中。
“他究竟跑去哪里了？”
胡山林的情绪开始变得急躁起来。
“他若能这样死去，倒是一件好事。”
姗姗来迟的胡山彪，漫不经心地冒出一句。
“一个大活人，不至于这么容易死去。”
有村民应道。
直至午夜到来，空中的月亮已在村民们的头顶上转换过多种姿势，人们依旧未能找到胡中扬。他们回到胡山林的家中，堂屋上一盏昏黄的煤油灯，开始将人们脸面上的压抑，变得杂乱无章且又色彩斑斓。
“山林，你递一盏煤油灯给我，我肚子不舒服。”
原本在家中哭哭啼啼的香兰，忽然冒冒失失地跑出去，然后一头钻进屋旁的茅房。
“山林，你快出来，阿爸被淹死了！”
时过半会，门外的一声大呼，如同世界末日似的响彻桐地的午夜。
“在哪里？”
待江声偕同众人一同赶到门外，只见香兰正提起裤腰，从低矮的茅房中窜出，一路惊慌而逃。
“阿爸，你怎么死得如此凄惨！”
胡山林借助煤油灯的光线，探头朝茅坑中望去，只见胡中扬正如同一块干枯的牛粪漂浮在一池臭烘烘的污水中。他一时失控，跪地痛哭起来。
江声找来锄头，把胡中扬的尸体捞起来，众人一同动手将他送到家门外。经过一番洗刷，萦绕在胡中扬尸体之上的恶臭已被尽数去除，他宛如一条死去的老狗，蜷缩在无言的地表上。
“香兰，你快去找些干净的衣物过来，帮阿爸换身。”
胡山林止住悲伤，他抱起父亲的尸体走到堂屋之中。
“山林，你先等一下。”
江声敏锐的目光，似乎在昏暗的灯斑中发现什么异常。他急忙赶前，用手扶正胡中扬耷拉的脑袋，然后盯住颈部一道惹隐惹现的勒痕，细细地端详起来。
“这一道勒痕，是怎么回事？”
胡山林大惊而问。
“很明显，这是人为留下的。”
江声应道。
“你的意思，是有人下过毒手？”
胡山林憷憷而问。
“应该是。”
“一个疯掉的人，又不招惹别人，谁能狠心下此毒手？”
众村民们的脸上，同时布满一地的疑惑。
“莫非是胡山彪？”
突然，有人大声叫道。
“我想应该是他，马上把他找出来。”
有人气呼呼地附和一句。
当晚，自从胡山彪跟随众人出门寻找胡中扬之后，一直在外面游荡而迟迟未归。正当众人的愤怒在堂中蔓延而开之时，他突然大步闯到众人的眼帘中。
“你还有脸回来？你快说，阿爸是不是你杀死的？”
胡山林如同发疯似的，一个箭步扑上去，用双手掐住胡山彪的脖子，狠狠地问道。
“你想干什么？你是发疯吗！”
胡山彪甩手一拳，将瘦弱的胡山林打倒在地上。
“住手！”
江声走来，伸手扶起胡山林，同时用冷冷的目光朝胡山彪扫去。他的目光饱含威严，所过之处几乎寸草不生。
“你干嘛动手，伤到没有？我刚才一时糊涂忘记说，阿爸在下午的时候吃过几节蜡竹，到黄昏后他一直都在拉肚子，可能是自己不小心滑进茅坑中，怪不得谁！”
这时，香兰从房中跌跌撞撞地跑出来，开口哭道。
“那颈部的这一道勒痕，怎么解释？”
胡山林根本听不进香兰的话语，他挣扎而起，道出一句。
“你竟然如此肯定，何必还要来质问我？我干脆把这一份冤枉认下，权当阿爸是我勒死的，你们又能把我怎么样？”
胡山彪开口咆哮一声，转身出门而去。
众人闻言，不禁面面相觑，堂屋之中静地能聆听到花落的声音。江声抬步迈出大门，他独自走进茅房中细细地查看一番。这时，早已长成白衣少年的江德，也出现在香兰的门外。
“四哥，胡中扬真的是胡山彪杀死？”
他张口问道。
“不好说，但胡中扬肯定是遭过毒手。我在部队之时，这一种伤痕见得多。”
江声应道。
“要不我们去报官，如何？”
江德道。
“此等山野之事，官府何时理会过？阿公在世之时，常常感叹曾国藩关于亡国三部曲言论的精妙。其一是无论何事，均黑白不分。其二是善良之人越来越谦虚客气，无用之人越来越猖狂胡为。其三是当问题到了极其严重的程度，偏偏凡事皆被合理化，一切均被默认，莫名其妙地虚应一番。江德你说，如今在这个乱哄哄的世道中，哪一位青天大老爷愿意为我们这一方南蛮之地出头与出力呢？”
江声摇摇头，接着发出一声叹息。
“四哥，你怎么突然懂那么多？”
江德的脸上不禁堆砌起一地膜拜的神色。
“在阿公死后，我偷偷留下他的几本札记，你若有兴趣也可拿去看看。时已不早，你快回家睡觉，关于这一道勒痕，我一定要查个水落石出。如果不是胡山彪作案，那凶手又会是谁？”
江声道罢一句，转而陷入沉思之中。
夜幕深沉，村民们已纷纷退去。在香兰掌满灯火的家中，仅是留下些许伤心的嚎哭。江声站在村道上，满脑都是胡中扬尸体上的那一道勒痕。
突然，砰一声！
江声的头上挨到重重的一棒，他开始摇晃两下，一头栽倒在地上。第二天的晨曦被早起的山鸟唤出，散落在桐地寂静的村前屋后。由于江廷汉伤后未愈，江廷奎独自早早地出门下地。
“这个不是江声吗，出什么事了！”
江廷奎都吸一口冷气，丢弃手中的农具一头扑过来。他大声地呼唤半会，看见江声毫无反应，连忙躬身背起软绵绵的江声往家中跑去。
“快来人，江声遭人暗算，他昨夜昏死在路边。”
经江廷奎这么一喊，整个江家大宅院中顿时乱得鸡飞狗走。众人纷纷从房中奔出，来到堂屋之中，他们看到江声的头部与脸上，早已凝结着一片血块。
“江声，你快醒醒！”
江廷光开口呼唤起来。
“廷光，我看江声这般模样，想必头部伤得很重。如今之计，你赶紧前去把老兽医请来，在桐地一带，恐怕也只有他才能救活江声。”
江周氏在慌乱中，依旧保持住清醒的头脑，她忽然抬眼对江廷光道出一句。
“阿妈，我现在便去！”
江廷光赶紧用手背拭去脸上的泪水，抬步朝门外跑去。
在香兰的家中，胡山林早已地来到父亲的灵前，焚香叩头。一个中年的道士迈进堂中，坐在桌案前打开一本发黄的书籍，开始给胡中扬择日出山。
“师傅，请你看看，明日是否适宜出山？”
胡山林上前问道。
“依我看，今明两日，都不宜举丧出山。最好是在后日的申时，你们朝东北方出村，是为大吉。”
道士满意地应出一声。
“山林，你胡山彪在不在家？你快叫他滚出来！”
忽然，江廷源虎虎生风地赶来，大喝一声。
“他一夜未回，如今不知他人在何处。”
胡山林抬眼而道。
“他昨夜暗算江声，我若找到他，一定要将他扬灰挫骨。”
江廷源挥拳狠狠地砸在一张八仙桌上，吓得一旁原本悠然自得的道士，顿时面如土色。香兰闻言，急忙字房中赶来拉住江廷源。
“五叔，你所言当真？江声如今情况怎样？”
她急忙开口问道。
“他现在仍昏死在家，不知道还能不能救活过来。”
江廷源道出一句，转身挥袖而去。
到中午时分，江廷光已将老兽医请到江家大宅院的堂屋之中。一番时日不见，老兽医似乎也在艰难的年岁中，往前又赶出一大步。他脸上的皱纹如同村后的秃山，布满沟沟壑壑，唯有下巴处白花花的胡子，还保留住昔年的风采与模样。
“先生，让你受罪了。”
江周氏急忙起身，上前迎接。
“老太太，我们一家人不说两家话，你赶紧带我去看看江声。”
老兽医应道。
在东厢的房中，江李氏已用清水为江声拭去血迹。她看到老兽医和江周氏走进来，赶紧起身搬来一条长凳，让他们坐下。
老兽医朝她摆摆手，一言不发地径直走到床前。他抬手握住江声的脉搏处，仔细地端详起来。时过半会，他开口让江廷光帮他拿来医箱，从中取出一包银针。
“廷光，你再去拿一盏煤油灯过来，并把江声的衣服脱掉。”
老兽医吩咐一声，旋即将一些长短不一的银针悉数排在医箱上。
待江廷光把这一切都安排妥当，老兽医伸出两指，捏起一根银针放到煤油灯上烤几下，然后慢慢地扎进江声的穴位处。在第一根扎完上之后，第二根接着扎，直到长长短短的银针将江声武装得如同一只冬眠的刺猬。
“先生，他的情况如何？”
江周氏紧张地开口问道。
“老太太，他颅内已受损出血，并伴有脑部水肿，我如今采用针灸疏导，促使淤血排出。再过一个时辰，他的口鼻两处会流血，但你们不必惊慌。待这些淤血及时排出之后，他便会慢慢地恢复意识。我估计在明后两天，他应该如同发过一场梦似的苏醒过来。”
老兽医心有成竹地道出一句。
“你的意思，是江声已并无大碍？”
江周氏闻言，脸上不禁露出一丝欣慰的笑容。
“正是如此。”
老兽医应道。
到傍晚时分，江李氏忽然从房中欣喜若狂地窜出，她边跑边喊：“果真是一位神医，江声的口鼻流出许多鲜血，他的手指也已慢慢会动。”
这一声足以让不明就里的人听到皆会打起寒颤的话语，却如同一阵能沁入心扉的春雷一样，为闷热与压抑的江家大宅院，带来一片阳春白雪。
“感谢上苍的垂怜！”
江周氏双手合十，脸上不禁披满泪水。
雄鸡是大地最强悍的福音，次晨的最后一声鸡鸣，即将把桐地的拂晓重新带回人间。
此时的江声，依旧并未能苏醒过来，然而他的意识已在十指的舞蹈中慢慢地恢复过来。他似乎已能聆听到自己的心跳声，还能看到自己轻盈的步伐。这一切如同晃荡的秋千，在带领他开始走进一场诡异的梦中。
“江声，你过来。”
有一个女人的声音在前方不断地召唤，于是江声迈步走出家门，径直朝野外走去。
这是一片陌生而又似曾相识的地方，放纵的夜色掺杂着丰足祥和，如同满天的星幕在江声的头顶上斗转星移和肆意盛放。
“有人吗？”
江声开口而问。
寂静的旷野始终再未能传来任何一声回应，他抬眼远望，在前方的一处水边，似乎有一个异样的场所。他赶紧甩开步伐，直奔过去。
很明显，这是一座诡异的小岛，前来这里的人们，都要头戴面具，从相隔一公里之外的地方步行而至。他们默然前往，悄然而退，而在面具之里外，彼此都在过着两种人生。
小岛与旷野，是由一座时隐时现的浮桥连接起来，然后两者再隔水相望。待芸芸众生跨过浮桥，小岛上有人走出来把浮桥解开，再将之隐于水中。
“虚浮尘世，此觅净土。不怕你有千段情与万段恨，每逢单日朗夜，我们在此追问缘孽，消除一世凄苦。”
高声唱起的，是一个面带虎具的男人。他用自己独特的方式，在欢迎江声的到来。
小岛之上到处布满煤油灯，灯光落于水中，如梦似幻。江声心想，只要站在江家大宅院高耸的屋脊上远望，这一座小岛与这一片旷野，它们的关系恰如男人裆下的双球，在年岁和时代的摇曳中，彼此若即若离，却又不离不弃。
虎具刚一唱罢，小岛之夜渐而拉开另一种疯狂。
在江声的眼中，来到这里的人们都在用起假名，或者都是生无可考。他们在此用一堆廉价的青春，换取一些珍贵的欢愉。而这些由他们所追寻的欢愉，其实简单得如同一阵过路的风。
江声觉得，人海茫茫，总是千头万绪。譬如胡中扬脖子上的勒痕，始终是他心间难以解开的谜团。
因而，纵然如今他已置身于一处世外桃源，万紫千红总在呼啸过春夏秋冬，然而在这征途之中，时代的剧变也终将难掩仆仆风尘留给东南西北的黑白底色。
有人款款地走来，将腰肢扭得如同早春的杨柳，这人用肩膀轻轻地撞一下江声。江声蓦然回头，眼前只是掠过一道身影，像是一个女人。
“你不是佛脸。”
此人失望地看看天，她看到一轮月亮，静静地出现在小岛东边的水面上。
“我是人面。”
江声忍不住会心一笑。
在这片天地中，一切似乎都并无规矩，也并无约束。一切的规矩和约束，皆是源自于彼此间的足够神秘。江声突然感觉到自己竟然十分享受这一种人生的际遇，只要置身此地，什么都可以说，什么都可以拿出来跟别人倾诉，而不需要太多顾忌。
“这么好的地方，我以前怎么不知道？”
江声懊恼地拍一拍大腿。
“原本在尘世中所修炼回来的太多套路，与太多虚情，在这里终究能让一张面具剥离每一个人被现实赋予的悲情和威严，来按照看似繁花种种的表面，而进行一场真实的生活。”
江声继续跟自己说话。
他还打听到，每逢单日朗夜，小岛之夜都会从九时开始，持续到夜间十二时结束。
在这里，人们之间没有迎来送往，没有尊卑有伦，只有自发而生的呼啸聚散。在这里，谁都不是主角，谁也都不是配角。它如同一条五颜六色的裤衩，穿在人们最真实和最贴身的地方。
“人面，你过来，我介绍妖容给你认识。”
从远处走来一个男人，他面戴佛脸，语夹欢欣地向江声说道。
“好啊！”
江声欣然应道。
“你看，我和兽相都已来到。”
被唤为妖容的女子，她潇洒地挥一挥手，摆出一副乐意交往的样子。
在江声的眼中，佛脸与妖容都是年逾三十，兽相则与自己的年纪相当。他们四人的面具在灯光之中显得独树一格，如同此地的东西南北，只要明天还有太阳出来，彼此之间便能轻易地把对方从人群中认出。
此四人由于相遇相知，很快便变得俨如家人一般亲切。
佛脸如同是父亲，妖容如同是母亲，而人面是哥哥，兽相是妹妹。同时，佛脸是一个智者，妖容兼备端庄与知性，人面充满理想，兽相则饱含天真。
这时，从场地之外飞来一只蝙蝠，它在江声的头顶上掠过，留下一道悠长的风景。月亮已开始辞别水面的挽留，它渐渐地爬高，在清风和灯光的联袂悱恻中，露出一张迷蒙的脸面。
江声跟随佛脸的步伐，走到场地的边上。这里正好几张石凳，妖容和兽相也走过来，他们四人一同坐下，相言甚欢。
“佛脸，我有一件事情，想请教你。”
兽相娇滴滴地望住佛脸，似乎在她的心中正有一种无奈，如同秋虫一样爬动。
“你说吧，让我当参谋还是可以的。对了，你此刻怎么会有一种大姑娘头次坐花轿的羞涩？我估计你要说的这一件事情，肯定是跟感情有关。”
佛脸笑道。
“我也已看出来，毕竟青春是懵懂的，是每一个人都要途经的过程。其间，关键要看你在路上，是遇到对的路人甲，还是遇到错的路人乙。不然，纵使你心如钢铁，也会成为绕指柔。”
妖容缓缓而道，徐来的晚风已把她的长发挽起，在她丰盈的年岁中，如同夜梦一样展开。
“是的，婚姻要讲究门当户对，故此遭到家中众人的连连否决。”
兽相开始嘤嘤而哭。
“我相信未来总是在前方，你小小年纪不必有太多伤感。佛语道，大悲无泪，大悟无言，大笑无声。你的哭声早已出卖你，我相信这一件事情应该不会很糟糕。”
佛脸伸出手掌，轻抚起兽相的肩膀，开口安慰道。
在一旁静默如诗的妖容，此刻她抬头向佛脸投来赞赏的目光。只是她脸上的面具比她更加静默，它狠狠地遮挡住一切神情，让别人察觉不到她早已如同繁花般绚烂的欣赏。
“其实，我当年何尝不是如此。由于我父辈的不理解，自己且又年轻气盛，一个弯没转过去，我便负气参军远走。时到如今，弹指已有十来年，一切的遗憾仍如同梦呓般清晰。妖容，你说说你的过去吧。”
他在言语之间，涌满一地悲情。
“我没有过去，更看不到将来。”
妖容开口苦笑道。
“怎么会？”
江声诧异而道。
“我们的事情，到时候你自然会明白。人面，你还没有说，你来此地究竟是为何事？”
佛脸抬眼而问。
“是一个女人召唤我来的。”
江声开口应道。
“如此看来，你的心中一定有事。”
佛脸信心十足地道。
“是的，我在追查一道勒痕。”
江声应出一句。
“既然如此，我还有一句佛语要送给你。恰恰用心时，恰恰无心用，无心恰恰用，常用恰恰无。请听我一言，你今夜先别回去，我相信你要追查的事情，在冥冥之中将会有人带你前去找到一个完美的答案。”
佛脸抬眼望向远处的水面，深情而道。
江声觉得，佛脸的这些教诲尽管听起来有些许陌生，但语声语调却是格外地熟悉。他知道，尽管某些人的某些阅历是一文不值，甚至是饱含泪水，但如果自己不去聆听与借鉴，在未来的征途上将会布满更多的弯路，导致自己会在到处碰壁，直至碰到泪流成河。
“时辰已到，有来有回，隔日再会。”
这时，月亮已到中天，虎具再度站在小岛上高声唱起。眼前的芸芸众生纷纷地收起喧哗，他们开始陆续地离去，转而消失在这一片诡异的地方。
就在佛脸在转身的一瞬间，他轻轻地将面具摘下，露出一张让江声时刻念念不忘的脸面。
“佛脸原来竟然是排长！他为何不肯与我相认？”
江声赶紧甩开步伐追过去，正当他欲开口大喊之时，旷野之中突然扬起一阵悠长的秋风，将他轻轻地拂起。
江声忍不住，甩下一串冰凉的泪水。
这一声呼啸而过的秋风，把江声悄然地送到一座喧哗而又陌生的圩镇上。
在圩镇道路的两旁，一字而开的商铺与饭馆竟然依旧灯明火旺。仿佛这些店铺的白日，直到午夜降临后才刚刚开始。
江声用手捂住一直在咕咕作响的肚皮，他的手指在无意间，摸到口袋中一颗在来时的路上刚刚采摘下来的荔枝。这一只原本极度新鲜的荔枝，此时已发生一系列让人始料不及的变化。它如同老妇女的皮肤一样，在他的五指之间，荡漾起一地的松垮。
“这叫什么世道，连荔枝都能在一时半会之间，如同昙花似的变老。”
他狠狠地骂出一句。
“今夜，不知道大伯和五叔是否过来做生意？”
想到此，他忍不住抬眼四处望去。眼前这一条宽广而繁华的道路，在他的思绪中已悄然地通畅起来。他只要抬头察看一眼月亮，这一座未眠的圩镇，才会不情愿地露出绝无仅有的寂寞与孤单。
“前面有人在唱大戏。”
从道路的对面，快步地走来几个身材高挑的女人，她们缤纷的衣袂，写意地飘过江声的身旁。
这时，一阵夜风吹来，把她们的浪笑声吹得满地都是。
“在苦逼的年岁中，你们除了浪，还能知道什么？”
江声忽然想起静卧在口袋中的荔枝，他忍不住开怀大笑起来。
“你说什么？”
有一个女子回头而问，只见在她的衣袂之下，两脚竟能悬空而行。
“我是在说自己。”
江声惊恐地应出一句。
他赶紧抬步走向路边，圩镇的煤油灯光已把他高贵的头颅和不羁的身影，逐渐地拉长。在这一片夜幕的体肤上，他俨如一根在白日间披满阳光的木桩。
“住店吗？”
有一个中年男人前来相问。
“不用。”
江声连忙摆摆手。
在道路的中央，七八架牛车如同打满鸡血似的，从三五个行人的身旁呼啸而过。他伸出手，拦停其中的一架牛车坐上去，让赶车之人一路往圩镇的东边驰去。
“这是什么鬼地方？”
江声咬紧牙关，屏住体内汹涌的气息，然后任由疲累的身体，颠簸流离于牛车左右摇摆的前进中。
“排长，你可千万不能让我滞留在这里，我还需要赶回去解开迷案。”
江声的心中悄然地涌起一阵焦虑。
他向来拥有一个强悍而自信的内心世界，那里每天都开满阳光。纵使无情的现实，已在二十多年的光阴中没日没夜地撕碎他的梦想，然而他始终都在坚信，只要世界还有明天，他的梦想便能逆光而翔。
这时，圩镇的夜色开始在骑马楼修长的两腿间，如同梦境一般流向远方。江声在一路上，忍不住频频地抬头，他看见又圆又大的月亮，在偶尔掠过的蝙蝠身边，为他露出一张皎洁的脸庞。
“排长不愧是一个高人，短时不见，他的言语已开始充满哲理。人生除却五谷杂粮，最需要的一样东西，还真的是精神。”
江声想到排长，想到他在刚才如同史诗般壮阔的言论，情不由衷地默念出一句。
“客官，东郊已到。”
赶车之人的一声低吼，轰然地打断江声延绵的思绪。
江声晕乎乎地回到一处似曾相识的住所中，此时的夜色已浓得如同水化不开的油墨。他推门走进房中，点亮煤油灯，一张催费的纸条赫然地映入他的眼帘。他弯腰将它捡起，但心中已不由得掠过一阵不爽。
“砰！砰！砰！”
在次日的早晨，忽然有人前来把房门拍得地动山摇。
“你催钱，怎么跟索命一样？天刚刚亮，你便跑来干什么，难道你是怕我溜到月宫上去吗？”
江声强行地睁开一双睡意惺忪的眼睛，气呼呼地打开房门。
“你是在跟我说话吗？混蛋！”
房前突然冒出一个醉眼迷离的彪形大汉。
“对不起，我以为是东家上来收钱。”
江声连忙开口解释道。
“你是谁，怎么会跑到我的家中？九娘，你是不是又带男人回家睡觉？”
醉汉一手推开江声，愤怒异常地冲进房中。他奔涌的悲情，伴随着眼泪在房中甩来甩去，如同一场凶猛而冰冷的秋雨。
这一场闹剧，直到太阳出来，才开始渐渐地落幕。而太阳一旦出来，它明晃晃的光束，便狠狠地把一片骑马楼剪成两半，一半是白花花的泪水，一半是红艳艳的血滴。
“大哥，你醒醒。”
醉汉卑微的自尊，终归扛不过自身的折腾和窗外的矫情所带来的困乏。他在江声的呼唤声中，一头栽倒在凌乱的地板上，呼呼地睡去。
“我叫九娘，这个是我的丈夫。昨天我们闹情绪，他跑出去喝酒，竟然走错房间。”
这时,从楼道上的另一边匆匆地赶来一个清瘦的女人，她年逾三十，面带羞愧地道。
“没事，你来了就好。”
江声重重地舒出一口气。
“你除了出去丢脸，最大的本事还是出去丢脸。”
九娘赔完笑，迈开长腿，大步走到醉汉的身边，凶巴巴地骂道。在她清秀的脸面上，渐渐地涌起满天乌云，一阵阴风吹至，把屋外的晴天刮得呼呼作响。
“你看邻家的阿狗和阿猫，哪一个不比你这一头猪强？你赶紧给我站起来！”
她用力地拽动醉汉的手臂。
“大姐，他醉了。”
“放心，纵然把他大卸成八块，他照样还能爬起来跳舞。”
“你们住在隔壁？”
“是的。”
“我要出去办一件事情，要不，我把钥匙留给你。”
这时，江声似乎想到什么，他抬头看看窗外的天色，急忙开口道。
“这样不好吧？”
九娘开口应道。
“没事。你等他醒来，再帮我锁上门。”
江声道罢，推门而出。
直到傍晚，江声才迎着天空中三五朵孤寂的云彩，穿过一片荒芜的山野回到住所的地方。这时，东郊的余晖肆无忌惮地迸发出激情，一口气便把西天烧得红通通。
“怎么回事？”
他刚回到房前准备开门，没想到房门只是虚掩着。
他快步地走进房中，眼前的一番景象几乎惊掉他的下巴。房中的一片狼藉，如同台风扫过的海滩。他放眼望去，原先摆在桌案上的一颗荔枝和几样贵重的物品，早已不翼而飞。
“我的钥匙呢？你们有没有帮我锁门？”
他连忙夺门而出，飞奔到隔壁，敲开醉汉的房门。
“我不知道你在说什么。”
醉汉早已醒来，他坐在木凳之上，一脸纳闷地道。
“你的妻子，是不是叫九娘？”
江声问道。
“你怎么知道她叫九娘？我好久已不见她了。”
醉汉的话语，不禁让江声暗自发憷，但他仍不死心，用手比划出九娘的外貌。醉汉的脸色开始伴随他的描述而发生变化。
“你别在面前我提起她，她竟敢与桐地的胡中扬勾三搭四。”
醉汉咆哮道。
“原来你是香世杰？”
“正是。”
江声闻言慌忙夺路而跑，他刚跑出整座骑马楼的大门，正巧遇上东家，她若无其事地坐在门前，悠然自得看着天色。
“房中闹鬼了！”
江声大声喊道。
“你小子是不是不想交房费，故意没事找事？”
东家是一个胖墩墩的中年女人，她大为不满地挪动一下肥胖的身体，冷冷地道。
“你的心中能不能多一点阳光？”
江声气呼呼地道。
“我的房子一向以来都是明明亮亮和干干净净的，你别有事没事乱喊！”
江声在东家的训话中，只能无奈地继续回到房中。夜幕在这一座圩镇的头上，泼下浓墨，他赶紧前去点亮煤油灯，然后望住空空如也的桌案叹出一口气：“苦逼的生活，终须要苦逼着过，稍有一点繁华，都是水月镜花。”
“你怎么认识我？”
香世杰突然走进江声的房中，他满脸疑惑地开口道。
“我家住在桐地，自然知道你的事情。”
江声慌忙应道。
“胡中扬如今情况如何？”
香世杰问道。
“他已经死去，颈部有一道勒痕，我正在追查这一件事情。”
江声道。
“我知道是谁下的毒手，这就是他该得的报应。”
香世杰微微一笑。
“你快告诉我，谁是凶手？”
江声的脸上涌上一阵兴奋。
这时，天空中忽然响起一阵闷雷，纷扬的雨点开始洒落在大地上。香世杰扬起脸，惶恐地望住天空，赶紧转身消失在淡黄的灯斑中。
“你别走，你还未曾告诉我，究竟谁是凶手！”
江声忍不住大呼而起。
“大家快来看，江声醒了！”
房中的声音，惊动到正在廊道上闷头抽水烟的江廷光。他大步赶来，看到江声满头大汗地坐在床上，他心中原有的焦虑旋即化为一地喷涌而出的欣喜。
“大伯，我昏迷了多久？”
江声开口问道。
“已有两日。”
江廷光的眼帘上不禁渗出些许泪水。
“我这两日一直都在做一个奇怪的梦，梦见一些奇怪的人和事。对了，我刚才还梦见香世杰，他曾向我打听胡中扬的情况，而且他还知道谁是杀死胡中扬的凶手。”
江声道。
“你真的这么神，能在梦中破案？你快告诉我，凶手是谁？”
这时，江廷源正巧赶进房中，他咧开嘴笑道。
“时机未到，不可泄露。”
此时的江声，早已在心中想出一个万全的计策，他故弄玄虚地摇摇头，然后准备翻身下床。江廷光急忙过来扶住他，抬眼忧心忡忡地望住他苍白的脸色。
“江声，你大伤刚愈，再躺一会。”
他开口道。
“五叔，我已知道凶手的事情，你可千万不能出外宣扬。”
江声似乎想到什么，他转身煞有介事地对江廷源道出一声。
“放心，我值得你信赖。”
江廷源道罢一声，转身笑咧咧地出门而去。
“他这一种脾性的人，哪能管得住嘴巴？”
江廷光不无担心地道出一句。
“大伯，我正是想让他出去乱说。”
江声开口笑道。
时至晌午，村中的气氛开始如同秋阳麾下的土地，到处翻起滚滚的热浪。胡中扬的离奇死去，早已让众人忘却饥饿和忧虑，他们都伸长脖子，在等待一个足以让他们卸去心中巨石的答案。
“胡山林上吊了，快来救人！”
忽然，村中呼声大作。
“他为什么上吊？”
有人被眼前的狗血剧情所深深震住，一时之间如同丈二和尚摸不着脑袋。
“他一定是杀人凶手。”
江廷源远远地看着，静静地道出一句。
待江声从家中赶来，胡山林早已气息全无。在一旁哭得死去活来的香兰，她仰脸望住江声，眼神中充满怨恨和无助。江声不敢直视她，只是伸手在胡山林的脸上一抹，让他睁大的眼睛轻轻地闭上。
回到家中，江声的心情久久地不能平静。
“五叔，你看看你干的好事。”
江声责怪道。
“你小子先是对我欲擒故纵，然后再让我出去敲山震虎，这一点我还能不明白吗？”
江廷源笑眯眯地应道。
“你们在说什么？”
江廷光闻言，不禁一愣。
“大哥，平时叫你多去看看大戏，你却只顾窝在房中算账。在这一种年岁中，你不学一点谋略，何以立足？”
江廷源趁机得意地奚落一番江廷光，然后咧开嘴哈哈大笑。
“五叔，你刚才究竟在村中说了什么？”
江声抬眼而问。
“我只是告诉村民们，说你已醒来，而且胡中扬还托梦给你，告诉你谁是凶手。”
江廷源应道。
“还有吗？”
江声继续问道。
“还有一句，就是说你已让人去报官，估计到午后，凶手是谁便能水落石出。”
江廷源哈哈地笑道。
“你真有一套！”
江声忍不住发出会心一笑。
转眼之间，黄昏如同一瓣落花，悄然地飘至眼前。江声再度出门，满怀心事地来到香兰的家中。他抬眼望去，只见身处大悲之中的香兰，也如同一瓣落花，憔悴在淡黄色的灯光中。
“今日之事，让我始料不及。”
江声开口道。
“我向来不信命，可惜上苍偏偏不怜惜。”
香兰抽泣起来。
“如此说来，我也是罪人。”
江声开始黯然神伤。
“山林已撒手人寰，往后之路，叫我母子四人如何安生？”
香兰回头望住胡宝与两个尚未懂事的女儿，泪落潸然。
“你告诉我，胡山林为何要下此毒手？”
江声静静地道出一声。
“你跟我出来。”
香兰忍住悲伤，抬眼环视一下儿女们，然后轻声而道。
站在香兰的大门外，夜色早已将天地严严地包裹起来，到处密得难以透出一丝晚风。香兰只是静静地站着，如同一株躲藏在漆黑之中的夜来香，用浓郁的香气在江声的想象中，描绘出她动人的骨骼。
江声的心情渐而平复下来，他感觉七月半的月亮已掉进他的体内，伴随自己血脉的不断奔涌，各种纷繁的美好景象开始在层出不穷。
如果此时正是在往年的七月半，巴河的流水带着两岸的虫鸣和稻香，在月亮渐而成熟的青春中，填充满人们的遐想。
“香兰，你说吧。”
江声从万千的意念中回过神来，静静地道出一句。
“阿爸在疯掉之后，常常跑到茅房偷看我洗澡，山林在多次打骂他之后，依旧毫无效果。前几日的晚上，他再度跑来，不巧让山林路过看见。山林暴跳如雷，他拿起手中的麻绳套住阿爸的脖子，使劲地拉住不让逃跑。谁知道，等山林气呼呼地骂累之后，阿爸也已断气。”
香兰哭诉道。
“尸体为何会在茅坑之中？”
江声大惑不解地问道。
“在阿爸死后，山林和我都感到异常惊慌，正当不知该如何收场之时，山彪正巧从外面游荡回来。山林怕他知道，故此连忙把阿爸的尸体搬进茅房的角落处，他由于一不留神，尸体便滑进茅坑之中。”
香兰掩脸嘤嘤而哭，江声站在一旁，渐而变得沉默起来。
次日的午后，烈日来到香兰的家门口，将两副薄木棺材照得一片通红。村民们纷纷地从家中赶来，在等候胡中扬和胡山林出山远走的时辰。忽然，江廷汉一阵凌乱的脚步声，引起人们的注意。
“三叔，你为何如此惊慌？”
江声开口问。
“廷源和别人已在白云谷打起来。”
江廷汉急忙应道。
“为何事？”
江声闻言，感到格外地愕然。
“竟然有人过来抢墓穴，他们还说，正急着要用。”
江廷汉的脸上掠过一阵疑惑和惊恐。
“还有这等怪事！”
江声道出一句，迈开腿脚一路朝山中奔去。由于他心急如焚，故而不需多时，他便翻过一片树林来到白云谷。原本以为在白云谷中必有一场殊死的搏斗，谁知待他到达之后才发现，这里除却一地的寂寥，唯一能存活下来的，仅有一片愕然。
“你过来抢什么不好，偏要过来抢墓穴？”
江廷源坐在地上，一边喘息一边开口道。
“我只是受雇于人，从林苗镇寻到此地。在出发之前，东家曾告诉我，在白云谷中有一个石兰树，他于多年前已在此树的南边堆土作墓，以便日后使用。我刚才过来，看见你们一伙人在树下挖墓穴，我还以为你们想抢我东家的风水宝地。”
坐在江廷源身旁的一个身材高大的中年人，他脸色潮红地应道。
“我不是威胁你，只要我们再多打一会，我肯定会废掉你。不过还算你聪明，晓得主动喊停手，你知道我是干什么的吗？”
江廷源道。
“干什么的？”
中年人问。
“我是开武馆的，你呢？”
江廷源故意神气无比地道。
“我也是，真巧！”
中年人应道。
此时，江声已走到两人的身旁，他抬眼望住两口深深的墓穴，脸上不禁涌起一阵伤感。他跟江廷源打一声招呼，便坐到他的身旁。
“你怎么现在才来？”
江廷源责怪一声。
“五叔，你是不是已打输？”
江声装作若无其事地偷偷问一句。
“是的，这家伙的力气非常大，跟牛一样。”
江廷源悄悄地摇摇头。
“我来试试。”
江声站起来，笑呵呵地靠近中年人。
“事到如今，我依旧不能相信那是事实。我的东家向来与人为善，缘何会遭到此等报应？昨日，他的两个儿子和村中另外六个小孩一同外出玩耍，竟然横死在野外。”
这时，中年人自言自语地道出一番话，他根本未去注意自己身旁已在渐而逼近的危险。
“怎么死的？”
江声如同触电似的，愣在原地，慌忙开口问道。
“他们一众小孩跑到河中去抓翠鸟，真傻啊，河都已干涸，翠鸟哪里还会待在河岸的洞穴之中呢？待他们找到几个形如翠鸟老巢的洞穴，小孩们争先夺后地伸手进去摸鸟。谁知待在洞穴之中，不是他们望眼欲穿的翠鸟，却是一窝毒蛇。”
中年人的脸上，开始涌满悲伤。
江声本想再开口言说一点什么，无奈眼帘之中的潮红过于凶猛。他刚一张开嘴巴，傍晚已飘至眼前，血红的夕阳把白云谷涂成一幅苍凉的油画。
在油画之中，长有一株高大的石兰树，在石兰树的南面，有八座新坟紧紧地挨在一起，而在石兰树的北面，则有两座新坟在静静地对望。
时间一走，已是岁末。
本来这正是牛毛细雨纷飞，年味浓郁的时候，可惜此刻的桐地早已进入一片死气沉沉之中。村民们蜡黄的脸色，如同村后的黄土地，无人能从中察觉出丝毫生机。
而在江家大宅院中，由于粮食失收，江周氏已开始压缩每房每天的伙食。待到来年的阳春三月，桐地的田间仍旧未见翩飞的燕子，到处尽是哀歌一片。
眼看村民们在陆续地倒下，江声终归还是坐不住了，他大步跑到堂屋之中，恳求江周氏把家里的粮食分一部分给村民们度日。
“江声，你是不是跟胡中扬一样，发疯了？我们江家上下足足有几十口人，如今生死未卜，为何你非要把粮食分给村民们？”
江廷奎惊恐万分地跑来，心有不甘地道。
“四叔，我们总不能见死不救。”
江声应道。
“凭什么？”
江廷奎气呼呼地厉声喊道。
“凭这个！人生于世上，我们应当把眼光放长远，天地茫茫，没有谁能在一天之内把人生过完。”
江声扬起手，使劲地拍打着胸口道。
“你敢动我的粮食，我就敢跟你搏命。”
江廷奎丢下一句，转身走开。
“你真是一头蛮牛，看来，你的眼睛是被内裤遮住了，看不见前方。”
江声无助地咆哮出一声。
江周氏坐在木椅上，忍不住发出一声感叹。江廷光闻言，黯然退去，堂屋之中静得只有风过的声音。江声一言不发地走出大宅院，他企图用手挡住强烈的阳光，可是眼前的天幕早已在他的指尖上狰狞起来。
百年的古桑树，已显得更老，如同苍茫年岁中的最后一抹守望。它抖下一地的黄叶，让万千只蚂蚁在上面欢快地奔跑起来。他觉得，木犹如此，人何以堪！这时一阵南风悄然地吹过他的脸面，他的一滴泪水开始滑落下来。
“村民们，江家今日开仓救灾，你们快来领粮食。”
江声突然打定主意，他跳到石墩上，大声喊道。
“真的？”
有人在惊愕之余，忍不住动情落泪。
时过半会，江家大宅院的门外，早已集聚起一众村民。江周氏闻言，快步地从堂屋之中走出来，她眼带泪花地朝大家点点头。江廷楷颤悠悠地上前，双手握住她的手臂，一句话都无法说出来。
“如果我们江家有饭吃，我们绝对不会让你们喝粥。”
江周氏开口道。
“大难不忘关爱，放眼整个桐地地区，唯有你们能做得到。”
江廷楷流下一串浑浊的老泪。
“二哥，我们都是邻里邻舍，千百年来，我们的祖先都是靠这样的相互帮忙，才能共同度过，以致走到今日。你刚才的话，言重了，请你不必记怀。”
江周氏应道。
正当村民们兴高采烈地站好队列，准备从江声的手中接过一筐筐粮食，这时发现异常的江廷奎从外面风风火火地赶回来。
“江声，你想造反？”
他厉声问道。
“四叔，我知道你大人有大量，请允许我给大家分一点粮食吧。”
江声赔笑道。
“烂命便有一条，粮食没有。”
江廷奎执拗地呵斥道。
“廷奎，开仓救灾是我的主意，你不要怪江声。再说，我们总不能眼睁睁开着村民们饿死。”
江周氏开口道。
如若平时，只要是江周氏开口说的话，在江家大宅院之中没有人敢不听。但此刻的江廷奎，早已将粮食视为生命，他跑到粮仓的门口守住，任由谁来相劝都毫不动摇。
“廷奎，你快让开！”
江周氏上前大喝一声。
“村民们都听着，只要你们今日敢从这里搬走一点粮食，我便撞死在这道门上。”
江廷奎的话语如同雷电似的，轰鸣在每一个人的耳边，人们旋即呆呆地站着，如同一地的木鸡。江周氏和江声也被他的举动吓到了，他们开始变得面如蜡纸似的，不禁面面相觑起来。
“你们先回吧。”
时过半会，江声回头对村民们道。
到午夜，江声仍在床上辗转反侧，他对未能开仓救灾的事情仍深感遗憾。他将身体转到左边之时，他想到明日该用什么言语去说服江廷奎。待他再将身体转到右边之时，他却又开始否定刚才的想法。
“要不，我现在偷偷去开仓放粮。”
一个新念头，让他一骨碌地从今夜异常折磨人的床上爬起来。
江声蹑手蹑脚地走出大宅院，他挨家挨户地敲醒各位村民，让他们悄悄来到江家的大门外。他再轻手轻脚地打开粮仓，将一筐筐粮食按分发给大家。
这夜，香兰也站在人群之中，她形神憔悴，但身体上固有的清秀还是能在夜幕的掩杀中突围出来。江声望住她，再迅速地移开视线，他不是怕村中的众人说闲话，他只是不忍心目睹被汹涌的年岁折磨得只剩下皮囊的她。
“你多拿一点，如果拿不动，我待会帮你。”
江声小声道。
“四哥，你不怕四伯找你麻烦？你瞒着他这么干，何苦呢！”
香兰道。
“你别提他，他生来便是鼠目寸光，铁石心肠，无情无义。”
江声笑道。
“还有没有？你可以继续说！”
忽然，江声的身后响起一句如同雷作的声音。江声急忙回头，只见满身抓狂的江廷奎早已站在一旁，他怒气冲冲地盯住江声，如同一头在夜间出没的猛兽。
“四伯，他是在说山彪，不是说你。你知道他向来讨厌山彪，对吧？”
香兰赶紧开口打圆场。
“香兰，你别搭话。你以为我是傻子吗？他的话我还能听不出来！”
江廷奎气呼呼地道。
江声一边赔笑，一边用手推一下身边的村民们，示意他们赶紧提起粮食悄悄地离开。正在气头之上的江廷奎，他根本无心注意人群的移动，他跳过来抓住江声的衣领，扬起手掌拉开讨还公道的架势。
“四叔，你真的下得了手？”
江声笑道。
“我江廷奎为人做事向来都是光明磊落，何时容得你小子出口侮辱？我看今夜不抽你两巴，你便不知道天高地厚。”
江廷奎破口大骂。
“香兰，你看，我错怪我四叔了，我真应该跳进巴河中，憋一口气淹死算了。我四叔是什么人？你在桐地一带地区随便打听一下，他可是出名的热心肠。你只要提起他的名号，我保证会有成千上万的人围过来，朝你竖起大拇指。”
江声如同在吹奏一支竹笛似的，故意高一声低一声地歌颂起江廷奎。
“如今的巴河，没水。”
香兰借助夜幕的掩护，捂嘴悄悄地笑起来。
“如果我四叔能原谅我，我情愿自己拉一泡尿，即刻淹死在他的眼前。”
江声急忙应道。
“你是不是在唱大戏，我怎么满耳都是你的吹拉弹唱？不过，你小子终归还是知道深浅！”
江廷奎的脸上掠过一阵得意。
“香兰，我四叔毕竟是一个有修养的人，如果今夜我是得罪五叔，他肯定会把我打得满地找牙。”
江声咧开嘴笑道。
“对了，那些村民和粮食呢？”
江廷奎突然意识到中计，他慌忙问道。
“都走了。”
江声应道。
“你赶紧去给我追回来！”
江廷奎急得差点掉下眼泪。
“都是一群饿疯的狼，到口的肥肉还能剩下来吗？”
江声道。
“我现在便收拾你！”
江廷奎气呼呼地朝江声扑过去。
这时，门外的喧闹声惊动到大宅院中的众人，他们蜂拥而出，一把抱住江廷奎。香兰也走过来，拉住他的手臂，用好言相劝。
“四叔，你如果真的要惩罚我，最多我三天不吃饭，行不？”
江声开口道。
“江声也是为救人一命，不得已而为之。地上的这些粮食，我不会带走，待会我帮你送回到粮仓之中，你先消消气。”
香兰上前安慰道。
“在这一种大灾之年，你竟然敢拿一家人的性命，去博一时的清名？从明日起，我不饿你五天，你便不知道粮食的宝贵。”
江廷奎甩开众人，大步地迈入家中。江廷光和江廷源同时呼喊两声，便站在原地，忍不住会心一笑。
“四哥，你还不赶紧去安慰几句？”
香兰开口道。
“我四叔虽然抠门，但大道理他还是懂，明日起来他便已没事。我帮你把粮食送过去，深更半夜，路不好走。”
江声笑道。
在午夜过后，天空之中的几朵乌云开始悄悄地溜走，淡淡的月光出来把桐地照得根外安详。江声和香兰走在村道上，久违的虫鸣再度在他们的耳边响起，如同一段盼望已久的春水在欢快地流淌。
【作者***】：我只想让你们读到真实而不一样的乡土。
次日的晌午，江廷光走到江声的面前，他神色复杂地望住江声，几次开口却欲言又止。江声被他如此盯住，感觉周身变得格外地不舒服，转而又慢慢地变为格外地不好意思。
“向来少言的大伯，今日是不是要夸我几句？”
从江声的心中，忽然涌起一个美滋滋的想法。想到此，他咧开嘴巴，将昨夜开仓救灾的精彩片段，一遍一遍地回放起来。
“江声，村中如今在传开一种闲言杂语，说你与香兰搞得不清不楚，究竟有没有此事？我可告诉你，你千万不能去犯这一道浑，否则世俗的吐沫能让你永世不得翻身。”
江廷光忧心忡忡地开口道。
“还有这事？看来他们真的是吃饱撑着了。我真后悔在昨日未能不听从四叔的话，还瞒住他连夜起来开仓救灾，没想到，到头来救活的却是一群白眼狼。”
江声怒火中烧地吼起来。
“你也莫怪他们，他们只是一张淳朴的白纸，旁人在上面涂抹什么，他们的脸上便会直白地呈现出什么。况且，嘴巴长在他们的脸上，他们爱说什么我们也管不着，但是良心却是长在我们自己的胸脯之中，我们能对得起的良心便可。”
江廷光从江声的神情中，阅读出些许足以让他放心的内容，他旋即变得俨如一个哲人一般，开始侃侃而谈。
“大伯，我想问一下，究竟是谁说的？”
江声仍难抑制，在内心中的早已奔流成河的余怒。
“其实，我也一直在纳闷。按理说，纸是包不住火的，如若你们真的存在这样的关系，为何在以前我从未听说过？奇怪的是，在今日早上，满村突然开始乱哄哄地说，还说得有板有眼，连细节都没有放过。”
江廷光百思不解地道。
其实在他的心中，他是相信江声的，因为他知道江声这一种脾性之人，没有什么事情他做过而不敢承认的。
这时，江廷源从屋外一步踏进大宅院中，他抬眼看见江声和江廷光在说话，他便似笑非笑地走过来。江廷光通过他的神情，也判断出他理应对村中的闲言杂语有所耳闻。
“江声，你跟五叔聊聊，他的鬼点子多，兴许他能够帮你出出主意。”
江廷光如同如获救星似的，转身朝房中走去。
“五叔，你也已听到什么？”
江声开口问道。
“听到了，还是很香艳的那一种。”
江廷源咧嘴而笑。
“你说说。”
江声气定神闲地道。
“我们叔侄一场，我就不好将那些过于香艳的事情描述出来，我如今只能挑一些重点的环节告诉你。他们都在说，昨夜有人看见你和香兰悄悄地跑到村外的坡地上去干那事。”
江廷源阴阳怪气地道。
“岂有此理！这明显便是有人想污蔑和陷害我。”
江声闻言，挥拳砸在一张厚实的八仙桌上，震得这一张八仙桌弹地而起，足足摇摆些许时间才重新落到地上。江廷源静静地望住江声，如同在望住一个刚从山上跑下来的野人似的，一切都显得那么陌生。
“你真的没有？”
江廷源收回之前的神情，严肃地问道。
“五叔，你还不了解我吗？如若真有此事，我可以向上天请求，请将我天打雷劈！”
江声急得如同热锅上的蚂蚁。
“如此说来，造谣之人的手段真是够毒辣。不过，缘何他偏偏要在今日造谣呢？”
江廷源渐而陷入沉思之中。
“五叔，不如这样，我赶紧去找大伯，让他张罗一下我和万兰英的婚事，借此先堵住村中众人的嘴巴。免得他们总在猜测，说我之所以迟迟不肯成亲，原来都是在打香兰的主意。”
在江声的脑海之中，突然闪出一道灵光，一个应急的对策随即便手到擒来。
到午后，江声走到堂屋之中，家中众人抬眼看他过来，都开始纷纷地低头不语。面无表情的江廷光伸手抱起一根水烟桶，再度吧嗒吧嗒地抽起来。在此间古朴的画面中，唯有江德的脸上还会充满丰富的表情。
“你笑什么？”
江声道。
“四哥，我没笑，真的没有笑。”
江德连忙收一收自己脸上的表情。
“我都看见了。”
江声懊恼地瞥他一眼。
“我的嘴巴在刚才只是抽动一下，可能是因为昨夜没睡好的原因。没想到，这一幕恰好让你看到。不过，你确实已误会我，你也没有什么好笑的。”
江德一本正经地道。
“我说两句吧。”江廷源轻咳一声，站起来大声道，“我在晌午之时已跟江声聊过，我看他的反应如此激烈，理应并不会存在着谣言中所说之事。我一直都在嘀咕，这造谣之人，会不会又是胡山彪？”
“江声顶住压力开仓救灾，而且香兰也拿了粮食回家，起码也可以帮胡山彪度过难关，他为何还要出来造谣？这依理说不过去。”
江廷汉道。
“三哥，你能按一般常理来看待胡山彪。”
江廷源应道。
“目前之计，不是要追究是谁在造谣，而是要赶快平息谣言。我相信此刻的香兰，也正在备受这一种压力。这一种压力，对于一个女人来说，或许是致命的。”
江声开口道。
“那你说说的办法。”
江廷汉道。
“我想请大伯出面，尽快张罗我与兰英的婚事。”
江声抬眼望住江廷光。
“你用这个办法便能堵住村民们的猜测？他们肯定又会说，江声果然与香兰有一腿，否则为何谣言刚起，他便急着成亲呢？看来，至于这个办法的效果如何，我只能哈哈哈了。”
江廷光一脸严肃地应道。
“大伯，你所言的话确实在理，但是让我担心的不是桐地的嘴巴，我担心的只是桐地之外的嘴巴。阿公常言，自者自清。我相信，这一种如此低端的谣言，在桐地根本不会对我们江家造成杀伤力，但它一旦流出到别的地方，它便会由谣言变成有板有眼的事实，到时我们便是用水来洗，也洗不清了。”
江声的脸上掠过一阵难得一见的慌乱。
“有道理。”
江廷光重重地点点头。
“大伯，至于如今在村中盛传的谣言，我们不必在乎与理会。你现在便带我拿些粮食去铁山村，我们要大摇大摆地去，让村中的众人都把它看在眼里，然后他们自己便会想一些事情了。”
江声笑道。
时过半会，江声挑起一担粮食，跟在江廷光的身后，若无其事而又满脸春风地出门而去。村中一些好事之人，还在村道上议论纷纷。
“你们要出外做生意吗？”
众人看见江声和江廷光，连忙开口问道。
“在这一种大荒之年，哪里还有生意可做？今日出门，一切都是因为江声。今早起来，他一直在家中闹情绪，非要我带他送些粮食过去给铁山村。这小子，人不大，还蛮重情义，他是担心兰英的家中断粮会忍饥挨饿。”
江廷光道。
“兰英不是还未过门吗？按我们这一带的风俗，新娘子未过门，新郎官是不会提前过去相见的。”
有人急忙开口道。
“年轻人的世界，我也无法理解。”
江廷光一边摇头，一边苦笑起来。
“江声，我想问问你，村中如今的谣言是否是真的？我是的长辈，我如此唐突，你莫要见怪才是。”
这时，江廷楷出现在人们的眼中，他一脸难过地凑过来，眼帘之中充满殷切之情。
“二公，常言道，欲加之罪，何患无辞？我只能凭良心做人，任由别人恶意中伤罢了。”
江声难过地哽咽起来。
“啊？原来是有人在故意侮辱和陷害你！怪不得，在一夜之间，流言变得满村都是。”
江廷楷似乎幡然大悟，他颤悠悠地一拍大腿，惊呼而起。
“不说了，我如今还要赶去兰英的家中，如若去晚了，兴许她一家大小都已被饿死。”
江声摆摆手，转身跟随江廷光一路往北走去。待走到村外，江廷光一时控制不住内心之中的激动，连连回头用眼神夸奖江声。但在此时，江声只顾低头前行，他的心中早已在想一个人，那便是万兰英。
“时间一晃，已是数年。我与兰英的婚事在这些时光之中，历经多次离离合合，看来我是时候要给她一个归宿了。”
江声想到此，心中突然明朗起来，如同天幕之中的所有春光都披在他的身上，让他流光溢彩，让他成为春和景明中最动人的一幅图案。
待江声和江廷光走到铁山村的村边，眼前的天地已然变成另一幕景象。人们面黄肌瘦地在山边坡前采集野菜和树叶，连一条看家的母狗也摇摇晃晃地跑到田间去寻找田鼠。
“哪里还有田鼠，在这一种大旱之年，它们早已饿死。”
江廷光叹出一口气。
“这些村民还算仁慈，各家都已饿得七窍生烟，但他们依旧不肯杀掉这条母狗充饥。我都不敢想象此刻兰英的家中，又会是何等景象。”
江声开口道。
“万长宜已死去多年，没有顶梁柱的家庭，肯定好不到哪里去。我们快点进村赶去兰英的家中，人毕竟不是铁打的，经不住饿。”
江廷光忧心忡忡地道。
从村边转过几株高大的苦楝树，再转一口干涸的水塘，便到达万兰英的门前。此间原本高大的瓦屋，由于经年失修，墙头之上早已长出些许枯黄的野草。正待他们准备抬步迈入大门，堂屋之中传来几声争吵。
“阿妈，你为何收下他们的东西？”
江廷光听得出来，这是万兰英的声音。
“我如若再不收下，我们一家人离世将已不远。你自己走到外面去看看，村中每天有多少人是因为饥饿而死去的。我自己死不足惜，然而我作为一个母亲，总不能眼睁睁看着你们饿死。”
从堂屋之中传出万文氏的哭声。
“难道仅是为了活命，你便忍心卖儿卖女？”
万兰英质问一声。
“这不是卖！你的话语，让我的心在滴血，知道吗？”
万文氏应道。
“阿妈，难道你已忘记，我的阿爸是多有骨气。我情愿即刻出门，上刀山下火海也行，一定去找到粮食，不让家中之人挨饿。”
万兰英开始嘤嘤而哭。
“难道你要到桐地去找江家？我告诉你，我不是不答应你和江声的婚事，而是自从他们前来提亲到现在，时间一晃已是几年。如若他们真心想娶你过门，早便应该过来找我们。如今，既然他们迟迟不来，想必便是无心成全这一门婚事，如若你现在过去找他们，这让我们万家的老脸往何处放？再说，便是你能从江家带回些许粮食，这跟嗟来之食，又有何不同？”
万文氏厉声说道。
“阿妈，你向来了解我的性情，我便是饿死也不会去求任何人。我要说的是，我想出门到山上去找些东西回来吃。”
万兰英不屑地应道。
久站于大门之外的江声和江廷光，早已听出一脸泪水。江廷光回头低声对江声道：“你听，世间还有如此坚毅的女子，你要学会珍惜。”
江声伸手悄悄地抹去泪水，然后重重地点点头。
“嫂子，我们许久不见，如今才再度踏入你们的堂中，真是一言难尽啊！”
江廷光尽力缓和一下情绪，再堆起一脸笑容，然后话中有话地迈进大门，不断地拱手作揖道。江声偷偷地用眼瞅一下万兰英，只见她身材丰腴，脸面从容，整体的容貌与气质一点都不输给香兰。
万兰英似乎察觉到江声在看她，她安然地仰起脸，张开一双如同冰湖一般的眼眸回望过来。她的脸上并未有一丝羞涩，如同在远望一座青山似的，还有些许好奇的神色跌落在其间。
江声恍惚一下，连忙转身朝万文氏问一声好，同时便将肩上的粮食若无其事地放到一旁。江廷光直起身子，伸手拉一下江声的衣袖，示意他不要紧张，同时要尽量保持自然与得体。
“廷光，你今日真是贵客上门，快快请坐。”
万文氏连忙起身，招呼一声。
“大伯，你来了。”
万兰英之前曾和江廷光见过面，自然显得不拘束。
“你身边这一个后生，是谁呢？”
万文氏问道。
“他便是江声。”
江廷光道。
“他便是江声？”
万兰英的脸瞬时用满一地潮红。
万文氏并未察觉到万兰英脸上神色的变化，她用眼望住江声，忍不住微微地笑起来。
“他眉宇轩昂，仪表堂堂，不愧是一个从大户人家出来的后生，也不愧是一位经历过风浪的人物。看来，兰英真是一个有福之人，可以得到你们江家的青睐。”
她开口说道。
“你已过于抬举江声，不过，我觉得他与兰英还是蛮般配的。”
江廷光笑道。
“你们江家能够做到自降身价，不理会世俗的惯例，由你亲自带领江声前来，这已是万般抬举我们万家。想当初，兰英的阿爸坚持要兰英答应这一门亲事，看来他确实有眼光，可惜今日之场面，他已无福气看到，这也令我感到伤心和遗憾。”
万文氏应道。
“你言重了，人生在世，哪有贵贱之分？再说，婚姻之事，不过是一场凤求凰同时也是凰求凤的过程。在此过程中，你在乎我的好，我更在乎你的善。因而，本来两个毫不相干的后生能够走在一起，这一定便是两个家庭在千百年间积德所结下的美满。”
江廷光不卑不亢的话语，犹如秋夜之中的月华，一旦倾泄出来便不可抑止。
在江声的心目中，江廷光向来少言，没想到他的口才竟然如此了得，不禁让江声暗暗地为他竖起大拇指。江声知道，对于此时的万家来说，江廷光此番的过来已是放出明显的信号，他们是接受还是拒绝，都已不是值得考虑的问题，问题只是他们要怎么接受，并且接受得体面。
果然不出江声的所料，在江廷光的语声刚落之时，万文氏的脸上便掠过一阵欣喜。她站起来，牵起万兰英大步地走到江廷光的面前。
“不怕你笑话，在这一种大灾之年，我们万家穷得只能剩下骨气。我希望江声和兰英在今后能够彼此相依，不负两家的门风便好。至于梁家送来的粮食，早已在我们这里摆足三日，我想是时候让人给他们送回去了。”
她语带哽咽地道。
“家中都已揭不开锅，既然有粮食在，为何不先吃？在古时候，易子而食都有人敢干，如今何况饥饿已让这一家人命悬一线，他们仍能保持气节确实不易！”
江声尽管闭嘴不言，但他的心中早已默默地涌起这一番感动。
“是不是玉门山的梁家？那可是大户人家。”
江廷光开口道。
“没错，正是三姑前来作媒。”
万文氏应道。
“三姑？这一个口是心非的东西。她安能为了区区小钱，而不顾往日情面地忍心前来棒打鸳鸯呢！”
江廷光气呼呼地骂道。
“其实，在江声第二次入营之后，三姑便跑来作媒，由于兰英死活不同意，故此事情一直拖到如今。前些日子，三姑又来到我的家中，催问兰英和梁家二儿子的婚事考虑得如何。你也知道，梁家的二儿子正在部队中当营长，那可是有势力的人物，我一时得罪不起故此称病不出，还好兰英一阵臭骂加棒打，将她驱赶出门。”
万文氏仍心有余悸地道。
“后来如何？”
江声忍不住开口问道。
“便是在三日前，三姑突然带领几个彪形大汉来到我的家中，他们将几担粮食放到堂屋之中，然后笑咧咧地出门而去。我一看情况不对，我赶紧追出去问清缘由。三姑便说，梁家的二儿子早已想出对付你们江家的办法，她让我们安心吃饭，快则一两天慢则三五日，等着江声演一出好戏给大家看。”
万文氏应道。
“他竟然如此有能耐，大可明着冲我来，何必采用这些下三滥的手段。对了，我终于明白今日村中的谣言是怎么一回事了，此等卑鄙之人，我迟早要让他长长见识。”
江声闻言，不禁勃然不怒。
他早已忘记江廷光在来时路上的叮嘱，至于叮嘱中那些让他要保持自然与得体之话语，他统统将它丢于脑后。他的脸色开始变得一阵青一阵红，如同一个在变幻莫测的万花筒。
“江声，你由我来说两句。”
江廷光故意一边轻咳，一边插话，本想借此来让江声控制情绪，并暗示他要注意形象。谁知江声对此根本不领情，他一脚踢在装满粮食的箩筐上。这一只由竹篾编成的箩筐，旋即穿破一个大洞，吓得坐在一旁的江廷光满脸都是土灰的颜色。
“兰英，这些粮食你们也不必给他们送回去，就让它堆在这里。如果他们再度过来，你便让他们如何挑来便如何挑走，尘世之恨，莫过于欺人太甚。”
江声咆哮一声。
“我知道了。”
万兰英欣慰地点点头，坚毅的脸上不禁滑落几滴泪珠。
坐在堂屋之中的万文氏，原本惊慌的神色在悄然之间也渐渐地舒展开来，如同看到一幕明媚的春光似的，一下便扫尽心中的阴霾。
【作者***】：我们不能选择出生，但我们可以选择回望。我想带你们看看这一片南蛮之地，和由它带给我们的冲击与感想。
“梁家的二儿子在部队当营长？难道他是在徐东行师长的麾下听令？”
当晚，回到家中的江声，心中依旧鼓着一口恶气，让他不吐不快。由于自己是行伍出身，故而他在平日里也特别注意部队的动向。
“我可要警告你，此番千万不能鲁莽行事，小心再度有去无回。”
江廷源不无担心地道。
“国家正处多事之秋，且民生凋敝，望眼过处尽是满目苍夷。在如此的境况下，他竟然还敢横行乡里，我一定要到军营中把他揪出来，看看他的腰杆究竟有多硬朗。”
江声一脸的不服气，早已如同狂草似的长得横七竖八。
“此时，徐师长不是在率军参加桂南大会战吗？”
江廷源问道。
“这便是令我感到诧异的地方，既然大仗正酣，何以还能腾出一个营长在此地胡作非为？”
江声继续在自己饱满的思绪中，痛苦地摸索起来。
次日晌午，江声赶到杨保长的家中。虽已是多时不见，但杨保长依旧保持住他往日的威严和滑头，他抬眼一看是江声，赶紧起身大笑而来。
“今早起床，我的眼皮跳得厉害，我便心想，今日会不会是有喜事到来。未曾想到，原来是你这一个贵人上门。”
杨保长道。
“杨保长，你的眼皮是左边跳还是右边跳？真是奇怪，我今早起床之时眼皮也在狂跳，我转念一想，或许今日出门一定会遇到贵人。”
江声笑道。
“江声，你今日登门，不知有何吩咐？”
待彼此坐下之后，杨保长开口问一声。
“我想向你打听一个人，不知可否？”
江声道。
“但说无妨。”
杨保长一边倒水，一边应道。
“玉门山的梁家，是不是有个儿子在部队中当营长？”
江声的眼中充满期待的神色。
“没错，他叫梁天，是徐东行师长的心腹人物。你为何突然问起他的事情？”
杨保长诧异地望住江声。
“我只是随便打听一下而已，日军侵略的步伐在越走越急，未曾想到在我们这一方南蛮之地上，竟然还有如此多的热血悍将。”
江声故作镇静地道。
“说到悍将，我们不得不说徐东行师长，他正是我们电白霞洞镇人士。自1937年抗战开始之后，他奉命率部北上抗日，历经京沪、江阴、丹阳各战役和南京保卫战。1938年升任师长，同年冬，再度北上湖北咸宁抗日，参加武汉保卫战。到1940，他开始率部入广西，参加桂南战役，战于昆仑关，重创日军，1941年兼任广阳守备区的指挥官。”
杨保长将徐东行的故事娓娓道来，他的脸上也开始渐渐地涌满一地钦佩之情。
“如此说来，徐师长如今不在电白？”
江声问。
“我在前些日子听县府的人士说，由于他的父亲过世，且如今战事暂缓，他已赶回家中奔丧，此时正住在霞洞镇。”
杨保长应道。
在辞别杨保长之后，江声并未回到桐地，他扭头一路朝霞洞镇奔去。待他到达霞洞镇，天色已开始阴暗起来，经过多方打听，他终于在月亮渐而把大地照得通透明晰之时，来到徐东行的门前。
“你是什么人？”
一个正在站岗的士兵，突然端起枪口指着江声，厉声地问道。
“我是来拜访徐师长的，我原来是他的士兵，在桂南大会战之中由于身受重伤才退伍回来。”
江声平静地应道。
“你在一边站好，等候传话。”
另外一个士兵大步地走来，他弯腰仔细地搜查一遍江声的身体。在确定江声的身上并未藏有凶器之后，他才大声说道。
时过半会，门中突然走出一个中年人，他脸带威严，双目炯炯有神。江声抬眼望住他，心想这一个肯定是徐东行。中年人也用眼望着江声，并且不断地上下打量一番。
“年轻人，我便是徐东行。你说你是我的士兵，你是何年到广西抗战？”
徐东行开口问。
“我是桐地人士，在1939年跟随部队到广西，直到1940年才负伤回来。”
江声应道。
“如此说来，你便不是我的士兵，我是在1940年冬天才进入广西参加桂南大会战。但不管怎么说，我们都是自家兄弟，请进来说话。”
徐东行连忙抬起手，吩咐站岗的士兵给江声放行。
“我看你气宇不凡，不像是落魄之人，想必你此番过来，是有事要说？”
待两人坐在高大而明亮的堂屋之中，徐东行便开口道。
“徐师长，你的部队之中，是不是有一个叫梁天的营长。”
江声问。
“正是，这些日子他正跟我回到老家，不知你找他有何贵干？”
徐东行疑惑地仰起脸。
“贵干便谈不上，我正想找他算一笔账。他倚仗你的威风，竟敢在村中胡作非为，故意耍一些手段妄想与我抢女人。”
江声气呼呼地道。
“你给我闭嘴！我徐东行多年来率部出生入死，转战天下，何时由得你来玷污？”
徐东行暴跳而起。
“徐师长请息怒，我所言之事，证据确凿。”
江声道。
“请你快快回去，否则我枪毙你。”
徐东行的余怒仍在熊熊腾起。
江声见他此般模样，不禁心生悲悯，他叹出一口气，转身准备走出堂屋。他刚迈出两步，却又忽然回头望住徐东行，冷冷地笑起来。
“你为何发笑？”
徐东行一时感到莫名其妙，他开口问道。
“我在笑你糊涂，想当初，我正是为此而退伍。”
江声道。
“你不曾负伤？”
徐东行越听越感到蹊跷。
“我生来福厚，些许刀伤并未能要掉我的性命。在刚踏进你的家门之时，我便在想，如若我的排长当时是跟随你的部队，一定不会至于要孤立无援直到命丧荒野。如今我转念一想，看来你也不过如此。”
江声愤然而道。
“你所说的这一个排长，是不是在打死日军军官之后，独自率领十来人与日军上百人周旋了几个月的张成？”
徐东行闻言，不禁两眼一亮，疾步跑来问道。
“正是。”
“如此说来，你便是江声？”
“你怎么知道？”
“你们之事，在我率部进入广西之时便从群众的口中得知。江声，请恕我刚才言语鲁莽，快快请到堂屋之中坐下说话。”
徐东行伸手扶住江声的肩膀，显得格外热情。
“徐师长，我刚才也已错怪了你。”
江声道。
“在我看来，你和张成都是了不起的人物。在我参加桂南大会战之时，我便是用你们的故事来激烈战士们。不过，我要告诉你一件事情，张成的坟墓后来被日军发现，他们偷偷地挖出张成的尸骨，准备带回军部。此事正巧传到我的耳中，我便率部沿路追击，最终还是将张成的尸骨抢了回来，如今改葬在南宁。”
徐东行的眼角处，不禁静静地渗出些许泪水。
“徐师长的大恩大德，我江声在有生之年都不会忘记。我本想，待旱年过罢，再找机会前去祭拜排长，如今听你所言才知，原来他又遭过一次劫难。”
江声嚎啕大哭起来。
“看来，你也是义气之人，如今国家正是用人之际，如若你有心杀敌，大可追随我一同上前线去驱赶外辱，报仇雪恨。”
徐东行的脸上洋溢出期待之情。
“感谢徐师长抬举。”
江声忍住悲情，重重地点点头。
此时，夜幕早已将天地包裹起来，到处静地只能剩下风过的声音。徐东行让人摆出酒菜，与江声一同推杯换盏，直到夜已深垂。
“对了，我差点忘掉，梁天这小子究竟做过什么出格的事情？”
徐东行问。
“既然徐师长是深明大义之人，此等些小事情便让它翻过去，到时我自己灵活处理一下便是了。”
江声道。
“我可不想在日后，让你戳脊梁骨。来人，叫梁营长过来。”
徐东行气呼呼地道。
时过半会，梁天急冲冲地赶到堂屋之中，他挺直腰板向酒桌上的众人敬一个军礼。江声抬眼望住他，只见他与自己年纪相当，只是在眉宇之间多出一份乖巧。
“梁营长，你是否准备抢别人的未婚妻？”
徐东行开门见山地问。
“报告师长，没有。”
梁天慌忙地应道。
“你看看这是谁？他便是张成的士兵江声，多次手刃嚣张异常的日军。你小子在听完之后，还想不想惹事？从即日起，你下去当连长，如若还不知悔改，便去当排长。”
徐东行呵斥道。
“原来是你！”
梁天无可奈何地低下头，然而他的两眼之中却悄悄地闪过一阵寒森森的凶光。
江声将这一切都看在眼中，但他却根本不会把它放在心上。他仰起头，一杯白酒如同瀑布似的倒进喉咙，在他的心中早已有一种说不出来的畅快。
徐东行师长的大义所为，终于让江家众人吃下一颗定心丸，他们故而不用再惧惮梁家的势力，于是择好吉日，准备正式为江声和万兰英举行大婚之礼。
时间稍稍往前一走，吉日很快便要到来。
在大婚的前夜，江家大宅院之内外都已开始挂满红绸，尽管此时正遇荒年，然而在江周氏的授意下，大户人家该有的阔气还是被铺陈出来。村中的众人皆纷纷过来帮忙，每一个人的脸上都绽开一地久而不见的喜气洋洋。
“当新郎官，可不是一件容易的事情，你要有些许心理准备。”
江廷源望住江声，静静地笑起来。
“又不是去打架。”
江声应道。
“那可比打架更折腾人，待你进入新娘的村中之后，众多村民会跑来如同看猴似的望住你。那些充满好奇而又**辣的眼光，能把你全身的骨头都看得酥酥软软的。”
江廷源道。
“在你大婚之时，便是这一种状况？”
江声问道。
“当然是，否则如今哪能让我的印象如此深刻？最可恨的是，我当时刚跟随众人的脚步踏进你五婶的村中，很快便被一群村民围住。我告诉你，他们的嘴巴可真是不会积德，一路上都在对我评头论足，如同一伙未曾被超度的小妖怪在孙悟空的耳边嗡嗡作祟。”
江廷源心有余悸地道。
“他们都说些什么？”
江声问。
“我已不记得。”
江廷源笑起来。
“真不记得？”
江声道。
“那我告诉你吧，他们都大声地喊，‘嘿，你们觉得这一个新姑爷，他像不像大戏中的程咬金？你们看这身材和这脸色，我觉得怎么看便怎么像。’由于当时我的内心十分紧张，起初我并未仔细琢磨他们的话语，故而乍一听到我还是蛮高兴的，可待我转念一想，火气旋即便腾腾冒起。”
江廷源气呼呼地道。
“身处此等情景，你又能怎么办？”
江声闻言，哈哈大笑起来。
“如若不是媒婆在事先已告诉我，说你五婶长得十分好看，我当时或许会扭头退货走人。”
江廷源也忍不住咧嘴而笑。
入夜后，一轮月亮挂在天空之中，将大地照得亮堂堂。待几阵风吹过，几朵浓墨似的游云悄然地来到月亮的身旁，把它明洁的脸庞遮挡得严严密密。
大地正在倒春寒的征途上摸索，忽然一场酣畅的冷雨静静地湿透延绵的大地。在雨水刚飘落在瓦背上的时候，半夜醒来的江廷光疑神疑鬼而又半信半疑地奔出门外。
“天下雨了，天下雨了！”
当冰冷的雨点真实地打在他的脸面之上，他开始变得大喜若狂，一边奔跑起来，一边吼叫。
“真的是下雨了，我们有救了！”
桐地的村民们都让这一场澎湃的欣喜惊醒，他们纷纷跑进雨地中，一起叫着，一起哭着。在他们由于兴奋而渐渐变得扭曲起来的脸上，连上天都已分不清哪一滴是泪水，哪一滴是雨点。
到次日的早上，浩瀚的雨水已让桐地的山前田边渐渐地丰盈起来，到处都是一汪又一汪的清水，如同一双又一双含情的眼睛。
江声走出家门，他重重地舒出一口气，眼眶之中的几丝蠢蠢欲动在悄然地化为一场泪落。
此时，他眼前的一地竹木都开始仰起高贵的头颅，在风中垂起长发。而村民们也都蜂拥而出，跑到在田间挖地翻土，抢种一些速生的果蔬与庄稼。
“看来，万兰英真是有福之人。我刚要和她成亲，天便下起盼望已久的大雨。”
江声回到家中，看到由于一场雨水而变得空落落的大宅院，他的心中有一种难以宣泄出来的舒坦。
“今日是江声的大婚之期，村民们都已跑去下地干活，我们该怎么办？总不会至于要让我们这些当叔叔伯伯的出面去为他们抬轿迎亲吧？”
江廷源抽罢几口水烟，忍不住堆起一脸愁容。
“时候还早，不必太急。”
坐于堂屋之中的江周氏开口道。
“阿妈，你真的准备让我们去迎亲？我可不愿再出席这样的场面。”
江廷源应道。
时过半会，已是晌午。江家大宅院的门外忽然喧闹起来，一众穿戴一新的村民纷纷而来，他们有说有笑，每一个人的脸上都绽开着笑容。
“这不是来了吗？”
江周氏欣慰地从椅子站起身，大步走到门外招呼他们进来。
吉时一到，江周氏让人在门前放过几声爆竹，众人抬起一顶小花娇，簇拥着江声，直往铁山村走去。
三公里的山野，在这一阵喜庆的欢呼声中，早已让年岁渐而遗忘尽原本由现实所哭落的悲伤。江声走在人群之中，他感觉自己正在迎接新的生活与新的生活方式。纵然他对未来仍是缺乏设想，但在他的内心之中并未存在过不安。
“明天的太阳出来，将会是什么样？”
他小声地问江德。
“你想得好美。”
江德笑道。
“为何？”
江声问。
“说不定又会下雨。”
江德忍不住哈哈大笑起来。
到午后，待所有的仪式都已办完，迎亲队伍准备再度簇拥着江声和万兰英出门。身穿嫁衣的万兰英刚刚迈出门槛，她便开始抽泣起来，并不时地回头朝堂屋之中望去。端坐在椅子上的万文氏强装笑颜，不断地朝她挥手。
“阿妈，我今日出门，从此便是江家之人，我走后，你要保重。”
万兰英道罢一句，挥泪钻进小花轿，由几人抬着一路往桐地走去。
“江声，你觉得万兰英长得如何？”
他们刚走出铁山村，有人便在一边小声地问江声。
“你不许回答。”
坐在小花轿之中的万兰英，竟然耳朵如此敏锐，她用脚踢一下轿门，低声说道。
“那我也不问了。”
此人赶紧挤眉弄眼地朝江声笑起来。
返程与来时之路相同，都是三公里的山野。由于经过雨水的供养，尽管草木仍未能给人们带来足够的憧憬，然而此时明媚的春暮却早已呈现出一派让人舒心的景象。三五只山鸟悄然而来，在人们的头顶之上翩然起舞，如同一幅动人的山水画。
“你们迎亲，非要将阵势搞得如同操办开国大典似的，这一路的吹吹打打，可曾想到会惊扰到我们？恐怕我眼前的这一座山丘，你们是过不去了。”
忽然，有一个彪形大汉带领十几人挡住迎亲队伍的去路。
“他们要抢亲？”
江德大惊而问。
“莫慌，我先问问。”
江声推开他，大步走上前。
“眼看你便是新郎官，此笔账我们该如何清算？”
彪形大汉道。
“莫非你是梁天派来的？此等下三滥的手段，绝非英雄所为。再说，难道他便不怕我再去找徐东行师长告状？”
江声冷笑道。
“我们是梁营长派来的，你又能如何？况且今日之事，我一定不会让你抓到把柄再去徐师长那边告状。你以为徐师长能一而再，再而三地相信你空口无凭的告状吗？江声，别太抬举自己，小心被我们反咬你一口，说你故意造谣陷害梁营长。”
彪形大汉开口道。
“如此说来，如今我非要抓你回去见徐师长。”
江声勃然大怒，他一个箭步冲上去。
“兄弟们，动人。”
变形大汉大喝一声，旋即转身退去。
“难道他们要开枪？”
江声正在纳闷之际，忽然看见这一群人扬起手臂，朝江声与迎亲队伍扔来一堆黑乎乎的东西。待这些东西飞翔许久，渐而落下来之后，江声才发现它们竟然是牛粪。
“我们梁营长吩咐，这些好东西先送给你们尝尝，如何滋味还可以，以后再给你们送些更好的东西。”
彪形大汉哈哈大笑，赶紧率领众人往山边跑去。
在江家大宅院之中，江周氏早已江廷源挑出一担白米，开锅煮饭。到晚上，江声与迎亲队伍中的众人都纷纷洗刷完毕，他们原本一肚子的怒火也渐而在喜气弥漫的堂屋之中散尽。此时，桐地的村民们都在放开肚皮地吃喝，到处都是一片欢天喜地的景象。
午夜来临之后，人们都已大醉而去。在新房之中，江声凝视着万兰英，火红的煤油灯光，把她的身影打在墙上，如同一季翻涌的早春。
“你在笑什么？”
万兰英看到江声一脸欲笑难罢的样子，她淡淡地道出一句。
“我忽然想到当年广西山区的一位新娘，她在大婚之日，由于受到惊吓，她竟然尿湿了嫁衣。”
江声忍不住开怀大笑，而在他的脸上，早已静静地洋溢出一阵难以言表的幸福。
【作者***】：请阅读。
重获生机的年岁，还未待江声从新婚燕尔中真正地回味过来，时间早已堆到1944年初秋的身边。
于江声看来，眼前这一方古朴的大地和平淡的生活在紧紧地相拥，它们只需抬脚一走，人生所有的感念便如同村前欢快的河水，开始在昼夜的腹地中叮咚不止。
一夜，月色正浓，窗外的虫鸣如嘶。
仰脸躺在床上的江声，始终都在辗转反侧。万兰英坐在床前，正在用蒲扇为他驱赶飞舞而来的蚊虫，然后再垂下浓墨似的纱帐。
“我听杨保长说，日军再度打过来，如今徐东行师长正在据守广西右江一带，率部与日军周旋。”
江声开口道。
“这仗一打便是多年，何日才能是个头。”
万兰英感慨起来。
“不瞒你说，如若我还未曾与你成亲，我会跟随徐师长上前线去。家仇犹能放下，然而国恨却让人欲罢不能。外辱当头，苟且而活，这不是我的性格。人生在世，纵然不能证明给别人看，也务必要证明给自己看。击倒你的，可以是强大的敌人，但绝对不能是自己。”
江声在言说之间，脸面上渐而涌满一地坚毅。
“其实，我能理解你。人如若没有血性，便如同一张没有内容的白纸，便是有一阵清风吹过，它也只会沙沙作响而毫无骨气可言。”
万兰英应道。
“或许你说得对，这仗已打多年，何日才能是个头。”
江声静静地留下一滩眼泪。
到次日的午后，桐地的上空忽然中飘来两朵猩红的云彩。“秋水是不是要来？”闲来无事的江声走在村前的田间，纷繁的苍翠与丰熟的年岁开始将他遮掩起来。在他左边是一片延绵的豆类，在他右边是一展开始弥漫起香气的水稻，他俨如一只高傲的青蛙王子，在巡视自己的领地。
“江声，你今日为何不外出做生意？”
从静静的村道上，突然传来一个声音。江声抬眼望去，只见杨保长站在一片黄竹之下，正在笑咧咧地朝他挥手。
“日军又在炮击海边，我大伯不同意大家出门。杨保长，你缘何有此雅兴，会到乡间来走走。我可要告诉你，乡间多猪狗，你要高抬步然后慢慢地走，小心别踩到粪便。”
江声哈哈大笑。
“踩到粪便，起码不至于会死，但如若遇到日军，肯定将是小命难保。我昨夜还在想，我家住在城郊，如今看来都是凶多吉少。”
杨保长应道。
“要不我给你一个建议，你干脆搬过来与我为邻。不过，你家中的那一个早已习惯锦衣玉食的杨姜氏，她是否愿意过来倒也是一个问题。”
江声道。
“她能成什么气候，我在她的面前便如同国王似的，而她在我的面前便如同一条被驯服的小狗。前几日，听说日军要来，她便在家中开始哭哭啼啼。那时，我的心中正在又惊又烦，故而我瞪她一眼，她便已屁颠颠地滚回到娘家去。”
杨保长神气无比地道。
“如今呢？”
江声问。
“当晚，我经过一番左思右想，始终觉得她也是蛮可怜的。在失去我的庇护之后，万一日军真的朝这边打过来，按照她的性情，她只能委屈求全，只能对日军投怀送抱。于是，我便把她接回来。”
杨保长笑道。
“你能把她求回来，也是一种本事。”
江声忍不住也发出会心一笑。
坐在江家大宅院的堂屋之中，夜幕已开始降临下来，到处都是鸣蝉的声音。在这一片涌满杀机的时光中，桐地恒古以来原有的安详已开始渐渐地上演。江德带领一群小孩正在门前的百年古桑树下，重演江廷源当年最得意的伎俩。
“不知徐师长在广西的战况如何？”
江声开口问。
“如今，他已升任为副军长，兼任南宁警备司令。”
杨保长应道。
“真的？”
江声闻言，不禁喜出望外。
“我的消息向来准确，绝对不会有错。徐东行是一个军中悍将，他的战术灵活多变，经过几个月的鏖战，如今已成功克复南宁。”
杨保长道。
“如此说来，日军的大势已去？”
江声问。
“我们电白地区之所以能在这一场战火中并未受到太大的创伤，一切皆因日军只是把此地作为一条南下的过道，而他们的终极目标则是要占领广西地区，以便实现南下部队与境外日军的会合。如今，由于徐东行在南宁取得重大胜利，他如同一座大山似的耸立在日军前进的路上，这反倒让我开始揪心起来。”
杨保长款款而道。
“为何？”
江声大惑不解地睁大眼睛。
“你想想便知，日军的龟缩与反流，势必会造成电白地区压力的增大。说不定，他们在日后要把电白作为进攻广西的桥头堡，这便是我为何过来寻找避身之所的原因。”
杨保长不无担心地道。
“杨保长，你抬起头，让我好好地看看你。你真不愧是一个已在凡间修炼成妖怪的人物，以后我如若还能见到徐军长，我一定向他大力推荐你。”
江声一边咋舌，一边感叹道。
由于江廷光和杨保长向来相熟，故而他早已让江李氏到厨房去准备一桌好菜。待月亮出来把桐地的山水都照亮之时，他大步地走来，咧开嘴道：“杨保长，你是贵人上门，快快请到主位上，与我小酌两杯。”
“你家中可曾还有十年烧吗？”
杨保长笑道。
“你开怀畅饮便是，纵使我家中已没有，我出去变卖家产也要弄回来与你同醉。”
江廷光应道。
“江声，你听听，这一种乱纷纷的世道，迟早都要把人的性情全部改变掉，甚至把人全部都逼疯。你看看，你大伯如此厚道之人，如今开始变得何等的油嘴滑舌。”
杨保长哈哈大笑。
在酒过多巡之后，杨保长回头笑眯眯地望住江声的脸。江声敏锐地察觉到他的举动，赶紧抬眼看他，然而杨保长始终都不开口说话，仿佛时间在此刻已停留在他们的对视中，静静地化为一滩深浅不一的山水。
“你在看畜生吗？”
江声问道。
“我感觉，你今晚如同要进洞房似的，满脸都洋溢出喜悦。让我纳闷的是，眼看日军快要打过来，他们这一次将会展开比以前更疯狂的杀戮。在此种背景下，不知你的喜从何来？”
杨保长开口道。
“徐军长已打败日军，这难道不值得高兴吗？或许按照你的说法，他的胜利会带给我们更多的危险，然而这一种危险我愿意去承受。日军一日不除，家国将一日不宁，你能躲过初一，也难以躲过十五。这个道理，便如同在你的家门口处住着一窝毒蛇，你始终不去驱赶它们，它们始终会不走。徐军长浴血在前，正是一个伟大的捕蛇者，因而我们不应该去埋怨他。”
江声应道。
“其实，我并未埋怨他，只是战云开始集聚在我们的头顶，这已是不争的事情。日后，我们该何去何从，这也是一个值得思考的问题。”
杨保长叹出一口气。
“杨福寿，你在不在？”
从江家大宅院的门外，突然传来一个女人的声音。
语声刚刚落地，还未待杨保长从酒意中回过神来，穿得花枝招展的杨姜氏早已从门外风风火火地闯进来，她扭起脚步穿过修长的廊道，如同一片飒飒而落的花瓣。
“你为何过来？”
杨保长大惊失色地问。
“杨福寿，我告诉你，别以为你有本事把我哄回来，便可以放心地丢在家中置之不理。如今，日军已快打过来，村中众人都开始四散逃命，你竟然一个人躲在这里喝酒，而对我的生死充耳不闻。”
杨姜氏开始嘤嘤而哭。
“你先别闹，在江家众人的面前给我留点情面。等回去以后，我给你跪在床前赔礼。再说，我纵使薄情寡义，也不至于会丢下你独自逃命。”
杨保长用眼环顾一下四周，言语之间充满哀求的语气。
“县城附近的村民都已开始逃命？”
江声赶紧问道。
“是的，我一路而来，满眼都是他们拖家带口的景象。”
杨姜氏应道。
“杨保长，桐地离你家不远，看来我们江家也是生死难卜。”
江廷光天生的胆小，在此刻悄然地展露得一览无遗。
“搬家逃命，只是迟早的事情。”
杨保长忍不住叹出一口气。
“要走你们走，我们江家绝对不会离开桐地。我倒想看看，日军究竟还能猖狂到什么地步。”
江声言罢，转身挥袖而去。
时间一走，天幕开始明媚起来，淡淡的风中到处都充满草木的香气。
一直被众人视为虎狼与恶魔一般的日军，终归未能出没在桐地的大地上。之前曾令尘嚣涌动的噩耗，它只是如同一道乱七八糟的风，带着足够的震慑，在人们充满惊恐的眼帘上悄然远走。
“要来便来，我在等着你们。”
江声如同一头威武的野兽，他竖起高傲的头颅，在时日的朝升夕落中不断地壮大自己的想法。他觉得，日军当年在广西将他与排长逼向绝路，如今如若还让此番老故事重演在家门口，这一种生对于他来说，无异于也是一种死。
“死在前进的路上，总比死在退缩的路途中动人。”
他笑起来，让两片云朵在他的发际之端缥缈成诗。
其实，这一年的时间流荡得特别慢，它像是一只年迈的蜗牛，连每走一步都需要考究该先迈出左脚还是右腿。然而，纵然纷繁的消息总在愁煞万物，但万兰英的脸面上始终都是开满坚定。她选择静静地站在江声的身后，抬眼望住东南西北的来风，在年岁的腹地中把她悠长的头发纷纷地拂起，然后如同梦一般展开。
一年后，季节进入初秋。
一日晌午，万兰英从外面走回家中。她步履间的仓促与脸面上的诧异，不禁引起正在堂屋中漫天闲聊的几个女人的注意。她们一头回头，抬眼如同在看一只突然闯进自己领地中的野猴。
“我刚才出门去找香兰，听说她在昨晚已跟随别人搬到大衙镇去避难。”
万兰英赶紧开口道。
“避难？她若真怕日军，一年前便会走了，为何非要留到现在。”
江李氏大惑不解地道。
“除非是要改嫁？我已听说，三姑在前些日子曾频频来到香兰的家中，准备将她撮合给梁营长。”
江林氏若有所思地应道。
这时，江声跟随叔伯们走到堂屋之中。这些男人们似乎对女人所聊之事情并不感兴趣，他们如同三五只翠鸟似的，都在睁大眼睛盯住那一根早已落于他人之手的水烟筒，准备一有机会便旋即探身动手拿过来。
“江声，香兰走了。”
万兰英不无感伤地道。
“去哪里？”
江声问。
“听说去避难。”
万兰英应道。
“留在桐地，她也死不了。除非，她要去改嫁。”
江声道。
“你怎么也知道？”
江林氏咧嘴而笑。
“改嫁，其实是一种可以复制而又无法预防的病毒，只要女人被打开过第一道口子，第二与第三道口子随即便可崩裂。在前些时日我已听村中之人说过，三姑曾多次上门来游说香兰，想将她介绍给梁天，想必她的此番外出正是为这事。”
江声道。
“梁天不是在南宁打战吗？”
江林氏问。
“鬼知道那小子的心中装着什么坏肠子，再说，如今的这一场大战是国家与国家之间的生死搏杀，又不是他梁家与我们江家的水红不容，他大可不必全心以赴。江声，你还是要去找一下杨保长，向他打听一下前线的情况，其中最重要的便是打听一下梁天是否已真的回来。按我的意思，我宁可香兰老死在桐地，也不愿意她嫁给那一个心术不正的家伙。”
江廷源愤然而道。
时间刚到傍晚，江家大宅院的门外突然传来一阵急促的脚步声，来者一边喘着大气，一边高声喊道：“好消息，日军战败，今日已宣布无条件投降。”
江声走出门外，他抬眼一看，原来眼前的来者正是杨保长。只见此时的杨保长正如同死掉爹娘似的，他泪流满面得飞奔而来，村道上厚重的尘土正被他轻浮的脚步扬起，在渐渐得弥漫成一地的狂乱。
“是真事？”
江声急忙问道。
“你看我乐得都如同一条疯狗，如若不是真的，只能说明我真的是疯了。”
杨保长应道。
“我再问你一遍，这是不是真事？杨保长，我告诉你，你一定要老实回答才行，否则眼前疯掉的不是你，而是我。”
江声的眼中慢慢地渗出一片泪水。
待他们一同坐在江家的堂屋之中，闻讯而来的村中众人已开始蜂拥而来，他们的脸上都开满喜悦，如同古代一群在等待皇帝特赦的死囚犯似的，每一个人都情不自禁地屏住呼吸。
“徐东行军长已于今日率部返回到广东，他在收编完伪军李辅群部之后，并于江门、市桥两地接受日军投降。我还听县衙之中的人士说，他可能有机会调到广州行营去出任高参。”
杨保长开口道。
“梁天如今在哪里？”
江声问。
“他早在半个月前，已回到电白。你似乎很关心他，是不是还在记恨他上次的事情？”
杨保长道。
“那香兰肯定是去找他了。”
江林氏笑咧咧地插上一句。
“谁找谁？你们所言之话，我怎么一句都听不懂。”
杨保长愣愣地仰起头。
“香兰是我三婶养的一头大肥猪，如今它已跑出去找野猪，到现在都还未回来。”
江声笑道。
“你们赶紧去把它找回来，今晚杀猪庆祝日军投降。廷光，你还有没有十年烧，到时记得拿几瓶出来，这一回可不能再小气了。”
杨保长转身吩咐江廷光。
“杨保长，酒随时都有，可是这一头叫香兰的猪却不好找。”
江廷光应道。
“香兰不是山林的妻子吗？原来你在糊弄我。”
杨保长气呼呼地站起来，然后在众人的哈哈大笑之中，慢慢坐下。
待月亮升上来之后，原本持续多年已毫无一丝真正快乐的桐地，此夜变成欢乐的海洋。江廷光把家中所藏的十年烧尽数搬出来，将一向视酒如水的杨保长灌得日月无光。
“廷光，我要走了，你们继续喝。”
杨保长慢慢地站起来，朝空中挥一挥手，然后两眼迷离地走出桐地。
在他的眼中，此时的天幕显得格外地多情，月下的每一株花草都如同他家中的杨姜氏，时刻都在散发出一阵阵足以让人陶醉的清香。
“我真的醉了？”
他强支住身体，同时屏住呼吸，再甩手用力地抽几下自己的耳光。三几下清脆的声音，开始跟随夜风，从他的左耳游荡到他的右耳。他仔细地聆听半会，似乎一直都未能听到声音，但一阵渐渐堆至的隐隐痛楚还是在最关键的时刻找到他的柔软，让他忍不住开口哈哈大笑起来。
“你是什么人？”
这时，从村道的前方走来一个女人，在她的身边正跟着三个惊慌异常的孩子。
“如若你是夜游的鬼魂，你肯定认识我，我便是杨保长，你们也快快报上名来。”
杨保长大怒而道。
“看来，我真的是有眼不识泰山，原来大名鼎鼎的杨保长在往日远在天边，如今却近在眼前，我竟然一时看不出来。我是香兰，请你莫要见怪。”
香兰笑嘻嘻地应道。
“香兰，江家的众人刚才还在议论，说你这一头猪跑出找野猪还未回来。没想到，我一出门便看到你。”
杨保长意乱情迷地笑起来。
“他们为何骂我？”
香兰气呼呼地道。
“你去问吧，我现在只想回家。对了，台上两边的伙计们请为我敲响锣鼓，老夫要开嗓唱大戏。青草丛中一飞贼，单枪匹马挂双锤，不恋关山阵阵苍，只求快快回深闺。”
杨保长摆摆手，然后唱起大戏，颤悠悠地消失在香兰的眼前。
次日的阳光出来，淡淡如画。江声出门走上村道，他抬眼望向香兰的房屋，在眼前这一幕繁华景象的背后，他想到更多的是血泪。
“四哥，你要出门？”
在江声的身后，分明是传来一阵香兰的声音。
“你不是走了吗？”
江声诧异地道。
“我走去哪里了，为何连我自己都不知道。”
香兰笑道。
“三姑不是过来为你作媒，将你介绍给梁天？”
江声支支吾吾地道出一句。
“儿女都已开始长大，我不想再去嫁人，我愿意一直留在桐地，将他们拉扯成人。我觉得，有福气的女人是一嫁便可到头，而如同我这一般苦命之人，才需要承受多次这样的折磨。”
香兰开口嘤嘤而哭起来。
“你别哭，我最怕听到女人哭。”
江声尽管也被她的伤感所深深感染，但在他迈开腿使劲地往前走去之时，他还是情不自禁地笑出来。或许这一种笑，其间的含义只有他才知晓。
在抗战胜利之后，徐东行先是在1946年调到广州行营去出任高参，接着在1947年7月被授予中将军衔，时至该年的下半年，徐东行退役住在广州。
而在此时的电白，由于战争的阴霾早已消退，政治上各种势力的搏杀便开始浓墨重彩地走上历史的舞台。人类社会向来如此，当大难来临之时多数人都会情愿放低身价，摆出一副奴隶的架势去退缩与逃避；而等胜利的曙光开始普照大地，这些人便会摩拳擦掌地蜂拥而出，俨如每一个人都是时代的救世主和新主人。
一夜，天色已很沉。
一辆汽车挥舞着两道刺眼的灯光，在从夜幕中摇摇晃晃地朝桐地开来。江家大宅院的各处灯火已纷然熄去，略感疲倦的江声正脱去衣物准备上床睡觉。突然，大宅院的木门被人重重地拍响。
“开门，我们要找江声。”
突然，门外传来一阵不耐烦的声音。
江廷光急忙从房中大步地赶来，他刚刚拉开一丝门缝，斜射而来的汽车灯光把他的脸色照得一片灰白。他用手使劲地揉几下眼睛，只见三五个穿戴整齐的士兵站在门前，此一番情景，旋即吓得他大气都不敢呼出来。
“江声在不在家？”
“长官，你们是什么人？”
“你既然都晓得叫我为长官，那我肯定是从部队中来。”
“你们深夜登门是为何事？”
“不知道。”
“莫非你们要捉走江声？”
“将军吩咐过，不是捉，是请。”
此一番对话，让江廷光的情绪稍稍地平复些许，他正欲打开大门招呼大家进来，忽然他抬眼发现江声早已站在门后。
“你还是要多留一个心眼，万一这些士兵是梁天派来的人。”
江廷光小声而道。
江声点点头，平静地走到门外，然后一头钻进汽车之中。随着汽车一声有力的低喘，它左右摇摆几下便径直朝村外开去。
待汽车终于开到一座他似曾相识的大宅院之前，江声才如释重负地舒出一口气，他认得这正是徐东行的老宅。汽车刚刚停住，从左边的车门处跑来一个士兵，他一言不发地为江声拉开车门。
“江声，你可来了，老夫在此已恭候你多时。”
忽然，满脸笑容的徐东行从家中走出，并大步地朝江声走来。
“承蒙将军之厚爱，让我不胜感激。”
江声忍不住向徐东行深深地鞠上一躬。
“如今，我已解甲归田，成为此间的一只闲游野鹤，你此番来见我理应不必太过拘谨。”
徐东行伸手扶起江声，同时发出一阵爽朗的笑声。
坐在徐东行的堂屋之中，江声的内心忽然变得忐忑起来，他猜测不透徐东行深夜找他过来的深层含义。于是，他忍不住抬眼望住墙壁上一副画作，画中是一个老者正坐在一株苍老的松树下苦思冥想。
“你看得懂这一幅画？”
徐东行笑道。
“这个老者在想的，或许也正是你在想的？画作中的老者已是年老体衰，他的下一步棋该怎么走，不得不让他陷入思考。”
江声应道。
“江声，你的此番言论不禁让我对你刮目相看。我告诉你，这是一幅还未曾完成的画作，我原本不打算挂上去，但经过我仔细端详，幡然觉得这一副画作的深意正好能与我如今的处境不谋而合。”
徐东行意味深长地道。
“为何？”
江声诧异地望住他。
“人生向来多是盛极而衰，当你真正站到高处，透骨的寒意便会对你展开摧枯拉朽般的折磨。如今，我之所以要解甲归田，完全都是出于一种无奈的抉择。你再抬眼看看这画作之中的老者，他所想之事也不过如此。”
徐东行叹出一口气。
“将军，或许画作之中的老者在思考的，正是一盘棋局。”
江声道。
“你所言极是，这一副画作遗缺的部分，正是一盘棋局。眼下，电白国民党内部各派势力正在蠢蠢欲动，一旦假以时日让他们成功地占山为王，那我的未来将会无路可走。故而，如今之计我便是要走一步去车保帅的险棋，计划参加此次的国大代表竞选，争取出任电白县长。”
在徐东行言说此一番话语之际，江声发现他的两眼中不禁闪出一股冷森森的寒光。江声其实理解他的苦衷，在失去军队之后，徐东行如若不及时为自己圈定一块势力地盘，他终将很快便被历史丢进臭烘烘的垃圾桶中。
“你如若真的愿意出来当电白县长，这肯定是一件众望所归的事情。”
江声开口道。
“话非如此。”
徐东行摆摆手。
“为何？”
江声问道。
“自从我解甲归田之后，一些在之前被我视为心腹的老部下，大多都已被别的势力挖走，且别看我当初曾八面威风，可怜如今真的已落到无人可用的地步。其中最让我恼火的，是梁天这小子，日军刚刚投降，他便屁颠颠地跑到别处去抱大腿了。我多年来一直厚待于他，没想到自己到头来竟然是养了一只白眼狼。故而，今夜我请你过来，一则想找你叙叙旧，二则也想你过来跟我。”
徐东行一番推心置腹的话语，不觉深深地感动到江声。只见他站起来，多次开口却又欲言又止。
“我想听听你的想法。”
徐东行开口道。
“将军，如若日军还没未投降，我将毫不犹豫地答应你，并义无反顾地跟随你。但是如今，眼看天下已太平，尘世中百废待兴，故而请恕我直言，我不愿再踏出这一步。”
江声应道。
“尽管我是求贤若渴，但君子也不可夺他人之志。为此，老夫也能理解你。”
徐东行无奈地摇摇头。
时间走到年底，牛毛细雨开始飘落下来，天地之中赫然地迎来早春的迹象，一些耐寒的植物都纷纷抽出新芽，在阵阵的北风中挥舞着各自的神气。
一日的午后，徐东行带领一个随从，打着乌黑的雨伞来到河堤之上。从远处飘荡而来的一条河流，正在用一片静默与清新在迎接他的到来。他扔开雨伞，独自在纷扬的细雨中渐行渐远。
“救命！”
忽然，徐东行惨叫一声，轰然倒在湿漉漉的泥土之中。
徐东行的随从赶紧扑过来，他抽出手枪朝两个黑衣人逃跑的方向连开几枪。无奈雨雾正大，他并未能击中此两人。
躺在床上的徐东行，他满身是血，厚实的身体已被刺客捅出三五个血洞。他挣扎起来，抬手指着门外，叫出一声：“是梁天，我认得他右手虎口处的那一道伤疤。你们快派人去找江声过来，我要马上见他。”
时近傍晚，早已清洗与包扎完毕的徐东行正在床上迷迷糊糊地睡着，江声已大步迈入他的房中，并紧张抬眼观察起他的伤势。
“只是一些皮肉之伤，并无大碍。”
徐东行睁开眼睛，缓缓而道。
“将军，听说这是梁天所为？你缘何不赶紧派人过去，把抓他过来。”
江声道。
“他敢对我下此毒手，想必一定是有人在幕后指使。如若我现在派人过去，说不定会授人口实，被人借题发挥。眼看此次的竞选时日将到，他们只不过是不想在竞选的当日看到我而已。不过，有仇不报非君子，我想你去帮我办一件事。”
徐东行俯身于江声的耳边，轻言几句。
“明白，你放心。”
江声点着头道。
午夜刚过，江声便重新敲开徐东行的大门。只见徐东行侧卧于床上，他两眼泛出一时期待的神色。
“办得如何？”
“干净利落。”
“可是用刀？”
“我只用双手。”
江声应出一句，便随即坐在一张木椅上喝起茶来。他似乎想到什么，旋即又站起来，大步地走到徐东行的面前道：“我刚才仔细地检查一番之后，发现梁天右手的虎口处可并没一道伤疤，你是否认错了凶手？”
“我知道他不是凶手，但他是第一个最应该受到惩罚的人。我平生最恨别人背叛我，如今你既然解决了他，也终于为我出了一口恶气。至于两个凶手，我根本不会去记恨他们，我反倒愿意把他们当成朋友来看待，由于他们的刺杀与我的受伤，在一时半会之间，我的处境是非常安全的。”
徐东行静静地道。
“你在利用我？”
江声不禁打起一阵寒颤。
“等我当上县长，这一个案件，便会石沉大海，无人知晓。”
徐东行笑道。
时间一到春末，徐东行终于如愿以偿地赢得竞选，并顺利地当上县长。
而身处桐地的江声，如故的生活仍在有条不紊地进行着，但每当他想到梁天，他的心中都不禁涌起一阵五味杂陈：“徐东行，真是一个人物。”
【作者***】：请陪故事一起成长。
初夏的时节，转眼已到。
巴河两岸的苦楝树在年岁的缝隙中，迎着阳光与清风，尽情地开出一片淡紫色的花朵。早已被埋葬多时的蝉鸣，终于开始渐渐地苏醒过来，重新把古朴的桐地变成一块富有童真的地方。
一天晚上，江声忽然心血来潮，他甩开脚步来到巴河之中畅游完一番，直到散落的月光在苍茫的村道上绣满图案，他才从水中满意地钻出来，吹起口哨大步而回。
“今晚不知为何，杨保长带领一个陌生的中年人，一直在家中等你。”
待江声走进房中，万兰英急忙抬眼道出一句。
“他们是何时过来的？”
“黄昏后。”
“他们找我，没说是为何事？”
“我问过杨保长，但他一直都是在笑眯眯地摆手，示意我别问。”
“在堂屋之中，还有谁？”
“如今，大伯正在作陪。”
江声满怀狐疑地迈出房门，绕过寂静的廊道径直朝堂屋走去。只见此时的堂屋，已拥坐着数人。江廷光伸手拉住杨保长的肩膀，借助微醺的酒意在谈笑风生。
江声发现在杨保长的身旁，正端坐一个中年男人，他宛如一座静默的山丘却饱含着丰富的故事。只见此人眉宇宽广，面目从容，他一边在侧耳地倾听着众人的言来语去，一边不断地抬眼环视着堂屋。
“江声，你可算是回来了，我们刚才还在商量要不要让人去河中找你。依我看，青春年华难免会让人多一些骚动，偶尔借助夜幕的掩护出去沾花惹草，也不是一件值得大惊小怪的事情。”
杨保长兴高采烈地道出一句。
“杨保长，饭可乱吃，话可不能乱说。小心隔墙有耳，让我背负不白之冤。”
江声笑道。
“我刚才还一直在宽慰兰英，没想到你便已回来。现在，纵使她真能听到我的话语，我依旧会坚持把这一番肺腑之言说完。我觉得，猎艳是男人的本性，你也不至于要羞于开口承认。”
杨保长继续在故意捉弄江声。
“你我有别，对于此等风流雅兴之事，我自然是无福消受。我自从进来到此刻，一直都在留意你身边的这一个朋友，如今他已久坐多时，不如请他出来讲两句话。”
江声的脸上堆满笑容，他用期待的眼神扫过中年男人的脸面。他感觉在家中众人面前围绕自己谈论如此香艳的话语，多少有点难为情，故而他赶紧把火苗一脚踢出去。
“杨保长生来便是风雅之人，他的舞台只应在春暮之中，每日都可以与众多蜂蝶一起去花海中穿行。而江声，我看你双眸饱含英气，你肯定是一个敢作敢当的人物。再说，自古英雄出少年，此风骚，亦非彼风骚。”
中年男人会意地露出一笑。
“先生不愧是一个出自书香门第的人士，我觉得，他所言之话听起来确实比我刚才的一番言语，显得厚实与得体。难怪古人会说，山外青山楼外楼。山外有山，人外有人，是一个不争的事情，缘何我们总是难以做到春江水暖鸭先知，无非便是我们只缘身在此山中罢了。”
杨保长哈哈大笑起来。
初夏的夜，风中会多出几分清幽。在人们越聊越起劲的同时，不觉屋外的月色早已葱茏如梦，而再度喧闹起来的蝉鸣，也如同潮涨一般渐渐地堆到桐地的各一个角落之中。
“他们究竟在说什么？”
坐在东厢房中的万兰英，似乎已隐隐听到从堂屋中传来的言谈，但待她侧耳倾听半会之后却依旧毫无所获。她只得摇摇头，对此也付之一笑。
“今晚，杨保长明显是话中有话。”
江声在蝉鸣对静夜不断的掩杀中，赶紧腾出些许时间，急忙用来整理自己渐而变得凌乱起来的思绪。
“江声，我们借一步说话，如何？”
杨保长忽然俯身过来，在江声的耳边轻声而道。
“杨保长，刚才的酒劲太大，加上近日操劳，我已无法再继续作陪。待你下次前来，我一定要尽情陪好你。”
江廷光透过杨保长脸上微妙的变化，似乎也能意会到什么，他赶紧起身摇晃着身体，笑咧咧地地离开堂屋。
“杨保长，你是否有事情要跟我说？”
平静下来的江声，开门见山地问道。
“我们今晚过来，正是想请你出面做一件大事。”
杨保长应道。
“何为大事？”
江声诧异地望住他。
“不瞒你说，坐在我身边的这位，正是**华南分局派来的代表冯浩然。冯代表原本是**茂名电信工委副书记，他此番孤身前来桐地有事相托，希望你能鼎力相助。如今电白的大势已在日渐地明朗起来，解放电白只是指日可待的事情，但按照**的想法他们不忍心与徐东行展开刀枪相对，一方面以便拯救他于水火之中，另一方面以免电白的广大群众在这一场战斗中再度受到伤害。”
杨保长开口道。
“你不是国民党的保长吗，缘何会说出此番话语？”
江声应道。
“江声，我来解释一下。杨保长其实在几年前早已投诚于我们，多年来，他一直借助自己往昔的身份，在暗中做一些重要的事情。眼下，不要说是解放仅是弹丸之大的电白，纵使是解放全国也已是民心所向和板上钉钉的事情。今晚，我也在此坦露一下我的心扉，徐东行是我向来比较敬仰的一个国民党将军，他戎马半生，浴血在前，是一个杰出的抗日英雄。”
冯浩然望住江声，平静地道。
“如今，徐东行在电白做县长，按照他的性格，纵使是你们率部打过来，他也一定会坚守到底直到鱼死网破。我在国民党部队中当过兵，他的铁血性格我还是有所耳闻。不过，我只是一个凡夫俗子，没有胆量也没有办法能把你们的意思带到他那一边去。”
江声沉思半会，终于开口道出一句。
“没错，我们也不愿意在最后看到玉石俱焚的局面。”
冯浩然道。
“那你们为何要跟我说这些？”
江声反问道。
“之前，我曾跟冯代表为此事商量过许久，他觉得徐东行非常欣赏与信任你，再说你也有功于他，如此一来，由你出面去说服他率部起义，便是一件再好不过的事情。”
杨保长道。
“我何时有功于他？”
江声大惊而问。
“梁天的事情，似乎还未曾过去许久。”
杨保长轻轻地笑道。
“杨保长，闻你今晚一言，不禁让我对你佩服得五体投地。我此刻怎么看你，你都是似人似鬼，像魔像妖。不过，我今晚也可以在冯代表的面前表一个态度，你们交给我的特殊任务，我坚决想办法去完成，但是我之所以会如此去做，完全是为了拯救徐东行而不是惧怕你们的威胁。”
江声气呼呼地道。
“江声，我只是和你开一个玩笑，千万别当真。”
杨保长在一旁陪笑道。
“如今，这一个乱纷纷的世界，确实是该到消停的时刻了。”
江声忍不住叹出一口气。
待杨保长与冯浩然满意地退去之后，江声便快步走出堂屋。他刚刚绕过廊道，忽然江廷光从后面匆匆走来叫住他：“江声，你不要命了？”
“为何这样说？”
“你确定杨保长带来的真是**的代表？”
“不确定。”
“说不定，今晚便是杨保长为你设下的一个陷阱。我刚才在回房的路上，感觉事情颇为蹊跷，于是便不敢离开，一直躲在门外偷听你们的对话。你想想看，梁天的事情他都能知道，莫不是想以此来抓你把柄，然后将你与徐东行连根拔起？”
“大伯，你千万不要小看杨保长此人，他是一个混世道的好手，眼前如今天下大势已定，纵然他不是真心投诚**，他也不敢再在这一个黑白未分的情况下去涉险走这一步险棋。再说，我也根本没有把柄在他的手上。”
“你不是杀死了梁天吗？”
“当晚，受徐东行的嘱托，我前去找到梁天，但我根本并未置他于死地。他和我过手之后，眼看他连连告饶，于是我便放他逃走。人生在世，不是深仇大恨，何必非要将人逼上绝境？”
江声静静地道出一番话。
“原来如此。”
江廷光不禁伸手抹去额头上的汗水，渐而露出微微的一笑。
“不过，话又说回来，国民党的大势已去，徐东行如若真能率部起义，这也不愧是一个自救的好办法。为此，我真的有必要去找他试试。”
江声道罢，抬眼望住大天井的上空，那里正有一轮月亮与几朵浮云在悠然而走，它们赋给桐地的意象如同初夏的梦幻似的，让人越看越心动。
【作者***】：请大家收藏，阅读。
在1945年日军战败投降之后，电白县衙早已在当年由霞洞镇搬回到县城的原址办公。到徐东行出任县长之日起，县城再度迸发出久违的酒醉金迷，原先固有的繁华在旧日的轨迹上流荡成悠长的河流。
是夜，县城的街道，喧闹如故。
三五个脸色醉红而脚步轻浮的男人，拖拉着几个装扮时髦而言语轻佻的女人，一起从街头巷尾上飘过。而在县衙大院之内，夜色早已深深如许，连沉寂多时的昆虫也懒得重新开口鸣唱。
徐东行的秘书名唤梁仲连，他脸面白净，身板笔直，如同一株临风的秀木。看着时间在分秒之间过去，他赶紧吩咐司机陈文把汽车开到徐东行的办公室门前等候，然后独自不安地低头吸起香烟。
晚来的清风，从大院的花木中吹来，将他吐出的烟雾尽情地挥散在如水的夜色中。
“怎么还不走？小心后院起火。”
他嘀咕完一声，焦急地望住徐东行的办公室。
“二夫人的病情如何？我一直纳闷，自从十天前县长换我来当司机之后，她每次看到我都如同看到仇人似的，让我倍感不适。我在想，是不是我有什么地方做得让她感到不满意。”
陈文犹豫许久，忽然开口问道。
“她除却矫情，还能有什么病？我都替县长感到难过，虽说她略有些许姿色，但也不至于要成日闹情绪。”
梁仲连毫不在乎地道出一句。
“听说她闹过自杀？”
陈文小声地问。
“女人的世界，向来都是风雨难测。按我来说，她如若是真心寻死，现在早已有机会化身为一堆白骨，而根本不需要总是采用相同的手段来折磨大家。不过，你似乎也知道不少关于二夫人的花边消息，你继续说说。”
梁仲连望住他，装作若无其事地道。
陈文半信半疑地抬起眼，在梁仲连的脸上观察许久，才得意地咧开嘴问道：“你真的不知道？”
“你若知道，尽可大胆地说出来。当初我之所以向县长保荐你过来当司机，完全是看中你是一个人物。你也只有尽心对待县长，言而无尽，才不愧他对你的一番厚爱。”
“我听说，二夫人跟县长之前的司机曾有过一腿，不知道这是不是真事？”
“是谁告诉你的？”
“梁天。”
“他已不在了，怎么告诉你？”
“他根本没死。”
梁仲连闻言，身体不禁微微一颤，他赶紧借助夜色的帮助，尽力稳住自己的声音：“他现在哪里？”
“如今，他人在哪里，我真的不知道。”
陈文似乎意识到什么，他连忙暗自刹车，把差点滑出嘴皮的其他话语，硬生生地咽回去。
“我仅是问问而已。”
梁仲连微微笑着，转身大步地离开大院。
时过半会，他带领两名士兵重新走回来。陈文并未察觉到眼前的变化，他依旧静静地坐在汽车的驾驶室中，摇头晃脑地哼着山野小调。
“出来！”
梁仲连板起脸，厉声喝道。
“你要干什么？”
陈文闻言不禁大吃一惊。
“你知道太多，自然要罪该当诛。我告诉你，官场之道，该知的你可以知，不该知的你绝对不能去碰。在此道之中，活下来的都是糊涂者，死去的都是聪明汉。”
梁仲连冷笑道。
月亮在天空之上，静静地走着。待县衙大院中的这四条人影，开始拉长各自的姿势，渐而开始慢慢地变小直到消失之时，而远在桐地的江声，也从床上翻起来，深深地叹出一口气。
“为何如此？”
万兰英问。
“我的烦心事，多得很。”
江声应道。
“没办法，你活得复杂，烦心事都特别多。”
万兰英笑道。
“我不复杂，只是作为凡人，自然要烦。”
江声坐在床前，埋头抽起水烟，淡淡的烟雾在万兰英刚刚燃起的煤油灯光中，静静得腾开。万兰英似乎话中有话地道：“世间的事情，能推便推，千万别掺和太多。”
“你不同意我去游说徐东行？”
“我只是不想你去冒险。”
“人一生物一世，轰隆一声是一辈子，静水流深也是一辈子。我们纵然不应该去为名利而做事，但在大是大非之前，我们至少要有勇气去付出。”
“付出，值得吗？”
“你没去付出，怎么知道不值得？我看如今的社会，迟早要发生翻天覆地的变化，我之所以要去做这一件事情，完全是为徐东行多留一条后路。其实，一直让我揪心的，只是我不知道该用什么办法来说服他。”
在江声再次叹出一口气之时，东边的天色已开始渐渐地升起一片鱼肚白，三五只晨鸟跳出来把清晨吵得热热闹闹。
“二夫人呢？”
在徐东行的家门口，汽车刚刚停住，他便钻出来大步地跑进家中，脸色铁青地质问迎头赶来的管家。
“正在房中。”
管家慌忙应道。
“你去端一盆水，泼醒她，让她赶紧滚出来。”
徐东行气呼呼地道。
这时，堂屋之中忽然出来一声房门转动的声音，一个身材高挑的女人缓缓地走出来，只见她的脸上布满一地满不在乎的表情。
“徐东行，我不是站在你的面前吗？你有什么气，尽可冲我来。”
她开口道。
“你别以为我不敢杀你。”
徐东行抬眼瞪着她。
“不瞒你说，我自从来到你们徐家，我几乎已把坏事做尽。如今，我老实告诉你，我没有别的目的，只求你能快快处死我罢了。”
她嘤嘤而哭。
“与司机鬼混之事，是否当真？”
徐东行屏住呼吸，目光之中充满森冷的神色。
“没错。”
她毫不犹豫地应道。
“拉进去！”
徐东行闻言暴跳如雷，他道罢一句，转身朝门外走去。
“拉进去？不是拉出去才毙吗？”一时不知如何是好的梁仲连，诧异地望住徐东行，急得满脸通红起来。
“关她三天，滴水都别给她送。”
徐东行似乎想起什么，回身气呼呼地补充一句。
回到县衙之中，徐东行不禁感到一阵恶心，他连忙走到一株大树下呕吐起来，一群红色的蚂蚁正在树桩的泥土上忙碌，这一阵忽来的异物旋即引起它们的躁动不安。
“县长，身体不舒服吗？”
梁仲连上前问道。
“从家中出来，我胸部一直感到难受。”
徐东行直起身，皱起眉头应道。
“县长，她已将的你的颜面丢光，虽然刚才我已叫人去处理掉司机，但是留在她在人间，多少让人窝气。”
梁仲连咬牙切齿地道。
“你还真以为我是一个毫无血性之人？面对此等侮辱，我何尝不想亲手杀她以雪心头之恨？但事实摆在眼前，便容不得我不忍让。”
徐东行抬眼望住他，无奈地叹出一口气。
“为何？连县长都要对此忍气吐声，想必其间的内幕一定有些离奇的蹊跷。”
梁仲连闻言不禁大吃一惊。
“如今，我告诉你，她根本不是我的二夫人。这么多年来，我与她根本没有半毛钱的关系。我当年从广州退役回来电白竞争县长之位，上峰有一个人物对我始终是放心不下，故而他从外面找来这个女人，在名义上是给我当二夫人，实际上是在监控我。”
徐东行缓缓地道。
“大好的山河，他们都守不住，眼看共军便要把天下夺走，他们还要对你所在的弹丸之地始终耿耿于怀？”
梁仲连痛苦地道。
“官场便是如此，自己得不到，情愿拱手让给别人，他也不不会让你舒舒服服地坐享其成。如今来看，我也已经看透许多东西。拿命去换回来的江山，如同尘埃一般，既然握不住沙，那便扬了它。只是，我一日还在县长的位置上，便一日都不能动她，要稳住上峰，留点时间让我观察世界的变化，再做决定。”
徐东行走回办公室，重新拿起昨日的一份文件，继续沉思起来。
“县长，什么文件？”
梁仲连凑上前问道。
“上峰要我逮捕一些**人士，你说我该怎么办？”
徐东行为难地道。
梁仲连装作没听到，赶紧扭头看住窗外的阳光。此时窗外的天色真好，眼看一个动人的晴天正在越走越深。
时间在夏日，会显得格外地枯燥。漫长的白日，将黑夜逼到悬崖的边上不断地折磨，然后才用一声鸡鸣将之唤回，
到晌午，骚动的蜂蝶早已来到徐东行家中的花木上，它们在一片浓郁的香气中或是追逐，或者翩翩起舞。
“二夫人，你要去哪里？”
“出去走走，这一间屋子跟棺材似的，人待在里面迟早都会闷死。”
“我给你唱一段戏曲解闷，如何？”
“你对自己很有信心？”
“只要二夫人喜欢，我自然不必在乎颜面。”
“是吗？”
“梁秘书交代过，要我陪好二夫人。”
“我想去死，你会陪我吗？”
“二夫人，你言重了。在这大好的季节和你大好的青春中，你应该抬眼向前看，而不要总是说一些晦气的话语。”
“翠莲，你觉得我是在开玩笑吗？既然如此，你看树端上不是正好有一只鸟在唱歌吗，你陪它唱两句吧，我想门前的那一只狗也蛮喜欢听。”
二夫人不耐烦地甩出一句，然后扭起落花似的脚步，朝门外走去。翠莲怔怔地站在原地，她心想，二夫人的小姐脾气肯定是又发作起来，既然脾气都已泄掉，随后的事情将会变得愈加简单。
“如今，你爱去哪里，我才不管。我就不相信，你真的愿意去死。”
翠莲心生一口闷气，她吩咐两名士兵跟在二夫人的身后，然后独自转身朝堂屋之中走去。
二夫人气呼呼地出门一路往西走，径直来到一片树林中。树林的深处有一片空地，由于人迹稀罕，故而野草长得异常茂盛。
“你们帮我在此种上一株古树。”
二夫人开口道。
“古树？这里不是树林吗，还至于要种树？”
其中一个士兵应道。
“我偏要种，你们没本事为何非要牛气哄哄地跟着我？你们若敢不听指挥，我豁出去也要到县长的面前去告你们的状。”
二夫人轻蔑地道出一句。
“告我们什么？”
有士兵应道。
“告你们非礼我，我随便在胸前一抓，只需一道伤痕，我便能吃定你们。”
二夫人阴阴地笑道。
“我们按你的吩咐，赶紧挖坑种树行吗？”
两个士兵不禁开口连连告饶。
“看在你们如此爽快的份上，你们只需为我挖坑，至于种树的事情，我会另外吩咐别人。”
二夫人得意得嘟起嘴巴，还不忘向他们抛出一个媚眼。
“谢谢二夫人体谅，我们现在赶紧去找工具，保证完成任务。”
两个士兵如同遇到天下大赦似得，早已将跟踪二夫人的任务忘得一干二净。
看着他们屁颠颠得跑开，二夫人的心情豁然开朗起来。她感觉外面的天地，由于有鸣蝉的躁动，连天上的云朵也开始忘记流荡。它们在日头的身边渐渐地相逢与叠加，然后不时地遮蔽起阳光，让闷热的大地再度找回些许清晨的凉爽。
“前面是什么地方？”
很少出门的二夫人，突然发现在大路的尽头处，有一排低矮的房子掩映在绿荫之中。她忍不住加快脚步，径直走过去。
“你想投胎，也不至于要如此猴急，你不睁开眼看看这是什么地方？”
待二夫人来到门前，她忽然听到一个伙计的一声低吼。她不禁赶紧抬眼望去，这时她才发现这一家店铺原来是一家棺材铺。
“我还以为这是阎罗殿。”
二夫人淡淡地应出一句。
“此般女人还真的少见。”
伙计忍不住笑起来。
“难道世间的男人都喜欢欺负女人？不怕你笑话，我的养母在昨夜已过世，我进来只想买一口棺材埋葬她，但我由于正巧要在明天出嫁，故而我想你能帮我一个忙。”
二夫人眉头一皱，不禁心生出一计。
“要我怎么帮你？”
伙计问道。
“你找人在今天把棺材送到东边的树林深处，那里有一个已挖好的坑，你只需把棺材放进坑中，待明日再去把棺材埋起来。”
二夫人道。
“你养母不用装殓吗？”
伙计抬眼疑惑地望住她。
“我在今天上半夜会让人把她送过去，放进棺材中，你到下半夜过去填埋便可。我稍后先将棺材的钱给你，至于埋葬的工钱，我自然会在上半夜将它留在坑边。”
二夫人开口嘤嘤而哭。
“红事的头上添白事，看来，你真是够凄惨的。”
伙计忍不住发出一声感叹。
“拜托你了。”
二夫人弯腰朝他深深地鞠一躬。
夏日的天，喜怒无常，时间刚走到傍晚，忽然一场酣畅的大雨把大地湿透。待夜幕来临，雨已停歇，淡淡地月亮出来，在一片欢快的蛙鸣声中静静地照耀。
二夫人的房中灯光如故明亮，她坐在镜前细细地端详自己一番。她伸出一根纤细的手指，在左边的脸颊上轻轻地摁一下，然后她再刻意扬起右边的脸颊，露出微微的一笑。
“生存是一门学问，死亡也是一门艺术。”
她对着镜中的自己，恬然道出一声。
在二夫人十六岁的那年，由于养母始终未能生下子嗣而遭到养父的痛骂，故而无处撒气的养母遂将肚皮上所承受的无名火，尽数地转嫁到二夫人的身上。
“如今来看，当年收养你真是一场罪过。我看你眉眼含羞，唇鼻扬媚，肯定是一个由千年狐狸精投胎而来的人，留你在家中只会增添罪过与晦气。”
“你自己生不出儿子，能怪我？”
“你还敢顶嘴？我都一连为你起过招娣、有娣、带娣等多个小名，如若你真是一个有福之人，早已为家中带来了弟弟。如今，既然你的翅膀已长硬，我要赶在你养父在月底回来之前，把你卖到**中去，帮你完成你上辈子的夙愿。”
养母愤怒地盯住她，然后乱七八糟地骂起来。
在一个冬夜，一个肥胖的中年女人与两个年轻人一同来到二夫人的家中，他们把二夫人带到门外的汽车上，然后径直朝一片灯红酒绿的地方驶去。二夫人知道他们是什么人，然而她却没有丝毫的挣扎，只是静静地坐着，如同一只刚刚出生的小鹿。
“这般冷峻之人，我还是首次见到。”
中年女人忍不住发出一声感叹。
夜渐渐地走向深沉，历历往事早已化为一片滚烫的泪水，从二夫人的脸上不断地滑下。时过半会，她擦拭去泪水，静静地推门而出，来到深深地院落中独自徘徊。
“她在白日间所说的话语，不知是否当真？”
曾受二夫人所托的伙计，此时正在棺材铺的床上翻来覆去。床板的吱吱嘎嘎与屋外虫鸣的交融，使得夜幕下的棺材铺，显得愈加阴森。
到下半夜，钱的诱惑最终还是让这个伙计的犹豫不决彻底地缴械投降。他提着一盏防风的煤油灯，悄悄地往树林中走去。
待他走到坑前，他发现湿漉漉的黄土之上确实有一包钱物。欣喜若狂的他本想拿起钱物快步地离去，然后他又担心二夫人会在第二天来前来找他的麻烦。
“还是按约定把棺材埋了，既然受人钱财，自然要替人消灾。”
伙计拿定主意，奋力地挥起铁锹，将被大雨湿透的黄土扬到棺材上。时间在分秒之中过去，待他困乏地直起腰身并大口地喘起气来之时，厚重的棺材早已深埋在黄土之中，
夏日的早晨，来得特别快。天亮后，徐东行家中的花木再度散发出迷人的芳香，而刚刚披上阳光的地面，也开始渐渐地干燥起来。眼看，一个美好而安详的晴天又将呈现在人们的面前。
“大事不好，二夫人不见了。”
突然，翠莲的一声惊呼，打破整座院落的安静。
“昨夜，她不在房中？”
刚刚回到门前的徐东行，赶紧走下汽车跑前问道。
“昨天她曾出去一趟，在她回来以后便一直待在房中。我以为她由于困乏早已睡去，便没将看护她的事情放在心上。”
翠莲大声哭起来。
“赶紧派人出去找，如果她出意外，我也将不得安生。”
此时的徐东行，已无暇责怪翠莲，他急忙声音颤抖着吩咐出一声。
直到中午，众人都无法找到二夫人，这让徐东行急得如同热锅上的蚂蚁：“她昨日究竟去过哪里，做过什么事情？”
“县长，她昨天叫我们帮她挖坑种树。刚才我们跑到坑边一看，发现树没有种上，泥土倒是已填回来，像一座新坟，这让我们也纳闷不止。”
有一个士兵应道。
“不好!赶快去挖开。”
徐东行一边说，一边抬步朝门外奔去。
待众人七手八脚地把黄土扒开，并打开棺材盖，眼前的一幕竟然让他们大呼惊悚。原来二夫人就躺在棺材之中，由于是因窒息而死，在她原本动人的脸面早已布满一地痛苦的扭曲。
“啊！”徐东行忍不住大呼一声，顿时昏厥过去。
作品本身仅代表作者本人的观点，与本站立场无关。如因而由此导致任何法律问题或后果，本站均不负任何责任。
网站版权所有：小七中文网-小说阅读