弗兰克·普尔睡过头，是件很不寻常事，不过前一晚他不断被怪异梦境惊醒。过去与现在纠缠不清，有时他在发现号上面，有时在非洲塔里，有时又回到童年，和一些自以为早就遗忘朋友在一起。

    我到底在哪里？当他挣扎着要恢复清醒时，他边问自己，边像个溺水人一般挣扎。床上方恰好有扇窗子，挂着厚度不足以遮住外面光线窗帘。普尔记起20世纪中期飞行器慢得可以用头等卧舱为号召时代；那种复古享受他还未曾尝试过（那时候还有旅行社以此招揽生意呢），不过他不难假想自己此刻正身历其境。

    他拉开窗帘，往外看去。不对，他并非在球天空苏醒，虽然下方绵延景致不能说不像南极，但南极却从未沐浴在两个太阳下。当哥力亚号掠过之际，正好是两个太阳同时日出奇景。宇宙飞船正盘旋在一片略覆着白雪广袤田上空不到100公里处。不过，看来要不是农夫喝醉酒，就是导引器发疯，因为犁沟渠朝着四面八方蜿蜒，有时彼此交错，要不就又掉头回来。岩层上四处点缀着不起眼灰圈圈，是亘古时流星撞击所留下阴森洞穴。

    所以这就是木卫三喽，普尔懒洋洋想着。人类最前哨！头脑清楚人怎么会想住在这里？嗯，我在冬天飞过格陵兰和冰岛上空时，也曾这么问过自己……

    这时传来敲门声，和一句“我可以进来吗？”，也不等他回话，钱勒船长便自个儿进来。“还以为会让你睡到着陆呢！那个‘航末同欢会’确比我预期久一点，但我可不能冒喋血危险提早结束。”

    普尔哈哈大笑，“太空里发生过喋血事件吗？”

    “喔，很多啊！不过不是在我时代。既然谈起这件事，你不妨说哈儿是始作俑者……对不起，我可能不该——快看，那就是木卫三市！”

    出现在平面上，是看来呈棋盘状交叉街道，但有稍许不规则。这是殖民在未经都市规划下，慢慢成长扩充典型结果。它被一条宽阔河流分成两半，普尔想起木卫三赤道区，已经暖到液态水可以存在，这让他回忆起从前看过一幅中古伦敦木刻画。

    他注意到钱勒兴味盎然看着他……当他明白这：“城市”尺度之际，那种幻觉便消失。“木卫三人，”他酸酸说，“体型一定很大吧，才会把路开成五或十公里宽。”

    “有些方还宽达20公里呢，厉害吧？其实这都是冰扩张和收缩造成。大自然真是奇妙……我可以带你瞧瞧一些更人工图案，不过没有这个这么大。”

    “我小时候，人们大惊小怪说火星上有个人脸。当然啦，结果是个被砂风暴切雕过山丘……球沙漠里就有一大堆类似。”

    “不是有人说，历史总是不断重演吗？在木卫三市也是一样，有些疯子还宣称它是外星人盖。不过只怕它撑不多久。”

    “为什么？”普尔惊讶问。

    “它已经开始崩溃，因为太隗融解永冻土。再过个100年，你就认不得木卫三……那是吉耳格美什湖畔——如果你看仔细一点话——在右边——”

    “我看到。那是怎么回事？就算气压这么低，也不应该是水在沸腾吧？”

    “是电解厂，不知一天要生产多少亿兆公斤氧。氢当然就直接往上升，然后消失，至少我们是这么希望。”钱勒愈说愈小声，然后用一种很不寻常心虚语气重新开始：“下头所有那些美丽水资源——木卫三连一半都用不着！你可别跟人家说，不过我正在想办法弄些到金星去。”

    “比推彗星还容易吗？”

    “就能量考量而言，没错，木卫三最低脱离速度不过每秒三公里。而且省时得多，只要几年就够，不用等上几十年。但还是有些实际上困难……”

    “我能体会。你要用巨型火箭把水射出去吗？”

    “喔，不是。我会利用穿过大气层高塔，像球上那种，不过小多。把水抽到塔顶，让水冷却到接近绝对零度，再利用木卫三自转把冰往正确方向甩出去。路上会有些蒸发损失，不过大部分都能抵达——有什么好笑？”

    “对不起！我不是笑你想法，听起来相当有道理。不过你可把我带回鲜活回忆里。我们以前有一种庭院洒水器，就是利用水喷射力让它转个不停。你计划是一模一样东西，不过尺度大点……用是整颗星球……”

    突然，另一个来自过去影像抹去一切。普尔记得在亚利桑那大热天里，在庭院洒水器缓缓喷出旋转水雾中，他和瑞基很喜欢在会动云雾里追逐。

    其实钱勒船长比他所假装吏为敏感：他知道何时该离开。

    “得滚回船桥去。”他粗鲁说，“在狼神市降落时再见啦。”

    木卫三大饭店（在整个太阳系里自然是称作“三大饭店”）当然一点也不大，而且，在球上如果能被评为一颗半星，就算运气好。由于最接近竞争者也在几亿公里外，所以饭店管理阶层并不觉得需要非常努力。

    不过普尔没有怨言。虽然他常希望丹尼还在身边，帮忙处理日常琐事，并和身边那些半智能装置作更有效率沟通。当房门在（人类）服务生背后关上时候，普尔感到一阵恐慌。显然服务生对这位贵客光临感到无比敬畏，以致忘跟他解释如何操作客房服务。在对没反应墙壁说五分钟毫无成果话之后，普尔终于联系上一个可以解他口音及指令系统。“星际新闻”会怎么报道呢？名航天员受困三大饭店套房，饥寒交迫至死！

    还有更讽刺事。虽说三大饭店未能免俗要为惟一豪华套房命名，但当他被带进“鲍曼套房”时候，普尔看到同船老伙伴古典真人尺寸全息像，还是吓一大跳。他也认得那个影像；他自己正式肖像也是在那时候制作，就在任务开始前不久。

    普尔很快就发现，哥力亚号上大部分伙伴在狼神市都有家室，而且他们都急着要在预定停泊20天里，让普尔见见他们另一半。普尔几乎立刻一头栽进这个前哨殖民社交与工作中，现在，反而是非洲塔比较像遥远梦。

    像许多美国人一样，普尔内心深处有着一种对小社区怀旧情感：每个人都互相认识——在真实生活里，而不是计算机位空间中虚像。狼神市人口，比他印象中旗杆镇还要少，倒是与此理想相去不远。

    三个主要气压穹顶，每个直径两公里，就矗立在可远眺绵延不断冰原台上面。木卫三第二个太阳（过去叫木星）所提供热远不够融解极冠，而这也是把狼神市建立在这般荒凉点主要理由：本城基在几个世纪内都不大可能会崩溃。

    待在穹顶内部，很容易会对外界环境不闻不问。普尔熟悉鲍曼套房中机关以后，发现自己对环境能有为数不多但相当精彩选择。他可以坐在太平洋岸边棕榈树下，倾听海浪温柔呢喃；如果他喜欢，也可以选择热带飓风怒号。他可以沿着喜马拉雅群峰翱翔，或在水手谷中俯冲。他可以在凡尔赛宫庭院中散步，也能在五六个大城市不同时代街道上闲逛。就算三大饭店不是银河系里最为人称道度假胜，但这些让人引以为傲设备，一定会让球上名气更响亮前辈旅馆相形失色。

    不过，穿过大半个太阳系来拜访这个奇异新世界，却沉溺在球乡愁里，确实有点可笑。尝试几次后，普尔终于为他愈来愈少休闲时间拟定折中方案——为娱乐，也为寻找灵感。

    没去过埃及是他长久以来遗憾。现在，他非常高兴能在人面狮身像目光下放松心情（时间是设定在争议性极大“修复”之前），并欣赏游客攀爬大金字塔巨大石块。幻象极其逼真，但渺无人烟沙漠边缘就是鲍曼套房毯，实在很突兀。

    然而上方映衬着，却是在金字塔盖好5000年后，人类才看到天空。那不是幻象，而是木卫三上复杂且不断变化现实。

    因为这一个世界自转能力（像其他同伴一样），远在多年前就已经被木星（那颗高挂天空一动不动、由巨大行星中生出新太阳）给剥夺。木卫三一侧，永远沐浴在太隗光芒下。而另一个半球，虽一直被大家叫做“暗”，但这名字就像更早期“月球暗面”一般让人容易误解。其实，木卫三“暗”就像月球“暗面”一样，有半个“卫三日”时间能看到老太阳明亮光芒。

    基于一个与其说有用、倒不如说很让人迷惑巧合，木卫三会花上几乎正好一周时间（七天又三个小时）绕行它母星一圈。要制定出“卫三日／球周”历法企图，因为曾搞出极大混乱，而在数世纪前就被废止。像太阳系其他世界居民一样，本人沿用宇宙时，他们用数字为24时命名标准日，而非用星期。

    由于木卫三新生大气层还非常薄，而且几乎没有云气，天体运行因而呈现永无止境壮丽景观。在最接近木卫三时候，木卫一和木卫四大小几乎有球上所见月亮一半——这却是木卫一和木卫四惟一共同点。木卫一如此接近太隗，所以只要两天不到便可绕行轨道一圈，甚至几分钟就能显现出可见移动。木卫四比木卫一远三四倍，要花两个卫三日（或16个球日）才会休闲转完一圈。

    这两个世界实体性质就更不相同，冻结木卫四，几乎没有受到木星变成小太阳影响：它仍是一片布满浅浅冰质陨石坑荒原，这些陨石坑聚集如此紧密，是因为当年木星与土星巨大重力场相互竞争，竞相吸引着外太阳系破片，以致整个卫星表面没有一处逃得过不断撞击。从那时候开始，除几颗流弹之外，数十亿年以来便一直没有发生过什么事情。

    在木卫一上，有些事却每周都发生。如同一位本哲学家评论，在太隗诞生前它是狱——现在呢，则是炼狱。

    通常普尔会调整影像，观察这火热大，近观火山口内部以及这片大于非洲、且不断被火山重塑陆。有时，白炽喷泉会冲入太空中数百公里高，像从死气沉沉世界中长出来巨大火树。

    熔融硫磺洪流自火山口与气孔中溢出，其颜色在红橙黄狭窄光谱中变换，仿如变色龙一般，形成五颜六色同素异性体。在太空时代黎明到来前，没有人可以想像真有如此世界存在。虽然从普尔优势观察点来欣赏，一切都非常迷人，但他也发觉，难以想像有人曾冒险登陆过那块连机器人都裹足不前世界……

    不过他最感兴趣还是木卫二。在和木卫三最接近时候，它几乎和球那独一无二月亮一样大，盈亏周期却只要四天。虽然在选择自己独享景现时候，普尔并没有注意到其象征性，不过现在看起来，木卫三悬在另一个亘古大迷——人面狮身像上方天空，却是再适合不过。

    打从发现号朝木星出发后这1000年来，木卫三改变有多大，就算是普尔指定要原寸景观、不用放大效果也看得出来。在伽利略卫星中最小一颗上，过去一度包覆全球蛛网状细带与线条如今已经消失，只有两极带例外。在木卫三新太阳所产生热能之下，那里厚达数公里全球性冰壳仍然持续不融；而其他方，恰好在如球舒适室温，原始海洋却在稀薄大气层中蒸发、沸腾。

    在既是保护又是阻碍冰壳融化后，对那些自水中浮出生物而言，这也是舒适温度。轨道上间谍卫星，显示出巨细靡遗景致，已经发现木卫二欧罗巴上有种生物已进化到两栖阶段。虽然它们大部分时间仍在水里，但“欧星人”已经开始建构一些简单建筑。这些都发生在仅仅1000年时间里，确十分惊人。但没有人怀疑，解释就藏在最后也是最大一块石板里——矗立在“伽利略海”岸边那座数公里长“长城”。

    也没有人怀疑，石板用自己神秘方式，守护着它在这个世界进行实验——就像300万年前它在球上进行一样。

    普琳柯小姐

    档案夹——英迪拉

    亲爱英迪拉——抱歉我连语音邮件都没有寄给你——借口当然一如往常，所以我也懒得说。

    回答你问题——没错，我目前待在三大饭店里挺自在，可是花在这里时间却愈来愈少，不过我对自己输送到套房里天空景致很满意。昨天晚上木卫一磁流管上有一场精彩表演——是一种木星（我是说太隗）和木卫二之间放电。很像球上极光，不过壮观多。在我出生以前，电波天文学家就已经发现这个现象。

    既然说到古代——你知道狼神市有警长吗？我认为他们崇尚拓荒精神有点走火入魔。让我想起爷爷常说那些亚利桑那故事……我一定要讲些给卫三人听听……

    有件事说起来可能有点蠢——我还不习惯待在鲍曼套房里。我会忍不住一直回头看……

    我怎么打发时间？跟在非洲塔时差不多。我跟本知识分子会晤，不过你可能会料想他们人数相当稀少（希望没有人窃听）。而且我也和教育系统（有真实、也有虚拟）互动，它似乎相当不错，不过比你所赞同要更技术导向一点。这也难免啦，在这么一个陌生环境里……

    不过那让我解为什么有人要住在这里。那是我在球上难得看到一种挑战——某种使命感，你也可以这么说。

    确，大部分卫三人在这儿出生，所以他们不认为有别故乡。虽然他们——通常——都太礼貌，不会这么说，但他们觉得“母星”愈来愈颓废。你们是吗？如果真如此，你们“人”（本人是这么叫你们）又打算怎么办呢？我见过一班高中生希望能唤醒你们。他们甚至草拟一份入侵球极机密计划，可别说我没有警告你们……

    我去狼神市外面走一趟，去所谓“暗”，永远看不到太隗方。我们一行十个人——钱勒、两名哥力亚号船员和六个卫三人——进入“暗”，追逐太阳，直到太阳落入平线，所以那里是真正夜晚，真神奇——很像球上极区冬天，但天空却是一片漆黑……让我几乎觉得自己是在太空里。

    我们顺利看到所有伽利略卫星，还看到木卫二“食”木卫一——对不起，是“掩”木卫一。当然啦，这趟旅行是算好时间，所以我们才看得到……

    刚好也看到太阳系几颗比较小行星，不过“月双星”还是最醒目。我会不会想家？老实说，不会——不过我想念那里新朋友……

    我觉得抱歉是——还没有和泰·可汗博士见面，虽然他已经留好几次话给我。我保证几日内就会跟他见面——球日，不是卫三日！

    替我问候安森和丹尼——你知道丹尼现在怎么样吗？是不是变回人呢？随信寄上我爱……

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    在普尔那个时代，姓名多少会透露出一个人外表特征，不过30世代之后，这已经不再准确。结果泰·可汗博士竟然是位金发碧眼北欧人，与其让他在中亚草原上驰骋，不如把他摆在海盗船上还比较像回事。不过，他扮演这两个角色都不会太成功，因为他还不到150厘米高。普尔忍不住来点业余精神分析：个子小人通常都是力求表现人——这点，由英迪拉所给暗示来看，显然对木卫三上惟一哲学家是很好描述。可汗也许需要这些特质，以便在这么一个功能取向社会里求生存。

    狼神市小得没办法容纳令人自豪大学校园——虽说有人相信通讯革命让大学校园已成过去式，但这样奢华在别世界依然存在。取而代之是，狼神市有一下更恰当而也同样有数百年历史学院。这学院还有一小丛橄榄树，除非你自己试着穿过树丛，不然连柏拉图都会信以为真。英迪拉说那个“哲学系除黑板之外什么都不需要”笑话，在这个世故环境里显然不适用。

    “这是针对七个人使用而设计，”当他们在故意设计得令人不太舒适椅子上坐下来时，可汗博士十分骄傲说，“因为那是有效互动最大人数。而且，如果你把苏格拉底灵魂也算进去，那就是斐多发表他著名演说时人数……”

    “那个关于灵魂不朽演讲吗？”

    可汗博士惊讶表情，让普尔忍不住笑起来。

    “我毕业前修一堂速成哲学——排课表时候，有人觉得我们这些粗手粗脚工程师应该受一点文化洗礼。”

    “听到这种事真让我高兴，这样会让事情容易多。你知道吗，我还不敢相信我运气。你到这里来，几乎害我相信奇迹！我也想过要去球见你——亲爱英迪拉有没有告诉你我——嗯——沉迷？”

    “没有。”普尔不大老实回答道。

    可汗博士看来相当高兴，显然乐得找到一个新听众。

    “你可能听过别人称我无神论者，不过那倒也不尽然。无神论是不可证明，一点趣也没有。无论多不可能，我们永远都没办法确定上帝曾经存在，然而现在却飞到无限远处，任谁也找不到方……像释迦牟尼。我没什么立场评论这个主题，我领域是在一般称之为‘宗教’变态心理学。”

    “我说邪恶——我没夸张，因为恐惧导致残酷。只要解一点点宗教法庭历史，就会令自己耻为人类……史上最恶心一本书就是《女巫消灭》，几个变态家伙写，描述由教廷授权甚至是鼓励刑囚——要从成千无辜老太婆身上逼出‘自白’，然后再把她们活活烧死……教宗自己竟然还写一篇赞许序言！

    “不过其他大部分宗教——也有少数一些值得尊敬例外——就像天主教一样糟糕……即使是你时代，小男孩还要被锁着，鞭笞，直到他们记住狗屁倒灶连篇鬼话，被剥夺童年和青年岁月，去当僧侣……

    “也许整件事最令人困惑一面，就是那些显然是疯子家伙，一个世纪又一个世纪宣称他们——只有他们自己而已！——接收到来自上帝信息。如果所有信息都一致，那就天下太平；不过，各信息间当然都天差远，也无法阻止自命救世主家伙召集上百、有时甚至上百万信徒，去和彼此之间只有一点点不同，但同样被误导其他教派拼命。”

    普尔觉得该是挑战泰时候。

    “你这么一说，让我想起小时候发生在我家乡小镇一件事。有个圣人——加引号——开个店，宣称他可以制造奇迹，几乎立刻就召集一群信众。而且，他信徒既不愚蠢也并非文盲，通常还是来自最好家庭。每个星期天早上，我都会看见一些高级车子停在他——呃——神殿旁边。”

    “那叫‘拉斯普汀症候群’，史上有几百万个这种例子，遍布每个国家。那种邪教，1000个里面大概会有一个可以流传几代。这个后来怎么样？”

    “嗯，他对手相当不高兴，想尽办法诋毁他。希望我还记得他名字——他用很长一个印度名字，史哇米什么。结果这家伙其实是从阿拉巴马来。他把戏之一是凭空变出圣物，然后交给崇拜者。无巧不巧，我们当犹太法师刚好是个业余魔术师，还公开示范如何变那个把戏。不过一点用也没有，信徒说圣人魔法是真，犹太法师就是妒忌他。

    “我很遗憾这么说，但有一阵子我妈对那个无赖挺认真，那是在我爸跑掉之后没多久，说不定那也有点关系。有次她还把我拖去听他讲道。我大概才十岁，却觉得从来没看过长得这么讨厌人。他留一把可以养好几只鸟胡子，搞不好真有鸟儿住在里面哪！”

    “听起来像是典型例子，这家伙风光多久？”

    “三四年吧。然后他急急忙忙离开镇上；因为人家逮到他开青少年性派对。当然他说是在施行神秘灵魂拯救术。你一定不相信——”

    “说来听听。”

    “嗯。呃，你那位史哇米是十足典型，我好失望。不过确实有助于证明我论点——大部分人类总是疯狂，至少有时候如此。”

    “旗杆镇这个例子，是一个不具代表性抽样。”

    “没错，不过我可以举出上千个相同例子，不只是你世纪，而是各个时代。不管是多么荒谬事，都有人愿意相信，通常还非常狂热，宁愿拼命捍卫，也不愿放弃自己错误观念。对我来说，那是精神错乱极佳操作型定义。”

    “你会认为有强烈宗教信仰人都是疯子吗？”

    “就严格技术层面来说，是——如果他们真都很虔诚，而不是伪君子。不过我估计，大概90％人都很虚伪。”

    “我确定伯恩斯坦法师是真心，他是我见过人里面神智最清楚、也是最好人，这你又怎么解释呢？我见过惟一真正天才，就是钱拉博士，领导哈儿计划那位。有一次我进他办公室去找他，敲门时没人响应，我还以为没人在。

    “他对着几尊奇异青铜小雕像祈祷，前面还供着鲜花。其中一尊看起来像大象……还有一尊不止两只手臂……我觉得很不好意思，幸好他没发现，我就蹑手蹑脚溜出去。你会说他疯吗？”

    “你举例子不好，天才通常都是疯狂！所以让我们这样说：他们不是疯子，但心智受损，那是肇因于童年制约。耶稣会士宣称：‘把一个小孩交给我六年，他将一生为我所有。’如果他们及时逮到少年钱拉，他就会变成虔诚天主教徒，而不是印度教徒。”

    “可能吧。不过我很困惑，你为什么急着要见我？恐怕我从来就没对任何东西虔诚过。我跟这一切又有什么关系？”

    带着明显如释重负喜悦，可汗博士一五一十告诉他。

    纪录——普尔

    嗨，弗兰克……所以你终于和泰见面。没错，你可以叫他怪胎——如果你对怪胎定义是毫无幽默感狂热者。不过怪胎通常都是那个样子，因为他们知道一个极大真理——听到我引号吗？却没人肯听他们……我很高兴你肯听他说——我也建议你对他话认真点。

    你说，你很惊讶发现泰公寓里挂一幅显眼教宗肖像。那应该是他偶像，“碧岳二十世”吧——我以前一定跟你提过他。去查查他资料——人家通常都说他叛教！那可真是个动人故事，而且跟你出生前发生某件事几乎一模一样。你一定知道戈尔巴乔夫吧，苏联领导者，20世纪末时，因为他揭露帝国罪恶与暴行，而使得帝国崩溃瓦解。碧岳二十世并未打算做到那种程度——他原本希望改造宗教界，不过当时已经不可能。我们永远无法知道他是否打着同样主意，他公开宗教法庭秘密档案，震惊全世界。在那之后不久，他就被一个精神错乱主教给暗杀……

    在那之前几十年，宗教界还因ＴＭＡ0发现而震撼不已——想必那件事对碧岳二十世有很大冲击，理所当然也影响他行动……

    可是你还没有告诉我，为什么泰这个伪多神论者会认为你有助于他研究上帝。我相信他一定还在生上帝气，气它躲得那么好。你最好别告诉他我这么说。

    不过，再想一想，有何不可？

    爱你——英迪拉

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    嗨——英迪拉——泰博士又给我上一课，不过我仍未告诉他为什么你觉得他在生上帝气！

    但我跟他有些非常有趣辩论——不，对话，虽然说大部分时间都是他在讲。真没想到在这么多年工程生涯后，我会再踏进哲学领域。或许我必须先解哲学，才能体会泰想法吧。不知道他会怎样评断我这个学生？

    昨天我尝试用这个角度探讨，想看看他反应。或许这是原创方法，不过我挺怀疑。我想你会有兴趣听——我也想知道你看法。我们讨论如下——

    普琳柯小姐——复制94号语音文件

    “当然啦，泰，你不能否认，大部分最伟大人类艺术作品，灵感都是源于宗教奉献。难道那些也没能证明什么吗？”

    “是没错，不过并不是用能让所有善男信女都得到慰藉方式。人类三天两头就会列出世上最巨大、最伟大，和最优秀种种来自娱。我确定在你那个时候，那是种相当普遍娱乐。”

    “可是真正引起争论，就我所关切层面，是要公认一件最伟大人类艺术作品。几乎在每份名单上都一再出现——是吴哥窟。然而，启发该艺术宗教早已绝灭数世纪，没有人真正知道那到底是什么宗教，只晓得它有数百位神祗，而非只有独一无二一位！”

    “真希望我可以把这个问题丢给伯恩斯坦大法师，我相信他一定有很好答案。”

    “这点毫无疑问。我也希望自己曾经见过他；然而我也很高兴，他没有活着看到以色列下场。”

    语音文件结束

    你听到啦，英迪拉。希望三大饭店服务项目上有吴哥窟——我从来没去过，不过一个人总是不可能要什么有什么……

    接下来，是你真正想要我回答问题……我到这里来，为什么会让泰博士那么高兴？

    如你所知，他深信许多谜题关键就矗立在木卫二上，已经有1000年时间，没有人得以降落在那里。

    他认为我可能会是个例外，他相信我有朋友在那儿。没错，就是戴维·鲍曼，不管他现在成什么东西……

    我们知道他被拉进老大哥石板，却并未因此身亡——事后又不知怎么办到，他还造访球。但还有其他事，我本来并不知道，只有很少数人晓得，因为卫三人对此事羞于启齿……

    泰·可汗花多年时间搜集证据，他现在已对事实相当肯定——即使还无法解释。至少有六次，大概每隔一世纪，在狼神市就会有可靠目击者，报告他们看到一个——幽灵，就像海伍·弗洛伊在发现号上见到。虽然这些目击者没有一个人知道那次意外事件，但当他们看到戴维全讯像时，却都能认出他来。600年前还有另外一起目击事件，发生在一艘极靠近木卫二探勘船上……

    分开来看，没有人会把这些案例当真，但放在一起便一目然。泰很确定戴维·鲍曼以某种形式存活着，想必和我们称为“长城”石板脱不干系。而他还依旧对人类事情有兴趣。

    虽然他并未试图沟通，但是泰希望我能试着联系他。泰相信我是惟一做得到人……我还拿不定主意，明天我会和钱勒船长谈谈。会让你知道我们决定。爱你，弗兰克。

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    传送——英迪拉

    “你相信有鬼吗，蒂姆？”

    “当然不信，但就像其他明白人一样，我怕鬼。问这干吗？”

    “如果不是鬼，我就没做过更逼真梦。昨晚我和戴维·鲍曼促膝长谈。”

    普尔知道，在需要之际，钱勒船长会对他话认真；而他也从没失望过。

    “有意思——但这有个明白不过解释。你一直住在鲍曼套房里，上苍啊！你也告诉我你自己都觉得毛毛。”

    “我确定——嗯，99％确定你说得没错，而且我和泰教授讨论又唤起这件事。你有没有听说过，戴维·鲍曼偶尔会出现在狼神市？大概每隔100年左右？就像发现号被重新启动之后，他对弗洛伊博士现身一样。”

    “那是怎么一回事？我听过一些模糊故事，不过没怎么认真。”

    “泰博士可认真得很，我也是——我看过原始记录。当尘云在他身后成形，变成戴维头像时候，弗洛伊就坐在我老位子上。然后那东西便传达那则著名信息，警告他赶紧离开。”

    “谁不会呢？但那已经是1000年以前事，有足够时间可以作假。”

    “何必作假？泰和我昨天还在看那个记录，我敢拿性命打赌它货真价实。”

    “事实上，我同意你看法。我也听说过那些报告……”

    钱勒愈说愈小声，似乎有点不好意思。

    “很久以前，我在狼神市这儿有个女朋友。她跟我说她爷爷看过鲍曼，结果我哈哈大笑。”

    “不晓得泰名单上有没有这笔记录，你能不能帮他联络你朋友？”

    “呃——最好不要吧。我们已经好多年没说话。就我所知，她可能在月球，或者火星……不管怎样，泰教授为什么有兴趣？”

    “这才是我真正想跟你谈事。”

    “听来不是好事，说吧。”

    “这是个很复杂故事，也像缺很多片拼图游戏。但一般公认，300万年以前，那块石板出现在非洲时候，在我们祖先身上发生一些关键事件。它标示出史前时代转折点——工具以及武器和宗教首度出现……这不可能纯属巧合。石板一定对我们做些什么。它当然不会光是杵在那儿，等着接受膜拜……

    “泰很喜欢引用一位著名古生物学家话，他说：‘ＴＭＡ0在我们屁股上踢演化性一脚’。他辩称这一踢，并不是完全朝着我们想要方向。我们一定要变得那么卑劣丑恶才能生存下去吗？也许是吧……就我对他解，泰认为在我们大脑配载线有些基础性错误，让我们无法进行一致性逻辑思考。更糟是，虽说每种生物都需要一定程度侵略性格才能生存，但我们拥有却比绝对需要多得多。也没有其他任何一种生物，会像我们一样折磨自己同胞。这会是演化上偶然、遗传学上不幸吗？

    “另一个广为接受说法是，月球上ＴＭＡ1是为追踪这个计划，或实验或不管到底是什么东西，并向木星汇报——显然木星是‘太阳系任务控制中心’；那也是为什么另一块石板——老大哥等在那里原因。在发现号抵达之际，它已经等300万年。到目前为止，同意吗？”

    “同意，我一直都认为这是最有可能理论。”

    “接下来是更为臆测性事情。表面上看来，鲍曼是被老大哥吞下去，不过他某些人格似乎还残存着。海伍·弗洛伊于第二次探险木星遇到他之后20年，他们在宇宙号上再度相遇，弗洛伊是为2061年与哈雷彗星会合才加入任务。至少，他在回忆录里是这么告诉我们——不过他口述时已经100多岁。”

    “可能是高龄所致。”

    “依照现代标准就不是！同样，或许更具意义，是当银河号迫降在木卫二上面时，他孙子克利斯也有同样怪诞经历。而且，当然啦，该处就是那块石板目前所在之！正被欧星二人围绕着……

    “我渐渐解泰博士目何在，现在该我们上场。整个循环又从头开始，卫二人将被栽培成明日之星。”

    “完全正确！一切都吻合。把木星点燃，是为给它们一个太阳，融化那个冰冻世界。警告我们保持距离，想必是为不让我们妨碍它们发展……”

    “我在哪听过这样想法？对啦！弗兰克——这要回溯到1000年前，回溯到你时代！‘最高指导原则’！那部古老‘星舰’影集可真是有先见之明。”

    “我有没有告诉过你，我曾经见过其中几位演员？如果他们现在看到我，一定会很惊讶……我自己对那个不干预政策也常觉得矛盾。当初在非洲时候，石板对人类所做显然违背这个原则。可能有人会说，确带来灾难性后果……”

    “所以下次运气会比较好——在木卫二上！”

    普尔干笑几声。

    “跟可汗说一模一样。”

    “那他觉得我们该怎么办呢？最重要是，你又扮演什么角色？”

    “首先，我们得知道木卫二上到底发生什么事，还有为什么。单单从太空中观察是不够。”

    “我们还能怎么办？卫三人发射过去探测器，在着陆前就统统炸掉。”

    “而且，打从拯救银河号任务开始，载人宇宙飞船都被某种力场给推偏，没人知道是哪种力量。很有意思，这证明不管下面是什么东西，它纯属保护性质，没有恶意。而且——这才是重点，它一定有办法知道来者何人，能够分辨机器人和人类。”

    “比我还厉害，有时候我都看不清。继续。”

    “嗯，泰认为，有个人也许可以降落在木卫二表面上——因为他老朋友在那儿，也许他可以影响那股力量。”

    迪米崔·钱勒船长吹声低沉、长长口哨。

    “而你愿意冒这个险？”

    “对。我又有什么好损失呢？”

    “一艘价值不菲航天飞机，如果我没猜错话。你就是为这个原因，才学飞‘游隼号’吗？”

    “嗯，既然你提起……我是这么想过。”

    “我得好好想想。我承认你们勾起我兴趣，不过还是有很多问题。”

    “因为我解你，一旦你决定要帮我之后，别人就构不成障碍。”

    普琳柯小姐——一条列球所传来重要信息

    记录

    亲爱英迪拉——我不是故意要那么戏剧化，不过这也许是我由木卫三传送出去最后一通信息。等你收到时候，我已经在前往木卫二途中。

    虽然这是个仓促决定，而且没有人会比我自己更惊讶，不过我却非常仔细考虑过。你也猜得到，泰·可汗是最主要原因……如果我没回来话，就让他去解释吧。

    请不要误解我，我绝对没有把这件事当做自杀任务！不过我被泰论点说服九成，他引起我极大好奇，如果我拒绝这个一生只有一次机会，我永远也不会原谅自己。也许应该说，是两生才有一次机会……

    我将驾驶哥力亚号单人小航天飞机游隼号——我多么希望能够示范给我那些航天总署老同事看！根据过去记录判断，最有可能结果，就是在我能降落木卫二以前，便会被推偏方向。即使如此，我也能学到些东西……

    而如果它（想必是当那块石板，那座“长城”）决定要像过去做掉那些探测器一样处理我，我也不会知道。我已准备好要冒那个险。

    谢谢你做一切，诚挚问候安森。传回来自木卫三爱——希望下次是来自木卫二。