天气闷闷的热，让人从心里往外冒火。

    李梅使了吃奶的力气，才从井里打上来大半桶水。

    谷堆村附近没有河，村人吃水都去后山一眼泉处担水，洗衣洗菜就从井里打水。

    全村一共两口旱井，东头一口，西头一口，都是全村伙着用。

    旱井的水全靠流进去的雨水，如今大旱了两年，井里的水也难打了。

    旧木桶里的水，颜色土黄，在太阳下一照，还能看得清里头漂的泥渣。

    李茹瞥了一眼就把眼睛转开了。

    这大半年，洗的菜，穿的衣，都是这种水洗出来。

    这不是从前啦，她讲究不起了。

    一个是时间不对，二个是地点不对。

    在半个月前，李茹还是个在家里娇生惯养的独生女。

    她大学里学的是旅游管理专业，毕业也不想呆在一线城市当漂流一族，就直接回家乡找工作。

    家乡沁城是个四五线小城，物价低，气候好，冬天有暖气，夏天不大热，要是没啥大志向，就一辈儿呆在沁城，那日子是挺滋润的。

    李茹是正经一本大学毕业，要找工作不难，很快就进了沁城附近的一家小旅游公司。公司宿舍就挨着工作地点，薪水还行，活也不累，一礼拜回家一次，每半年还有十天假，小日子过得挺安逸。

    可是安逸的小日子过了才两年，她就遇上事，穿越了！

    “二梅姐啊！”

    一声飞扬的招呼打断了李茹，李茹顺着声儿望过去，就看见个中年媳妇担着两只空桶，倒腾着两只小脚，飞快地走了过来。

    “红霞你也打水啊？”

    李茹一瞧见她，头皮就有点发麻。

    这媳妇叫张红霞，是本村有名的快嘴婆娘，眼尖嘴快爱叽喳，走东家窜西家，哪家发生的大事小情，就没有她不知道的。

    要光是爱八卦也就算了，关键张红霞她还爱传闲话，出主意，架桥拨火那是一把好手。

    偏偏她跟原身李梅还是有点拐弯亲的表姐妹关系，这快嘴红霞见了李茹，哪回不拉着她说上个一箩筐的话是不算完。

    先头李茹初穿乍到，两眼一摸黑，不知道自己是个甚情况，有个人在耳边把东家西家，本村外村的男男女女，老老少少都给她拨拉过一遍，那当然是不错，可是等李茹已经大模约知道了这是啥时代，啥地方，原身又是啥情况之后，再听红霞叨叨叨就不大入耳了。

    光是翻来覆去地说些陈芝麻烂谷子也没啥，可逮着她这个当娘的挑拨些她家儿女的小话……

    “二梅姐啊，你今儿可是享福喽，你家双贵在河逮了好几条大鱼，最大的，没有三斤，也有两斤半！”

    快嘴红霞顾不上打水，把担子往地上一放，就凑过来迫不及待地拉呱上了。

    这李梅比她大两岁，娘家住得近，从小就在一处耍。

    李梅娘家富裕，家里两儿一女，爹娘兄弟都娇惯李梅，因此她吃得好，打扮得俏。

    张红霞家就差远了，本就穷，生了仨闺女一个弟，她排老三，嘴再快也争不过弟弟，跟李梅简直没法比。

    等后来两人都长大出嫁，李梅娘家陪送的东西有新打的桌椅箱笼，两身花布衣裳，四块布料和好几样瓶罐，红霞呢，穿了身不打补丁的衣裳顶个红布当盖头就出嫁了。

    李梅男人长得高，模样也好，两口子的日子过得挺好。

    红霞男人呢，矮墩墩的跟个冬瓜似的，人还窝囊。

    人比人气死人，羡慕嫉妒的快嘴霞从前背地里可没少跟村上人传李梅的淡话：做饭不利索还不香，不下地劳动，仗凭男人出力气，简直把男人当成了长工，她成娇小姐一样……

    等后来快嘴霞生了俩儿子，而李梅好几年只生了个丫头片子，快嘴霞心里才算是找补回了，经常抱着她家光屁股娃去李梅家串门，说是来跟二梅姐姐说说话，实际上都是显摆自己生了带把的儿子。

    等李梅男人一病死了，快嘴霞往李梅家来往得更勤快了。

    当然快嘴霞也不是光兴灾乐祸来的，偶而还顺手帮点小忙，送个瓜呀，提把柴啊……但对李梅来说，还是弊大于利，李梅家里有一丝儿风吹草动，只要让快嘴霞见了，不到一顿饭的工夫，全村就都知道了，等两顿饭的工夫，附近的几个村，就都传到了。

    比方说今儿，李梅儿子双贵在河里摸到了鱼，李梅还没见双贵呢，快嘴霞倒是先来报信了。

    李茹扯了扯嘴角，“哦，那是不错……红霞快打水吧，我先回了啊……”

    她才担起水桶要走，红霞赶紧拦住，冲着李梅挤了挤眼。

    “将等等……”

    “二梅姐啊我和你说了，你可不要心难受啊……”

    李茹木着脸，内心冷漠。

    知道我心里难受，你就别说了呗！

    但李茹心里也清楚得很，一般这话当了开头，那传话的要是不说口，那是才心里憋得难受哩！

    “咱村好几个孩都一齐下河了，就数你家双贵逮得鱼最多，不过回来的时候，双贵往西王庄那条大路走的，敢是，去瞧他三姨了？”

    红霞说着就瞄着李茹的脸，“大柱，小椿，二蛋他们都回来了……估计双贵一会地也就回了。”

    她这几话，要是给不知情的听了，那准保觉得没啥。

    可要是给个熟悉李梅家情况的听了，那就不是个味了。

    原来李梅出嫁以后，好几年才生了个闺女，闺女不到两岁，男人就没了。

    说起来那会还年轻，再寻个男人也正好，可李梅跟男人青梅竹马从小一起长大，有感情，就不想改嫁，再一个也怕再寻了男人对闺女不好，就打算一直守着，正好跟娘家在一个村里，兄弟们还能照顾些。

    倒底是家里没男丁，李梅寻思着天长日久的不算话，恰好好几年前河东省那边上来了一帮河东人，说是发大水遭了灾，到河西这边寻活路，一个个黑眉碜眼，破衣烂衫，饿得瘦巴巴的娃孩放在萝筐里挑着，在附近几个村里都讨过两天饭，住了有小一月了这才往别处去了。

    如今年岁不好，三年一小灾，五年一大灾，尤其是河东省，动不动就发大水，老百姓遭了灾一般就两条路，要么往东下邮洲，要么往西上河西省来。

    谷堆村里就有一家是从河东省逃荒过来的。其它村里河东人也不少，尤其是是河东女人。

    逃荒来的河东女人不要彩礼，给口吃的，有个住的就乐意给村人当媳妇，所以位于河东河西交界处的几个村里，划拉指头一算，三个里头就有一个是河东媳妇。

    李梅的儿子双贵就是逃荒来的。

    双贵他们村都遭了灾，一家老小跟着村上人上河西讨饭，路上饿死了好几个，只余下双贵他娘和他姨三蛾。

    双贵那会已经五岁知事了，他娘和他姨带着他逃荒到了河西谷堆村这一带。

    离谷堆村十来里地有个小村西王庄，村不大只有十几户人家，双贵她娘和他姨倒是麻利，吃过一顿饭的工夫就在西王庄寻下了婆家，他姨还好，是个黄花大闺女，那家喜滋滋地接进门，办了酒就成了亲。

    他娘寻的那家男人，年轻的大小伙子还没娶过亲，就有些不乐意多个拖油瓶，逼着他娘把双贵送人，这不，打听了一大圈，知道李梅这个年轻小寡妇要抱个儿，就把双贵给送来了。

    李梅把五岁的双贵养到十四岁，说起来，比起村里旁的亲孩儿来还待得好，可就是养得不亲，双贵的娘和姨嫁在西王庄，他娘嫁过去没两年就生孩儿没生下来死了，他姨倒是过得不歪，也生了孩儿，可心眼儿太多，时不时地碰见双贵就要吹吹邪风，挑拨上几句，次数多了，双贵的心眼就给吹歪了。

    在村里，十四岁的小子都能当半个劳力用了，可双贵呢，一让他下地就偷懒耍滑，溜号磨洋工，说他几句吧，他就敢顶嘴说些亲的不亲的话……

    这儿子简直成了李梅的心病了。

    半个多月前，就是双贵这小子因为担水浇地的事，不听李梅的不说，还故意去给他亲姨家干活，把李梅气得就过去了。

    李梅过去了，李茹就来了。

    李茹才醒来那会，可真是如同晴天里打闪，吓懵了。

    任哪个正是青春年少的姑娘，突然醒来看见自己身边站着一溜儿半大孩子，哭着喊自己娘，那能不傻眼？

    她穿越的这原身，都已经三十五岁！是仨孩子的娘了！

    最小的闺女是亲生的，叫王小兰，今年九岁。

    最大的男孩儿是五岁抱来的，叫王双贵，十四岁。

    还有一个老二闺女叫刘绵花，十三岁，居然，居然是收养的童养媳！

    绵花也是从河东逃荒来的，是原身李梅收养了双贵以后，又过了三年，又有一帮河东人来讨饭，绵花家里爹妈都没有了，跟着本家的伯伯上了河西，本家伯伯就索性替她寻了人家。

    李梅觉的这小闺女长得秀气，脾气好，要是给双贵当媳妇，将来李梅当婆婆受不了气。就给了本家伯伯一斗谷，把绵花留下了，算是童养媳。

    说起来李梅还有个亲生闺女王小兰，等孩儿们都长大了，把王小兰说给双贵也是可以的，不过在谷堆村这十里八乡好像没有这规矩，一家子里当兄妹养大的孩儿们就算没血缘，也都不兴成亲。再加上李梅家里人口少，日子过得仔细，不愁吃的，多养活一个也算是行善积德了。

    二十三四岁的妙龄变成三十五岁孩子妈……

    大山沟里的小村，交通靠走，通信靠吼，柴火灶，黑油灯，露天厕……

    还是赶上大旱两年的荒年！

    李茹刚来的那几天，灰心丧气，总想去找口井跳一跳，看能不能再穿回去。

    但结果下来，她还没行动呢，就被村里的几个眼尖老婆婆看见，拉着她苦口婆心地劝了半晌，顺便闲话又传了全村：东山房家寡妇跟儿治气，气晕一回，还好悬气得要跳井……

    李茹还能怎么办？

    只好老实地当她的中年带孩寡妇。

    后来又没过几天，天天碰上快嘴红霞，大事小事稀奇事，都跟往外倒豆子一样倒给李茹，李茹这才明白了原身的前因后果。

    最让她惊悚的是，原来她是穿到了她家的老祖宗身上！

    这原始荒凉的小村子，竟然就是她的祖籍！

    李茹是在沁城出生的，祖籍老家谷堆村离着沁城有七八十里地，听着不太远，谷堆村也归沁城管辖。可那路，就算是修好了盘山公路，那也是一山连着一山高，穿来绕去，千山万壑，不是有胆子有能耐的老司机，压根不敢上这条山间路，就这样，老司机开着车也得两个多小时！

    李茹家在李茹姥姥那辈就进了城，李茹只在小时候跟着长辈们回过几次老家，一个被原始森林包围的无人小村，小孩儿特别稀罕，小李茹玩得别提多开心了，可惜的是村里没人住，房子都败了，她们每次都是当天来当天走，走的时候小李茹还不舍得要掉眼泪。

    虽然在老家一天也没住过，不过姥姥年纪大了爱回忆，给小李茹讲了不少老家的故事。

    有些故事太鲜明了，李茹就记得清楚。

    比如，她姥姥的姥姥，也就是太姥姥，当年在荒年时候，就是收养了儿子和童养媳，结果却没落下好……

    所以说，李梅就是她太姥姥，张小兰就是她曾姥姥……外祖母悖论啊。

    万一她要是不扛着，她穿回去了，原来的太姥姥又没回来，那这几个半大孩子，尤其是她曾姥姥怎么办？收养来的哥靠不成，就算有舅舅，可荒年里头谁能顾得上谁？

    在李茹记得的那些故事里，这荒年只是个开头……凶残的还在后头呢！

    因此为了她家曾姥姥，她也得含着泪把这段给扛过去！

    这些天，她细细观察三个孩儿，心里也有了计较，就想想办法解决这个事儿。

    可就算是要解决，也不能跟这快嘴媳妇多说呀。

    李茹看了眼红霞，说得冷淡。

    “哦，去西王庄了？去看他三姨就去看吧。”

    说罢绕了两步就担上水往回走，脚步飞快，生怕快嘴霞再啰嗦个注水大长篇。

    她闪得快，快嘴霞一时没拦住，遗憾地跺了跺小脚，一抬眼就见住在村西头的仙芹嫂过来了，两只小豆眼一亮，赶紧就大声招呼，“仙芹嫂！你家小椿往回捞鱼啦？孩儿回来了吧？”

    这村西头的张桐材家，就是村里有名的穷人，张桐材他爹死得早，全凭他娘拉扯，儿月过得难巴巴，挺大的小伙儿说不上个媳妇，后来还是张桐材他娘机灵，领了个要饭的河东女人进门当媳妇，没两年就生了小椿，如今小椿也十岁了。

    这河东女人就是葛仙芹，葛仙芹在河东那边嫁过守了寡，还留了个闺女在婆家，她比现在的男人大五岁，高个长脸儿，长的有点黑，脸上有些愁苦相，不过做活倒是一把好手……但也用处不大，张桐材他家太穷，几亩薄山地，住的还是村西头土坡下挖的破窑，一星星家底儿都没有，赶上荒年，恨不得数着米下锅。

    按着往常，红霞是不大瞧得上仙芹嫂的。

    今天这不是又碰上了新鲜事，她还想多打听打听，比如说那鱼真有那么大？小椿他们就没叫着双贵一起走？小椿他家打算怎么吃鱼？

    鱼这东西要不是真没的吃，一般人家也不稀罕这个，一煮满锅腥，好几天都一股子气道。倒是听说外路人能把鱼做得好吃，不过在谷堆村里，还没谁家做得好。都是切成块往锅里煮，放些粗盐拉倒。

    仙芹嫂担着空桶过来，先看见李茹，李茹虽然心情不大美妙，肩上的担子又重，可百忙之中还是冲着仙芹嫂笑眯眯地打了招呼，叫了声仙芹嫂，让她有空上家里坐坐。

    仙芹嫂答应着，心里直纳闷，心想东山房家的二梅恁就高看了俄一眼哩？

    没走几步又碰上红霞，快嘴霞拉着她手，热心肠地给解了惑。

    把前因后果，几条鱼和西王庄的恩恩怨怨给仔细说了好一番，还眉飞色舞地加上了自己的高见。

    “肯定是想问问你家小椿鱼的事！哎，这不亲的和亲的就是不一样！那不亲的，狗肉贴不到羊身上！这亲的哩，才是儿不嫌母丑，狗不嫌家贫啊！”

    仙芹嫂瞪着眼，“……”

    她怎么寻思这河西快嘴婆娘话里有话？指着鸡骂哩狗，是她多心哩？

    李茹挺艰难地担着水回到了家。

    老祖宗李梅的家在村南头的半山坡上，整个谷堆村都是大大小小的石屋依着山谷坡地修起的，李梅家的石屋修得还不错，有上下两层，屋前头用黄泥砖搭了个灶房。

    “娘！”

    “娘！”

    俩闺女正在灶台前头忙活，一边还叽叽咕咕地说着话。

    听着响儿，回头瞅见李茹，齐刷刷叫了声娘，忽灵灵地跑上来帮她卸下水桶。

    李茹闻见一股香味，心情就好了些。

    “饭做中了？”

    这会儿的老家，没有水电，都是趁着天不黑做饭，吃罢饭天一黑，就都去睡了。李茹家还算是过得去的，有两盏桐油灯，偶而还点一点，好些穷家的，灯都不舍得点。

    “中了中了！娘你看我和二姐摘的韭菜！”

    九岁的小兰说话响快，边说边手舞足蹈，指着灶台边上放的一大捆韭菜跟亲娘显摆。

    小兰瓜子脸，大眼睛，皮肤微黄，梳俩羊角小辫，一身半旧粗布衣裳，大襟衫，宽腿裤，脚下打绑腿。这打扮土是土，可光看脸还是可爱的……李茹这些天瞧见小兰跟自己撒娇啥的就忍不住要走神：这可是自己亲的曾姥姥啊！

    旁边的绵花悄默默地拎着水桶把水倒进屋檐下的一口大缸里，这口大缸倒进井水，镇上半天，泥沙沉下去，上头的清水就能洗衣洗菜了。

    十三岁的绵花脸是圆盘盘的，细眉细眼，看着就是和软的脾气，当初讨饭来到谷堆村的时候，黄干黑瘦个头小，像个小萝卜头一样，这几年在李梅家养得好，个子长了，人也白胖了许多，听话懂事也勤快，跟小兰也处得好，跟亲姐妹一样，村里人都说她这个媳妇是养对了。

    李茹挺喜欢这个小姑娘的，有的时候就在想，为啥同样是收养来的，人和人咋就不一样呢？

    李茹也大概猜得出老祖宗那会是什么想法。

    为啥养子不成器，还是得咬牙忍着？

    还不是因为两个字？男丁！

    重男轻女这陋俗，流传了一辈又一辈，到了李茹那个年代，才算是勉强达到了表面的公平。可那也是在城市，在些边远的农村，仍然没除尽了恶根。

    村里人过日子全靠种田，在种田上，男人明显比女人更能当劳力。

    就是这体力上的优势，在治安和法律薄弱的边远农村地方，那更是放大了好多倍。

    别看一个村子，平时见了都是嫂嫂哥哥，姑姨叔伯的叫着热乎，没啥利害争端的时候当然一派和乐的田园农家风光，可一旦有了利益的冲突，那准保让人大开眼界，悚然心惊。

    大到田屋归属，婚嫁争端，小到邻居家茅房长出来的一棵枣树，真要是引发了争执，械斗里死人都有的是。

    撕破了脸的对头家，可不管你家来对阵的是不是女的，下死手的也有的是……

    那些没成年男丁的人家，往往在村里就是地位低的，谁也敢欺负一下。

    而且有男娃和没男娃又不一样了，这有男娃家里势单力薄的，对头欺负的时候还得想想，万一这家的男娃们长大了记仇可咋办？

    那连个男娃都没有的，哈！反正你家也没啥指望了，欺负欺负你能咋？

    老祖宗自己有嫁妆有田，又能干，不缺吃喝，还有娘家照应，但是要想在村里长久站稳了，要不改嫁寻个男人依靠，要不就抱上一个男娃养活大。

    老祖宗李梅是选了第二种办法，可她猜中了开头，没想到结果。

    这抱来的儿子是白眼狼可怎么办？

    再是白眼狼也养了快十年了，先不说有没有感情，就算是咬牙当没养过这儿子吧……

    可又回到先头的难题，家里没男丁！

    李梅不想改嫁，要改也不至于到今日了。

    再抱一个？先不说荒年有没有粮食养，她也快四十了，村里奔四十岁的媳妇们有的都当了奶奶外婆，再抱一个她有没有那个能耐养大？就养大了要也是个白眼狼呢？

    头一个还能说是孩儿的心性不好，再来这么一个，那村人还不得说闲话？怎么白眼狼就都被李梅碰上了？

    李茹虽然跟老祖宗李梅隔了快一百年，但她的推测还真是差不离儿。

    因为在姥姥给讲的故事里，老祖宗没了儿子以后，又拖了两年，没了办法，就改嫁了。

    小的时候听到这一段李茹还没想那么多，只是跟着姥姥骂那个白眼狼不学好。

    可如今亲身经历，李茹就替老祖宗心疼啊。

    那个年代，动不动就是天灾*，人命轻飘飘的不值钱，男人死了老婆再娶，女人没了男人再嫁，都跟吃饭喝水一样不稀罕。

    可是老祖宗她跟别的普通农村女人并不一样。

    故事里的老祖宗是个有见识有头脑的，不管碰到了多少可怕的难关，她都平平安安地养活大了三个孩儿，给她们找了看着不错的归宿。

    同一个村的女人，甚至是男人，在这上头能跟她比的，一个没有！

    不管是遇到了什么困境，老祖宗都好像有金光罩一般神奇地扛过去……可是既然李茹穿来了，能避免一些，为什么不避免？

    外祖母悖论里，如果一个人回到过去，做出的改变足以影响自己的出生，才会是悖论。

    李茹觉得，只要自己保证让曾姥姥嫁给曾外公，曾爷爷顺利地娶老婆生娃，那就应该对现代的李茹自己不会造成什么大影响，至于其他人么，那她就管不着了。

    这个改变，李茹打算先从养子开始。

    李茹摸了摸俩闺女的头发，不吝啬夸了两句。

    被表扬了的小姐俩更是勤快，如同勤劳的小蜜蜂一样屋里屋外地穿梭，不大一会儿就在院里摆了饭桌。

    “娘，咱不等我哥了，先吃吧！”

    小兰站在院门口往对面的石板路上望了好几眼，那个方向正是西王庄过来的，没瞅见人影儿，就踢了踢脚下的碎石子，声音里不太高兴。

    正端饭的绵花瞧了瞧李茹的脸色，“给双贵哥留两碗汤，仨馍吧？”

    李茹家的晚饭不是啥好饭，汤是陈小米汤里头撒了黄豆，主食也是粗玉米面加豆面的馍，外加一小碗粗盐腌韭菜算是配菜。

    这伙食头一回吃的时候，让从前吃饭挑食穷讲究的李茹差点哭出声来。

    这几天倒是吃着吃着习惯了。

    可就这饭，放在村里，那都是好的，有些人家，比如说葛仙芹家，喝的米汤跟水一样清，吃的黑馍是掺了大半麸皮的，还要定量：男人俩，女人和孩儿都是一个。

    李梅家虽是寡妇，可却有点余粮，基本是管饱的，倒没有定量这回事。但双贵是男孩，不知道是从什么时候起，就觉得自己是三个孩儿里头最金贵的，在吃穿上总想占上一头。

    小兰是亲的，他还不敢太过份，绵花是他媳妇，他就专欺负绵花。

    绵花也真是人如其名，真的跟个受气包小媳妇一样。

    李茹看了绵花一眼，“留两个馍，剩下的搁起，明天煮到米饭里……都快来吃饭吧。”

    老祖宗不想改嫁，她就更不想了。

    因此她还是打算今天等双贵回来，跟他把话说开，能挽救就挽救一下。

    要是不能，那也早点丢开。虽然投资失利，割肉难免心疼，但也得及时止损。

    在刚开始吃饭时，三人的气氛略有点沉闷。

    不过没多大会，李茹只开了个头，问起小姐俩去后山的事儿，小兰顿时来了劲头，小嘴吧吧吧的简直不停，神奇的是，吃饭速度也没拉下……

    三人就快要吃完的时候，院门口响起了拖拖拉拉的脚步声。

    “娘！”

    李茹正好喝完最后一口米汤，搁了碗扭头去看这个便宜儿子。

    她家的院墙是黄泥砖和石头混在一处，将将一人高。

    十四岁的少年个头倒是不小，高出了院墙一个脑袋，他越过院墙，看到全家人除了他都吃上了饭，还快吃完了，就有些不高兴地叫了一声。

    李茹瞥了他一眼，就转开了头，也没吭声。

    小兰在一边哼了声，还做了个鬼脸，绵花拉了小兰一把，看李茹脸色开始有点不好，就赶紧接过了李茹的碗去送，又给双贵打招呼。

    “双贵哥回来啦？”

    她和小兰在路上的时候早就听村里人传的话了。

    小兰路上都数落了双贵好几遍了，还是她劝了好几句，说这事不要让娘知道，看把娘再气着了，小兰才撅着嘴答应了。

    她还以为双贵去西王庄给他姨送了鱼就很快回来呢，哪想得到一拖拖到了这会儿……再往双贵的手上一瞄，啥都没有！全给了他姨了？

    绵花的心忽然一沉。

    这能不生气？

    “嗯！”

    双贵拖拉着步子进了院，闷声闷气地应了声。

    全家人吃饭不等他，这还是头一遭！

    他有心想甩脸色，可是看见他那个养母坐在桌前头，瞅都没多瞅他一眼，明显是在生气，他也知道他下午这事办得戳人的眼窝，就有点心虚，原本在西王庄被灌了一肚皮的道道，却是划不出来，就没敢大声小叫，讪讪地走到桌前。

    “哥快坐下吃饭吧……”

    绵花声音小小的，麻利地去给双贵舀饭。

    “绵花！”

    李茹看着就有气，叫住了这小姑娘，“小兰！都过来，我今儿给你们把头发绞了。”

    这是她早就琢磨过的，村里女孩儿都梳着长辫子，好多都拖到了小腿。

    要是在好年成，留这么长的粗辫子，倒也挺好看的，可谁叫这是荒年呢！

    要是她没记错的话，后头的日子，并不比小说里的末日强多少。

    还留着这不方便的长辫子用来养虱子啊？

    双贵瞪了绵花一眼，气愤愤地自己去舀饭。

    已经跟着李茹坐到了门口台阶上的小兰，撇了撇嘴，小声嘀咕，“哼，还当已经吃上席了呢！半天还没混顿饭啊！”

    “坐好！”

    李茹在小兰肩膀拍了拍，接过绵花递过来的剪刀，咔嚓咔嚓几下就把小兰的长辫子给剪成了齐耳发，前头刘海也给打薄，弄成空气刘海。

    绵花和小兰两个小姑娘哪里见过这般新奇的发型，惊喜地瞪大了眼，张大了嘴半天合不拢。

    “二姐二姐，我的头发跟城里来的那个阔太太是不是一样？是吧？是吧？”

    去年有个城里来的阔太太，也不知是图了什么，让好几个听差拿滑竿抬着，逛遍了这大沟里的小山村。

    到了哪个村，就去寻村长，说她是城里什么会的妇女会长，要帮助广大的乡下妇女同胞破除封建陋俗：缠小脚！

    那阔太太，穿的是长长的开衩裙，肩膀上裹着块带金线的大围巾，耳朵和脖子上戴着亮闪闪的首饰，描眉画眼，离老远就能闻到香喷喷的，要多洋气有多洋气！

    说话跟鸟叫一样好听，还特别有文化，那些词儿虽然大伙儿都不懂，什么妇女觉醒，什么锁头，什么玩物……后来还是阔太太的听差解释了几遍，大家伙儿才知道，这位太太，是来让女孩儿们放小脚的！

    村里的女孩儿们一生下来就裹小脚，那大脚的闺女都说不上婆家。听说从前城里讲究的人家娶媳妇，那都要问闺女脚的大小，什么三寸金莲最好，村里人倒也没人在乎非得多小，可缠和不缠就是两样。

    阔太太要求闺女们都把脚放了，那不是闺女们将来都寻不下婆可怎么办？

    村里人是不赞成放小脚的，可这个阔太太看着来头很大，会长也不晓得是个什么大官儿……谷堆村这偏远穷山沟，几辈儿都没来过看着这么厉害的大人物了，村里人也害怕呀。

    于是村长王老茂眼珠子一转，就想了个法儿，偷偷去跟那些有闺女的人家说。

    放就放呗，等阔太太走了，咱再给缠上不就行了？阔太太还能住下不走就看着你家闺女的脚了？

    于是村里的闺女们纷纷都按着阔太太的意思，把缠起的脚给放开，阔太太看得直点头，一高兴还给村里的娃娃们一人发了块糖，呆了不到一顿饭的工夫，就又坐上滑竿，听差们抬着，一悠一晃地走了。

    小兰和绵花就是那缠起了放，放了又缠的。好一阵村里的孩儿们都还时不时地怀念阔太太，女孩们的脚又裹上了，阔太太咋也不来检查哩？那糖真甜真香啊！

    李茹穿过来头三天都在发呆，等知道自己身为老祖宗以后，顿时来了责任感，当下就让两个女孩儿把脚给放了，外头虽然还是裹着，但都是松松的样子货，不扎眼就行。

    幸好偏远小村对这个小脚的要求不严，两个女孩儿的脚受的损伤并不严重，估计再养一段时间就能恢复个七八成，而李梅自己却因为是家里的娇闺女，缠脚的时候家里人没舍得下死手，也是个样子货，骨头倒没打折。

    那阔太太是去年来的，李茹没福见着，不过光从大家说的话里也能大模约想像出来。

    这大概就是革（斗）命（争）不彻底，主要靠空想的文艺小清新女郎吧？

    但不管阔太太的理想有没有实现，她出现在偏远小山村里，也算是给村人原始封闭的生活吹过了一丝微风。

    妇女们提起来都要撇撇嘴，说上一句不守妇道，可眼里那羡慕的光是藏不住的。

    没出嫁的姑娘们偷偷地跟小伙伴们议论阔太太的穿着打扮，脸上擦没擦粉，那首饰能值多少钱？

    就连十岁出头的两个小闺女也是这样。

    绵花冲着小兰点头，“诶，诶，是来，一模一样，小兰剪得好看！”

    等小兰剪好，这疯丫头简直是迫不及待地跳起来，冲进屋里拿出一面洋铁方镜来，东照西照。

    “真凉快，娘怎么不早给剪？”

    轮到绵花时，绵花有点忐忑，“娘，要不我就算了吧？那，万一村里人说哩？”

    “怕啥，说就说，还能少块肉？”

    李茹很是强势地给她也剪成了短发，绵花的脸更圆些，李茹还来了点花样，让头发盖过了耳朵，内短外长，看上就更乖巧了。

    就连坐在一边淅沥呼噜吃晚饭的双贵，也偷偷地拿眼睛瞅过来好几回。

    李茹心里就更是恨这男孩蠢，但凡动一点脑筋就能想明白的道理！

    养母要是待他不好，还能给他养个这么好的媳妇？

    两个闺女都弄好了头发，李茹自己也把披到腰间的头发咔嚓剪短成了过肩。

    三十五岁，放在现代，未婚的都有的是，想怎么打扮怎么亲潮都由着自己，可在村里不行，这个年纪就是中年往上了，儿女都要说亲了，能显摆啥？粗布褂裤，灰黑蓝三个色随便配，能有囫囵衣裳就不错了，还想啥花红柳绿呢！

    所以村里三十奔上的妇女们，都是脑后梳髻，灰扑扑的宽大粗布衣，再加上长年下地，风吹日哂，能有个人样就不错了……

    要让李茹看，这些妇女啊，连现代跳广场舞的六十岁大妈，都瞧着比她们年轻有活力。

    李茹自打穿来照过一回镜子以后，就彻底地不想再多看自己一眼了。

    随手拿黑布网兜把自己剪短的头发一扎，不细看都看不出动过，只是大圆髻变得小了点，她还是那个总木着脸的中年寡妇。

    绵花拿了个小麻布袋，把三人剪下来的长头发收起来，又交给李茹，“过两天要是有货郎担来就好了。”

    村人吃穿都是自给自足，要花钱买的就是盐和铁锅刀剪瓷器这些日用品，村子太小，离城里又远，离得最近的镇也得走上半天的山路，这些东西就只能靠外来的货郎担来。

    货郎挑上两担东西，走村窜户，一般不用花钱，能拿粮食换，也收些草药山货，还有长头发，不过自从去年大旱，村里人家都没多少余粮，货郎换不上粮食，就来得少了。

    双贵听着这娘仨的说笑声，热热闹闹，叽叽喳喳，可却是没他的份儿！

    再加上只有俩窝头，他顶多半饱……越想越窝火，正好也吃完了，把碗往桌上一撂，就准备回屋去睡。

    他其实也没用多大的力气，恰好娘仨刚刚都说完了话，这碗搁在桌上，听着声响就挺大。

    小兰瞪了双贵一眼，嘴巴动了动差点憋不住要骂人。

    绵花赶紧上来收碗，李茹这回没阻止她干活，看着双贵走进了屋内，也跟着进去。

    “双贵，来，娘有话跟你说。”

    李梅家的石屋，虽是上下两层，可按村里习惯，上层是用来放粮食的，下层是一整间，一头盘着坑，另一头摆着床。儿女小的时候，一家人就住在一起，等长大了就会想办法再搭间小屋，分开男女，双贵这个年纪是半大不小，李梅就请人在屋子中央砌了道墙，开个小门，门上挂帘子，双贵就在里头睡。

    双贵气呼呼地坐在他的床上，瞅见李茹也进来了，他拉着脸往床上一倒，背对着李茹，心想怪不得我三姨说她根本就没拿我当亲孩儿，要是亲孩儿，能不让我吃饱饭吗？那些鱼就不该往回拿，拿回来他也吃不上多少，再说她又不懂做。

    “你起来！”

    李茹看到他这惫懒样，就有了火气，她本身就是个二十来岁的姑娘芯儿，最烦的就是熊孩子，在现代当个熊孩子还有亲爹妈惯着，法律宠着，在这个年代，当熊孩子，是找死吗？

    就说李茹刚醒那回，她还没明白啥情况，就看着一堆人围着她，有哭天抹泪的，有好言劝解的，还有替她教训熊孩子的，比如说李梅的哥哥和弟弟，就揪着双贵骂了一顿，在成年男人面前，那会双贵老老实实的给养母认了错。

    “做甚？”

    双贵不大情愿地坐起来，动作慢吞吞的，心里使力翻白眼。

    又来了，成天就是给他唠叨些大道理，什么地里生活做不好要惹人笑话，什么救急不救穷，他三姨来借粮食就不能开这个口……

    哼，他是唯一的男丁，小兰是要嫁出去的，绵花是他媳妇，养母将来老了也是要靠他养活的，那他现在少干点活怎么啦？他姨来借个粮借个菜怎么就不行啦？

    “你今天又去你三姨那儿啦？”

    “没……路上碰见了！”

    双贵先头还不想承认，等一想养母背着两个丫头片子单另过来跟他说，肯定也是怕惹了他，那他还有啥不敢承认的，他嫡嫡亲的姨，见个面犯哪条王法啦？

    李茹深吸了口气，尽量平心静气地开口，“双贵，你是五岁时候来家里的。”

    双贵歪了歪嘴，脸上露出又是老一套的不耐烦。

    “来的时候说好了，是给我当儿子，如今快十年了，你这翅膀快硬了，有自己的主见了，不想听我这个不亲娘的话，只想听你姨的话……也不是不行。”

    双贵微微愣了下，心想这后娘怎么怎么好说话了？

    “那你去西王庄老刘家，给你姨当儿吧。”

    双贵的脸一下子涨红了，从床边跳到了地上，“娘，你是撵我哩？”

    他也不是从一开头就这么燎毛乍刺的，刚被送来那天，李梅给他做了一碗白面条，还打了俩鸡蛋，饿得肚里空空的他脖儿都没直，狼吞虎咽，连碗都舔干净，到如今他也记得清楚，吃完了饭他就想着下顿了，李梅问他愿不愿意给她当儿，他拼命的点脑袋，生怕人家不要他，那会儿他不是小么，不像大的，去了就能劳动，又比不上更小的，稀里胡涂地不记事，人家也愿意要。

    后来他慢慢就长大了，个头也越来越高，人家都夸他小伙儿长得不歪，他姨说他一表人才，可绵花就不像个样，小鼻子小眼，小心小胆，说话都没个利索气，能配得上他？

    不亲的就是不亲，李梅家里富裕，还用得着养童养媳？肯定是娶本村媳妇怕花钱！

    李梅都省了那老些钱了，不该对他再将好些？

    不用怕，要是没了你，看她李梅一个寡妇人家在村里怎么过？那还不是塌了天？

    他想起三姨说的那些，就觉得吃了一颗定心丸，也不慌了。

    养母这么说，肯定是吓唬他呢！

    噫，他又不是五岁那会来！怕甚！

    李茹看他先是惊惶了下，马上就变成了死猪不怕开水烫，就知道他这是拿定了她家离了男丁不能过了，本来还想苦口婆心地好好劝说这少年的话就都不想说了。

    “咱们今儿就把话说透了，你要是还想在这家里，以后就不能去西王庄见三蛾！你要是舍不得你三姨，你就去给他当儿，这件事没有商量的，就两条路，你想好了选哪条吧，最迟明儿你想出个结果来，咱把大舅二舅村长，还有西王庄村长和三蛾都请来，当个见证，能过就过，不能过拉倒，咱也不强求！但是说出话，落出的钉，要说话算话，不要你今儿说不见三蛾了，明儿你又跑去给送粮食送鱼了，这日子可就没法过了！”

    如果只是见个面，说几句话，李茹不会这么讨厌双贵，双贵的举动，完全就是吃里扒外，如果这是在和平的时候忍忍也就算了，往后可是粮食越来越金贵，一斗粮食能换条人命，她可不想把自己一家子，坏在一个养不熟的白眼狼身上。

    “我，我……送几碗粮食几条鱼咋啦！那是我亲三姨，凭啥不让我认？”

    李茹怒了，“凭啥，凭这房子这地是我的，这粮食是我辛辛苦苦带着小兰绵花种下，大舅二舅他们帮着收回来的！鱼是你的，我不问，粮食也是你的？”

    双贵这还是头一回见养母发这么大的脾气，就是上回气晕那次，也不过是指着他没说出话来，他一时有点结巴，“那，那我，我还去地了呢！”

    李茹笑了，“你去地！你三天下一趟河，两天闹一回肚，正经下地干过一天没有？倒是去西王庄去的勤！你干的活能抵住你吃的饭不能？”

    “我，我……”

    双贵脸刷的就红了，虽然他听了他三姨一肚子的歪主意，可倒底年纪还小，脸皮还没厚到家，不能跟他三姨一样，理真气壮的把黑的说成白的。

    “你也十四岁了，村里跟你一般大的，比你小的小子们，哪个不是当成个劳力使唤，可咱家哩，去地你不去，担水也是我和小兰绵花，那你说说，我们家要你做甚！”

    “你不是动不动就说亲娘不亲娘？你要是我亲儿，我早就拿棍把你捶出门了！”

    李茹没有老祖宗的记忆，但是光靠听说的那些，也能推断个差不离儿。

    就因为不是亲的，老祖宗就不好往严里管这儿子，怕离了心，结果反而纵容得他越长越歪，再加上三蛾扇风点火，这才有了如今的困难，进不得，退不得的。

    但李茹跟老祖宗可不一样，她在现代可是知道不少真人真事，养父母辛辛苦苦把被遗弃的婴儿给抚养长大，结果养子女大学毕业能挣钱了，亲生父母就腆着脸来认亲，有那脑子不清楚的养子女居然还给认了，反过来把养父母当路人！

    穿越来的李茹，知道后续的故事，对这个便宜儿子没有丁点好感，要是有老祖宗的血缘她还能勉强管上一管，但没半点亲缘关系，又蠢又坏，她可懒得浪费同情心。

    正是因为不亲，所以赶走白眼狼没心里负担。

    “出门就出门，谁稀罕当你家儿！”

    双贵长这么大，还是头一回听见养母说这重话，登时就一蹦多高，瞪着两只牛眼，气冲冲地踢了床板一脚，就冲出了屋。

    “双贵哥！你去哪儿？”

    双贵出了院，路也不看，直接就跳到了家门前的坡下，村里的少年打小就走山路，时间长了都练出了一套，一般人走一个小时的路，他们能缩短成半小时，就是靠的这个爬高跳低来节省时间。

    双贵跳到了坡下，听见背后绵花在喊他，他大声嚷了一句，“喊我作甚，我以后不在你们家了！”

    双贵忍住了没往回头看，赌着气大步往前跑……一跑跑到大路上，往西边就是西王庄。

    他这回才住了脚，往回瞄了眼，他家院已经看不着了。

    并没有人来追他。

    天已经黑了，风吹在身上有点凉。

    双贵只穿着一个背心小褂，这会儿就有点后悔，出来的时候应该穿着汗衫来。

    不过转念一想，不穿就不穿，反正那件也是半旧的。

    等去了三姨家，让三姨找件三姨父的汗衫就行了。

    他还穿着新衣裳跟三姨父的小兄弟换过衣裳哩，新衣裳换他的衫丁衣裳，还不是想为三姨家好？反正他家里又不缺布，再做就有了……

    不过他换了旧衣裳以后只有头一年，养母李梅又给他做了一件，后头他再换，李梅就当没看见了……他就没再换过。

    三姨说我长得跟我亲娘一个模里刻出来的，她一看哩就想抹眼泪，三姨说在这边就是我跟她还有表弟最亲，骨血里头连着哩……他去帮着三姨家做活，三姨千恩万谢，把他夸成一朵花，要赶紧张罗饭食，虽说是槐花榆钱掺了糠，他吃不下还是回了谷堆村吃，可那也是三姨的一块心意啊，她家日子不好过，收了几颗粮食还都被她那婆婆把着，要不然，就是割下一块肉来招待俺孩三姨也愿意啊……

    双贵一路上就想着他三姨的好，他养母的坏，越想越觉得他没错，他就要去给三姨家当儿，将来发达了孝顺三姨……不知不觉就到了西王庄村。

    月明照着进村的路，双贵来到了三蛾家门口，敲了两下院门，大叫着三姨，“三姨！三姨！”

    “呓！双贵咋是恁哩！”

    开开门，瞧见是双贵，董三蛾吓了一跳。

    “三姨！”

    双贵瞧见亲姨跟瞧见亲娘一样，红着眼就拽住了他姨的手。

    “我不回谷堆村了，不给李梅当儿，就跟着俺姨哩！”

    “咋了，这是咋了？”

    三蛾一听要跟着俺姨这几个字，眼皮就跳了跳，拉过外甥细看，“那二梅忒不是东西，打恁啦？骂恁啦？就为了几条鱼！不是亲的就不当人待哩！看俄明儿不去谷堆村寻她的事！”

    三蛾跟双贵在院里说话，越说越激动，那满口的河东腔骂人话就一串串出来了，忽然东头小屋里飞出一串压倒性的河西话，“心烦！黑来不睡，叨叨叨甚呢！是进了狼了！”

    三蛾目光闪了闪，压低了声，把双贵拉到院外。

    “小栓他奶奶夜里耳朵尖哩，小栓说句话都要骂……孩啊，先回谷堆村吧，不要怕，她不敢动你，寡妇没儿，没路没门……她还求着咱哩！她要是骂你，你先不吭气，明儿我拉上你姨夫去给你做主！”

    给李二梅和双贵做调解这事，她最喜欢了，早两年没跟李二梅闹翻的时候，去她家还当个客待，还能吃一碗鸡蛋捞面哩！

    双贵身子不动，“三姨，俺不走哩，回去要笑俺哩！俺就在你家里住着……”

    三蛾张大了嘴，好半天说不出话来。

    她是要挑唆双贵跟二梅不亲，跟自己亲，可没想真的把双贵给招到自己家啊！

    她婆婆能吃了她！

    她男人，想起上回她男人看见她跟村里一个流气小伙说了几句话，就摔了她几巴掌，三蛾不自在地缩了缩脖儿。

    “不，不是，你，双贵，不是姨要赶恁哩，姨这屋里，没有睡得地了呀。”

    一间堂屋是她和男人带着两个孩儿，一间小屋是婆带着小叔，她敢把双贵带到哪间屋？

    “三姨！”

    双贵红着眼，委屈地叫了一嗓，说好的亲姨跟亲娘一样，他跟亲孩儿一样呢！

    三蛾脑筋转得快，心想看双贵这个样，要是硬赶走了，说不定就再也跟咱不亲了，那还咋沾光哩！

    她灵机一动，拉着双贵就去了她家院后的柴火房。

    “双贵，这半夜赶不上收拾，你先凑合一次啊……”

    柴火房是一间半塌的屋子，顶棚横七竖八地搭着几根木头，四面透风，中间堆着一堆麦桔，双贵躺在上头，望着天上的月明，心里的愤怒越升越高。

    油灯昏黄，堂屋里有些桐油烧起的气味。

    李茹坐在枣木八仙桌右边，看着坐在左边的中年汉子。

    这汉子不胖不瘦，眉眼跟李梅有点像，能看出来是一家子出来的，他的皮肤跟村里其他同年纪的男人比起来，没那么黝黑粗糙，这就显得年轻了些，实际上他比李梅小一岁多，今年三十四岁，是李梅的弟弟，名叫李栓柱。

    这会儿李栓柱一根胳膊搭在八仙桌边，另一只手在桌上摆弄着三枚铜钱，皱着眉头瞧着铜钱，嘴唇翕动，另一只闲着的手也在飞快地掐掐算算……这一套神秘的动作把坐在墙角围观的两个小闺女都给镇住了，悄悄地互相看看，都不敢说话。

    “二姐呀，你要是想好了，那就这么办吧。”

    天才黑，李栓柱跟老婆一家才要闩了院门，准备去睡，就听见小兰的大嗓门在院门个喊小舅舅。李栓柱就披了衣裳，点了盏马灯往李梅家来了。

    见了李梅，才知道二姐是动了心思，要把双贵撵走。

    双贵那混小子，记仇不记恩，对他再好那也养不熟，李栓柱是不待见这个便宜外甥的。

    可要真把双贵撵走，李栓柱就又有些犹豫了。

    寡妇人家里仨女的，没个汉们是不算话呀，再去要一个？这荒年倒不缺孩儿，可哪有余粮？

    李栓柱就从他裤腰带上解下一个小布袋，抖落出三枚制钱，算起了卦。

    东山房李梅的娘家，原来是有点来头的，据说早年的老辈里还出过秀才，不过后来没落了这才定居到这两省交界的大山沟里，不过倒底跟旁人家不一样，家里识字的人多，也有几本老祖上留下来的东西。

    李梅家里兄弟姊妹三个，都识几个字，尤其是老三李栓柱，打小的时候就念书认字，等到十来岁时在家里楼上搜翻，不知怎地翻出一本状元易经来，老旧泛黄，幸好字还清楚，李栓柱就当成宝贝样天天捧着琢磨，这么好几年下来，倒让他会了点门道，

    “这是个蒙卦。”

    李栓柱见他二姐疑惑，就解释开了。

    “蒙亨，匪我求童蒙，童蒙求我，初筮告，再三渎，渎则不告。利贞……”

    “这意思就是说，这孩儿不行了……歪到根了，早些撇开，才是好事。”

    李茹听着就点了点头。

    “嗯，我也想通了，这会是我还能动呢，要是就由着双贵败害家业，且不说一家子人能不能活，就算能活，等双贵翅膀硬了，我老了，那还不是他想做啥做啥？”

    都说养儿防老，可有儿子的老人过得往往不如有女儿的，更不用说，这双贵还是个不记恩的，李茹可是记得，后来她太姥姥李梅是跟着曾姥姥小兰一家人生活的，活到了九十岁高寿，眼不聋耳不花，无疾而终，过世没受过什么罪，在村里同辈老人里头，都是少有的。

    李栓柱把三枚制钱收起来，长长地叹了口气。

    “唉，早知道，就……不该养这孩儿。”

    说老实话，那会儿双贵抱来的时候，他就算了一卦，这孩儿是个穷命，跟二姐也有妨克，不过他二姐的命，他偷偷算过，差是不差，那是真命硬啊！一般人是克不了他二姐。

    李梅命硬这事，他怕说了对他二姐不好，所以就憋在肚里，谁也没敢说，连对他媳妇也没漏口风。

    抱养双贵那会儿，他本是打算跟李梅说来着，劝她再等等，看看还有没有别家的孩儿。结果被他媳妇拦了，他媳妇秀苗说，“你快算了吧，你那两下子歪门邪道的，没个准头，还不够败兴的！五岁的孩儿养起来省事，抱回个吃奶娃多费气！孩儿早些长大，也能早些顶起门市！”

    原来李栓柱就好给人算个命，打个卦，有的时候准，有的时候就闹笑话，特别是有一回去他丈人家，正赶上过年吃酒，几个连襟和小舅子起哄，指着屋里几个孕妇，让他算男女。

    他喝得头晕眼花，脑子一热就都算了。

    结果等孩儿们生下来，他说得没一个对！连他家的小子都给算差了，他本断的是个女孩儿！

    这事闹得他丈人家都拿他这算命当笑话，还给他起了个外号叫全不对！

    李栓柱自己回想起来，觉得是因为他当时喝醉了的过，那时候眼也花，头也晕，哪还能记得解卦？算了，跟他们也说不清，不算就不算，还省了自己的事哩！

    李茹倒是不知道李栓柱这内心活动，她瞧着这位老舅爷爷刚才算卦的架势还挺像模像样的。

    “过去的事就不提了，以后碰着合适的，再抱一个回来。”

    她其实也就是个缓兵之计，至于抱不抱，还是两说，她可记得一百年后，这单身的女人还有被逼婚的压力呢，这一百年前，缺少媳妇的山沟里，三十五岁的寡妇，也还是会有人惦记的。

    李栓柱点点头，摸摸他的短胡子，“可不是只能这样了。”

    想想二姐又得从头受累，他都替她愁得慌。

    李茹今天叫这个三弟过来，就是想把这件事给兄弟们先通通气，李梅的大哥李锁柱比李梅他们要大七八岁，都四十好几的人了，又当了爷爷，她就不想先去打扰李锁柱。

    等跟李栓柱把前后事一说，见着李栓柱亮出了老本行，李茹方才不错眼的瞧着，心里就有了个主意。

    “栓柱，你先不要收制钱，算算咱这儿啥时候下雨吧？”

    她不说还好，一说，李栓柱又长长地叹了口气。

    抬眼往屋里一扫，见两个小闺女眼睛瞪得老大，可不是正竖起耳朵在听呢。

    “小兰，绵花，你们俩去炕上睡吧！”

    李茹一看就知道他的意思，把两个小闺女往远处赶。

    绵花也就算了，小兰可是个小喇叭，也不知道是不是小时候见得快嘴霞太多了，那个快嘴的劲头，都能给快嘴霞当徒弟了。

    绵花答应了就往炕根儿走。

    小兰却是不依，“娘，我不困，一会儿还要送我小舅走呢！”

    “走的时候再叫你，你不困就去里屋搓麻线去。”

    “里屋黑，看不着线！”

    “再点盏灯！”

    听了能再点灯，小兰立马高兴了，拉着绵花就去点灯。点灯费油，有的穷人家，黑来哪舍得点灯？可挑灯花，剪灯芯，孩儿们最喜欢玩了。

    打发走了闺女们，李茹接着问，“栓柱？”

    “二姐，不瞒你说呀，我前两天算过……是大凶啊！”

    自从在丈人家得了全不对的外号之后，李栓柱就很少在媳妇面前说过他算卦的结果。连媳妇都不说，更不用说旁人了。

    这心事憋在肚里头好一向了，总算有个能说心里话的地方。

    李茹心里一跳，“啥？大凶？怎么跟我做的梦一样？”

    “梦？甚梦？”

    李栓柱赶紧追问。

    “栓柱，咱自己兄弟说两句私房话，跟你说了，你可不要往外说啊。我这梦太不好！”

    李茹蹙起眉，编着并不存在的那个梦。

    “我梦见，咱村这大旱，不只是两年，是三年！”

    “我还梦见，再过一月，就有蝗虫，是从河东那边飞过来的蝗虫，黑压压的把天都遮了，把咱村的庄稼都吃得光光的……”

    李栓柱听着脸色就一白。

    大旱之年闹蝗虫，他听村里的老人们说起过，但他还没见过，这蝗虫可跟大旱不一样，天再旱，还能慢慢想办法，这蝗虫可是不等人，去到哪儿，哪就寸草不生，这人一下子就没了吃食……

    “二姐这梦！”

    李茹抬起手压了压，表示自己还没说完，“这蝗虫才走完，不知道从哪儿来了一伙土匪！就在咱们这一带杀人抢粮食……”

    李栓柱腾地就离了椅。

    “这还让咱老百姓活不活了！”

    他偷偷算了好几次，都是大凶啊！不敢跟人说，就是总觉得心里提着放不下来，今儿听了二姐这么一说，忽然就跟眼前见着了那吓人的场面一般，明知道只是梦里的，也让他心里扑腾乱跳，手心里都出了冷汗。

    “栓柱你坐下，咱们好好商量商量。”

    “去年天旱，没收上几颗粮食，今年看着怕是连几颗都没有，收了麦我就没种玉米，就种了几亩地豆。浇不上水，还不知道能成多少，亏还有点前年的粮食，我算了算，要是掺上野菜，估计还能够俺们娘仨吃半年，可再多的粮食，也怕人抢啊！”

    李茹压低了声儿，“我打算把粮分成三份，楼上一份，往地里埋一份，剩下一份藏到南岭。”

    李栓柱仔仔细细地听着，下巴不由自主地跟着点着。

    这计划多么周祥！

    全村的女人里头，他就服他二姐！

    李梅家院后开了一垄菜地，里头种着几样菜，天旱没雨水，只能靠人工浇，李梅家用过的洗脸洗水洗菜的废水都留着用来浇菜，因此几样瓜豆都顽强的活着，还结出了果实。

    李茹提着破桶子，用一把裂了口的旧木勺舀着脏水，跟分粥一样，小心地沿着瓜菜的根浇进去，浇之前，还拿一根棍子在黄泥土上插出个洞来方便渗水，这种浇水效果，就是人工滴灌了，尽量的减少蒸发。

    李栓柱也在一边帮忙，他昨儿听了李梅的计划就连连点头，想着自家也跟着谋划起来，回去给他媳妇一说，反被他媳妇秀苗笑话了一通，“你二姐是被双贵气糊涂了，怕双贵把她家的粮食鬼捣到三蛾家，才想了法儿要藏粮食，咱家都是亲儿，你怕甚哩？藏到地里也就算了，藏到南岭？南岭那深山老林，豺狼虎豹都有，来回得一天，藏到那儿就不怕那野物连人带粮食都吃喽？”

    李检柱这个人外表憨厚心里精，他媳妇说不通，他就不跟她多说了，自己偷偷从楼上拿了小半袋粮食藏在水桶里，天不很亮就去担水，实际上拐了个弯去了二姐家，把半袋粮食交给李茹，这才去后山担了泉水，给自家送了一趟，又给李茹送了一趟，送完水就帮着李茹在菜地浇菜，顺便商议藏粮大计。

    他看着李茹浇完了水还用枯叶子把湿的地方给盖上，连连点头，“诶，怪不道二姐的菜种的都比旁人强，光浇水就费大工夫哩！”

    李茹看了看藤蔓上结的那几个巴掌大小的南瓜，“就是不知道能不能赶上吃……”

    她当时听老人讲故事，也就知道个大概，是收了麦，种下玉米，玉米苗长到膝盖那会儿，如今天旱，就算是特别勤快的人家也全靠担水浇地，那苗就长得稀，但有浇得好的也长到了膝盖了，也就是说，那蝗灾，也就离得不远了，这些瓜再长大点就得赶紧摘下来，哪怕晒成菜干，也比白喂了蝗虫强。

    从这句话，李栓柱也不约而同地想到了蝗虫，这东西又讨厌，又可怕，他昨儿回去做梦就梦见被一大群黑压压的虫围了满身，啃血喝肉的吓死他了。

    正巧一只小蚂蚱从菜叶上跳到了地上，李栓柱一脚就踩了上去，“让你祸害人！”

    这倒是提醒了李茹，李茹随手逮了一只圆头蚂蚱，指点给李栓柱看，“其实这东西虽是祸害人，但也能当粮食吃！”

    李栓柱惊得咋舌，“这能吃！”

    李茹把那只蚂蚱去了翅膀和腿，指着中间的部分，“南方有些地方还把这东西炸了吃呢！这东西的好处跟鸡蛋差不多，虽说咱村人就没吃过这东西，那真到了没粮的时候，不是还有人吃树皮和黄土呢？吃这个好歹还能顶饿。”

    李栓柱摸摸下巴，表情明显不大信，“这虫子的好处能和鸡蛋一样？那人以后走亲戚不拿鸡蛋，拿蝗虫了？”

    吃蝗虫这种事，其实在古代蝗灾的时候就有，也不新鲜，不过谷堆村是在大山沟里，本来就封闭偏僻，村民大体上憨厚守旧，不要说吃蝗虫这种事儿了，就连在现代很常见的蔬菜，比如说番茄芹菜洋葱，在村里都没有种的，就是河里捞的鱼，因为不懂做法，做出来味道感人，村民们都兴趣不大。

    “是吃进肚里和鸡蛋一样……栓柱，不用偷偷摸摸从家里拿粮食了，秀苗发现了可是麻烦事，咱往南岭上藏少点粮食，其它就用蝗虫和干菜，不到饿肚那一步，咱就不用吃蝗虫，真到了那一步，能混饱肚皮活着比甚都强。”

    李栓柱瞄着那只仍在挣扎求生的蚂蚱，嘴角抽了抽，终是点了点头，“二姐这话说得在理！那咱甚时候去南岭？到时候我带上小占。”

    李茹把手里的蚂蚱扔掉，就准备往回走。

    “等把双贵安排妥了，就去。”

    以李茹对三蛾的了解，哄着双贵弄点好处行，真要收留双贵，那是万万不能的。

    也是双贵人太蠢，连下家都没寻好，就想着先嫌弃上家，可这个蠢人，就算他现在说回心转意了，李茹也不敢就相信他啊！一个弄不好，就家破人亡了。

    姐弟两人说着话，才走到院门口，就听见坡下响起了大嗓门的河东腔。

    “李二梅，你这是干啥咧！好好的孩儿，你大半夜就撵出了门！啊！还说你待得好！这要是亲孩儿，能舍得让他在外头过一夜？”

    李茹一看，坡底有个妇女，一撅一撅地走着挺好快，看着三十出头，穿一身补丁黑褂，还有点发福，虽然没见过三蛾，但特征早就被快嘴霞给普及了十好几遍，腰像水桶，屁股像磨盘，高颧骨尖尖嘴大板牙……李茹简直要给快嘴霞的外貌速写打个九十分。

    三蛾见李茹看过来，扬起了下巴，神气活现地两手叉腰，“李二梅，你那会是怎么答应得俺姐？如今俺姐没咧，俺就是双贵的亲姨，不能由着你这么歪待俺孩儿！十四岁的大小伙儿，利撒得很！到谁家不抢着要？”

    李茹本来懒得搭理她，听见这么一句就笑了，也扬起嗓门怼了回去。

    “抢着要你领走吧！俺家庙小！供不起金佛！”

    说完就拉着栓柱进院去，院门啪地一摔，半点也没有要迎客进门的意思。

    三蛾顿时傻了眼。

    院里两个闺女并没闲着，都在紧张地干活。

    这几天，两人都按照李茹的要求，在山上采了不少野菜回来。

    谷堆村四面都是山，就算是大旱之年，野菜还是能找到一些的，特别是山韭菜，它就长在灌木丛的空隙里，日头哂不着，蒸发也少，倒是好寻。

    不过村里人都认为进了六月的韭菜就没法吃，因此除了那家里实在是没菜的，这会儿也不会有人去摘，倒是给姐妹俩省了事，光去担水的路上就能顺带着弄几大把回来。

    这会儿两人正把野菜给收拾干净，用水洗过，再切成指头长的段。

    这一步做完，李茹会把野菜段用开水过上一遍，再捞出来哂成菜干。

    前两天已是做了一些，等攒够一批，她就准备去南岭一趟，把这些东西藏在那儿，当作万不得已的依仗。

    “磨盘盘又来啦！”

    小兰冲着门外做鬼脸，绵花抿着嘴笑，这磨盘盘的外号，还是红霞姨取的，村里的小孩儿们都在背地里这么叫。

    栓柱看了小兰一眼，“呔，小孩儿不要瞎叫，没礼貌！”

    说完背着手对李茹说，“二姐，咱看看三蛾来是想说甚吧，要是她愿意领回西王庄，就由她，要是她不愿意领，咱干脆就把双贵给招出去。”

    这办法也是才想出来的，三蛾那一家都是奸货，只知往里捞，哪见往外倒？

    他们家肯定不能要双贵的，而眼瞧着大灾说话就要来，二姐家也不能留着这有外心的孩儿，可两头不靠，那让他去哪儿？到时候处理不好，要惹人闲话，干脆，眼不见心净，给他寻条路，远远地打发了算。

    李茹心里一动，可稍想了想就摇头，“不行，不能祸害旁人。”

    她可是知道后来的故事的，真给双贵寻了人家，那不是害人嘛！也就是去了三蛾家，李茹才毫无心理负担了。

    栓柱愣了愣，正要接着说，三蛾就气冲冲地推开门进来了。

    她本来是要带着双贵和男人一起来的，谁知道双贵脸皮薄，死也不肯来，她男人大概是在外头听谁说了难听话，也黑着脸不来，今早上吃饭，她给双贵舀了碗稀汤，拿了一个野菜团，她小叔还好，跟双贵年纪差不多，在一起耍过，她婆婆的脸可就黑得比锅底还黑，拉得跟驴脸那么长。

    “二梅，哟，栓柱也在哩？你们说个痛快话，倒底是想干甚！俺双贵不就是给俺送了回粮食做了两天生活？都照你家这样霸道，亲戚都不用认了？”

    三蛾说着话，就看到两个闺女在那儿洗菜，各种各样的野菜堆得跟小山一样。

    她心里就是一愣，忍不住有点得意。

    噫，都说二梅家日子过得好，那怎么还弄这么多野菜？还有臭死狗的六月韭？

    这东西连俺家都不吃咧！

    “你这话说得对，早知道双贵有你这样的三姨，我就不该抱回来养。本来他没来的时候，俺家的日子多红火，不缺吃不缺喝，自打他来了，就一天不如一天，双贵还把自家的东西往外倒！吃里扒外，俺家的日子都快过不下去了！”

    李茹也飙起了大嗓门，这一嗓下去，吸引了好几个村人跑过来看热闹，有的劝和，有的附和，还有的就是光看不说话，李家小院当真是热闹起来。

    村上人也瞧见院里的野菜，心里的想法跟三蛾差不多。

    都想着李二梅有娘家帮衬，不敢说多好，吃食该不缺，哪知道就过成了这样？这么多野菜，是要当主粮吃啊？

    日头渐高，眼瞅着快到了吃晌午饭，三蛾抱着一个布包袱，脚步沉重地往西王庄走。

    她到现在，也没弄明白，为啥李二梅就突然那么硬气了！

    她二梅难道不知道，她一个寡妇，没了儿子，将来谁给她养老送终？

    当着全谷堆村人的面儿，说出跟双贵断亲的话，双贵再也不是她王李氏的儿，还让老村长做了见证，又把双贵的衣裳东西收拾了一包，给了自己，说是好歹一场，这些东西让捎给双贵。

    包袱里头倒都是好东西，衣裳都是囫囵好的，要在过去，三蛾肯定乐不得得了这一包，不管是给小叔穿卖个好，还是改小了给她俩孩儿穿，都是白来的便宜，可今儿，今儿，得了这包，是要把双贵也接下来的啊！

    在李梅院里看热闹的村人都各自散去，有人说李梅就该这么办，本来就是荒年，自己亲孩儿都养不活了，还要养活个吃里扒外的。

    也有人说李梅这是亏本了，白白精心养了九年，双贵的个头可比村里其他同岁小子要高哩！

    还有人，也就是快嘴霞，则跟她邻居老婆子议论起来，二梅撵了双贵，敢是起了心，要再嫁哩！

    山沟里的小山村，也没什么玩耍的去处，村口那棵大槐树下空着的一块地方，就相当于谷堆村的娱乐广场，以往年成过得去的时候，村里不分老小，不管是吃晌午还是后晌饭，都端着饭碗，在大槐树下要么蹲要么坐，就着说笑声，下饭都香。

    如今天旱，家家日子难过，好几家都已经顿顿糠菜，还不敢尽饱吃，端出来更怕人笑话，这在大槐树底的人就少了。

    不过再少也有那么十来个闲人，再加上几个爱热闹的老人和孩儿，大槐树底到了饭时也还是能听着远近十几个村的大事小情。

    李梅家跟双贵断亲这事儿，在大槐树底也被议论了好几天了。

    不管村上人说得热闹，猜东测西，李茹的日子照过，不管是大人，还是俩闺女，都是担水浇地，摘野菜洗洗哂哂，倒跟真是日子过不下去，马上就要去逃荒一样。

    快嘴霞自打双贵去了西王庄，就往李茹家去得更勤，有时候正好赶上饭时，还要专门去李茹家灶间看看这娘仨吃得甚，是不是真的快断粮了。

    每次打从李茹家出来，就直奔大槐树底，散布下李茹家的最新动向。

    “哎，怪可惜呢，二梅是跟上双贵生气，气糊涂了呀，这会儿天天在屋里弄野菜，我才去她家回来，那堂屋里，满满两麻袋的干菜！”

    “你说咱村是缺水吧，可后山那股泉水还没干呢，粮食是收不上了，可谁家没有颗菜？要吃菜现去摘就行，还用得着哂成干菜，这离冷天还有好一向呢！”

    快嘴霞格格发笑，比着手划着脚，看槐树底的男女老少都正正地听着她说话，激动得嗓门更高了，“二梅还劝我哩，让我也去弄，我说我可不！俺家还没到那一步哩！”

    谷堆村在两省交界的大山沟，偏僻封闭，可也有偏僻的好，大灾大害就少，就是官府豪强，也都看不上这藏在深山的小村，太穷太远，连一百户人家都不到，都是山地，连个地主都没有，勉强有几户算得上是宽裕的，也跟外头那大村里的中等人家不能比。

    不过穷归穷，倒是也有好处，吃的不缺！

    靠山吃山，山货野物，怎么都能活人，所以谷堆村人一向都有莫名自信，很有点看不上外头，特别是河东人，不是这灾就是那灾，年年见他们来逃荒，看见甚也稀罕那可怜模样，谷堆村和附近几个村就流传着关于河东人的好多笑话，连三岁的孩儿都知道。

    他们是相信，咱这山这土，那就是老祖宗打从两百年前从梧桐县迁来那会儿，千挑万选出来的一块风水宝地，虽出不了大富大贵，可保个平平安安，传宗接代，那是不用愁哒！

    快嘴霞这个年纪还没经过大旱灾，再加上她家里也有些余粮，她家男人和俩儿子都知道做活，光靠人力担水，也浇出了几亩地，她家今年收的麦少是少，可比起李梅家来，那还是多好多的，所以她这会看李茹，那就跟看河东人一样。

    槐树底下的村民都哈哈笑起来。

    有那没心没肺的笑过就完，有那心眼多的就在心里嘀咕，要不咱也去弄点？万一天一直旱，到了秋也不下雨呢？

    快嘴霞尽情地说了会儿闲话，这才抱着空碗往她家走，才走了几步路，就看见一个黑小子贼眉鼠眼地从村西头坡下往土窑那头快步走，她定睛一瞧，可不正是小椿！

    再看他来的方向，又是从李梅家过来的，快嘴霞就叫一声。

    “小椿！你鬼鬼火火地做啥来？那怀里揣的是甚！”

    小椿眉眼随他爹张桐材，皮肤随了他娘，黑不溜秋，一张嘴露一口白牙，见快嘴霞往过走，赶紧窜开了。

    “没甚！”

    “没甚？我怎么看见有个鼓鼓的？不是你在你二梅婶家悄悄拿的吧？”

    小椿就拿眼瞪她，“是我拿鱼和小兰他们家换的吃的！又不是你家的，你管得可宽！”

    说罢就一溜烟往土窑根儿跑了。

    快嘴霞呸了一声，翻了个白眼，低声嘀咕，“这小黑孩儿！”

    哼，李梅家都拿野菜当主食了，晌午饭就熬一锅稀得照影儿的米汤，小椿家也是穷得叮当响，这样两家，能换个甚好东西？臭鱼换臭韭？

    小椿一口气跑到自家窑前，小椿家是村里的穷人，修不起石屋只能打一口破窑洞住着，两口子精打细算了好几年就准备起个石屋，这荒年一来，计划就泡了汤，别说起屋，就连一天三顿饭都不够了。

    本来他家就没几亩地，种麦赔了种子，后头就没敢再都种玉米，只少少的种了三分地，其它的都种下了地豆，桐材他娘和桐材仙芹三个大人，那是下着死力气往地里浇水，小椿这个半大小子派不上大用场，索性就放羊吃草，随他去了。所以这黑小子成天跟着村里大些的少年们上山下河的自由得很，就是肚里没饱货，要是能吃饱那就更好了……

    小椿今儿摸了两条鱼，还有一串螃蟹带回了家，虽说气味重，但他可以收拾出来放在灶边煨着也能塞塞牙缝儿，不过半路上碰到了小兰和绵花，小椿就随手送了两个闺女一条鱼和几只螃蟹……他们村离河有些远，上山下山来回要一个时辰，小子们还能去耍，闺女们那是禁止去河坡的。

    没想到被小兰她娘看见了，就把小椿叫到家里，偷偷拿了两个窝头给他。

    窝头啊！玉米面里头只少少的掺了点野菜，光闻着就香得不行！

    他一高兴，就把今儿的收获，全送给二梅婶了！

    二梅婶真是个大好人！

    “小椿，怎么才回？”

    小椿他奶一边数落着，一边颠着小脚去给他盛饭，他奶为人精明厉害，跟小椿他娘婆媳总是不对付，不过对小椿那是当成宝贝蛋一样。

    不用看小椿就知道家里做了些啥，稀菜汤配糠菜团子呗！

    “奶奶，光给我舀汤就行，我今天有好吃的！”

    说着小椿就露出两个窝头来，洋洋得意地笑了两声，又想了想，把窝头分成四份，自己拿了半个，笑得露出一嘴白牙，仿佛跟得了宝贝一般。

    小椿他奶惊讶地拿起一块窝头看了又看，“小椿，这是哪来的？”

    忽然脸色就变了，“不是你偷拿的吧？”

    她家穷是穷，可名声不歪，再没的吃也不能做那让人戳脊背的事儿！

    小椿赶紧说，“是小兰她娘给的，我今儿下河逮了鱼，我把鱼给了小兰她家，她娘就给我的，我可没要！”

    他奶一听，乐得老脸笑成了一朵花，“呀，还有这好事呢！”

    又腥又有刺的河鱼，换成正经粮食做的窝头，这样的好事要是天天有，那她就让小椿他爹不去给张大材家帮忙浇地，去逮鱼就行了。

    不过想也知道那是做梦哩，估计是二梅看小椿懂事，她家又没了男孩儿，这才一时好心给的。他奶乐滋滋地颠着小脚，去寻了两个碗把余下三块都扣在里头。

    “奶奶，一人一块，都分吃了呗！”

    “俺孩挣的，留着俺孩明儿吃！”

    他奶端着就准备往窗台上放，正好张桐材和仙芹俩人从外头进来。

    “奶奶，不用留，明儿就不香了，给俺达俺娘尝尝吧。”

    小椿还记得前年他家还能吃得起纯玉米面的窝头来着，从去年起就不行了，他奶有时候去帮他堂伯张大材家做活，能换点好吃的，就都藏着给他，他一醒，就能发现在枕头边上要么放着一个煮鸡蛋，要么是一小块玉米饼，他去年的时候就傻乎乎的都自己吃了，今年就忽然明白了事理，知道让全家人都吃上。

    他奶不大情愿地放下碗，拿出一小块来，又分成了三份。

    给儿子的大点，给媳妇的小点，不过这会儿仙芹习惯了也没太在意，一口下去尝了尝味道，知道了经过，也不住地夸小椿。

    “俄小椿就是懂事，招人喜欢！”

    铜材有些意犹未尽地舔了舔手指头，“小椿以后多去你二梅婶婶家帮忙干活吧，还能混上顿好的。”

    他家就这条件了，他一个大汉们，天天干重活也混不上饱肚，要不是还能给堂哥张大材家干活换粮，他这一家人怕是过不得这年根。

    他奶摸了摸小椿的头，“那哪能老去，让外人看见，还当咱是想贴上去当上门女婿呢！”

    仙芹跟铜材对视一眼，都想到了点什么。

    仙芹说，“这两天俺碰见二梅，她还叫我去她家坐哩！”

    这些天村里人的议论他们家也都知道，不过他家穷，忙着填饱肚子还来不及，哪有空去琢磨闲话，不过这会儿想起来，二梅那么硬气地撵了双贵，难道真是打着招个女婿的主意？

    “哎，小椿你可记好了，咱家就一根独苗，你可不能招出去！”铜材立马表示意见。

    “要是娶回来俺看行，小兰和绵花都不错。”

    仙芹心里活动开了，二梅这几天对自己突然热情了，难道是想做个亲家？

    “哎呀！你们说甚哩！”

    小椿的小黑脸顿时臊了起来，一跺脚，端着喝剩的半碗汤就跑了出去……

    李茹如果知道中午给小椿两个窝头居然还引来了这好一番的猜测，那定然是哭笑不得。

    为啥哩！

    因为小椿也是她家的老祖宗之一啊！

    小兰是李茹外婆的亲娘，小椿是李茹外公的亲爹。

    李茹外公家的故事其实也不少，只不过女人比男人心细，而且更喜欢给孙辈们说那些过去的事儿，所以李茹知道的这些，包括外公家祖上的故事，其实都是李茹外婆讲给她听的。

    所以李茹对小椿家的突然示好，并不是打着结亲的主意，而是本能地想对自家老祖宗们表示一下尊敬和善意而已。

    真要是让小兰跟小椿结亲，那可就乱了套，形成了悖论，李茹自己也要完。

    李茹打小就跟外公外婆亲近，所以看到眉眼跟外公相像的小椿，就特别亲近，忍不住地想对他好点。只不过好端端地就突然对人家那么好，也很怪异，这才收敛了一二的。

    李茹把小椿给的河鱼收拾干净，用了一点点菜油煎了微焦，添了水炖上，晚饭就吃的鱼汤泡饼，还特意让小兰和绵花给大哥二弟家一家送了一条鱼去。

    李茹的厨艺在现代只能算是一般，不过李茹因为喜欢户外，免不了要自己做饭什么的，倒是学了几样快手菜，这炖野鱼也算是其中一样，虽然在现代不值一提，但到了没有吃鱼习惯的谷堆村，还是大不一般的。

    一条鱼被娘仨吃得连汤都不剩。

    到夜里睡觉的时候，小兰摸着还有点鼓鼓的小肚子，笑嘻嘻地，“我觉得比过年吃的还好。”

    鲜甜鲜甜的鱼肉，一点腥气都没有，可比窝头还好吃哩，幸好小椿不知道，嘻嘻！

    绵花点点头，“我也觉得是。”

    双贵要是尝过鱼的味道，肯定得后悔离开家。

    她也是从河东来的，她觉得这个家就很好啊，养母脾气好，做事也精细，她只要听养母的，就什么都不用愁，当年跟她一道过来的小姐妹，也有在人家家里当童养媳的，那日子过的，她听着就害怕。

    李茹睡在另一头的床上，听见两个小丫头叽叽咕咕。

    “快睡！明儿还要一大早起，去南岭呢！”

    也不知道是不是因为肚里居然有了荤食，这一宿睡得格外香甜，李茹都没听到邻居家打鸣鸡的叫声，还是李栓柱过来把她一家人给叫醒的。

    天才蒙蒙亮，早饭是昨儿就预备下的。

    李茹赶紧生火热粥。

    这粥也是杂粮粥，煮得挺稠，几人一人喝得肚子热乎乎的，这才背着东西上了路。

    这次去南岭，李茹也跟大哥锁柱说过。

    李锁柱年纪比李梅和栓柱都大好几岁，他两个儿都成了亲，孙子孙女都有了两个，一大家子人，再加上家底也比较厚，就不大能听得进李茹的意见，觉得李茹是在瞎胡闹。

    李茹说不动他，只好放弃了。

    其实就是栓柱家，栓柱媳妇也不同意去什么南岭，不过李栓柱坚持，这才能带着大儿子小占一起出来。

    这段时间，李茹准备了两袋干菜，三小袋粮食，干菜轻，加起来也就是十来斤，粮食加起来也有十来斤，这些东西虽然不多，可关键时候它能救命。

    李栓柱准备的也差不多，要不是媳妇反对，他还能再多带些粮食。

    一行人趁着天还没大亮，就出了村，翻过村南的小山，一路向南去。

    从谷堆村去南岭，中间翻山越岭，能把人累个半死。

    本来谷堆村离着城镇就遍远，南岭那地方，就是远上加远。按照发展程度来说，沁城是封建社会晚期，谷堆村是封建社会早期，南岭呢，就能算得上原始社会了。

    这一路上走的都是崎岖山道，什么一线天，百丈崖都路过了不少。

    接连走了一个多小时，李茹的腿都有些酸软，再回头看小兰和绵花，倒是没有喊累，兴致勃勃地跟在小占身边，三个小的说说笑笑，看到什么稀罕的地方，还要指点着叫大人来瞧。

    果然这个年代的孩子们，就是比现代的小公举们吃苦耐劳啊！

    李茹在大学里学的是旅游专业，这专业其实是她自己挑的，她就喜欢旅游户外。后来毕业工作了，她回了沁城附近的小镇工作，那小镇名叫护国镇，因为出过一个护国将军出了名，她毕业那会儿，正好护国将军府被保护开发成了旅游景点，因为开发的晚，那里头的建筑啥的都还是原汁原味，古香古色的，一时间客似云来。

    李茹就是这家旅游公司的导游之一，她的工作就是为来访的游客讲解护国将军府的各种历史和传说，倒不需要带团。但她休假的时候就闲不住了，不是跟着志同道合的小伙伴们来个三日骑行，就是来个森林徒步穿越……说起来，她的体力和耐力也是很好的，穿越回了一百年前，又做体力活锻练了这么久，但走这段去南岭的路，还真是有点吃不消！

    而且这山连着山，满眼都是野树荒草，有时候路都被横生的荆棘给遮得啥都看不见，还得用手里的镰刀来开路，这个活就都是李栓柱来做，有时候侄子小占也顶上一会儿。

    李茹就庆幸自己说服了李栓柱，不然她只知道太姥姥当年是在南岭藏了粮食，可她也没去过南岭，哪里能认识路？绵花和小兰就更不用说了。

    李栓柱用镰刀挑起一条黑花蛇，手腕一甩，就将那呲牙咧嘴的蛇给甩到了沟下。

    这已经是路上遇到的第七条，还是第八条了？

    李茹悄悄地抚了下胳膊上起的鸡皮疙瘩，从前她徒步过的那些山里，哪见过这么多的蛇？果然是原生态，自然环境好啊！

    “二姐，前头就到了甜水泉，咱在那歇歇。”

    “行！”

    李茹点着头，心里偷着松了口气，她哪知道什么甜水泉，老祖宗留下的故事，一代传一代，不可能那么细，连个泉水的地名都有。

    这会她已经觉得腿脚都开始发疼，能歇一会恢复体力真是太好了。

    “二舅，二舅，甜水泉的水真是甜的？”

    几个孩儿一听能歇歇，还能喝水吃干粮都是欢呼出声，馋嘴丫头小兰不住地追问。

    “比咱村山后那股泉水甜，可惜就是离得太远了。”

    不然要是有这么一股水，那还用愁吃水？

    说着就指指前面的山头，“一拐过弯就是，就在半坡上有个不大的洞，洞里有股水。”

    几个孩儿一听，都撒着欢儿的往前跑，连大人在后头叫都叫不住。

    怕几个孩儿跑远了有什么事儿，李栓柱加快了脚步，李茹也赶紧跟上。

    才一转过弯，李栓柱和李茹打眼往半坡上一望，登时都惊了。

    那山洞里探出来的毛烘烘的东西，是狼！

    “有狼！快回！回来！”

    李茹想也不想就尖声高叫，音都破了。

    几个正撒欢比谁快的孩儿眼看着就离洞口只有三十来步的距离，这会儿听着李茹的尖叫，硬生生地刹了脚，愣愣地往前头一看，正好跟那只狼头对上。

    哇呀我的娘！

    三个孩儿吱哇喊叫着就往回跑，小兰才跑了两步就一跤摔在半坡上，绵花和小占一人拉一只胳膊，生拖着把小兰往前跑，那头狼轻盈地跳出了山洞，就准备追。

    “呯！”

    一声巨响，在荒无人的深山野岭里，听着如同放雷，群山间隐隐回荡着响亮的炸声，那头狼吃了一惊，一甩尾巴，快如闪电地钻进了旁边的树林，树叶荒草沙沙做响，不一会儿就不见了狼影儿！

    身边长长的铁管口还冒着呛人的黑烟，李茹哪顾得上呛不呛人，钦佩万分地望着李栓柱，“多亏有你！”

    这位舅老爷爷简直是人才，不光会算卦，还会用土火铳！今天要不是有他在，只怕自己不但没有求生，反而会娘仨都得搭在深山老林里！

    回去以后，她也得想办法弄一支土火铳。

    她是只想过自己是做过野外徒步训练的，却没想过，她从前去的那些地方，凶猛野兽早就绝迹，而且她跟着的团队里，也有各种高科技的工具，怎么能跟眼下比？

    被二姐和几个孩儿当成英雄一样瞧，李栓柱有点不好意思，憨憨地笑了，摸摸他的宝贝土火铳，“这东西也是唬野物的，我准头不行！”

    这一场算是有惊无险，孩儿们毕竟年纪小，不虑事，不会像大人想得那么多，打跑了吃人的狼就高兴的很，小兰先头摔了一跌也不在乎，等大家伙在洞口找了个空地歇下，小兰还自告奋勇地要替二舅背火铳。

    绵花也害羞地伸手摸了摸那长长的铁管，小占跟绵花同岁，看到女孩们这么羡慕，也觉得面上长光，拍拍小胸膛，“这有啥，我还跟俺达去打过野鸡哩！”

    栓柱坐在大石头上啃着干粮，一边慢悠悠地拆儿子的台，“就去了一回，还没看见野鸡哩，他就叽哇乱叫，把野物都吓跑了，俺俩空手回的。”

    众人都哈哈大笑，先头被狼惊了一跳的恐慌也都散去了。

    栓柱指着周围的草和树，“南岭上看着是不缺水，看这树和草，都是绿油油的，咱以前在南岭上开的地，不知道还在不在。”

    “开的地？”

    李茹可不知道她在南岭还有地的事，听着就愣了。

    “你忘了？那会你还没出嫁，南岭上你干娘还在，每年咱俩都跟着你干达上南岭去瞧你干娘，在南岭上住七八天才回。后头你干娘干达不在了，这会是他家侄子住在那屋里。你小时候说南岭上的地好，种的菜都比别处的甜，就非要也开一块地，咱俩就一人开了一疙瘩地，还种了好些南瓜地豆，这都好几年没上过南岭了，也不知道南岭还有没有人住了……”

    李茹听得有点懵，栓柱说的这些，她都不知道啊。

    她只知道太姥姥跟在南岭住的一户人家有点拐弯的远亲关系，可似乎听故事里说的，在最困难的时候，除了太姥姥，太姥姥的娘家人并没有往南岭避难，她还纳闷呢，难道跟太姥姥有亲戚，跟她娘家人没亲戚？那照这么说来，只是认的干亲啊。

    她哼哼哈哈地支吾着，生怕说漏了话，幸好有小兰这个小快嘴，早就缠着三舅问长问短，把当年李梅认干亲的事给套出了来龙去脉。

    原来南岭上虽然是原始社会，却也是有山有水能开出田地的，当然也会有外界逃荒的人看上这块风水宝地。

    李梅干娘干爹就是一对住在南岭深山的老两口，虽然山里有吃有喝过得不错，可也要从外界买些粗盐调料，针头线脑之类的，李梅干爹差不多每年出山一次好添置东西，有一回不凑巧就淋了大雨，病倒了，李梅家爹娘心善，就把人接到自己家来喂了两碗药，小李梅那会儿也就跟小兰这么大，热心肠地跑前跑后，跟着送水送饭啥的，李梅干爹好了以后，就认了李梅当干闺女，他们老两口也没儿没女的，对李梅待得可好，后头老两口的侄子投奔了来，给老两口养老送终，办丧事的时候李梅还去了南岭……不过那都是小兰三四岁时候的事啦。

    原来如此！

    李茹总算是缕清了，望一望那几乎被荆棘遮得不出来的羊肠山路，莫名的点想哭。

    活个人可真不容易！

    吃饱了干粮，喝足了甜水泉的水，一伙人又接着上路。

    从谷堆村到甜水泉，就已经是走了多半的路了，余下的一座山，几人一鼓作气翻了过去。

    李栓柱站在山头上，指着山谷里的一座小石屋，“到了，那就是老段家！从前二姐的干娘家！”

    几个孩儿又准备撒欢开跑，李栓柱却是拦住了。

    “二姐，咱先把粮藏起吧。”

    自打老段家老两口过世，李梅就跟段家不怎么来往了，不过亲不亲，也是大老远来的，肯定要上门去坐坐，李茹在不知道具体是个什么亲戚关系的时候，还是准备了一包盐，一包糖，两块布料，准备当礼的。

    “对，先把正经事办了再说。”

    李茹点了点头，舅老爷真是明白人。

    她抬眼打量着地形，琢磨着该藏到哪儿合适。就听栓柱说，“咱就去咱开的那疙瘩地看看吧？”

    早年李梅跟栓柱两个人在这南岭上走亲戚的时候，小姐弟两个闹着玩，一人开过一小块荒地。这南岭是深山老林，除了老段一家就没别人了，缺啥也不缺地，荒地有的是，老两口还乐呵呵地哄着孩儿玩，帮着洒菜种子，小姐弟两个回了谷堆村以后，荒地上结出的瓜果，老段头还趁着出山换盐的时候给小姐弟俩送过一回。

    一转眼都好多年过去了，当年的孩儿如今都成了孩儿他爹他娘。

    小姐弟俩开的荒地上都长满了草木，最深的能有一人多高，若不是细看还有用石头垒起的垄，压根认不出来这还是块地。

    虽然如今天旱，谷堆村的田地上种的庄稼都半死不活，有的看着点把火就能烧着喽，可这南岭上似乎要好得多，草木格外长得精神些，扒拉开草皮，摸摸地里的田土，似乎还有湿润气。

    栓柱撒了手里的土，拍了拍手，“南岭也旱，可是比咱村强些，以前我记得有股泉水流过来，都不用浇地，这会儿可是瞧不见了，摸约是旱干了。”

    李茹点点头，“你的记性倒好，我都忘了。”

    这泉水流过的田地，那种起东西来多省事？也亏得这泉水干了，不然说不定段家人就把这两块荒地给种上了，李茹她们连埋东西都不好埋。

    “娘，娘，快看，南瓜！”

    三个孩儿到了荒地上就没闲着，这些小家伙个子小，动作又利索，栓柱和李茹回忆往事的时候，他们已经在荒地上的荆棘树丛里进出几趟了，还抱着新发现。

    被她们抱在怀里的倒真是南瓜，只是表皮疙疙瘩瘩，个头才比拳头大那么一点，看着就缺肥少光，想想应该是早些年种的菜，有没收的就烂在了地里，开春又长，这多少年下来，原本的瓜种，倒成了野生的了。

    “倒真是一块好地！”

    栓柱拿着一个拳头瓜感叹，这不用种就有收获，真是梦里才敢想一想的事儿！

    可这地再好，这南岭也还是太偏远了，段家住的这个小山谷也就只能容得下一两户人家，其它地方，林木参天的看着就渗得慌，哪能住人？

    “嗯，也是藏粮的好地方。”

    李茹不知道从前的老祖宗是不是把粮食藏在这块地里了，不过她是记得外婆讲过，老祖宗精明得很，藏粮食的地方少说也有五六处，她上回跟栓柱说的那还是少了。

    不过这种关系到全家的性命的事，只要一点，聪明人就心中透亮，自然会想出各种稳当的地点的。

    姐弟两人有默契地分头藏粮，让三个小的在地头把风。

    这个年代装粮食都用的是麻布袋，虽然李茹想了些办法，把麻布袋用艾草汁泡过，埋的时候尽量往深里埋，但肯定是避免不了有鼠吃虫啃的损耗，但再怎么耗费，也比被土匪抢得精光一点不留下要强。

    李茹并没有把所有粮食都埋在一个坑里，而是发挥了点想像力，这样就算是有人知道这块地里埋了粮，不知道具体地方，也是难寻。

    办完了头等大事，姐弟二人这才从荒地里的荆棘窝出来，又对着三个小的再三吩咐，“这可是咱家最后的保命粮，可不敢告诉旁人！”

    “尤其是小兰，还有绵花，谁也不能提一个字！”

    三个小的都答应得响，实际上如何，也只能看往后了。

    不过李茹这两天已经抽空在自家房前房后边边角角都藏了东西，不管是稍微值钱点的器物，还是粮食都有，这些就没让小兰和绵花知道。

    小兰是个小喇叭，绵花性格又太绵，在李茹看起来，都是担不起事的，不过等到这一*的灾荒过去，这俩闺女也该成长起来了。

    埋好了粮，身上的负担减轻了大半，一伙人就往老段家去。

    离得段家石屋还有几十步远，就听见里头汪汪的狗叫声，一只大黄狗冲到院门口，凶狠地对着大家叫唤。

    “谁来了？”

    屋里人的声音有点狐疑，一个中年男人几步就跑到了门口，猛地瞧见来了李茹李栓柱他们，还有点愣神，不过看到有女人和孩儿，倒是先松了口气。

    “来富！是我，栓柱！这是俺二姐二梅！几年不见，还认得俺们不？”

    “哎呀！栓柱，二梅！快，快进屋坐！”

    这中年男人个子不高，黑黑瘦瘦的，把李茹他们让进屋坐下，看到这一伙不速之客还挺热情，张罗着让自家媳妇和闺女去弄饭。

    段家媳妇正在灶房洗碗，带着闺女出来见客人，寒暄了几句又赶紧去灶房做饭。

    李茹也趁机把自己带来的礼物送上，跟到灶间跟段家媳妇说话。

    段来富和媳妇的年纪比李梅大个两三岁，当初从外头来投奔他叔叔的时候，跟李梅和李栓柱都是见过的，段来富一年也要出南岭一两次，不过他去的是另外一个方向，大概是河东地界的村子，倒是几乎没去过谷堆村。

    李茹带的盐和糖，正好是段家人需要的，段家媳妇脸上的笑容就更热情了，一边跟李茹攀谈着，一边下手擀面，动作麻利得很，让来帮忙的李茹都插不进手去，只好坐在灶边帮着烧火。

    “去年今年都天旱，地里收成不好，你们村咋样哩？”

    “也是旱！这一路过来，倒是看着南岭上还好点。”

    “唉，俺们也就是顾个嘴吧，再有多一点的想头都不行来。”

    “腊花嫂，我和我兄弟，在村里的地都旱得不成了，这就想起在南岭上还开了块地，就想过来看看，能不能种点啥……”

    段家媳妇手上动作稍停了停，就明白了。

    她还说怎么好几年也不见来，怎么突然这个干亲就来了。

    “哦！那坡上两疙瘩地吧？我听来富说起过，那地荒了几年，这会都长上大树啦！”

    她倒是不担心这个干亲来跟段家抢地，这南岭上就他们一家，难道他们过得不害怕？多一家也能多个照应，可是这么多年，大家都嫌南岭这地方太远，路上又有野物啊……

    “才我们也看见了，一会看看能不能少开出点来。”

    李茹还想在最危险的时候来南岭避难，所以能跟段家人打好关系那是最好的。

    “吃罢饭让你来富哥也去帮忙……”

    段家媳妇一开始也担心万一那谷堆村的人听说了南岭这儿的地不旱，都跟着一窝蜂过来可咋办？不过转念一想，南岭这儿听着是比外头稍好点，可也好的有限，李梅和李栓柱那是早年在这儿坐过才知道地方，那旁人，怕是连路都不认得，再者抛家舍业的到这儿来开荒地？听着就不算话。

    只要不是一窝蜂乱糟糟的人来，段家媳妇就不怕，倒是她一家三口孤零零地住在这儿，平时两口子吵了架，真是连个劝架的都没有，更不用说婚丧嫁娶大家伙聚在一起的热闹了。

    因此段家媳妇就很乐意招待这些远道而来的干亲。

    面条说话间就做好了，面是白面掺着豆面和玉米面，卤是鸡蛋炒青菜，闻起来香喷喷的，李茹他们大的小的，虽然在路上也有干粮吃，哪有正经热饭来得香，更何况还有鸡蛋！

    去年天旱，家家户户没余粮，村里各家人养的鸡就杀了一半，今年又旱，余下的鸡就又杀了一大半，如今整个谷堆村的鸡加起来都没有三五只，小兰绵花和小占三个少说有一年都没闻过鸡蛋香味了，这会一见面条碗上堆得冒尖的鸡蛋，眼睛都闪闪发亮，只不过当着长辈的面儿，都没敢露出一脸馋相来。

    等一人分到手一大碗后，三个小的都闷头大口大口的吃，连头都不舍得抬，那个风卷残云的架势，看得李茹都有些心酸。

    这样的饭要是放在现代，那都是最便宜的，这么大的少男少女，哪家不是大鱼大肉都吃得腻了，李茹十来岁的时候，家里条件都好了，什么好吃的没吃过？有一段时间还营养过剩体重超标了呢！可放在这会儿，也就是好几年不见面的远客，主家又热情才能这么招待。

    有白面有鸡蛋的，当真是待客的客饭。

    段家便宜干哥嫂这般招待，李茹心里都有些过意不去了。

    瞅着吃饭间，段来富和腊花陪着说话的工夫，李茹想了想，这才开口。

    “来富哥，腊花嫂，这眼看着旱了快两年，俺村的地都不打粮，家家户户都没有余粮，都是吃糠菜……”

    段来富和腊花互相对了一眼，都有点纳闷。

    咦？这干妹是想来借粮？

    李栓柱也愣愣地，不知道他姐好好的怎么说开这个。

    “咱住在山里的人家还能挖个野菜，打个野物，填个嘴，那外头的人，日子可不更难过。”

    段来富小心地点了点头，“啊？啊，是呢。”

    “听老人们说，到这时候，这世道就不太平，好些人就专门干犯王法的事……哥嫂你们这段时间可要操心些啊，能不出去就不要出，等天好了，外头太平了，咱再往外头去也不迟。”

    栓柱这才明白他二姐的意思，也跟着点头，“对，对，是呢，这会外头不太平。”

    吃了人家这顿待客的饭，也该提醒老段家一声，别这两口子在山里头独门独户的甚不知道，就傻乎乎地去了外村，让人抢了可怎么着？

    段来富和腊花一听不是要借粮的，心里先松了口气，可紧接着又提了口气。

    “啊？这可怎么呢，春上你来富哥回老村那边，托人给蚕女说亲，说好了，等到了端午，就领着蚕女都回去相看呢……这可，咱去？不去？”

    腊花两条稀疏的眉毛都愁得皱起来。

    他们两口子原来是有一儿一女的，在河东老村那边活不下人，就来投奔老叔，老叔老两口都过了世，留下的房子地都是他们的，在这南岭上过日子倒也清静，可就是太清静了，遇到灾啊病啊都没门没路的，他家的大儿就是害了肚疼，疼了一夜准备第二天背到山外找郎中看看，结果第二天才背到半路就没了气……那真是跟天塌下来一样！可没了儿哭是哭，日子还得过，转眼闺女也十七岁了，该寻婆家了，又做了难，这不是就想着嫁回河东老村那头么……

    李茹的目光落在地上，想了想又劝，“好女不愁嫁，十七岁也不算大，这会正是年成不好，就相中了也没法办喜事，闺女在家还能吃顿饱饭，去了婆家谁知道是啥光景呢？”

    俗话说，宁拆庙不毁亲，她劝着段家两口不要出山去给闺女相亲，当然是有原因的。

    她可是记得当初姥姥说起南岭这个危险又神秘的地方的时候，说那会这南岭上就只有太姥姥一家人。

    小李茹就问，“原来南岭上没有人住啊？”

    “有，有一户来着，那家人跟你太姥姥还沾点亲呢。”

    “那那家人哪去了？”

    “不知道，摸约是搬走了，要不就是碰上了土匪……后来也没听说过。”

    没见着这家人的时候，李茹感受还不深，等坐在他家的堂屋里，端着饭碗跟这家人说话谈天，因为预知了不好的结果，心里的不忍和难受就慢慢地放大了。

    这乱世荒年，河东人好多都逃到了河西，太姥姥人都从谷堆村避到了南岭，这段家人能搬到什么地方去？

    而南岭这种原始深山，连谷堆村的人，都只有少少的几个知道进去的，土匪们大多都是外来的，哪里就能摸到了南岭？要是摸到了南岭，太姥姥是怎么带着孩儿们活下来的？再说故事里也没说过太姥姥曾经碰见土匪啊？

    若是段家人出门走亲戚遇到了不幸……因此段家人才悄无声息地消失了么？

    段来富和腊花都犹豫着拿不定主意，李茹给李栓柱使了个眼色，李栓柱哈哈一笑。

    “咱蚕女这么俊的闺女，在哪还寻不下个婆家？要不等我回了村，在俺村上给蚕女看一个好岔儿？等下回来就跟你们好好说说。”

    段家两口子又相互看看，段来富也笑了，“那当然好了，蚕女寻婆这事可就托给你这当舅舅的了……”

    看这意思，估摸着短时间是不会出山了，李茹心里也松口气，希望这对山里夫妇能平安渡过这个大灾年。

    吃罢了饭，李茹和栓柱带着孩儿们去开荒。

    段来富这个八竿子才能打得着的干亲倒是又实在又热情，带着闺女蚕女一起去帮忙。

    其实李茹到南岭来的目的是藏粮，再一个也是熟悉地形，将来逃难的时候用得上，后头临时想出来一个开荒的借口，也是为了将来往南岭逃难做个铺垫。

    所以几人齐上阵，眼瞧着开出了一分多地，李茹就让歇了手，只种下了几样菜种子，段来富瞧着觉得好笑，这大来远来一趟，就为种这点菜，可不是不值当的！

    不过想想连这点菜都稀罕，可见谷堆村的日子难过到了啥样哩！

    段来富看看自家水灵灵的闺女，就打算夜里回去跟媳妇好好商量商量出山相亲这回事。

    眼瞅着过了午时，李茹和栓柱就跟段家人告了辞，段家人倒是挺热情地留他们住一宿。

    李茹和栓柱只说家里还有事离不得人，段家长年也见不着一半个亲朋好友，李茹和栓柱这门便宜干亲会来事，又不肯给添麻烦，段家人是很待见的，一直送出了半山口，离得老远了还挥手呢。

    去南岭的路上，上坡多，又背着粮食，还要拿着镰刀开路，回来的时候路都走过了，一身轻松，下坡路又好走，几个孩儿打打闹闹地窜得很快，总算在傍晚时分，看到了谷堆村村口那棵大槐树。

    “记住了，谁也不能说！”

    李茹和栓柱又回头吩咐了三个小的一遍，这才带着孩儿们进村，各回各家。

    跑了整整一天，娘仨都累得不行，李茹也顾不上做饭，烧了些热水，就着干粮吃了，余下的水娘仨稍微擦洗了下就去睡了。

    如今双贵走了，他睡的床就空了出来，李茹看地方还算大，就叫小兰和绵花两个在床上睡，她自己一人在炕上睡。

    之前娘仨一块睡的时候，不是绵花在磨牙，就是小兰睡觉不老实，伸胳膊踢腿儿的，这可让李茹失眠了好几晚，不过后来每天都有做不完的活儿，操不完的心，累得不行也就睡得快了，可早起小兰却抱怨说娘夜里打呼噜！这真是……一言难尽啊！

    第二天清晨，李茹是被一阵酸臭味给熏醒的。

    先她还纳闷不知是哪儿传来的味道，等她用力地闻了半天，窘了。

    这明明就是她身上的味道啊！

    想想昨天接连运动了一整天，回来也就是洗了下手脸和脚丫子，能没有味道么？

    自打她穿越过来，赶上旱天，吃的泉水要到后山去担，来回得一个小时，用的井水倒是近，可旱井里的水位越来越低，打出的水也混得可以，想痛快洗个澡？那不是遭人指着脊背骂么？

    李茹越想就越觉得难受，连头皮都开始发痒起来，不管去哪儿都觉得自己身上的味道飘来飘去……强忍着做了早起的活计，娘仨一道吃过早饭。

    “娘，俺俩今儿还去摘野菜？”

    摘野菜回来洗哂，去南岭前的几天都在干这个，因此村里都传遍了李梅家的闲话，说这东山房家的闺女，老王家的寡妇二梅是气得傻了。

    “不去了，咱娘仨今儿下河去。”

    李茹觉得再不痛快地洗个澡，她身上的味儿，简直跟老咸菜没两样了。

    而且跟两个闺女坐得这么近，鼻子里也似乎隐约能闻见这两闺女，身上也发臭了。

    小兰和绵花两人都张大了嘴，又惊又喜。

    “真的？”

    说起来，十来岁的孩儿们，在农家都是要做不少活计的，可孩儿们的天性就在那儿，也是向往上山摘野果，下河摸鱼虾的自在的，特别是女孩儿们，能下河爽快玩耍的机会少得可怜，偶而去远处走亲戚路过河坡时候玩上一小会儿就美得不行了。

    李茹居然答应亲自带着去耍，俩丫头简直乐疯了。

    李茹一个没看住，就是收拾几条脏床单的工夫，小兰就已经不知道在村里跑了几圈，还给她带回个尾巴来。

    李茹嘴角一抽，好吧，你说你显摆就显摆吧，这咋还多了个七八岁的小闺女呢？

    “娘，小茧也想下河，让她跟咱家一块去吧？”

    那小闺女个头比小兰低了半头，长了一张圆脸，不过身上就黄干黑瘦的，还有点怕生，不大敢说话，怯怯地喊了一声二梅婶。

    这小闺女名叫王小茧，她爹王长顺跟李梅过世的男人是没出五服的本家兄弟，她家的房子离李梅家也不远，下了坡走几步路就是。小茧的娘生她的时候坐下了病，一直病病歪歪的，不能下地劳动，也就只能在家做个饭，有时候病犯了连饭也做不成。小茧这闺女就不像村里其他人家的闺女一样有人收拾，不是衣裳不合身，就是破了没补，要么就是脏得没眼看……

    小兰本来就不怎么收拾自己，可跟这个小茧站在一起，小兰立马看上去整齐干净多了。

    李茹摆摆手，带就带吧。

    反正一只羊是放，一群羊也是放。

    带着仨丫头出了院门，走在山路上，饶是小茧和绵花两个都是腼腆不能说的性格，可有小兰在，那简直是活动气氛的一把好手，一路上尽听见她叽叽喳喳了，方圆几十里，从最东边的东平村到最西边的不坡村，谁家有点啥风吹草动，她都能眉飞色舞地说出个一二三来……

    李茹抚一抚额头，觉得自己这位曾姥姥，已经能从快嘴霞那儿出师了。

    去河坡的路比去南岭的路好走多了，当然，那也是相对的，李茹在现代经常参加野外穿越，这种羊肠之字小路的难度级别在专业人士眼里，已经算是较难的了。

    从谷堆村到曲水河，单程一趟也得一个多小时，这就是村民们挑水不到河坡而是去后山的泉水洼的原因了。

    李茹若果是空着手，走这一趟倒是没大压力，脚下不打滑就能保证自己不掉下陡峭的山坡，可要是担着两桶水？

    在现代的时候，李茹看过一个老电影，是有关于武僧习武的，那里头的武僧每天的功课就是提着两只大桶去打水……然而就看道路的艰难和长度，武僧的打水之路都比谷堆村这条道容易好多。

    在半坡上往下看，曲水河如同一条碧绿的玉带，蜿蜒在白花花的乱石滩间。也就是从这个角度，李茹才能找回一点当初回老家的影子。

    谷堆村在近百年后，已是家家户户整齐的二层小楼，青石黄泥混搭的小路早就变成了水泥铺的大路，每隔几百米就有太阳能的路灯……即使已经尽量现代化了，村民们还是更向往城市的繁华和便利，纷纷往外搬迁，让谷堆村成了被森林包围的废弃孤岛。

    只有这条曲水河，即使过了近百年，还是当初的模样。

    听着哗哗水流声，几个孩儿欢呼着就往下跑，李茹自己也脚步如飞，恨不得一个猛子扎下去，洗个痛快澡。

    等脱了鞋子，光脚踩在清凉的河水里，李茹只觉得浑身的毛孔都舒展开了。

    曲水河自西向东流过，源头起自沁城西面的大山，流过沁城全境，汇集了好多条溪流，河面渐宽，河水渐深，浩浩荡荡地流向河东省，最后汇入全国有名的大河，这大河也是河东省十年九灾的主要缘由。

    干旱使得曲水河缩水了一半，很久不下雨，河水倒是更清澈了。

    李茹打眼一望，见东头似乎有几个小孩儿活动，离得远也看不清是谁。

    小兰扯扯李茹的衣裳角，“肯定是咱村大柱二蛋他们！娘，咱们往西头走！”

    大柱二蛋，小椿，还有双贵，这几个男孩都是村里有名的淘气孩儿，上树掏鸟窝，下河摸鲶鱼那都是行家里手。

    如今双贵去了西王庄，听说是要天天给他亲三姨家干活，挑水种地推磨砍柴，样样活计都没落下，估计是抽不出空来下河耍水了，快嘴霞特意跑到李茹家来说得眉飞色舞，口沫横飞，让李茹又好气又好笑。

    李茹带着几个女孩儿下河就是为了洗澡来的，肯定是不能跟那帮淘气男孩儿碰上。

    到了曲水河，李茹算是找着了小时候回老家的感觉，她还记得从这个路口下去，一直往西头，有好几处特别适合游泳的地方，几块天然巨大的岩石围出一个个的小池，那水比河中央还要稍微深些，也才齐腰，水流几乎静止的没啥危险，李茹小时候最喜欢在那儿玩了。

    往西沿河走了几百步，果然找到一处好地方，水不深，又有遮挡，太阳晒在水面上，不流动的水比河水还暖和，正合适。

    李茹收拾出脏衣裳和床单来坐在大石头上洗，绵花要来帮忙也被她赶开，“小闺女们都去洗澡，我坐这看着，等你们洗完了，你们再来给我看着。”

    不用费力气挑水，想怎么漂洗就怎么漂洗，李茹搓洗着衣物，就觉得能在河边洗衣也是一种享受了，至于洗衣机？在梦里相会吧……

    三个闺女先开始还有点羞羞的，不好意思脱衣裳进水……李茹喊了一嗓子，“赶紧洗啊，都洗完了我带你们抓鱼。”

    仨人欢呼应声，麻利地脱得只剩下背心短裤，互相撩水玩，看着她们那没烦恼的模样，李茹心里涌起了一阵羡慕。

    真是少年不知愁啊！

    也不知道她还能不能回到现代的身体里去了，她在现代的身体……

    轮到李茹洗的时候，李茹可比闺女们要豪放得多，让能坐得住的绵花在大石头上望着风，脱得只剩下内衣裤就一头扎进了水里。

    身为户外爱好者，会游泳那是必须的，速度虽然一般，可四种泳姿都做得很标准，只不过这池太小，游不了两下就到了头，李茹英雄无用武之地。

    即使这样，李茹凫水的简单动作也引得闺女们一声声的惊叹。

    小兰嚷嚷着要学，李茹就简单说了两句，让她先练会闭气和漂浮。等李茹洗了个痛快澡上了岸，换好了干净衣裳，小兰这丫头倒已经练会了！

    游泳也不是一天就能会的，担心时候长了着凉，李茹硬是把小兰拎了上来，让她换上了干净衣裳。

    娘们四人都披着头发，在太阳下哂着。

    小闺女们蹲在水边翻石头，河里的螃蟹好抓，翻开石头下就要，只是得小心别给螃蟹的两只钳子给夹住，山里的孩儿们抓螃蟹可有的是经验。

    李茹对抓螃蟹不感兴趣，个头那么小，那点肉还不够塞牙缝的！就从带的麻布包里取了自制的捞鱼网，逆流而上，寻着河面下的鱼影儿。

    果然专业的就是不一样，没一会，李茹就捞到了条巴掌长的鱼儿。孩儿们都用羡慕崇拜的目光看着李茹，李茹心里美滋滋地，面上却云淡风轻，“这有什么，等再多弄几条，咱就在这河坡上烤了吃！”

    她们下河的时候是带了干粮的，李茹心知在蝗灾来临时，这怕是难得的欢乐安逸时光了，所以来的时候什么都准备妥了，捞鱼网，小刀，取灯儿（火柴），干粮，还有一小包调味料。

    一听说有吃的，还是现烤现吃，闺女们个个都积极得很，七手八脚地帮着把鱼往李茹这儿赶，只可惜外行就是外行，虽然玩得很欢乐，可尽帮了些倒忙。李茹勒令她们去干活，有的去拾柴，有的去给晒着的湿衣物翻面，这才得了清静，又收获了三条。

    虽然个头都不大，不过尝个鲜足够了。

    那头孩儿们已经搭起了柴火堆，李茹熟练地做了个烤鱼架子，将鱼儿洗剥干净，拿树枝穿了，放在火上烤，两边还洒上调料。那调料是自制的，粗盐花椒辣椒还有干姜碾成了细末，稍洒上一点点就能入味。

    李茹翻烤着鲜鱼，香气越来越浓郁，三个闺女这会儿也顾不上玩水抓螃蟹，都乖乖地坐在周围，三双眼睛亮堂堂的盯着李茹手上的动作，就跟饿了三天的猫儿一样。

    “香！比鸡肉还好吃！”

    “嗯，比过年的猪肉也好吃！”

    “比什么都好！”

    等每人都到手一条烤鱼，仨闺女围坐着，咝咝地呼着热气，啃着鱼肉，一边还不忘大声称赞。

    李茹自己手里也有一条，平心而论，味道也就是一般，跟她吃过的那些美食不能比，只不过，这个地点，这个时候，有这样的鱼，那感觉，当真是特别的香。

    “婶婶，能不能帮俺们也烤两条？”

    香气把在东头那边玩耍的男孩们也吸引了过来。

    一个虎头虎脑的男孩儿嬉皮笑脸地凑了上来，小兰冲他皱了皱鼻子，“大柱，你自己不会烤？”

    大柱挠挠头，傻笑，“俺不会。”

    另一个男孩见搭开了话头，也凑过来，“二梅婶，俺们也烤过，就烤成了焦炭哩！”又腥又难吃，根本没这香味啊！

    李茹抬眼一看，原来是小椿，这群男孩儿大约都是十来岁，她认识的有大柱，二蛋，小椿，都是谷堆村的孩子，还有三个男孩却是不认识。

    他们的手里都拎着鱼，看起来这一会儿都是有收获的。

    “嗯，拿来婶子帮你们烤。”

    李茹讨厌熊孩子，可对于懂事的孩子，就没有多少抵抗力了，看那眼巴巴的小眼神，根本没法拒绝，干脆当一回爱心婶婶。

    原先的小圈变成了大圈儿，男孩儿们也两眼亮晶晶地坐着等，口水都快流下来。

    等鱼熟的工夫，李茹就跟男孩们闲聊。

    “你们仨是哪个村的？婶子我怎么有点认不得？”

    “他俩是小高村的大林和石林，他是不坡村的小亮。”

    李茹正往鱼肉上洒调料，忽然手一抖，差点把调料包给掉了。

    “小高村？”

    她顾不上烤鱼，忙回头看那个大林和石林，见两个男孩儿都是国字脸，浓眉大眼，一看就有点像在哪儿见过一样。

    小高村，那可是她家曾姥爷的老祖地！

    “是来！”

    那两个男孩都齐齐点头，李茹目光在二人脸上打量了一圈儿，也看不出啥。

    她听姥姥讲过故事，说过姥姥的爹家的故事，不过主要是说姥姥的爹他们家在荒年时候的坎坷，里头也没有说小高村一共有几个年纪差不多的男孩呀，更不用提起他们的名儿了……

    要说跟小兰年纪差不多的话，这两个都是，不知道哪一个是她曾姥爷。也不知道除了这两个男孩以外，还有没有其他的同年龄男孩儿。

    “哦，小高村的，都姓高？是谁家有三兄弟来着呀？大林还是石林？你俩是亲兄弟？”

    李茹故作淡定地给鱼翻了个面，不动声色地打听着。

    不知道曾姥爷的名儿，还好曾姥爷家里亲兄弟三个，这个李茹倒是记得清楚。

    “俺家兄弟三个，我是老大，石林是俺二叔家的兄弟。”

    哦，原来大林就是曾姥爷！

    李茹烤着鱼，火光映在脸上，阵阵发热。

    哎呀，在坐的有三位都是自己的老祖宗呀！

    这滋味，当真是古往今来独一份啊！

    为了不引起男孩儿们的奇怪，李茹也随口问了不坡村的男孩几句话。

    谷堆村，西王庄，小高村，不坡村，这都是一条大路上的一串小村庄，别看谷堆村连一百户人家都没到，在这些村里头，还算是大村。

    西王庄还有十几户，小高村就是一家村。

    一家村，顾名思义，就是整个村子只有一家人。

    小高村就是姓高的一家，老高家人丁兴旺，约摸也是百年前从梧桐县迁来的，在沁城县这一带就寻摸着了个特别适合安家乐业的小山谷，背靠高山，面朝平路，西边挨着一个泉水溶洞，脚下一溜泉眼，那泉水甘甜，浇灌出来的瓜菜和粮食也比别处的更美味，除了地方小点，几乎没啥缺点，说起来南岭的段家也有泉水的好处，可南岭在深山老林里，小高村的交通却是方便，从小高村往县城走的路，还近便好几十里呢！

    周围村子提起老高家那都是羡慕的语气。

    能不羡慕么？哪个村吃水有人家小高村方便？

    哪户人家有老高家那么多的男丁？

    老高家老两口一口气就生了五个儿，都长大成了人。

    大儿高有德，二儿高有材，三儿高有梁都娶了媳妇。

    大儿媳妇生了仨男娃，二儿媳妇和三儿媳妇也都生了男娃。

    老四老五也都是能干的大小伙儿，都订了亲事，说话就能办喜事。

    这样的一家人，就算是全村只有他一家，谁也不敢小看欺负。

    老高家的田好，水好，粮食打得多，日子就好过，家里的女人们都不用下地干活，男劳力就足足的，除了劳力足，他家还有牛！

    高家的女人们由婆婆管着，分派各种家务活，看孩的看孩，做饭的做饭，织布的织布，那真是井井有条，丝毫不乱！

    男人们干完活回到家，马上就有现成饭吃，有干净衣换。

    这日子过的，真是跟地主也不差啥了。

    这幅桃源农家风光图，李茹小的时候，姥姥就总给她说呀说的。

    “二梅婶！婶婶！鱼是不是能吃了？”

    李茹在那儿想着故事，一个留神就忘了火候，还是旁边的流口水孩儿们提醒了她。

    李茹赶紧把烤好的鱼分给男孩们，分到大林时，李茹假装随便问了句。

    “大林，你们家的地不旱吧？”

    大林正要张嘴，听了这话就愣了下，想了想才说，“也旱，俺爷带着俺达俺叔天天挑水浇地。”

    小高村房前屋后都是泉水，就算是一口泉干了还有其它，想也知道旱是旱不到哪去，高家劳力又多，家底丰厚，那存粮可是足足的，光从两个男孩的气色就能看得出来，比谷堆村的要强好多。

    可是，存粮多，就是好事？

    打从穿越过来，李茹就特别想对每一个遇见的村民大喊大叫：大旱还有一年，马上就有蝗灾，土匪，狼灾，还有南岛鬼兵！

    想尽办法藏粮食吧，躲开灾祸吧！

    可她如果真说了，村民哪能信？估计她就得被当成妖精附身先被灭了。

    李茹一肚子的话憋得难受，只好把目光转向远方。

    河滩地的大青石被水流冲刷成大大小小的鹅卵石，光滑发亮，在太阳下头白花花的一片，石滩地过去是沙滩地，李茹看见那沙滩地上，有成群结队的小虫，一片片地跳跃着，仿佛是列了方阵演习似的那么热闹。

    唉，也只有这些小虫子，才不用怕那什么蝗虫，土匪，饿狼，鬼兵了吧！

    诶，等等！

    李茹的眼睛突然瞪大，就站了起来。

    孩儿们不知道是怎么回事，有几个啃着鱼肉也跟着站了起来。

    “婶婶，那是小蚂刺，这会还小，等它们跳到水里，就变成了小鱼了！”

    有‘见多识广’的男孩给李茹科普着黑知识，李茹听得心中无语。

    这哪是什么跳到水里就变成小鱼，这就是蝗虫的幼虫啊！

    “娘？怎么啦？”

    小兰瞧着李茹脸色不对，跑过来拉了把李茹的手。

    绵花也担心地看着养母。

    “这些虫是蝗虫！等长大了就要祸害庄稼！”

    李茹觉得虽然不能跟神婆似的什么都预言，可既然碰见了，就要说几句提醒的话，万一这些男孩听进去了呢？

    “婶婶别怕，河滩地没田，也没庄稼，这些虫爬不上那么高！离咱村还远着呢！”

    小椿吃得最快，他把吃完的鱼骨和树枝往小蝗虫虫阵里一扔，那些列好阵的蝗虫们纷纷往四处乱跳乱逃，整齐的方阵就被打乱了。

    男孩们顿时都觉得还挺有意思，都学着小椿，把手里的树枝或是捡起石头往虫阵里砸过去。

    “长大了的蝗虫就能飞，要是几万几十万的蝗虫聚在一起，那飞在天上，就像是下雨前的黑云……能把太阳都遮住，飞到哪儿，就把绿叶都啃得一干二净，天旱的时候，这蝗虫就越发多。”

    李茹心里忧虑着，却也情不自禁地拾起石头来砸着蝗虫。

    “坏虫！让你们吃庄稼！打死你们！”

    孩子们的石头如雨点一样砸过去，瞬间就死掉几十只小蝗虫，可是这条河的河滩太大，太长了，而且那蝗虫主要还是从河东飞来的……在现代，有部电影就是拍的河东大灾荒，李茹也是因此查了相关的年代史料，这才发现，原来这就是姥姥嘴里总在说的荒年！

    几十只，几百只，不过是大河里的一个小浪花，聊胜于无，心里作用罢。

    “蝗虫和飞蛾一样，喜欢扑火，要是万一哪天蝗虫飞到咱村来，要保护庄稼，就可以在地头烘几堆火，那蝗虫往过扑的时候，咱就拿荆条使劲儿拂！”

    “咦，二梅婶，蝗虫喜欢扑火，那咱这堆火它们咋不扑呢？”

    正趁机给孩儿们科普的李茹偷偷抹了把汗，“小蝗虫的翅膀还没长好，再说这大太阳下，火光也显不出来啊。”

    李茹长了二十大几，也没见过蝗灾啊！那点知识都是百度的呀。

    “哦是样！”

    孩子们倒没觉出李茹的露怯，都纷纷点头表示长了知识。

    “那蝗虫啊，还能吃呢！”

    “啊？”

    孩子们都惊呼起来，“那丑虫子还能吃！二梅婶不是骗俺们的吧？”

    “能吃，这小的没肉，当然没法吃了，等长大了，那蝗虫就有了肉，在火上烤了也很香……不过有的人不能吃蝗虫，那就可以先吃一条腿试试，吃了没事就能吃，要是反胃恶心就不行了……”

    孩子们一惊一乍，听得很是入迷。

    平时不见二梅婶到大槐树下，今儿说起话来，比说故事还好听哩！

    忽然不远处传来一声咳嗽，明显是个成年男人的！

    正说话的李茹和一群孩儿们都吓了一跳，齐刷刷的顺着声音看过去。

    河滩的矮树丛里走出个中年汉子，黑瘦脸膛，中等身材，穿着件白粗布单褂黑粗布裤，腰间系着条褪了色的红腰带，地道的本地村民打扮，长相也很平常，不丑不俊，两眼狭长，打眼看上去，就是哪个村上的汉子，出来砍柴或是放牛。

    汉子脸上露出憨厚的笑容，冲着一群孩儿们点头，又看着只有李茹这么一个大人，就对李茹打着招呼，“大嫂，洗衣裳呢？”

    这人说的是沁城话，可沁城多山，地形多变化，有的时候村和村的口音都不一样，比如说，最挨近河东那边的东平村人，有好些词都是河东腔，因此不用看人，一张嘴，大家就知道是东平村的来了。

    从这人的口音上，就能听出来，他少说也是几十里地外头的。

    “嗯。”

    李茹虚应了一声，警戒地看着这汉子。

    又用眼角余光观察着身边的孩儿们，近十来个孩子，似乎也都没有认识这汉子的。

    这汉子背着个麻袋，麻袋里头看着似乎有个十来斤的东西，有点像是走亲戚的。

    女孩们都往李茹的背后退了几步，男孩们却胆大，都盯着汉子看。

    个头最高的大柱还壮着胆问了一句。

    “这位大叔，你是哪个村的？要去哪儿？”

    那汉子倒很和气，眯着眼笑了笑，“我是大南庄的，去河东文县走亲戚回来，你们是哪个村的？”

    大南庄这个地方显然离得谷堆村太远，九个孩儿听了都摸不着头脑，倒是李茹知道大南庄。

    大南庄是沁城郊区的，在现代的时候，沁城城区一再扩大，大南庄就快挨到边了，那是个大村，发展的也快，光大工厂就开了两个……不过那是现代，百年前是什么样李茹就不清楚了。

    李茹心中一动就忍不住发问。

    “大南庄？那不是离城里近？”

    虽然防人之心不可无，但是现在蝗灾还没发生，粮食还没到特别短缺的时候，土匪们应该不至于为了几个小村子的存粮还派个先锋来，再说这人给李茹的感觉倒不像土匪。

    “是来，离县城有个十五里地。”

    汉子站住了脚，脸上带笑着回答。

    “你们村旱么？”

    “比这边还旱！”

    汉子说着，脸色就有些沉重。

    “都是平地，没山没树，全靠井水，今年一颗粮食都没啦！”

    李茹和几个孩子都是一脸惊讶。

    “那你们村都吃甚？”

    “进城做短工，去亲戚家借粮，地里刨野菜，卖房卖地卖孩儿……”

    汉子说得平淡，可平淡里头透着化不开的苦汁子。

    孩儿们都互相看看，说不出话来。

    家里大人都说外头的人日子过得还不胜咱，他们还不信，没想到都是真的！

    “能进城做活儿也行啊。”

    李茹干巴巴地劝了一句，没想到汉子更是苦笑一声，“都是进城卖苦力的，哪里卖得上价，挣的饿不死就罢了，离得城近有甚好处来，征民夫交粮税哪能跑得了，还不如你们山里头，那帮刮皮不常来。”

    这李茹倒是知道，不是有句话说，苛政猛于虎么！

    当初几个村的老祖先为甚选了这么个交通不遍的大山沟，多半也是为了少受些官府酷吏的盘剥呗。

    “才我路过听了一耳朵，大嫂刚才说，那蝗虫能吃？还能用火燎？大嫂能不能跟我说说？我才从河东过来，听说河东有些地方闹开蝗灾了，备不齐甚时候就飞到了咱河西呢。”

    这话一出，李茹就多看了他几眼。

    这倒是个明白人！

    甭管他是不是他说的身份，路过这处河坡是为了啥，只要能让这治蝗，吃蝗的办法尽可能地传开，能让沁城在大灾祸里多活下些人口，李茹自然是乐意的，要不，她一个现代人穿越回自家老祖宗身上是为了啥？总不能就是为了体验一遍末日般的灾难？

    李茹并不藏着掖着，把自己知道的那些都说了一遍。

    汉子听得很认真，李茹还感觉到他似乎偷偷地多打量了自己几眼，大概是没想到一个山沟里的中年妇女，居然还知道这么多吧？

    汉子不但听得认真，还记得认真，有些不明白的地方就会问上几遍，这一说就是一刻钟过去了，汉子琢磨了下，把自己背着的麻袋解开，从里头摸出了一把芛干，给几个孩儿一样发了几棵。

    “多谢大嫂，这些办法到紧要关头，可都是能救命的啊！来，来，这是从亲戚家带的，不是甚好东西，回去用水泡开能当菜吃，咱河西不产，就吃个稀罕……”

    孩儿们还真没见过这东西，人家给当然乐意要了，有的调皮娃拿到手就塞进嘴里咬。

    汉子把麻袋又背上，向李茹道了别，跟一群孩儿们挥了挥手，一直往西走了。

    眼瞅着再也看不见影儿，孩儿们又开始叽叽喳喳起来。

    今年碰上个城里人，那可真是件头等稀罕事儿！

    谷堆村在大山沟里，交通特别不方便，好些老人，一辈子也没见过县城是个啥模样呢。

    “啊呸呸！甚好东西，跟吃木头一样！”

    大柱把嘴里的渣渣吐了出来，失望得很。

    小椿眼睛转了转，“大柱你不稀罕，那给我吧！”

    自己不想要的东西，小伙伴稀罕起来，大柱反而犹豫了，最后还是小椿拿自己逮的鱼跟他换了。

    李茹在一边看得乐呵，小椿果然打小就精明啊！

    正午的日头白花花的，先头李茹洗好的衣裳和被单被摊开在荆条丛上，很快就哂干了。

    李茹烤完了鱼，又给那位外村人说了蝗虫的一二三，几个男孩儿听完了稀罕又分散开去捞鱼，李茹自己又捞着两条，个头不大才一掌长，就拿草穿了，带上三个闺女，收拾东西往回走。

    洗过了澡，浑身好似都轻了二两一样，只可惜回村的路太长，又是上坡，走着走着就出身汗。

    回到家里，李茹把闺女们得的笋干泡了，跟鱼炖在一起，又是一道稀罕菜，娘仨美美的吃了一顿。

    结果到了第二天，李茹正洗早饭的碗呢，快嘴霞风风火火地就进了院。

    “二梅姐啊？听说你昨儿下河洗澡啦？”

    李茹无语地抬了抬眼皮，事是这么个事没错，可从她的嘴里出来，咋就不是味儿了呢？

    “昂，洗啦！”

    李茹把洗碗水倒进潲水桶里，粗声粗气地回了仨字。

    “听说昨儿有个城里汉们路过河坡？跟你说了好大一会地话？”

    李茹提了潲水桶往房后走，快嘴霞紧紧跟在后头，穷追不舍。

    “那城里汉们多大啦？你们说了些甚？那汉们家里有媳妇没？几个孩儿？”

    李茹翻了个白眼，“那我哪知道？”

    “那听孩儿们说，你们俩人在河坡说得一疙瘩劲儿！那都是说甚来？”

    快嘴霞挤了挤眼，挑了挑眉，又拿胳膊撞了李茹一下，“二梅姐你跟我说说呗，我保证不跟旁谁说去！”

    李茹没好气地闪开了些，走到地头，把桶放下，开始一瓢瓢地给瓜菜浇水。

    “我跟那汉们说……”

    李茹故意停了停，快嘴霞急得凑过来，恨不能把话从李茹肚子里掏出来。

    “快说说，说甚来？”

    “我说，蝗虫能吃，吃的时候把翅膀去了，放火上烧熟了，香着哩！”

    快嘴霞的嘴快歪到了耳朵根，“嘁！哄人哩！”

    这都守了快十年的寡啦，碰到个汉们说得又高兴，就说的是吃虫？

    谁信哩！

    李茹淡定地浇着水，不管快嘴霞怎么旁敲侧击，钻头觅缝，都是简短的几个字回答。

    快嘴霞有点泄气，本来还以为有个大新鲜能挖呢！

    忽然她就灵机一动，拉了拉李茹的袖子，“二梅姐，我跟你说个事……东平村李老牤他媳妇，前两天不是生了么……”

    虽然穿来这几天，李茹听了不少附近几个村子的大事小情，也知道不少人名，不过能认得的，也就是谷堆村这些人，东平村李老牤这名字，是只听说过。

    这人大概也是三十来岁，他娶了媳妇以后，也不知道是祖坟的风水没埋好还是怎地，就是不生孩儿，后头没办法了，两口子就抱了一男一女两个小的回来。眼看着都长到七八岁了，谁知道去年他媳妇一把年纪了，又怀上了。

    李茹想了想，这李老牤家好像跟自己家，不管是那一头，都没啥亲戚关系，所以他家媳妇生不生，李茹也不大关心。

    “哦，那好啊……生了男孩女孩？”

    快嘴霞一拍李茹，“哎哟，生是生了个男孩！可惜了，他媳妇就没了！产后风！”

    李茹啊了一声，心里默然了下。

    这个年代就算不是荒年，老百姓的日子也极不好过，特别是女的，在村里一般都重男轻女，打小在家的地位就比不兄弟们，出嫁了又得伺候婆家一大家子，生孩的时候别说医生，连个产婆都没有，都是找的娘家妈或是婆婆在旁边搭把手，那结果可想而知，生个孩儿，当真是一脚踏进了鬼门关，村里好多的鳏夫就是这么来的。

    “哎呀，好好的人说没就没，你说说！”

    快嘴霞擦了擦眼角，又接着说，“他家里俩孩儿倒是都大些了，可这个小的才下生，家里又没个女的看孩儿，可怎么养活呢？”

    “如今又是荒年，老牤也是难啊，养不得孩儿，这不，就要把孩儿送人咧！”

    快嘴霞一边说，一边就拿眼观察着李茹。

    李茹听着就愣了下，“自己的亲孩儿，怎么舍得送人？”

    这个人可也真够倒霉，结婚十来年不生，一生就送了媳妇的命，好不容易得来的亲生孩子，反而要送人！

    “那不送怎么呢？他一个大男人家，是能喂奶啊还是能把屎尿？”

    快嘴霞倒是说得理所当然，“这离了娘的孩儿，可不就像根草！”

    要是亲娘活着，那肯定是当眼珠子一样娇惯，这没了亲娘，光有亲爹可不行。

    李茹默然，就听快嘴霞又说，“二梅姐，你还想抱个孩儿不？这不就是现成的？你要不好张嘴，我去给你说和！”

    李茹不知道如果是真正的老祖宗听了会怎样？真正的老祖宗李梅，虽然嫁了两次，但一辈子的大多数时光都是独身，独自承担着抚养几个孩子的重担，虽然这里头只有一个是亲的……要按现代的说法，这就有点烂好心了，反正如果换成李茹，她肯定是不想养个不是亲生的娃的。

    不过自打她穿过来，跟绵花处了这一段时间，绵花这个小姑娘特别听话懂事，简直就跟个小绵袄一样，李茹跟她处出了些感情，对于抚养这个没血缘的小姑娘倒是接受了，可让她抱个吃奶娃回来从头养大？

    天呐，光想想就觉得日月无光！

    “可不用！”

    李茹赶紧摇头，“这会旱成这样，家里都没有余粮，哪能养得起吃奶孩儿？”

    快嘴霞眼珠一转，“怕甚呢，你不是还有俩兄弟呢么？锁柱栓柱他们日子都好过，一家接济你些就过去了……”

    “谁家日子也不好过！”

    李茹说得没好气，这快嘴霞是个挑事精，别看她现在说得振振有词，好像李茹兄弟帮她是天经地义的，等李茹真的露了口风说要兄弟们帮忙，快嘴霞保准脚不沾地就能去李茹大嫂和弟媳妇面前戳戳弄弄去！

    谁家乐意有个总沾光的姑子？

    快嘴霞心说这二梅倒是嘴紧，哄谁呢，要不是有兄弟接济，她一个寡妇能过得这么滋润？

    “不抱就不抱，那要不这么着？你看双贵也跑了，你家没个男丁，二牤家也没女人，不如你们两家过成一家怎么样？我去给你们说合？要是办事办得快，二牤家的孩儿也不用送人了，就二梅姐你养着呗，从小养大的亲！二牤去地可是一把好手！他年纪才小三岁！女大三，抱金砖！”

    李茹气笑了，一瓢水使劲泼出去，“你快歇歇那嘴吧！我可不用你说合，这大荒年，谁有那心思？”

    人家媳妇前脚去，窝都还是热乎的呢，你们倒是后脚就惦记着给男人介绍亲事了！

    这封建残余的思想，倒真是从古至今，都顽固地存在着！

    就在现代，李茹也是听说过，有那家庭条件好的中年男人，老婆得了重病要死了，人还在医院喘气呢，外头就已经有给男人介绍相亲对象的了，所谓婚姻的真相，就是如此残酷。

    “就是荒年才要两家合一家……”

    快嘴霞仍是不甘心地要摇唇鼓舌，谁知道忽然天就暗了下来，耳边忽然就嗡嗡作响起来。

    这是哂着了？

    快嘴霞手托着瓜架子，抬头往天上一看，见半个天都黑了，一拍大腿，喜得直叫，“呀！这是要下雨了？天老爷呀！总算是开眼了！我得赶紧回屋去拿桶接水去！”

    说着就乐颠颠地往回跑，也不游说李茹抱养男娃和再嫁了。

    李茹手搭凉蓬抬眼望过去，那黑云越来越近，天色也越来越暗，眼瞅着黑云就笼罩在了谷堆村的上空，几点凉凉的细小水滴打在皮肤上，却并不像是雨……

    无数的黑点从天而降，落在田间地头，房顶院中，嗡嗡声和沙沙声响成一片……

    这，这哪是下雨，这是，蝗虫！

    蝗虫真的来了！

    李茹手上的葫芦瓢当地落在地上，李茹也顾不上去拾，赶紧往自家院里跑，边跑边叫。

    “小兰，绵花！快，快进屋！蝗虫来了！”

    等她跑到院子当中，这才发现院子里只有小兰一个人，“绵花呢！”

    小兰吓得脸发白，“二姐去后山担水了！”

    “去了多大会儿了？”

    “才去不大会儿，这会，是，是出了村了！”

    母女俩说话的工夫，更多的蝗虫从天而降，瞬间已经铺满了一地，这些蝗虫单个的时候杀伤力并不吓人，但成千上万地协同而行起来，那真如同一支军队般，扫荡而过，片甲不留！

    “把门关严，先别出去！”

    李茹从炕头箱笼上抓起一件衣裳胡乱地穿上，手里又抓了一件就紧赶着往外跑，百忙里头还叮嘱了小兰一句话，小兰在身后又叫了一句啥，她人都跑远了也没听清。

    这会院子里铺的蝗虫更厚了，一脚下去，那声音和触感……

    偏偏这时候人的鞋都是自己纳的布鞋，鞋底子没多厚，那踩在蝗虫上头的感觉更是鲜明，仿佛一只只的蝗虫都能从脚底板钻进来一样！

    天上还在不停地往往下落，李茹披着的这件衣裳是用麻袋和旧衣裳改的，特别厚实宽大，顶在头上，光露出个眼睛来，但即使是这样，，那一条条蝗虫落在身上的滋味也是酸爽的很。

    李茹踩着一地的虫就往村口跑去，一路上就见村里已经人仰马翻，小孩哭，大人叫，就连村里唯二的两条狗都叫得特别凄厉。

    “大柱哦～快回来！快回来！”

    “老天爷呀！这可让人怎么活呀！”

    “……你们谁看见俺家三凤啦？三凤哟～”

    “哇……娘啊！快来，虫咬俺……”

    蝗虫如急雨打下，谷堆村……不光是谷堆村，凡是眼睛能看到的地方，田里路上，山坡草丛，都是乌压压的虫，这些虫也不知是从哪儿来，要到哪儿去，但它们组成的这支蝗虫大军，却是铺天盖地，要把一路上能啃吃的一切都吃得一干二净！

    村里大概只有上了年纪的六十岁老人才有蝗灾的经历，但六十岁老人本来就少，更何况当年他们经历过的蝗灾比起这一场来说，那真是小妖怪跟老妖的区别。

    主要还是旱的时候太长了，□□在外头的黄土地越多，那产卵的蝗虫也就越多，这千里赤地，不知道积蓄了多少害人的玩意儿！

    有的男人起初吓了一跳后，看见蝗虫啃吃自家田地里的庄稼，那可是自己天不亮就起来担水浇地才保住的苗苗！心疼得根本顾不得这天象有多怕人，操着手里的家伙就去打虫，也不管那些被激怒的虫会不会反咬自己几口……可虫子打不完，人手却只有一双！

    眼睁睁地看着辛辛苦苦的劳动被祸害，好些人一边打虫，一边就哭得哇哇的，去年就没收上多少粮，今年夏麦收的还不够塞牙缝，这回可好，连种子也折进去了！

    在外头的孩儿们都吓得往自家跑，跑着跑着身上落满了虫，有胆小的吓得就呆傻的站在当地，仰着脸大哭……但没哭两下就又抱着头闷声哭，没办法，脸上也落了虫了！

    李茹还算幸运，刚跑出村口，就碰上跟着一帮人往回跑的绵花。

    这些大都是跟绵花一般大的少年和闺女，半路上遇到下蝗虫，吓得就往回跑，有好几个人连鞋子都跑掉了。

    “娘！”

    绵花看见李茹，哇的哭出声来。

    李茹挥动手上的布衫，帮着把绵花身上头上落的虫子给赶开，布衫罩在绵花头上，那种被无数虫子压迫的可怕感觉总算是缓了一缓。

    看到养母，绵花这心里就安定了，之前李茹也时不时跟她和小兰说起怎么对付蝗虫，昨儿才说过蝗虫的吃法，想到这儿，绵花原本吓得打摆子的身子也恢复了过来。

    小兰透过糊窗户纸的洞往外看，这窗户纸本来挺厚实的，还是刚刚被那该死的蝗虫给撞破了，撞进来的几只虫当然立马被小兰拿东西给拍死了，可一个人在屋里，仍然是胆战心惊的。

    光听人说有多可怕那是感觉不到的，只亲眼看上一下，感觉天都要变了！

    等看到李茹带着绵花，身后还跟着一串小子闺女进了院，小兰惊喜地叫了一声，“娘！二姐！”

    跟在李茹身后进院的四五个小子闺女，完全是被吓得六神无主，看见有个大人来接人，就跟碰见救命稻草一样跟了上来，李茹也没拦着，碰上哪个吓坏了的，还过去拉上一把，就这样一群人进了李茹家的院子，李茹让他们进屋里避避，“别害怕，都进院，蝗虫不吃人，吃的是叶儿，你挨住它了它就咬。”

    “呜……俺家的地！这么多蝗虫，都吃光了！”

    暂时摆脱了蝗虫雨，几个半大孩子惊魂不定地望着外头的，这会天下落的倒是没那么多了，可是这些蝗虫却是开始称王称霸，吃美了！

    咔嚓咔嚓，几十只虫落在院角梧桐树的一根细枝上，躲在屋里的人，眼睁睁地看着那细枝上的树叶，以肉眼可见的速度消失，那细枝就变成了光杆，孩子们都是村里长大，也是要下地干活的，哪里不知道这可怕的地方？想到田里的庄稼都被啃光，连山上的野菜也没了，那他们全家人可怎么办？喝风吃土？

    李茹为了应对蝗灾，事先就给娘仨个准备了又厚又宽大的破衣裳，盖在身上不怕被吃红了眼的蝗虫叮咬，就是头上也准备了草帽和围巾，虽说都是草编的有些难看，但总能防住头脸。

    眼睁睁地看着蝗虫啃光能吃的东西，这简直就是坐以待毙！

    她是打定了主意，要多打些蝗虫，不管是油炸还是水煮，都要把这些天上掉下来的蛋白质给留住，不然它们倒是吃美了，吃饱了，再化成一片虫云飞去别的地方大吃大嚼了，留下半点绿色没有的村子，让村民咋活？

    “婶婶/娘你要出去？”

    屋里的半大孩子见李茹披挂好就要开门，都一齐惊叫。

    “火能吸虫，我去院里点把火！”

    这个办法，李茹虽然知道，可并没亲身体验过，也有点不保准，在自家院里先试，没什么问题就能去她家的田里照猫画虎，也给旁人做个榜样。

    “我也去！”

    小兰和绵花这会回过神来，想起之前李茹反复的教导，都把准备好的草帽和围巾披挂上，开开门到了院子里。

    李茹已经从灶间点了火，小兰和绵花踩着满地的蝗虫，在屋边的干柴堆里艰难地抱来了柴火，火堆燃起的光亮在昏黄的天色中居然很显然，果然吸引了不少院子里的蝗虫朝火边跳过去。

    李茹拾起放在干柴堆边的棘针粗枝，两手并用，在空中奋力挥舞，一下就扫倒一片。

    这棘针在谷堆村的山上就和荆条一样常见，上头全都是长长的刺，有的时候不小心被刺到手脚，那当真是生疼得厉害，砍下一大枝当成扫帚一样来回挥舞，对于飞虫来说，真是凶残的武器，稍微碰上一点就会翅破肚穿，当场毙命，这一招原来是孩儿们扑蜻蜓时用的，李茹学了用来对付蝗虫，倒是有奇效。

    在屋里的几个半大的孩儿看得真真的，眼瞧着外头的蝗虫差不多都已经落在了地上，也都跑出了院子，“我回去告诉俺达俺娘，点火烧虫！”

    蝗虫雨下了摸约一柱香的工夫，李茹家的院子里，已经堆起了厚厚的一层蝗虫尸体。

    李茹看着活着的已经不多，就把院子门关了，带着两个孩儿往自家的地走。

    李茹家的地不多，离得也近，当初只种了地豆。地豆是埋在土里的，叶子被祸害了，虽然会影响地豆长大，但总还是能剩下一些。

    李茹知道等她去了地头，估计也被虫吃得差不多了，但她就是为了搜集蝗虫的。再说，杀灭得越多，这害人的东西留下的虫卵也会少些，免得来年又受害。

    一路上，见到的庄稼都是惨不忍睹，有村民坐在自家被祸害的田垄上，又是扑地，又是拍腿，哭声咒骂声混成一片。

    李茹带着孩子点起火堆的时候，就看见不远处的田里，也冒起了青烟。

    “是俺二舅！”

    小兰指着田里的身影大叫。

    那边的李栓柱也瞧见了李茹，顾不上说话，就远远地点了点头，赶紧忙着手头上的生活。

    他这会心里也是扑嗵乱跳！

    只说是有灾，谁知道这就真有了！

    这真是做恶梦也梦不着的瞎吧景儿！就算是他早有心理准备，看着那扑天盖地的黑云，还是腿软得差点跌跤。

    “打死你！打死你！让你害人！让你吃人！”

    父子俩一下一下的挥舞着手上的棘针枝，虫尸越落越多，一个地方满了，父子俩就换一个地方。那火光熊熊，青烟滚滚，成千上万的虫子疯狂享用着盛宴，又被亮光吸引着蜂拥而至，前扑后继，好像半点也不怕死一样……

    周围的村民看到李茹和栓柱家的办法，原本凉透的心也活泛起来，跟着他们照猫画虎。

    虽然被吃了一大半，可能保住一点是一点，哪怕是一棵苗呢！

    离李茹他们远的田地里，虽然村民们没看着他们的办法，可有半大的孩子们撒腿跑回家跟爹娘一说，大家就算半信半疑，但也只能死马当活马医，做也比不做强。

    一时间，离村子近的田地，倒有一多半都有人在扑杀蝗虫。

    “拾这虫做啥？”

    这一通苦苦博杀，就坚持到了傍黑，黑夜里吸引来的虫更多，好多人家都是全家上阵，连六十多岁的老人都没闲着……一直到了吸引来的虫变得越来越少，只有零星十来只的时候，村民们也累得快抡不动了……看着几乎被祸害光的田地，大家伙都含着泪要回屋呢，就看着了稀罕事。

    李茹和栓柱他们家，都用麻袋把死了的蝗虫往里头装！

    有半大孩儿不等李茹答话，就抢先大叫，“这虫能吃！达，咱家也赶紧拾回家去！”

    人有的时候就是这样，如果你上赶着去告诉他可以这样可以那样有什么好处，他往往还有点不大信，谁知道你说这些，是好心啦，还是黄鼠狼给鸡拜年啦？

    可如果亲眼见着谁紧赶着做啥，就算那人再三说没啥用处，围观的群众也不会信，只当他是怕大家伙抢了好处……

    这不，先头，李茹也跟人说过，这蝗虫能吃的事儿，大家伙都是当笑话听的。

    眼下见李茹他们娘仨，都比别的妇女们胆大出来杀虫，还把一麻袋的虫往家里捞，可不立马就明白了原来那话是真的！

    当然了，但凡大家伙家里的余粮能支持到再长出粮来，这虫就算被吹得再好，大家也还是不乐意去吃的，可眼下不是啥都没了么？

    总不能去喝风吃土吧？

    脑子转过弯来的就赶紧收拾自家田地里那些死虫，还招呼着让家里的孩儿飞跑着去拿盛虫子的家伙来。

    村民们一家看一家，都生恐自家落了后，没多久，谷堆村的夜晚，就瞅着一家家的村民背着麻袋，提着萝筐往回走，而在家的老人小孩也把自家院子里扫荡得干净，所有的死虫都被收拾起来，如同小山一样堆在院里。

    看上去，居然有满载而归，小丰收的诡异！

    李茹家的院子这会也被打扫的干净，只地上还有星星点点的斑驳，让人知道先头人虫大战的惨烈。

    炉膛里的火烧得呼朗朗的，灶台上架着一口小油锅，里头盛了一锅底的油。

    李茹站在灶台前，灶台边上点着油灯，被夜风吹得忽忽闪闪。

    一伙人围在她身边，都没人说话，眼睛紧盯着李茹的一举一动。

    这些人里，不光有李茹家的两个闺女，还有栓柱和小占，栓柱媳妇秀苗和他家老二小易。

    李茹家的邻居，快嘴霞，村长王老茂，村西头窑里的小椿他奶……忽啦啦地站了一片。

    都说能吃，到底怎么吃，吃了会不会害了命，这可都是头等大事！

    油本金贵，往年都是过年的时候才舍得用这么多的油，让一些上了年纪的老人看了，肯定要骂一声败家！

    不过这会儿大家哪还顾得上这个，眼瞅着李茹用长长的荆条夹了一个个弄干净的蝗虫进去炸……这会袭村的蝗虫个头算大的，但再大也大不成龙虾，只稍微炸了会儿就变成得微黄，香气散发出来，围观的人都不由自主地抽了抽鼻子，年纪小的孩儿们口水直流，闻着这么香，吃起来肯定也不错吧？

    大家伙目光烱烱，李茹夹起一个炸好的，吹了吹。

    唉，硬着头皮上吧！

    李茹爱吃美食，可不是什么都吃的老饕，虽然这炸蝗虫在去旅游的时候为了猎奇尝过，味道不错，可没事她是不会去吃的，这会儿顶着几乎全村人的目光，当了回第一个试毒的。

    “咋样？咋样？”

    “甚味道？能吃么？”

    “香不香？”

    一只蝗虫下了肚，就仿佛一粒石子扔进了泊池，引来了七嘴八舌的问话。

    “能吃！”

    李茹又夹了两只，分给小兰和绵花。

    紧接着又给了小占和栓柱一人一只。

    别人不敢来，她家人先来好了。

    比哥哥小两岁的小易也伸出了手，秀苗把他往后拉了把，李茹就没给他。

    对自己从来没吃过的食物，孩儿们比大人们接受得更快，栓柱还有点胆战心惊，舌头和牙齿并不敢怎么动作的时候，小占已经嚼了两下咽了，眼睛一亮就赶紧伸手，“姑，再给我一只！”

    还是男孩儿胆大！

    李茹又给了他两只，算是奖励，要知道过了这个村可就没这个店了，庄稼都被吃没了，家家的日子只有更难过，今年过年是绝不可能有哪家舍得用油了……当然，这个年能不能平安过去都不好说。

    李茹又夹出几只放在碗里，递给围观的村民，让他们自己尝。

    村长王老茂看着前头几个人都吃了没事……说起来该等上一小会儿的，可他转头一想，如今连年大旱，又遭了蝗灾，山上地里几乎都瞧不见绿色了……蝗虫要能吃，那大家伙还有条活路，要是不能吃，毒死他就死了，老汉也五十岁的人了，日子都过不下，还怕死？

    眼瞅着连村长都吃了，旁边围观的村民闻着这炸过的虫子香气扑鼻，小占又在那儿吃得满嘴流油，好几个人的想法也跟村长差不多……都这样了，还怕个球？

    你一只我一只就把李茹炸好的蝗虫分了个干净。

    “诶？怪香的！”

    “真能吃！”

    “这虫有肉味哩！”

    “诶诶，给俺一只尝尝，你们是吃美了，俺还没有呢！”

    围观村民七嘴八舌地议论着，当然也有那鸡贼的也不说话就一口一只盯着炸蝗虫出锅，惹得后头没落着伸手的人着急的大声抗议。

    李茹也没小气，就着那点锅底油把能炸得都炸了出来，好歹是让在场的大人小孩都尝了味道。

    王老茂点点头，“没想到看着吓人，吃着还怪香……这东西把咱的庄稼都吃了，咱就吃它！”

    他看着李茹的目光就多了表扬，全村的姓王的都是一个老本家，李茹是他老王家的媳妇，从前才结婚的时候，都说这闺女从小娇惯，怕是过不好生活，没想到她男人没了以后，她一个妇女家还能把儿月过下了，这会儿又给全村人找了个活人的办法，倒是个能耐人！

    旁边有人打辩，“那吃这虫也支不了几天呀？”

    王老茂吹胡子瞪眼，“你不吃，几天也支不了！”

    那人被喷得灰头土脸，呐呐地说不出话来，旁边的人看着都想笑，可一想到自家田地一片叶子都没有的惨相，又都笑不出来。

    “哎呀！俺家房后那块野地里怕是还有不少，小占小易，他达，咱快回去逮！”

    倒是栓柱媳妇秀苗脑瓜子动得快，叫上一家子就赶紧去逮虫。

    指望地里粮食是指望不上了，这虫子吃起来也不歪，反正是能填肚，又不费钱，还不是能逮多少逮多少？

    栓柱一家风急火燎地走了，旁的人也才想起来，当下可不是捉虫是头等大事，就算是一夜不睡，也得能逮多少逮多少，这都是能饱肚的呀！

    余下的人也呼拉拉地散去，李茹家的小院，这才总算是清静下来。

    栓柱一家往村东头走，栓柱问秀苗，“我去地的时候不是让你带着小易去房后地逮虫？”

    秀苗讪讪地，“那不是，蝗虫都从窗户进家了，我就怕进来太多糟蹋了东西，还有菜地里有长出来的嫩瓜，就没顾得上去捉么！”

    她是听栓柱神叨叨地说了一嘴，可她长这么大，哪听过那虫还能吃的！

    蝗虫蝗虫，那前头不是还带了个蝗字呢么？带蝗字的，是能随便吃的？她觉得栓柱说得邪乎，就只顾去她家旁边的小菜地里，从蝗虫嘴里抢下几个巴掌大小的瓜和两把豆角，虽说都被啃得坑坑洼洼的瞧着就碜得慌，可也是个菜不是？

    “你呀！”

    栓柱拿指头点了点她，跟小占小易说，“你们俩可不要跟你娘学，小精星，捡了芝麻丢了西瓜！”

    秀苗骨朵起了嘴，瞧着附近有旁人在也不吭声，等去了房后野地，这才偷偷问栓柱。

    “他达，你先头说的还真照了！”

    栓柱扯了扯嘴角，“不要跟旁谁说去！”

    他算得本来就准，是这老妇女不信呗。不过，这大荒年的，说的准了又有甚好处？还不如闷声过日子，多活一年赚一年。

    秀苗快手快脚地点起火堆，栓柱和两个孩儿打着蝗虫，她管拾，拾着拾着又憋不住话。

    “他达，上回你和你二姐去南岭，藏了粮食了？”

    虽说这蝗虫能吃，先头栓柱和小占也往回家背了两□□包了，这眼看着还能弄一麻包，再加上楼上还有些粮，混着吃也能过小半年，可一下子甚都没了，心发慌啊！

    栓柱瞥了她一眼，略没好气，“藏屁！你把粮食把得紧……就藏了些干野菜！”

    秀苗摸了摸心口，“谁知道……”

    后半句话没说下去，想来也觉得自己这会理亏了。

    一家人闷头干着活，忽然秀苗哎哟一声。

    三人都问，“怎了？怎了？”

    “俺娘俺兄弟他们还不知道呢！我得赶紧去一趟！”

    没了粮，这白来的肉也是肉啊！

    秀苗急火火要走，栓柱拉了她一把，“行了！我去！”

    这大黑天的走夜路，有男人还能叫妇女去？

    东平村离谷堆村不远，走路也就是半个小时。

    大男人脚下再快点，一刻钟也能跑到，栓柱举着火把走到谷堆村口的时候，倒是碰到了同伴，也是个去东平村把信儿告诉亲戚的，俩人就结了伴，后头还有也要去东平村的，干脆就让他俩给捎个口信……这会儿村子周围，边边角角，再细找找，还是能捞着不少蝗虫的。

    本来庄稼被祸害了，家家户户本来都要哭声震天的，但一听说还有的吃，注意力立马就被转移了，不管是老人小孩，能动的都动起来，觉也不睡了，都是通宵捉虫的架势。

    李茹带着两个闺女也没睡，这些虫子最好趁新鲜处理一下，不然多放一天容易坏。

    坐在院子里收拾着虫子，李茹原本还有点心里发毛，但弄着弄着就习惯了。她家没那么多油，就坐了开水，一锅锅地煮了，沥干水晾晒。

    偶而抬头，就能看到村子周围少说也有二三十来支火把，在山坡上忽闪着光亮。

    村民的积极性很高啊！

    李茹之前都没想到会这样，忽然想起在现代看过的笑话。

    不管是多威猛的动植物，只要加上味道鲜美四个字，那它在吃货帝国的命运就是变成濒危乃至灭绝……

    李栓柱去给丈人家送信儿，谷堆村里旁的人家当然也有去给近亲送信的，不过东平村那头见栓柱他们俩去了就能传遍全村，附近的西王庄那边也有人去，不过再远的村子，那路就不好走了，深更半夜的也不平安，就有人要去也得等天明。

    李茹倒是也想到了小高村。

    不过转念一想，她家里都是女的，走夜路不方便不说，跟小高村这会儿也没个亲戚，这愣不丁地走十几里去送信，可不是让人觉得奇怪？

    再说，小高村的败落，可不是因为没粮食，弄不弄蝗虫，对他们倒没大用场。

    秀苗带着俩儿子，又装满了两麻袋的蝗虫。

    干劲儿十足的三个人一直到家里能盛的都盛满了，这才回家，刚刚坐定，就听见院外脚步声，这人的脚步声很是利撒，一听就知道是一家之主的。

    秀苗叫了声，“栓柱？”

    栓柱应了声，手里也没拿火把，反而是背上背着麻袋，原来是在回来的路上逮的。

    “娘呀！咱家这可成了虫窝了！”

    秀苗把东西接下来，感叹了一句，紧接着问，“见着俺娘俺达了没？”

    “见了，这会估计一夜不睡，就忙活呢！”

    栓柱叹了口气，秀苗赶紧问，“咋了？俺娘俺达他们都没事吧？”

    “没事，就是我去的时候，家家都哭得痛呢！”

    “你娘家的邻家，水生他娘……年纪大了，吃不住又气又吓……老了！”

    这附近村里人说长了年纪的老人过世，不用过世或死这些字眼，都用老了两字代替。

    秀苗一听就是一惊，“啊？啊？上回我回东平村，见她身板还结实着，还能下地呢！”

    算算还不到六十的人啊！

    栓柱抹了把脸，“我要不是知道蝗虫还能吃，也得心疼死……”

    这真跟年纪关系不太大。

    秀苗脸一黑，把他往屋里推，“呸呸！不要胡说！跑了一黑来，快去歇歇吧！”

    栓柱揉着脸，“你不睡？”

    没看见小占和小易，估计是睡了。

    “我先煮了这些，天热怕坏！”

    秀苗指了指地上收拾好的，那大概是一麻袋的份量，旁边的笸箩已经有煮好的，摆放在那儿晾哂，少说也有十来斤。

    “咱俩人一起吧。”

    说罢栓柱就回身坐下干起了活儿，秀苗嘴唇动了动，也没说话，两口子坐在那儿快速机械地收拾着小山高的虫堆，任由火光映照出夫妻俩的沉默身影。

    这一夜，整个谷堆村，坡上坡下，村东村西，几乎家家院里都亮着火光，一直到天亮。

    劳动人民的智慧是无穷的，不知道是哪家发明了把煮过的蝗虫串起来，象玉米棒子那样悬挂起来晾哂，这可大大的解决了各家没有足够多的晾哂席子的难题。

    如今一去谁家院儿，迎头就能看到屋檐下，一串串随风轻摆像帘子似的。当然了不能盯着细琢磨就是。

    李茹带着两闺女苦干了大半夜，外加第二天的大半天，这才算弄完。

    捶着后腰，站在院里看晾哂着的虫干，李茹心里百感交集。

    这种食材，放在现代一些旅游景点，一盘炸的，再洒点调料，都按只算钱，这些小东西早就被吃货帝国人打趴驯服得成了盘中餐，而在此时，却是能要人命的玩意儿！

    “娘，俺俩去抓虫了。”

    小兰和绵花见活都干完了，也不闲着，一人提了个小篮子准备去找食材。

    现如今家家户户地里都不剩甚，除了担水就没活儿可做，于是上山坡捉能吃的虫，就成了大人小孩每天必做的生活。

    李茹叮嘱了两句，叫她们不要去远处，跟上村里人行动，俩闺女脆声应了才出门。

    李茹坐在长长的蝗虫帘下，陷入了深思。

    蝗灾来了，虽然这虫是能吃的，可这河西河东两省的大半地方，粮食更是紧缺，农村都没有余粮，城里那些没地的百姓们可不更是？

    饥饿之下，是什么事都做得出来的……

    那些体力弱小的老幼一开始就活不下来，那些身强体壮的，不是逃荒做了流民，就是结伙成群，干起不要本钱的营生。

    昨儿才闹罢蝗灾，匪徒们怕还是没组织起来，但也没多少时间了！

    小高村！

    小高村虽然男丁多，但再多也就是一大家的男丁，怎么能抵挡得了穷凶极恶的匪徒？

    记得当初姥姥给小李茹讲故事，说姥姥的亲爹家（也就是大林家），原本是自给自足，小生活过得很不赖的一大家子，谁知道就因为全村只有一家，遭了土匪，一家人家破人亡，半点存粮都没剩下。

    大林生了打摆子的病，走不了路，大林他爹娘没办法，只好挑了担子，一头担着一个孩儿，忍着泪把大儿撇在老家，走上了往北的逃荒之路。

    本来以为大林是活不成了，谁知道去逃荒的四口人，最后只有他娘回来了。

    他爹在路上就饿死了，他娘没法儿，把两个孩儿都送了人寻条活路，那个小的还换了一斗生了虫的小米，在外头连做工带讨饭，好歹活过了二年，回乡时还以为三个儿一个都没剩下，正栖惶呢，却发现大儿还在，这真是想也不敢想的事！

    原来大林是另有机遇，天不绝他的路，这才在乱世里活了条命！

    李茹想挽救小高村。

    虽说小高村如果能抵得住土匪，大林爹娘就不会带着两个儿去逃荒，小高村人的命运都会改，说不准大林就不会跟小兰成亲……形成了悖论，就不一定有李茹自己了。

    但让李茹明知道会发生那样家破人亡的惨事，却袖手旁观，啥也不做，那心里这道关也过不去呀！

    但就算李茹打定了主意想要帮忙，可李茹在现代不管是智力还是体力，也就是普通人的水平，学的还是旅游管理，要是原本是那些爽文里头的特种兵佣兵啥的，好家伙往小高村一镇，土匪来一个撕一个，来一群团灭，说不定还能带领这十里八乡的几十个村子，搞个联合卫队啥的，那后头的狼啊，鬼兵啊，根本不用怕啊！

    可她一小导游没点亮那份逆天技能啊！

    思来想去，李茹脑袋瓜子都疼了，也没想出什么好办法能保得下小高村。

    小高村那地方，太容易被人一锅端了。

    让他们迁到谷堆村？先不说谷堆村这边同不同意，就说在不知道有匪徒这一难的时候，跟老高家没亲没故的李二梅能说服得了高家老汉？

    实在不行，就先去给老高家知会一声？让他们先警醒着点？

    这是最差的办法，起不到效果不说还容易让人起疑心。

    李茹不到不得已，是不想这么愣的。

    李栓柱走进院儿的时候，就瞧见他二姐立在当院，死死地瞪着房檐下挂着的一溜串，眉头紧皱，不知道在想甚呢。

    “二姐！”

    李茹回过头来，看见栓柱肩膀上扛着一捆柴火，“你怎么扛着柴？俺家柴火够用啊？”

    栓柱把柴火往地上一放，神秘地一笑，从中间抽出个东西来，木头把手，长长的铁管子，可不正是杆土火铳！

    “里头藏着宝呢！”

    李茹眼光一亮，这还真是个宝！

    自打上回去南岭碰上狼，她就惦记上了，好不好的，这总是热武器。

    说实话，自打有了热武器，什么身高体力的差距也就不明显了，没见在现代，一个出国开店的女店主就靠着手里的家伙，干翻了来抢劫的三个大汉么？

    当时她还跟栓柱打听来着，没想到这么快栓柱就给她弄了一把！

    “太好了！这真是及时雨！快教教我怎么用！”

    李栓柱手里这把，也是当初他在自制□□的时候多出来的材料，原本这种凶器妇女们都是避得远远的，谁知道他二姐想开了以后都稀罕这个了，他就抽空给做了出来，但火药却是不够，昨儿去东平村，那东平村有他一个耍得好的朋友，是常年两省来回跑的活泛人，手里头甚都有，他跟丈人说罢了事，就去朋友那儿说了一声，他朋友家正是哭成了一团呢，听了他带的信儿倒是半信半疑，但好歹是有了指望，他朋友挺感谢他，知道他家里有□□，就给了他一包火药，反正这东西不当吃不当喝，他家还有不少呢。

    有了火药，栓柱把这些拿马粪纸一小包一小包地包好，跟□□一起藏在柴火里，就拿来了。

    栓柱给李茹示范了用法，不过这放一铳的声响太大，招人，就说好了等过两天，他们一起去后山打个野物试试。

    “行，有了这个，就是碰上个把土匪，也不用怕了。”

    李茹爱不释手地摸着粗糙的铁管子，“咱村里有这家伙的人多不多？”

    “怎么也有五六支吧？大哥家也有一支，就是好些年不用了，也不知道还能不能行。”

    栓柱眉头一皱，“二姐是怕有土匪来抢粮食？”

    不然怎么会问这？

    李茹不知道那些土匪来没来谷堆村抢过，也许谷堆村人口多，壮丁多，土匪就没来啃这块骨头，也许土匪来过，被谷堆村人打跑了，肯定是不会像小高村那样被一锅端了的。

    就一点救命粮还被抢了，那老辈人能不耿耿于怀？姥姥的故事里肯定也少不了，没有的话就说明后果没到那么严重。

    李茹点点头，“还记得上回我说的梦吧？那土匪不知道是从哪儿下来的，先打死了崖下刘老杈一家，又把小高村的粮抢了……”

    “刘老杈？”

    栓柱惊得声音都变了，崖下那个地方，就在西王庄和小高村中间的山旮旯里，正好是一块天然的巨崖伸出半空，下头就住了家独户，就是刘老杈一家，刘老杈家为人挺好，有时候村人路过就去他家讨碗水喝，没有不应的。刘老杈比栓柱大几岁，小时候也是一道耍过的。

    “打死人？”

    都是山沟沟里老百姓，平时没有深仇大恨的，怎么就能弄到出人命的地步？

    李茹点点头，“反正是梦见了……那土匪里头还有咱这儿的内应呢！”

    李茹为啥记得从来没见过的刘老杈一家的惨事呢？

    还不是每次姥姥姥爷开车带着她回老家，路过那块天然巨崖的时候都要指着崖下说一句，“原先这还有一家人住呢，那个人叫刘老杈。”

    小李茹，“那现在还有人吗？”

    “早没了，荒年的时候被村里一个流坏水的，勾结土匪打死了他们一家人，把粮食抢了。”

    小李茹：荒年好可怕！

    “内应？是谁？”

    如果说先头栓柱对李茹的梦只信了七八成，自打蝗灾之后那就变成了九成九。

    这会儿一听土匪还有内应，栓柱只觉得寒毛倒竖，心火直冒，好家伙！是本地人才最了解本地的大事小情啊，谁家有些啥要是都卖给了土匪，村里老百姓还有活路？

    李茹摊了摊手，“可惜，没看清楚是谁。”

    姥姥讲故事，倒的确是提过那个领着土匪去抢粮的人，什么谁谁家的二堂叔，小舅子之类，可李茹父母都是从小在城里长大的，原来老家的人那就不认得几个，更不用说李茹了，除了留下是个坏人的印象之外，别的啥也不记得了。

    “不行，我得去跟刘老杈说去……”

    栓柱咒骂了那个土匪内奸几句，一跺脚就要出门，李茹赶紧拉住了他。

    “栓柱，你说要是提前告诉了老高家和刘家，他们能信吗？”

    “信不信也要说一声，不过老高家就算了，他们家男人多，老高头和他两个儿都会武呢，土匪估摸着不敢抢他们。”

    李茹心里哭笑不得，在栓柱看来，老高家是个难啃的骨头，又跟李家没亲没故的，所以，在他心里排位顺序是刘老杈第一。

    在李茹看来，单门独户的刘老杈被灭门，的确是很惨，可小高村从人丁兴旺变得七零八落，后头过了几十年都没有恢复元气，在附近十几个村子里是最早变成无人村的。

    每次姥姥说起来都是满满的遗憾。

    ”咳，栓柱，跟你商量个事儿。这不是双贵走了么，我想着，将来就给小兰招个女婿。”

    李茹方才使劲儿东想西想，总算想出了一个能跟老高家攀上关系的办法。

    “啊？”

    栓柱没想到是说这事儿，愣了下，想了想点头，“这也是个办法，这么大是该定亲了，再过几年可不好找。”

    如今村里说亲，都是父母找媒人两方说和，可没有孩们啥事儿。

    李茹又咳了一声，“那天在河坡上看见了大林，浓眉大眼的是个好孩儿，我看跟小兰挺有夫妻相……”

    那能没有夫妻相吗？

    据李茹所知，曾姥姥和曾姥爷一辈子没红过脸，儿孙满堂，白头到老。她小的时候还见过曾姥姥呢，只是那个时候太小了才四五岁，长大了就没什么印象了。

    栓柱嘬了嘬牙花子，看李茹的神情就有些无语，“二姐你可真会想，那高家人多牛气，不缺吃，不缺喝的，人家大林还是长子，你还想让人家给你当上门女婿？高家老婆子能把媒人撵出来！”

    话说这方圆好几个村，好些闺女们就想嫁到小高村，人家日子过得好呀，不用离老远担水，还有牛，妇女们就在家做饭织布看孩儿，多轻省。

    人家老高家还会把长子长孙给招出去？

    李茹笑了，“说是长子长孙，这会儿都遭了灾了，他家男孩好几个，老高家能修得起那么多房？”

    说着说着，李茹忽然心里一亮。

    对！她就用这个借口去小高村，不管高家人愿不愿意，她都要把有土匪抢劫的事情点出来，让高家人提高警惕，就像栓柱说的那样，高家还有好几个会武的汉子呢！如果事先做好准备，能把土匪打退也说不定呢！

    姐弟俩走在大路上，一个想着要去提醒刘老杈，一个想着要去见曾姥爷一家，那脚步都是快的很，从谷堆村到小高村，走路要花将近一个小时，李茹出来的时候还把小兰和绵花叫回来看门，这缺吃少穿的时候，门户更要看的严。

    走了二十分钟的时候，就到了西王庄坡下，李茹没心思东瞧西看，栓柱眼神倒尖，就回头跟李茹说，“二姐，你看那道沟里，是不是双贵？”

    李茹顺着栓柱的眼光看过去，果然看见离大路有二三百步的沟里，有好几个人正忙着捉蝗虫，其中一个可不正是双贵，双贵在西王庄快一个月了，这会瞧着就跟变了个人似的。

    原本双贵在同年纪的少年里个头算高的，衣裳也总有李梅打点，哪怕不是新的，也是合身服贴，展乎乎的，双贵又不常下地，那小脸保养得可好，再加上李梅觉得不是亲生的，不敢很管，双贵就养出了娇贵气，走路带风，两眼朝天……可如今呢？

    脸上瘦了一大圈儿，脸色灰暗，含腰缩背，身上的衣裳，补丁摞补丁，袖子裤腿都短出一截去，简直跟才上河西来讨饭的河东人没甚两样。

    双贵仿佛有感应一样，忽然抬起头，看见原来的养母，就愣了神。

    旁边三蛾小叔见了就一拉双贵，挤眉弄眼，“双贵，你娘肯定是来接你回去了！先说好，你要是回去了，可得让你娘把你这月在俺家吃的粮食背过来……”

    双贵冷着脸翻白眼，故意背转了身，“不回，全有叔上回不是说了，他能在城里给咱们找着活干？等他这回回来，我就跟他进城！”

    他算是明白了，不是亲生的爹娘，就是指望不上！

    后娘跟他不亲，这三姨也就是说嘴，他在三姨家过的……还不胜在谷堆村呢！

    天天起得比鸡早，吃的比猪还歪，累得跟狗一样！

    更不用说，眼下又闹了蝗灾，地里收成是不用想了，那三姨家的老妖婆还不是更要使坏？这西王庄，他也不想呆了！

    好在他住在西王庄，认得了西王庄的能人全有叔，这全有叔可是在城里做工的，上回在西王庄村口歇凉，一堆孩儿们都围着全有叔听他说城里的新鲜话，全有叔就拍着胸口说只要肯干活，他就能把人送到城里去做工！

    几天前，全有叔才带了个闺女走了，回来时还给了她爹娘一块银元，说是闺女头半年的工钱！

    他就也偷偷去找全有叔，说他也要进城，还机灵地答应要是有了工钱，就给全有叔当谢礼……全有叔见他聪明，犹豫了一会儿就点头了。

    哼，他一个能干的小伙子，挣的还不比那傻闺女多？

    “那你一个人在城里干活，不怕？”

    三蛾小叔心里也有点痒痒的，不过他先头听了全有的话，就兴头地去跟他娘说，他娘摔了他一巴掌，骂他，“傻货！全有那嘴能信！”

    这意思大概就是全有是骗人的，可全有叔给村里小珍她家的银元是真的呀？他见小珍他达用牙咬罢了又吹口气放在耳朵边上听响，脸上乐成了一朵花，那还能有假？

    而且他娘还不让他告诉双贵说，他要敢说，就要饿他三天不给饭，不说就不说……先让双贵试试，要是双贵进城过得好，他也要偷偷去找全有，天天喝糠菜汤，肚里空得慌咧！

    这两人各自打着小算盘的工夫，李茹和栓柱脚步都没停地过了西王庄。

    虽然打定了主意是再不回谷堆村，但养母居然不是来叫他回家，双贵这心里火不辣辣的，恨不得一把将自己腰间系的麻袋扯下来摔在地上，再踏上几脚！

    他一定要混出一番大事业，让这些有眼不识金镶玉的老妇女们都后悔歪待了他去吧！

    转过了山岰，一道岭横斜而过，在转折处巨岩突起，形成了天然的遮蔽，巨岩下方一座石屋依着地势修起，只修了三面墙倒是省事，这便是李茹小时候姥姥常指给她看的地方。

    山坡上也有仨人在捉着蝗虫，正是一家三口，爹娘都是四十来岁，外加一个十□□岁的小伙儿。

    李茹其实有心不看这一家三口的，她怕自己一看就想到他们的命运，心里会更不好受。

    可这眼睛它管不住啊，不由自主地就瞄过去了。

    没错，这是后来李茹姥姥总指给她看的地方，老杈崖。

    刘老杈一家虽然没了好多年，但这个地名却流传了下来。虽然听着土土的，可在李茹心里，也带着苍凉感。

    刘老杈这名字虽土锉，可人家三口人都是长得高个身板壮，挺排场的。

    虽然都是脸上带着愁色，可看到李茹和栓柱，还是笑着跟他们打招呼。

    “栓柱，二梅，这是准备去哪儿呢？”

    这条路是谷堆村去往小高村和不坡村的，当然，要再往远了走还有四梁村，丘庄，但那就走得太远了，那边的村子跟这边的几个村子结亲的不多，所以走亲戚也很少见。

    原身李梅是个寡妇，平时的交际来往不多，跟刘老杈一家也就是认得，李栓柱却是跟刘老杈挺熟悉的，有时候路上走得实在饥了，也去他家讨点饭吃。

    “和俺二姐去小高村一趟。”

    刘老杈也没细想，这李家跟老高家没多少来往，这个节骨眼上去小高村做甚，他家的几块田都被祸害了，他也是今早上见西王庄的人在外头逮蝗虫，这才知道了这东西还能当吃，这才一家子都出来，但这也有些迟了，好些蝗虫啃完了地里的青苗就一路顺着去了，可惜了，那会正是好逮的时候！

    不过也没办法，谁叫他一家子单门独户的呢？

    刘老杈还当栓柱是走得累了想要讨水，“要不进屋坐坐喝口水？”

    栓柱摇了摇头，冲着刘老杈招手，“不用不用，老哥，来来，俺跟你说个事。”

    李茹站在一棵树的荫凉下，她就冲着刘家大嫂和刘家小子笑了笑，打了个招呼就没再吱声，等着栓柱跟刘老杈说完话。

    刘家母子俩只顾着划拉能吃的，也顾不上说闲话，李茹眼睛就看着地面，尽量不多看这母子俩的模样，免得哪天这家人没躲过，她想起来更是难受。

    看着栓柱说完话，拍了拍刘老杈的肩膀，就往李茹这边来。

    李家两姐弟又一道走在了山间的大路上。

    刘家大嫂把手上的蝗虫扔进麻袋里，直起了腰，见栓柱他们的背影正好转过了山岰，瞧不见了，就问刘老杈，“他达，栓柱跟你说甚来？”

    刘老杈眉头拧出了疙瘩，闷声闷气地说，“一会儿回屋说。”

    栓柱说昨儿他去了一趟东平村，听说那河东有好些地方都遭了灾，跟河西交界的地方，有些小村人口少的，就遭了土匪，抢完粮还杀人，遭害的都是单门独户的人家。如今咱河西也遭了灾，说不得也要闹土匪，他家这个地方，太平的时候还好，这一有啥事，离得最近的西王庄都有好几里地，也没个帮手……最好，看是在哪个大村里头有亲戚，借住过去，等过了这乱时候再搬回来也成。

    他这一听心口就堵上了，栓柱倒是真好心，可是这搬家是容易的？

    他家住在这崖下也有十几年了，那石头屋，石头院，石头碾滚，石头磨，多少家当，都是他亲手一点点打磨出来的，呼拉一下舍了，那能往哪儿搬？

    再说他家在这几个大村里，也没甚近便的亲戚啊！

    他本就是河东逃荒来的，他媳妇倒是西王庄的闺女，可他媳妇的亲达亲娘早就不在了，只有个叔伯兄弟，占了他媳妇爹娘留下的田和房，因为这两家闹成了仇，早就不来往了。

    去西王庄，可不就要看那家仇人的脸色？

    可要是不搬，栓柱说的在理，万一真有人起了歹心，他家这三口人胳膊还能拧得过大腿了？

    刘老杈看着自家儿子，十八岁的小伙儿个头已经比得上自己，他娘已经托人给他问了亲事，就是他们家单门独户不好寻媳妇，可光凭他儿这人才也不用愁，实在不行还能寻个河东过来的……刘老杈一边想着事，一手捉着虫，一不留神就使过了力气，把蝗虫捏成了泥。

    去小高村的路虽然都差不多是平路，不难走，可不断的上坡下坡绕山梁子也很是枯燥，山里的风景原本还不错，可遭了蝗虫之后，只有几种蝗虫不吃的草木留下了来，看着也着实地栖惶，好容易看到前头坡上一棵双手合抱的大柏树，李茹顿时松了口气，终于到了。

    小时候李茹最喜欢来小高村玩。

    这个小村子特别符合小孩子心里的那种童话田园的印象。

    弯弯的山岰，环抱着一院石屋，在石屋的边上，有一□□水井，里头的泉水甘甜清洌，不似别处的喝下去总觉得有点怪味道。屋前田地里种着苹果和山楂树，虽然很久没人打理都荒了，可秋天的时候还是能摘到果子，那果子的味道比在超市买来的要好吃得多。

    石屋的房后，绕行几百米就有个天然的溶洞，溶洞里流出细细的泉水，在山间蜿蜒而下，汇成了一个小水潭，水潭边上长着四季长青的山芫荽，揪下一片来都能生吃。

    水潭上方的坡地还有一院废弃的石屋，断壁残垣，荒草满地，也是小孩喜欢探险的宝地。

    那还是快一百年后的模样呢……

    李茹朝下院石屋走去，这条熟悉的小路倒没有多大的变化，屋前那棵苹果树都已经在了，山楂树大概是后来种的，屋前的田地这会都啥也不剩，几个男人正闷头整理着，像是要挖出根来，再接着种一岔庄稼的模样。只有几个小孩儿和妇女，手里拎着布袋在地楞边逮着虫。

    “二梅婶？栓柱叔？”

    李茹站在那儿，其实心里是有点忐忑的，不管是老祖宗李梅，还是穿来的她，这会儿跟老高家平时没多少来往，这冷不丁的上门，还真有点尴尬。

    栓柱更是觉得人家老高家日子过得好，人丁又多，他们上门来就跟是巴结一样，更不好意思张嘴，这会就落在李茹后头，等着李茹开口。

    幸好还有个李茹脸熟的，先招呼了她们一声。

    李茹一看，可不就是那天在河坡上见过的大林？

    这会儿大林身边还跟着两个小的，跟梯队似的，一个七八岁，一个三四岁。

    三个男孩儿都是老高家标志的圆圆脑袋，浓眉大眼。

    石林领着另外两个小男孩，也从另一个方向走过来，这两个孩儿都是五六岁模样，倒是一个女娃都没有。

    小高村果然是男丁多啊！

    “二梅婶是寻俺娘？还是俺奶奶？”

    大林挺懂礼的招呼着客人。

    虽然说他也有点奇怪这么这个时候上门来了，平时二梅婶也不怎么跟他家打交道啊？再说这蝗灾刚闹过，家家都灰心丧气，那不坡村还有气得上吊的老人呢，怎么二梅婶还来串门了？

    不过也多亏了二梅婶，那天在河坡给他们讲了好多治蝗虫的法子，闹蝗虫那天他和石林就跑出去点火打虫，大人们起先还说他们瞎胡闹，后来也跟着一起，因为家里人口多，这蝗虫啥的倒是弄了不少，也能抵些粮食吃。

    在田里干活的人都朝李茹看过来，李茹很有些不自在，“你娘在屋不？”

    她现在面对的是自家姥姥的亲爹。将要见面的是曾姥爷的亲娘，就已经足够了，再去见老奶奶，这辈份，都快算不清了……

    大林带着两个亲弟弟把李茹和栓柱领到了院里，又给李茹倒了水，“二梅婶，栓柱叔你们先坐，我去叫俺娘，二林，你看着三林，招呼着叔叔婶婶！”

    大林出了院门，两个小男孩留了下来，看着李茹和栓柱的目光就带着天真和好奇。````

    李茹也微笑地回望着二林和三林。

    二林和三林，就是他爹他娘往北上逃荒给送人的两个。

    这个悲伤里带着希望，波折里有遗憾的故事，也是李茹耳熟能详的。

    二林三林荒年被送了人，后来又过了十来年，到了建国以后，日子好过些，外头的世道也不那么乱了，大林他娘就又去了当年北上逃荒的长平县寻亲。

    结果三林被送走时候，年纪太小了并不记得爹娘，也不知道自己是哪里人，他娘去找当初那家，人家早就搬走了，他娘痛哭了一场，这老小就再也没找回来，至李茹的年代时也没有下落，不知道当初是死是活，后来又去了哪儿。

    二林还好，他娘去寻的时候，二林已经结了婚，生了孩儿，他娘打听了一路找到门上，二林家的孩儿还当这是个逃荒的老太婆，给了她一个馍要打发走人。

    等二林听了声儿一出来，他娘一眼就认出了二林，长得跟大林一模一样，那浓眉大眼虎头虎脑的，可不正是她的二儿？母子俩当时就抱头痛哭认了亲……

    猛一听二林似乎过得还不差，其实当初的经历也很有一番坎坷。

    二林先开始被送的那家是只有个闺女的，二林的情况就跟双贵差不多，只不过那家里两个老的都在。但二林过得日子却远比不上双贵，那家养父养母白捡了个儿子，可能就觉得白来的不值钱，拿二林当小工使唤，二林那会吃不上饭，个子也长不起来，瘦瘦小小，就更遭嫌弃，眼看着就长不大了……

    但世上有狠心的人，也就有善心的人。

    那家养父的姐姐回娘家时看着这个孩儿挺可怜，觉得自家兄弟这么干不算话，就跟养父他们吵了一架，把二林带回了自家养。

    但其实人家姐姐家里已经有了五个儿子，根本不缺儿子，多养个孩儿完全是发了恻隐之心。

    二林被带回去以后就是他家老六，这么多的孩儿，日子肯定过得困难，但困难也有困难的过法，反正最后二林总算平安的长大了，还娶了媳妇修了房。

    二林跟养母和养兄感情很深，把当成亲娘和亲兄弟一样相处，后来跟兄弟们一道给养大自己的养母养老送终，一辈儿在长平县扎下了根，只是晚年时回来探望过大哥大林。

    李茹曾经见过曾姥爷大林和二林的黑白老照片。

    两个小老头一左一右坐了两张老式椅，就跟是倒影似的一模一样。

    虽然没在一块生活，远隔了几百里地，老兄弟间的亲情也是化不开的。

    这会儿两个小男孩好奇地看着李茹，都是一样的虎头虎脑，黑白分明的大眼睛里还看不到苦难，李茹瞧着就觉得喉头有些发哽，在衣袖口袋里掏摸了半天，只掏出来两小块红薯干。

    虽然觉得有点寒碜，但递过去两个小男孩都欢喜地接了，放在嘴巴里嚼啊嚼的样子特别乖巧。

    其实李茹也是想多了，这饥荒年月，就算是家里有余粮的人家，等着吃饭的人也多，谁家的孩儿们也是珍惜粮食的。

    大林娘孔连翠进屋的时候就看见自家两个孩儿嘴巴在动，就装着没看着，笑着跟李茹栓柱打招呼。

    小高村家大人口多，虽然饿不着哪个，但倒底都是男孩儿，吃得也多，大林奶奶管着家里的粮食用度，每次做饭都是可数可点的，一般不给孩儿们零食……不然多少也不够嚼的。

    “俺去跟有德说说话。”栓柱等大林娘进来以后，就找了借口出了院，妇女们说话，他一个汉们不好在这儿呆着。

    小高村的一村之主，老高头正领着五个儿子在地里劳动。

    老高头今年整六十，身板略有点驼，可仍然结实，一对老眼特别亮，站在那指挥着儿子的模样很是威风凛凛。

    他五个儿的眉眼都有些像，但又各有特点，特别是他小儿有武和三儿有梁，身材在几个村子里头都算是高大的，据说打小还跟老高头练过武，厉害得很。

    要不栓柱就不大爱往这小高村来呢，在老高头面前，他总忍不住地就爱犯怵。

    整片的田地都被快被翻了一遍，玉米苗还没长大就被啃光了，根须被刨起来丢在一边，翻开的泥土泛着湿气，还带着黑油光，当真是上好的田地！

    栓柱看了忍不住心里羡慕。

    “栓柱！”

    老高头喊了栓柱一声，“你们那块儿闹得厉害不厉害？”

    上了年纪的人，说话就犯个忌讳，别看现在满山都是那东西，可老头子愣是一个字也不肯提。

    “老叔，咋不厉害呢，甚也没了。就逮些当粮食吃呢，老叔，你们这是点豆种咧？”

    栓柱知道老高头这习惯，就顺着老头说话，旁边正弯腰点豆的一个年轻小伙儿抬起眼来，调皮地冲着栓柱一笑。

    这小伙就是高家小儿有武，他是十来个村里头有名的淘气好看小伙儿，做个甚也要出出风头，下河能在深水里扎猛子，爬坡能上到别人上不去的山崖顶上，下河东赶庙会的时候，这小伙一口气就跑几十里地，谁也撵不上他……

    老高头点点脑袋，“就种几棵豆还能长住，旁的都不成……二梅来是有事？”

    老高家里损失重大，虽不至于就揭不开锅，但一家人心情都是沉重的，冷不丁的见谷堆村东山房李二梅来寻他家大儿媳妇说话，就算这时候没心思多想，可也有些纳闷。

    栓柱咧开嘴笑了，“种豆好啊，顶饥！还是老叔会张罗啊！”

    拍完了马屁，栓柱就说起了半真半假的玩笑话，“妇女家，成天就是异想天开，这不是，我二姐就看着老高家的孩儿好，想跟你家商量，看能不能抱个回去当小女婿哩！”

    老高头还没吭气，几个有儿子的男人齐刷刷地都竖起了耳朵，仔细听着他爹跟栓柱的对话。

    说起来，谷堆村东山房那可是个好人家，不过二梅是出嫁闺女，又差了一层。但听说人家过日子也是一把好手，能结个亲家倒也不差，就是二梅家双贵跑了那事才闹出来，都知道二梅家里没男丁，怕是要招亲，这招女婿可就有点……

    老高头眉头纠在了一处，又舒散开，笑哈哈地开着玩笑，“行啊！我老高家旁的没有，就是孙儿多！看她看上了哪个？尽管挑！”

    栓柱眼珠子转了转，连连恭维，“那可不敢，我就说我二姐瞎想，她非要过来问一趟，我就说过来看看老叔也好，怕她一个妇道人家走路不平安就跟着过来了……诶，老叔不是我小心小胆，听说河东那头，闹了灾以后又闹了土匪，好些平时不正干的二流子就聚在一起，抢了这家抢那家，坏得很，咱河西这儿怕也是不远啦！”

    老高头先还是脸上有笑容，等听了后头那几句，眼神就变了变，笑容也严肃了些。

    “还有这事哩？”

    栓柱叹了口气，“可不是，这年头，老百姓快过不下啦，俺还排地跟村长说说，看能不能把俺村里的劳力组织起来，万一村里遇上土匪，咱也能跟他们斗上一斗，好歹把口粮保住……老叔你会打拳，到时候能不能请你去给俺们当个师傅，教两招？”

    老高头脸上的笑容消失了，爽快点了点头，“行！这有甚！”

    人老成精，他这会儿算明白过来啦！

    这李栓柱，就是变着法儿过来提醒他老高家啊！

    他正心里来回琢磨，就听见自家院门口传来声音，他转过头望过去，见二梅跟大儿媳已经出来了，二梅笑呵呵地跟大儿媳说着话，大儿媳却是好象有点不高兴，就送了不到十来步路就转身回了。

    “老叔！”

    二梅虽然吃了闭门羹，可一点也不生气，还是笑呵呵地往地头来，跟老高头打了招呼，又叫栓柱回去，“咱快回吧，可不敢耽误了老叔他们地里的生活。”

    地里的几个高家汉们都抽空多瞅了李二梅几眼，心里琢磨着，谷堆村二梅倒听说是个能干人，要是结亲倒是好事，招女婿就有点亏了……

    老高头那老脸也硬生生地挤出个笑模样来，尽量和气地招呼两句，“诶，诶，也没甚生活，你姐弟俩在咱这吃了黑来饭再回吧？叫有武送送你们。”

    又不是吃酒走人情，好端端地在人家吃饭，这事李家姐弟俩哪能干，更不用说这会正是缺粮的关口，李茹和栓柱跟高家的老的中的男人们寒暄几句，还是告别走了。

    眼瞅着姐弟俩的人影走在村口的大柏树下，一晃就再也瞧不见了，老高头放下手里的锄头，老脸刷地沉下来，“先放放，都回院里去！”

    院里头，大儿媳连翠拉着大林他奶，气不忿地表说，“娘，你说这事稀罕不稀罕，不当不正的，咱和她家也没来往，也不托个媒人，自己就这么空撒着手来了，哦，就给了俺孩儿两块红薯！就想让咱大林去给她当女婿！咱家还没难过到那份上呢！”

    他奶也是见多识广的，虽然也不想把大孙子招出去，可总觉得这事有些古怪。

    “行啦！人家明说啦要让大林当上门女婿？”

    “那倒没有，可她上来就把大林一顿夸，还说栓柱算过，大林和她家小兰的八字合得来，这还不是想抢大林呢？”

    “那人家许是想和咱结亲，没想招女婿呢？”

    他奶瞥了大媳妇一眼，这大媳妇，人勤快，也能听人说，就是脑瓜笨些。

    连翠一激动，嗓门都高了，“那二梅家的双贵跑到了西王庄，她家都是女的，没个男丁当家理事怎么成？要是想结亲，怎么不寻媒人？”

    刚才是她脾气好，才没当场发作，还客客气气地把人送出了院。

    “嚷嚷甚哩！不管怎么说，人家又没歹意，看上了大林，那也是有眼光！你就不想想，大林他俩叔叔还没办亲事，大林石林说话就长起了，哪修得起那么些房？”

    小高村虽说日子好过，可要办的事也多呀？

    上坡地那院房，修了十来年才修好，是给老三老四老五住的，那还是年成好的时候，这会儿闹灾荒，哪还能跟过去一样？

    连翠一听就要急，“娘！你可不能把大林招出去啊……那招女婿都抬不起头啊！”

    “再怎么大林是长子长孙！我当奶的能动这心思？我就是那么一说，将来二林三林倒是能招一个给人家。”

    他奶没好气地瞥了大儿媳一眼，这事成不成的，咱买卖不成仁义在，谁知道以后是甚光景哩？

    就她沉不住气，动头上面的！

    二林三林也不行啊，那都是她的儿，连翠急得仍要辩两句，就听院门口许多脚步声。

    老高头领着五个儿子，六个男人呼拉拉地进了院。

    大林他奶疑惑，“地里的生活做完了？是出了甚事了？”

    昨儿闹了灾，都长到腰高的庄稼全给祸害了，老汉夜里偷偷哭了一宿，她光是叹气也没说话，难道是今儿看着太闹心，老汉犯了心病？

    老高头指指院门口，“叫老二和老三媳妇来，把大门关了，咱一家商量事！”

    小高村的大人小孩儿都进了院儿，不大的山岰变得寂静无人，那条东起东平村，终点一直到不坡村，最后通向曲水河坡的大路，这会由打西边，一摇三晃地走来了个汉子。

    这汉子三十出点头，穿了身脏得油亮的补丁褂子和长裤，脚上拖拉着双破布鞋，长马脸，小眼睛，一路走，一路就东张西望，眼珠子乱转，瞅着房前地里都没见人影儿，汉子嘀咕了几句，就走到院门口。

    这大白天的，这大门咋关得这么严呢？

    老高家是在弄甚来？

    汉子听着里头有说话声，本来想推门，又收回了手，费劲地侧转了头，把耳朵贴上去，准备听听动静……

    谁知他就听着里头好些声音一齐喊，“知道了！”

    这是知道啥了？

    汉子眼神一亮，正要接着偷听，忽然那院门就打从里头开了。

    汉子一个趔趄差点栽进院。

    高有武就站在门边，一见这人，就翻了个白眼，“喜旺，你刚是偷听俺家说话呢？”

    院里乌压压坐了好些人，高家所有的人都在这儿了。

    这跌进来的汉子，高家都认识。

    这人叫孔喜旺，是不坡村的，跟高家算是沾着亲，是老高家大儿媳孔连翠的堂兄弟。这人是不坡村有名的懒汉，家里的地全靠他媳妇，他就是做做样子，因此他家那几亩坡地种的庄稼总是歪歪倒倒，打不了多少粮食。一家人长年到头，就是靠张嘴跟人借。

    他是连翠的堂兄弟，不坡村离着小高村只有几里路，他来小高村借这借那，可不是头一回了。

    因此在小高村的当家人看来，孔喜旺是个不大招人待见的。

    不过，这喜旺嘴甜会说，能哄小孩儿，高家的孩子们还是挺喜欢他的，见了面都要叫一声喜旺舅。

    喜旺一手扶着门框，还没站稳就先笑嘻嘻的。

    “俺不是看不着一个人，奇了怪了这才瞄了一眼么？”

    “呸，你那是瞄了一眼？用耳朵瞄？”

    高有武年轻气盛，说话就不留情面。

    才从台阶上站起来的孔连翠脸上就有点发烧。

    她这堂兄弟，总是不给她长光，从来都是有借无还，这回八成又是来借粮的。

    可当着这么多小叔妯娌还有孩儿们，五小叔说话也太冲了，打狗还看主人面呢！

    “喜旺来了？”

    当家人高老头瞥了喜旺一眼，点了点头算是打招呼，先头他家的大事都商量罢了，他就拿起竖在墙角的锄头，当先走了出去。

    他五个儿跟在高老头身后，也都拿起农具准备按着先头议定好的干活。

    这喜旺常来常往，也没哪个想着去招待他。

    其他两个妯娌互相看了眼，脸上都不大痛快。

    谁没有娘家人？就大嫂事多！一个堂兄弟，有甚可张紧的？

    大林他奶也才从台阶上站起来，拍了拍身上的灰，扯了嘴角，冷不淡淡地招呼了句，“喜旺来了，跟你姐进屋说话吧……”

    紧接着就扭头跟两个儿媳分派活计，“你们俩带着几个孩儿去上头院。”

    两个儿媳带着一队男孩出了院，走在房后的近道上都是满肚子的抱怨。

    “孩儿们，你以后可不要学喜旺舅舅啊！一个大汉们，成天闲个遥遥，不好好下地干活，连媳妇孩儿都养不活，天天去旁人家借！”

    大林有点替这个舅舅脸红，从前他每次来，都要从高家带点啥回去，他奶看在他娘的面子上，就多少接济点，他舅从来都是有借无还，这次才闹了灾，他奶怕是不会再给了。

    石林挺得意，“还是俺舅舅好！”

    他舅舅每次来走亲戚，都不空手，还给他带好吃的呢！

    一帮妇女孩儿到了上院，这上院是后修的一院房，因为是后修的，石头不够了，院墙就没全打起，先前就是老三一家和老四老五住在这儿。

    老高头发了话，叫他们把上院的东西收拾收拾，稍值点钱的就都拿到下院，这往后怕是很长一段时间，小高村的男女老少，都要挤在一院房里了。

    喜旺垂着眼，撅了嘴，手里拎着一小口袋柿皮儿出了老高家的院门。

    连翠有些局促地出来送他，“喜旺，听说这蝗虫也能吃，实在不行，你就去捉些回来也能填个肚不是……”

    虽然这个堂弟不成器，可她没个亲兄弟，两房就这么一根独苗，她要是不帮衬，那她不就没了娘家人了？

    虽说她身为大媳妇，知道老高家存粮不少，可她又不掌钥匙，有大林他奶镇着哩！

    堂弟哭着脸说家里又断顿了，大林他奶只拿出了这五斤柿皮儿，那脸色就已经很不好看了。

    堂弟不满意，婆婆又嫌她，她真是两头受气！

    喜旺怪声怪调地长叹了口气。

    “唉，那蝗虫是好吃的？要是个好东西，老祖宗怎就没传下来法儿呢？”

    连翠默默没吱声，虽说昨儿老高家也捉了不少，这会就哂在楼上，但满打满算就十来斤，肯定不会当主粮，自家明明有吃的，却叫兄弟去吃虫，她心里怪不落忍的。

    “喜旺，这才遭了灾，老人们都手紧呢，等过几天，地里的豆长起了，我再想办法给你匀些粮食。”

    连翠硬着头皮做着保证，喜旺这才精神了些，“嗯，那我就勒紧了裤腰带，再多支几天！”

    走到村口，还不回头叮嘱连翠，“姐啊你可得说话算话，别忘了！”

    连翠含糊着应了，头皮阵阵发麻。

    大林他奶去楼上拿柿皮儿的脸色可真难看……

    老高家的人如何紧张应对，又接待了什么亲戚这些事，李茹都不知道，把土匪的消息提前透露给老高家，李茹的心里就好似放下了重担。

    之后怎么样，只能是看天意了。

    日子又一天天地过去，谷堆村周边的蝗虫越来越少，现在就算到山上，也见不着见前那成群结队的了，能吃这两个字就让它们长不了。

    李茹家地里种的地豆也都收了回来，个头小小的，比鸡蛋大不了多少，但也比那些种玉米和谷子的强多了，个头小，但数量可不少，堆在院子里也有小山般的一堆。

    李茹给大哥锁柱和三弟栓柱家都送了些，还偷偷地半换半送地给了小椿家一小篮。余下估摸着都切片哂干，当成储备粮藏起来。

    后头李茹就没再种东西，只在自家房后的小菜地里，又补种了几样瓜菜。

    趁着地里完全没活的时候，李茹叫上栓柱去到后山，找了没人的地方，学会了怎么放火铳，这土制火铳简陋得很，每次都得用明火去点引线，装一次只能放一响，火药有限，李茹学会了就没敢多用。

    栓柱出头找了村长王老茂，还是用的“听说河东已经有了土匪”那番话，王老茂听得半信半疑，不过到底还是害怕，跟村里几个老人商议过后，还真组织起了劳力，每天早晚巡村一次。

    这劳力是每户出一个人，没人的就出粮食。

    当然这粮食也不多，一家出三斤，不管是甚，只要是吃的就行。

    出来巡村的劳力一天就能领点口粮，不管多少都是白来的，如今除了担水以外，家家户户都没了活计，因此村里的男人们都积极得很。

    前头几天都没甚事，村里头有的人见了就心思活泛嘀咕开了。

    哪有甚土匪，这瞎折腾自己吓自己，不是白贴粮食么？

    就连巡村的劳力们，也是马马虎虎，做做样子，就为了一天能领点口粮。

    十来个人临到傍黑，手里拿着粗棍，从村东头到西头，说说笑笑地走上一圈儿算是了事，村里那些出粮食的人家看了，都暗暗想着亏了，下回王老茂再叫大家出粮食，那是说甚也不能往外拿，自家都吃不饱饭呢！要不就出个人，不管是老人还是妇女，从这头走到那头谁不公呀？

    张桐材这会儿就跟几个谷堆村的男人们巡视了一圈，到了大槐树下，看见有两个人在那儿够槐叶，张桐材他们就站住了看。

    自从知道蝗虫能吃，小椿他奶就不让家里有人闲着的工夫，屁股还没挨着板床就被她撵着去逮虫，他家窑洞前哂干的虫帘子天天都有，吃的饭是稀汤，配的小菜就是煮蝗虫。

    听说二梅第一个在家炸虫的时候，尝过的人都说香喷喷的，可张桐材家的蝗虫，就是纯水煮，顶多洒几粒盐，不细砸磨都吃不出盐味，头几顿还行，总算是个荤，天天这么吃就受不了了，哪怕这几天张桐材一天能分几两粮食带回家，小椿他奶到手就藏得死死的，张桐材也劝不了他娘，只是吃虫吃得他觉得自己都快变成了虫……

    这会儿他看人家捋槐叶，他也想捋点。

    忽然从村东头的坡上传来一声女孩的尖叫，这叫声特别凄厉，他们巡村的汉子们好些都回了屋，就剩张桐材他们几个在树下，一听这声，都是一个激灵，都把方才丢在地上的粗棍拾了起来，朝东头坡上跑过去。

    还没出村，就看见从坡上跑下来两个半大孩儿，一个男孩，一个女孩，是兄妹俩，是村东头一家的，那女孩边路边哇哇哭叫，男孩一手拉着女孩，另一手里举着铁柱，咬牙往身后乱戳，在他们的身后，就跟着一头瘸腿狼！

    张桐材他们瞧见，就跟冰水从顶门泼下来一样，寒毛倒竖，抬起手里的棍就招呼上了。

    深山里有狼，大家都知道，可谷堆村附近的小山坡还是没甚野兽的，这天还没黑透，狼就敢大摇大摆地撵着孩儿们进村，这可不是真真的吓人！

    幸好这大概是头孤狼，又瘸了腿，几个人一起上，不大会就把那狼给打死。

    张桐材跑在最前头，打狼的时候没注意叫咬了胳膊一口，幸好他闪得快，只破了皮，流了点血。

    死狼摊在地上，几个一起打狼的汉子这会后怕上来，腿都有些发软。

    旁边的两个孩儿在那儿哇哇哭，大家就对那男孩说，“快回屋去吧，以后天快黑就赶紧回家，这是万幸碰上了头瘸腿狼，跑得不快，不然你们可支不到俺们来。”

    这会村东头的人听见了动静，都跑出来围着死狼看。

    “天爷呀！这大白天就有狼，这都快进村了！”

    “先头还说，他们这些人闲得遥遥，从这头到那头走一圈就能领粮食，谁知道这就有了狼！”

    “以后孩儿可得看好，没大人领着，再不敢让他们乱跑了！”

    “这狼要怎么办哩？这得有五六十斤重了吧？”

    “俺老爷爷说过，狼肉是臭的不能吃！”

    “臭的怕甚了？能饱肚就行，那咱还吃虫了呢！”

    听了信跑来的人越来越多，村长王老茂拎着一只旱烟袋就跑来了，脚上鞋都没穿好。

    大家伙儿给让出路来，王老茂凑到死狼跟前细瞧了会儿，旁边有人七嘴八舌地问，“老茂叔，这狼肉可是不少哩？”

    “能吃不能？能吃咱就把狼分了。”

    “不行吃啊，这狼记仇啊，把狼吃了，叫其他的狼知道了，万一夜里来一伙报仇咋办？”

    说这话的是个五十多岁的老婆子，这话一出，大家伙都哑了声。

    住在山里的人家，特别是住在村边的，家里养的鸡，猪被狼给叼走的也经过。一只狼还好说，人能跟它斗一斗，真要来了一群，谁家不怕？

    王老茂站起身来，把没烟的烟嘴嘬了嘬，幽幽开口，“分了吧……”

    老婆子张嘴就要驳，就听王老茂说，“狼要吃人，人要活，人活着就是跟它有仇，吃个狼肉有啥？不吃它就不来啦？”

    旁边人都附和，“老茂叔说的对！”

    “咱要活，就不能怕这怕那，狼来了咱就打！打死了就吃肉！”

    “没错，吃了肉才有力气哩！”

    老婆子一张嘴说不过这么些人，就讪讪地把手笼在袖里，缩了缩背，不言语了。

    王老茂看大家忙着就要分肉，就说，“把四条腿分给他们打狼的一人一条，余下的大家分了吧，不管多少，一家都分上些。”

    都是白来的肉，分肉的村民都挺高兴，有人专门去叫了村里几个惯杀猪的来，那几个人胆大，刀快，平时村里过年办事杀猪都叫他们，他们也能落些猪下水，不过这两年，几人连个猪毛都没摸过啦。

    来看热闹分肉的人越来越多，有的大人就指着地上的死狼对孩儿说，“看见了没有，这山上有狼不是哄你哩，再不听话瞎跑，看老狼把你背走！”

    也有人故意跟方才那老婆子说笑，“老婶，你一会可不敢分肉哦，看狼跟你家记了仇。”

    那老婆子呸了一口，气鼓鼓的分辩，“俺不过就那么一说……这家家都分了肉，狼都记上仇了，俺家还能分得开？”

    旁边的人笑哈哈，“老婶这话说得很是！”

    王老茂却是坐在一边的大石头上，悠悠地跟大伙说，“这就是不怕一万就怕万一，你们都说咱这巡村该不该？”

    大家伙这会都有些后怕，想着要不是有巡村的汉们去得快，俩孩儿说不定就被狼给祸害了，纷纷点头，“很该！”

    村东头这边正热闹着呢，就有人指着大路上过来的黑影儿嚷了起来，“呀，那大路上过来的是甚？是狼不是？”

    果然，大路上有几个黑影打从西边过来，过来的还挺快，这会天擦黑了也看不大清。

    大家伙儿都立马紧张起来，有几个人就去拿棍，就听又有人叫，“不是狼，是人！你看那不是萝筐？”

    “是人，仨人！”

    “是土匪不是？”

    这会狼都来了，那土匪说不定也是真有哩？

    “有萝筐，那不能是土匪，是谁家来走亲戚的吧？”

    “走，咱几个去看看！”

    几个闲着的男人就拿起棍往过迎。

    王老茂吸着旱烟袋，忽然就想起了什么，站起来也往那头瞄。

    来的三个人正是刘老杈一家。

    刘老杈挑着担，他媳妇背后背着两个大包袱，手里还抱着一个，他家儿身上也是大包小包。

    谷堆村的人看着都稀罕起来。

    “老杈，你们一家这是要去哪儿？怎么家当都带上了？逃荒呢？”

    离得老远，就有人冲着他们喊了一嗓。

    王老茂咳了一声，提高了嗓门，“老杈他一家住在老杈崖悻得慌，就要搬到咱村来……”

    村民们各有心思，有人问，“搬到咱村来住哪儿？”

    王老茂看了看旁边坐着看热闹的两三个老汉，“就住到咱村庙里，咱村庙好几年没收拾过了都快塌了，就让他们一家住在里头，还能补补墙，添些瓦，算是看庙。过了这段歪时候，他们就搬走了。这事，他们几个老的都知道，我领着刘老杈上门去说的。”

    刘老杈早几天前就来寻他了，当然了，还偷偷摸摸地给他送了只风干的野鸡，王老茂一想，刘老杈一家也知根知底，又不是外路人，住在村里还能给看庙，就跟村里几个说话抵事的老汉都打了招呼，老汉们同意了，就差不多是全村都同意了。只不过这消息不是啥大事，村里好些年轻人都不知道。